Крамник начинал свою карьеру с изучения творчества Карпова, а через двадцать лет одержал победу над Каспаровым, забравшим в свое время шахматную корону у Карпова. Гарри Каспаров даже упомянул, что стиль игры Крамника столь же «прагматичный и упорный», как у Карпова.
В 2000 году вышла книга Владимира Крамника и журналиста Якова Дамского «Прорыв». Она поделена на две части: биография шахматиста, написанная Дамским, и избранные партии с комментариями самого Крамника.
В следующем году 14-й чемпион мира Крамник впервые был удостоен приза «Шахматный Оскар» как лучший шахматист года.
В 2004 году Крамник отстоял свой титул в матче с 25-летним венгерским гроссмейстером Петером Леко. Поединок из 14 партий проходил в швейцарском городке Бриссаго на берегу озера Лаго-Маджоре. В драматичной борьбе Крамнику удалось повторить подвиг Ласкера и Каспарова: Владимир сравнял счет в последней партии и сохранил звание. «Крамник – шахматист универсального стиля. За его игрой интересно наблюдать», – так охарактеризовал победителя Василий Смыслов.
В 2006 году Банк России выпустил купюру номиналом 5000 рублей, состоялся первый концерт Мадонны в России. А еще в 2006-м начала свою работу российская социальная сеть «Одноклассники», и поединок в Элисте со своим ровесником и можно сказать «одноклассником» – болгарским гроссмейстером Топаловым – стал для Крамника серьезным испытанием. Этот матч носил статус «объединительного» – чемпиону мира по «классической версии» Владимиру Крамнику пришлось скрестить шпаги с чемпионом мира ФИДЕ Веселином Топаловым. После разрыва 13-летней давности 13-го чемпиона мира Каспарова с ФИДЕ шахматный мир устал жить в неопределенности и двоевластии. Матч в Элисте должен был положить конец разногласиям.
Впервые в случае ничьей в матче предполагался тай-брейк. Российский журнал Prosport дал краткие, но яркие характеристики участников поединка: «Крамник: Интеллигент и виртуоз позиционной игры. Надежен, расчетлив, практичен. Крайне осторожен, избегает малейшего риска. Топалов: Фанатик с горящими глазами. Неистовый боец. Агрессор, актер, готов рисковать сверх меры».
Это был один из самых скандальных матчей. Победив в первых двух партиях, Крамник повел в счете. Менеджер противника Сильвио Данаилов решил прибегнуть к помощи внешахматных средств. Перед началом пятой партии был спровоцирован скандал. Он вошел в шахматную историю как «туалетгейт»: Крамника обвиняли в получении подсказок в туалетной комнате.
Крамник отказался играть пятую партию, и ему было засчитано поражение. Матч оказался под угрозой срыва. Глава Республики Калмыкия и президент ФИДЕ Кирсан Илюмжинов говорил: «Мне одинаково дороги великие игроки – Веселин Топалов и Владимир Крамник, но мир ждет их игры. Надо доказывать свою правоту за шахматной доской».
Крамник принял судьбоносное решение: «Выбирая между моими личными интересами и интересами всего шахматного мира, я пришел к решению продолжать играть, потому что я не хочу разочаровывать подавляющее большинство фанатов шахмат, которые надеются на объединение уже столько лет».
После ничьей «в основное время» матча, Крамник победил в дополнительных партиях по быстрым шахматам и стал абсолютным чемпионом мира.
Через две недели Крамник был уже в Бонне. Его поджидала компьютерная программа Deep Fritz. Способствуя популяризации шахмат, Крамник во второй раз испытал свои силы с электронным соперником. Уставшему чемпиону противостояла усовершенствованная версия программы. И с ней представитель человечества не справился, уступив 2:4.
В том же году Крамник женился. Его избранницей стала французская журналистка газеты «Фигаро» Мари-Лор Жермон. Они познакомились шесть лет назад, когда Мари-Лор брала у Владимира интервью после победы над Каспаровым в Лондоне. Венчание проходило в Кафедральном соборе Святого Александра Невского. Под его сводами уже венчалась не одна русско-французская пара; среди наиболее знаменитых – Пабло Пикассо с балериной Ольгой Хохловой. Отец Мари-Лор, бизнесмен Даниэль Жермон (в прошлом – известный баскетболист), был доволен выбором дочери: «Моя дочь отличается исключительным упорством, и все свои начинания доводит до победного конца – будь то журналистика, музыка и даже шахматы. Владимир для меня идеальный зять во всех отношениях: умный, добрый, внимательный».
Свой четвертый матч на первенство мира Крамник провел с Виши Анандом в Бонне в 2008 году. На этот раз уже его соперник умело построил свою дебютную стратегию и добился успеха. «Равный проиграл равному», – комментировал матч российский шахматист Александр Халифман.
Сделав необходимую переоценку ценностей и отдохнув с семьей на Французской Ривьере, Крамник продолжил карьеру шахматного профессионала. Привычные победы в Дортмунде и на Мемориале Таля в Москве, крупном турнире в Бильбао стали своего рода прелюдией к новому наступлению на шахматный олимп.
Выступления Крамника в 2013 году стали поразительным для шахматного мира творческим ренессансом. На турнире претендентов в Лондоне он был главным соперником молодого фаворита норвежца Магнуса Карлсена. В итоге Карлсен опередил Крамника лишь по большему количеству побед. В том же году Крамник первенствовал на Кубке мира, проходившем в Норвегии.
Владимир Крамник стал чемпионом мира в сложнейший период шахматной истории. Мужественно и с достоинством он продолжил классическую чемпионскую линию. Его партии помогают молодым шахматистам постичь сложное мастерство стратегии. Его авторитетные высказывания по насущным проблемам развития шахмат способствуют поддержанию высочайшего реноме мудрой Игры!
Александра Костенюк. Жизнь в шахматном Зазеркалье
В 1992 году прекратил свое существование Союз Советских Социалистических Республик. Пятая в истории шахмат чемпионка мира, бывшая советская спортсменка Нона Гаприндашвили завоевала золото Всемирной шахматной олимпиады в Маниле в составе сборной Грузии. К этому моменту восьмилетняя Александра Костенюк стала двукратной чемпионкой столицы среди ровесников. Юная шахматистка набрала стопроцентный результат – девять из девяти. Пройдет 16 лет, и она станет королевой шахматного мира. В начале 2020-х Александра по-прежнему входила в число лучших шахматисток планеты.
Александра родилась 23 апреля 1984 года в Перми. Ее отец, Константин Костенюк, в 1984 году поступил в Академию имени Жуковского, уехал в столицу на учебу. Вскоре Александра с мамой и сестрой тоже перебрались в Москву.
Играть в шахматы девочка научилась в пять лет благодаря отцу. Словно героиня Льюиса Кэролла девочка Алиса, она вошла в шахматное Зазеркалье, еще не зная, что выхода из него нет.
Поняв, что у Александры талант, Константин Костенюк решил пожертвовать карьерой, чтобы целиком посвятить себя дочери, вырастить из нее чемпионку мира по шахматам. И его мечта сбылась. «Папа не умилялся моим способностям, а развивал их, – вспоминала шахматистка. – Детство у меня было замечательным, но… коротким. Шахматные фигуры рано заменили кукол».
Как шахматный наставник Константин держал дочь в ежовых рукавицах. Он прекрасно понимал значение физической подготовки. Кроме шахмат Александра занималась плаванием, карате и шейпингом, гоняла с ребятами во дворе в футбол, любила играть в бадминтон и кататься на роликах. Отец особенно не сюсюкал, не говорил, узнавая, что дочка проиграла важную партию: «Подумаешь! Сегодня проиграла, завтра выиграешь». Они смотрели партии лучших шахматистов прошлого, изучали шахматную теорию, особенно тщательно анализировали проигранные партии, чтобы понять, где были допущены ошибки. В восемь лет дочка уже обыгрывала отца.
Начало девяностых было непростым временем для миллионов россиян. После распада СССР в стране началась эпоха неуправляемого роста цен и безудержной инфляции. Бывшие госпредприятия начали переходить в частные руки. Резко выросла безработица, положение многих людей сильно ухудшилось.
Мама будущей чемпионки работала в детском саду. Хотя зарплата была небольшая, она одобрила решение мужа посвятить себя дочери. Отец будущей чемпионки говорил: «На зарплату жены прожить было невозможно, и я подрабатывал: например, мыл машины на набережной возле здания СЭВа, а Саша помогала мне. Но средств отправить ее на чемпионат все равно не хватало. Однако мне повезло. Я пошел в казино, поставил все деньги на какую-то цифру – и угадал. Выигрыша в полторы тысячи долларов хватило на поездку с Сашей на турнир».
Младшая сестра Александры, Оксана, тоже увлеклась шахматами в раннем детстве, они вместе участвовали в турнирах. Журналист Юрий Шабуров в 1992 году писал: «Но если обладательница третьего разряда Оксана пока известна лишь в Первомайском районе Москвы, то имя перворазрядницы Саши Костенюк уже известно многим. Бороться с Сашей за шахматной доской становится все труднее».
В Москве Саша добилась первых серьезных успехов уже в семь лет, выиграв детский чемпионат столицы. А в 1994 году она стала лучшей на чемпионате Европы среди девочек до десяти лет. «На турниры я всегда ездила с маленьким чемоданчиком-талисманом, который сделал для меня папа и на котором написал: “Сашеньке – будущей чемпионке мира по шахматам”», – делилась Александра дорогими сердцу воспоминаниями с журналистами.
В школе Саша училась до седьмого класса, последние три заканчивала экстерном. В 15 лет она стала студенткой Российской государственной академии физической культуры. Юный возраст при поступлении не помешал: Александра уже была гроссмейстером среди женщин.
В 2001 году 17-летняя Александра Костенюк впервые билась за мировую корону, выйдя в финал чемпионата мира, проходившего в Кремле. Ей противостояла китаянка Чжу Чэнь.
После того как первые четыре партии в «классические» шахматы завершились вничью, 2:2, соперницы продолжили в поединках в быстрые шахматы.
Опыт тогда взял верх, 25-летняя Чжу Чэнь победила 5:3. Нового штурма шахматного олимпа россиянке пришлось ждать семь лет. И своего шанса она не упустила.
В 2004 году Александра стала первой в России женщиной, получившей звание гроссмейстера среди мужчин. И уже на протяжении двух десятилетий является одной из лучших шахматисток мира. В том же году она завоевала звание чемпионки Европы по шахматам среди женщин. С начала третьего тысячелетия ее спортивная карьера стала развиваться с невероятной скоростью в веренице непрерывных шахматных состязаний: она стала чемпионкой России 2005 года среди женщин, в августе 2006 года – первой чемпионкой мира в шахматах-960 (или шахматах Фишера, разработавшего специальные правила со случайной расстановкой фигур, исключающей домашнюю подготовку), выиграв в финале у немецкой шахматистки Элизабет Петц. Через два года она повторила этот успех, выиграв в финале у Екатерины Лагно.