Но ведь и в России имелись военные новинки, которых у западных противников не было. Еще в 1834 г. наша страна построила на Александровском литейном заводе подводную лодку Шильдера — первый в мире подводный ракетоносец. Провела успешные испытания с пусками ракет из подводного положения, поразившими цели. Было создано три опытных образца такой лодки. Правда, в 1841 г. работы в данном направлении были прекращены. Потому что еще не существовало подходящих двигателей. Паровую машину на подводную лодку не поставишь. Впрочем, уже был создан «электроход» Якоби, шлюпка с электрическим двигателем, но мощность у него была маловата. А в подводной лодке экипаж греб вручную — она была оснащена «гребками» на кронштейнах, напоминающими утиные лапы. Скорость составляла около 600 м в час.
На обозримое будущее дорогостоящие разработки признали бесперспективными. Резолюция военного министра Чернышева № 949 от 9 октября 1841 г. изложила указания царя, перенацелить усилия и ресурсы на другие направления: «Высочайше повелено дальнейшие опыты над подводною лодкою прекратить и вместе с тем обратить особенное внимание на усовершенствование подводных мин и действие ракет». Во исполнение этих указаний была создана морская мина Якоби — якорная, плавающая на заданной глубине, с гальваническим замыкателем. Уже развернулось их серийное производство.
А ракетное направление вели Шильдер и еще один талантливый инженер, полковник Константин Константинов. Он разработал ряд новейших для той эпохи приборов для измерения параметров ракет. Царь назначил его начальником капсюльного, а с 1850 г. — первого в России Санкт-Петербургского ракетного завода. Пороховые ракеты Конгрива (позаимствованные англичанами в Индии) были известны уже давно. Но их применение ограничивалось очень низкой точностью. Константинов усовершенствовал их, а вместо точности перенес упор на другой фактор — кучность. Были созданы пусковые установки для одновременного запуска до 32 ракет Константинова калибром 106 мм. Это были первые в мире системы залпового огня, прообраз «катюш»! С дальностью стрельбы 2600 м. На фронтах Восточной войны Россия успешно применила как морские мины, так и ракетные установки. Вот и стоит задаться вопросом: так кто же от кого отставал в военно-технической области?
Но здесь уместно поднять и другой вопрос. С какой стати утверждается, будто русские проиграли войну? Да, нашу страну провокациями втянули в конфликт. На нее обрушилась огромная коалиция. Англия, Франция, Османская империя, Сардинское королевство, бригады добровольцев из Германии и Швейцарии. Австрия и Пруссия в войну не вступили, но примыкали к врагам, оттягивали на себя наши войска. Планы строились грандиозные, Пальмерстон докладывал о них премьер-министру Расселу. Раздавить и расчленить Россию. Отторгнуть от нее Финляндию, Прибалтику, Крым, Кавказ, Грузию. Восстановить Польшу в границах 1772 г., с включением Литвы, Белоруссии, Правобережной Украины, а на Северном Кавказе создать отдельное государство Шамиля.
Между прочим, и само название «Крымская война», внедренное в нашей литературе, является крайне некорректным. Оно выпячивает только один театр боевых действий — тот, где западным державам удалось добиться некоторых успехов (далеких от их планов и ожиданий). На самом-то деле война приобрела почти мировой масштаб. Она велась на разных фронтах от Балтики до Тихого океана.
И что получилось в результате? Враги истекли кровью. Потеряли погибшими 170 тыс. солдат и офицеров (у русских 100 тыс.). Этой ценой заняли… нет, не Крым, даже не Севастополь. А только южную часть Севастополя со скороспелыми земляными укреплениями, построенными в спешке. Северная сторона устояла. Она была меньше по площади, но как раз там располагались долговременные укрепления, мощные форты и батареи с каменными казематами. В общем-то, говорить о взятии Севастополя в 1855 г. столь же нелепо, как говорить о взятии немцами Сталинграда в 1942 г. (там удержалось куда меньше). Захватили еще пару неукрепленных городов — Евпаторию, Керчь. И завязли, ни на что больше не способные.
На Балтике бесчисленный англо-французский флот дважды приходил к Кронштадту и Санкт-Петербургу. Но утыкался в минные поля, их прикрывала артиллерия и ракетные установки (новая методика оборудования минно-артиллерийских позиций была прочно принята Россией, она применялась и в Первой мировой, и в Великой Отечественной войнах, сыграв решающую роль в морской обороне Петрограда и Ленинграда). Были подрывы вражеских кораблей.
А на случай, если противник все же будет прорываться к столице, в рекордные сроки, за 4 месяца, были построены 32 канонерские лодки с крупнокалиберными бомбическими орудиями. Деревянные, но паровые, с винтовыми двигателями! Потом, до конца войны, было построено еще 49 легких артиллерийских винтовых кораблей. Паровые двигатели для них изготовлялись в петербургских механических мастерских под руководством чиновника и инженера Николая Путилова — вскоре он станет основателем и хозяином Путиловских заводов. (Опять же, где уж тут «отставание»?)
Два похода неприятельских эскадр в Белое море кончились ничем. К Архангельску их не пустили. От Соловецкого монастыря, Колы, Кандалакши, деревни Лямца отбили. Враги только нахулиганили, захватывая рыболовецкие суда, грабя и сжигая безоружные прибрежные села. На Тихом океане многочисленная англо-французская эскадра попыталась овладеть Петропавловском-Камчатским, но потерпела тяжелое поражение. Элитный Гибралтарский полк уничтожили почти полностью. Английская пресса писала: «Всех вод Тихого океана недостаточно, чтобы смыть позор британского флага».
После этого русское командование эвакуировало гарнизон и жителей Петропавловска. Был построен новый город Николаевск-на-Амуре. Атака вражеского флота и десанта на Александровский пост в бухте Де Кастри была отражена. А «попутно» Россия стала заселять Амур, присоединила Приамурье и Приморье.
Изначально неприятели планировали наступление из Болгарии на Бессарабию, Одессу и дальше. Но переправу через Дунай должен был обеспечить флот. А устье Дуная оказалось перекрыто минными постановками, артиллерия и ракетные установки уничтожили турецкую дунайскую флотилию. От планов пришлось отказаться. Набег вражеского флота на Одессу был отбит. Вражеская эскадра несколько раз наведывалась в Азовское море. Попытки захватить Таганрог, Мариуполь, Бердянск, Петровскую, Ейск были отражены. Нигде зацепиться не позволили.
Уже после Севастополя англичане и французы направили свой флот с десантами на Николаев. Но… опять напоролись на минные поля. На огонь береговых батарей. Повернули обратно. Высадились на Тамани — наступать на Екатеринодар и соединиться с немирными горцами. Нет, и это не получилось. Англо-французский десант отбили у Голубицких хуторов. Отбросили войско горцев, двигавшееся навстречу западным «освободителям». А потом и самих «освободителей» заставили убраться с Тамани. Ну а в Закавказье русские успешно наступали. Несколько раз громили турецкую армию, взяли Ардаган, Баязет, Карс, дошли до Эрзерума.
Так где же здесь «поражение»? Особенно если учесть, что в Крыму с мощной неприятельской коалицией сражалось около 10 % русских войск! Причем далеко не лучших — серенькие армейские полки, а то и флотские экипажи. Но они перемололи и обескровили элитные, отборные части британцев и французов. А лучшие русские контингенты, в том числе корпус Лейб-гвардии, Гренадерский корпус, стояли в Прибалтике, Польше, Бессарабии — ожидая вступления в войну Австрии, а может и Пруссии. Они оставались полнокровными, свежими. За год были сформированы новые соединения, создано ополчение. Готовы были достойно встретить хоть одних австрийцев, хоть вместе с пруссаками.
Но… исключительно «вовремя» умер Николай I. Судя по всему, был отравлен. Потому что он никогда не признал бы поражения, которого не было. Сына Александра он обстоятельно готовил к царствованию. Однако наследника уже задолго, заблаговременно окружили либеральные советники. Убедили — война проиграна, надо мириться любой ценой. Правда, и цена оказалась гораздо ниже, чем изначальные проекты Пальмерстона. О расчленении России уже никто не заикался.
Наша страна вернула туркам занятые области с Карсом, Баязетом, Араганом, Кагязманом, Олты, позициями возле Эрзерума. За это западная коалиция вернула Севастополь (который она так и не взяла — но в договоре значилось, будто взяла), Балаклаву, Евпаторию, Керчь. Черное море признавалось нейтральным, с запретом любым военным кораблям заходить туда. Россия лишилась права иметь флот и военные базы на берегах Черного моря, но и Турция лишилась тех же прав. Плавание по Дунаю объявлялось свободным, и как бы для этого русскую границу отодвинули от реки, дельту Дуная отдали туркам, а район Бессарабии, прилегающий к реке, — Молдавии. Также Россия лишалась завоеванных еще по Кючук-Кайнарджийскому договору 1774 г. протектората над Молдавией, Валахией и Сербией, исключительного права покровительства христианам в Османской империи.
Но самым главным было именно то, что Россия признала себя побежденной! Это рушило всю систему международных отношений, существовавшую с Наполеоновских войн! Наша страна свергалась с пьедестала одного из лидеров международной политики! Уступала его англичанам и французам! А во внутренней политике штампы «поражения» и «отсталости» стали прекрасными инструментом для манипулирования царем, общественным мнением, открыли путь к радикальным реформам.
Нет, не к освобождению крестьян и переводу армии на всеобщую воинскую повинность. Эти преобразования готовил ещё Николай I, только не сумел и не успел осуществить. Грянула натуральная «перестройка». Триаду «Православие — Самодержавие — Народность» сменили другие приоритеты «Устность — Гласность — Гражданственность». Была порушена цензура, сохранившись лишь формально. Выплеснулся мутный поток либеральной литературы с оголтелым критиканством, оплевыванием прошлого, национальным самоуничижением. Земская реформа породила либеральные говорильни по всей стране, кузницы «прогрессивных» кадров, причем получившие под свой контроль сельские системы образования и здравоохранения. Суды присяжных замутили правосудие. Стали плодиться кружки революционеров, появились террористы.