За год до этого, в 1947 году, Шахматная федерация СССР вступила в ФИДЕ, а в 1952 году сборная СССР дебютировала на Всемирной шахматной олимпиаде в Хельсинки.
Выступлению наших гроссмейстеров в столице Финляндии придавалось огромное значение. От команды руководство требовало только победу. На кону стоял престиж советских шахмат. Ботвинник последние три года посвятил себя науке и подготовке докторской диссертации. В 1951 году чемпион мира с трудом удержал титул в матче с московским гроссмейстером Давидом Бронштейном (12:12), а на очередном чемпионате страны он занял лишь шестое место. Его спортивная форма накануне командного форума вызывала опасения.
Команду срочно вызвали в Москву в Спорткомитет. Сам Ботвинник в своей книге «К достижению цели» об этом рассказывал так: «При мне докладывают зампреду, что все идет хорошо, вот только участники команды считают, что Ботвинник плохо играет… “Вы даете гарантию, что возьмете на первой доске первое место?” – спрашивает меня зампред. “Прошу обсудить этот вопрос на собрании команды”, – заявляю я».
На экстренном собрании команды давать гарантии, что займет первое место, Ботвинник отказался. Большинство ведущих шахматистов проголосовали за исключение из олимпийской команды чемпиона мира. Было объявлено, что Михаил Ботвинник болен. Его место в команде занял гроссмейстер Ефим Геллер.
Через год Ботвинник в седьмой раз выиграл чемпионат СССР, причем против «олимпийцев» набрал четыре очка из пяти и снял все вопросы о своей форме. Сало Флор писал: «Ботвинник – настоящий боец. Огромна его воля к победе. Каждую партию он играет с большим подъемом, с огромной выдержкой и энергией».
Наступил 1954 год. Страна привыкала жить без «вождя всех народов» Сталина. Супердержавы безостановочно наращивали свой военный потенциал: на Маршалловых островах успешно прошло испытание американской водородной бомбы, мощность которой более чем в 500 раз превосходила бомбу, сброшенную на Хиросиму в 1945 году. Советские ученые научились использовать ядерную энергию в мирных целях, а в Обнинске была запущена первая в мире промышленная атомная электростанция. Илья Эренбург написал повесть «Оттепель», название которой ознаменовало наступление нового, удивительно светлого периода в истории нашей страны.
Советские спортсмены продолжили свои успешные выступления на крупных международных соревнованиях. Миллионы любителей шахмат с неослабевающим интересом следили за борьбой на высшем уровне между Михаилом Ботвинником и Василием Смысловым.
32-летний Смыслов к этому времени уже был трехкратным чемпионом Москвы, чемпионом СССР, победителем Всемирной шахматной олимпиады в составе команды СССР. Ни с одним шахматистом Ботвинник не провел столько партий, ни с кем не встречался столько раз в борьбе за мировое первенство, как со Смысловым. Всего с 1940-го до конца 1960-х они сыграли более 100 партий.
К матчу 1954 года Михаил Ботвинник готовился особенно тщательно. «Талант Смыслова, – говорил Ботвинник о сопернике, – был универсален – он мог тонко сыграть в дебюте, уйти в глухую защиту или бурно атаковать, или, наконец, хладнокровно маневрировать. А про эндшпиль и говорить нечего – это его стихия».
Ботвинник внимательно проанализировал и изучил партии Смыслова. И эта подготовка принесла свои плоды. После четырех партий Ботвинник вырвался вперед на три очка. Но Смыслов сумел в семи следующих поединках нанести четыре безответных поражения Ботвиннику. Так, попеременно захватывая лидерство, шахматисты перед последней, 24-й партией имели равный счет. В ней игравшему белыми Ботвиннику достаточно было сделать ничью, чтобы сохранить титул чемпиона, и уже после 22 ходов партия закончилась именно ничьей.
Через три года Смыслов снова стал соперником Ботвинника и одержал досрочную победу после 22 партий. Однако почивать на лаврах Смыслову долго не пришлось. По действовавшей тогда системе розыгрыша (разработанной и утвержденной ФИДЕ не без участия самого Михаила Ботвинника) уже через год нового чемпиона ждало серьезное испытание – матч-реванш, в котором Ботвинник победил 12,5:10,5.
Этот поединок подвел итог столь долгому и увлекательному для всего шахматного мира противостоянию двух советских гроссмейстеров. В дальнейшем шахматную корону у Михаила Ботвинника оспаривали Михаил Таль и Тигран Петросян. Рижский шахматный волшебник разбил защитные редуты Ботвинника и сменил его на троне в 1960 году, в 23 года став самым молодым чемпионом. Но уже через год он стал самым молодым экс-чемпионом, проиграв в матче-реванше.
В 1963 году 52-летний Ботвинник уступил чемпионский титул Тиграну Петросяну и в связи с отменой матча-реванша на титул больше не претендовал. Новому претенденту на тот момент исполнилось 34 года. Он был полон сил и желания стать лучшим шахматистом мира. Патриарх советских шахмат облегченно вздохнул: «Матч на первенство мира – это страшное напряжение, оно отнимает год жизни! Теперь это позади. Гора свалилась с плеч – с борьбой за первенство мира покончено».
Победив в «Матче века» (1970) 35-летнего югославского гроссмейстера Милана Матуловича (2,5:1,5), Ботвинник внес свою лепту в историческую победу сборной СССР над сборной мира, подтвердив репутацию прекрасного командного бойца. Полностью Михаил Ботвинник прекратил участие в соревнованиях в 59 лет. «Красивых партий уже не создам, а шлепать фигурами по доске больше не хочу», – подвел он итог спортивной карьеры.
Закончив борьбу за мировое чемпионство, Ботвинник поставил перед собой фантастическую (если учесть возможности ЭВМ того времени) задачу: создать «искусственный интеллект» – шахматную программу «Пионер», не только играющую в силу мастера, но и думающую, как он. А про себя Ботвинник говорил: «Думать – моя профессия».
В 1986 году Михаил Горбачев и Рональд Рейган в традиционных новогодних посланиях к гражданам своих стран, США и СССР, продемонстрировали стремление к политическому сближению двух сверхдержав. В СССР началась Перестройка. Правозащитнику академику Андрею Сахарову было разрешено вернуться из ссылки в Москву. Состоялся третий матч между Анатолием Карповым и Гарри Каспаровым, и впервые матч на первенство мира между двумя советскими шахматистами стартовал вне Советского Союза, в Лондоне.
Перестройку Ботвинник не принял: он считал, что мы получим не демократию развитых стран, а капитализм Латинской Америки. С горькой усмешкой говорил: «Странная моя судьба. При советской власти считали ревизионистом. Теперь – сталинистом. А я сам по себе. У меня своя голова есть».
Ботвинник всегда уделял время воспитанию будущих чемпионов мира. Для этого он создал свою школу – школу Ботвинника. Среди его учеников были три чемпиона мира – Карпов, Каспаров, Крамник – и много выдающихся гроссмейстеров.
Ботвинник – единственный из отечественных шахматных чемпионов, добившийся выдающихся достижений и как шахматист, и как педагог, и как ученый. Родился при последнем российском императоре Николае II, а умер – при первом президенте России Борисе Ельцине. Он получал наставления от второго чемпиона мира Эмануила Ласкера и сам давал их 14-му – Владимиру Крамнику. Учась в школе, он не знал логарифмической линейки, а в почтенном возрасте играл в шахматы с ЭВМ. И при этом был удивительно скромным и тактичным человеком.
О его литературном таланте и бесценном вкладе в шахматное искусство ярко написали Исаак и Владимир Линдеры в своей энциклопедии «Короли шахматного мира»: «В своих книгах Ботвинник преображался из аскета-отшельника в ироничного мыслителя. Знания, легкий слог, юмор, принципиальное отстаивание своей позиции и при этом – уникальное умение избегать излишней политизации в обществе, пропитанном лозунгами и политикой. Многотомное наследие Ботвинника – это классика мировых шахмат, его жизнь – пример бескорыстного служения шахматному искусству».
Пауль Керес. Блестящий второй
1916 год. Шла Первая мировая война. Российская империя провела успешное наступление, которое вошло в историю как Брусиловский прорыв. Внутри страну разрывали стачки, волнения, забастовки. Неспокойно было и в Эстонии, включенной в состав Российской империи после Северной войны 1721 года между Швецией и Россией и мечтающей о независимости.
Композитор Сергей Прокофьев – страстный любитель шахмат, приятель Капабланки, Алехина, а позднее и Ботвинника – завершал первую редакцию оперы «Игрок». В США была основана авиакомпания «Боинг». Русская подводная лодка «Волк» стала рекордсменом по торпедированию немецких транспортных судов на Балтике.
В Нарве родился «эстонский тигр» Пауль Керес.
Пауль стал вторым ребенком в молодой семье, уехавшей из своего родного города в Пярну, подальше от боев. Судьбе было угодно, чтобы он оказывался «вечно вторым» и в шахматах. Всю жизнь этот талантливый мальчик из маленького эстонского города боролся за место на шахматном олимпе. Ему предстояло пройти через оккупации, войны и безденежье, преодолевать неприятие и недоверие властей, биться за лидерство в шахматном мире, оставаясь верным своей родине и семье.
Как и третий чемпион мира по шахматам, вундеркинд-кубинец Хосе Рауль Капабланка, Пауль начал играть уже в четыре года. Он учился, наблюдая за партиями отца, а его постоянным партнером был старший брат Харальд, в будущем известный ученый-физик, академик. В 13 лет Пауль впервые пришел в шахматный клуб города Пярну и неожиданно выиграл блицтурнир со стопроцентным результатом.
Позже литовский мастер Владас Микенас, гастролировавший в Эстонии с сеансами одновременной игры, вспоминал:
«В ходе сеанса я обратил внимание на темноволосого, приятного мальчика, который старательно и для своего возраста исключительно остроумно вел против меня свою партию. <…> Потом я узнал, что его зовут Пауль Керес. Выяснилось, что он является участником турниров по переписке, которые сыграли важную роль в развитии его таланта и комбинационных способностей. Я покидал тогда Пярну в полном убеждении, что на шахматном небосклоне появилась звезда первой величины».