Братья Дмитрий и Сергей Урусовы часто гостили друг у друга и играли тренировочные партии. В 1860 году Дмитрий женился и переехал в родовое имение Спасское Ярославского уезда. К тому времени шахматы стали популярным времяпровождением среди дворянства, они были любимым досугом Пушкина, Лермонтова, Тургенева, Чернышевского, Толстого.
Сергей Урусов мечтал попробовать свои силы с иностранными мастерами. В 1862 году он записался в участники Лондонского международного турнира, но поехать не смог.
И все же Урусову довелось состязаться с сильными иностранными шахматистами. В том же году в Санкт-Петербурге он сыграл вничью с венгерским мастером Колишем, а спустя четыре года обыграл немецкого мастера Гиршфельда. Эти результаты показывали, что по классу игры Сергей Урусов вполне соответствовал уровню зарубежных мастеров. Владимир Барятинский сообщал, что «Урусов одним из первых в России играл по переписке со знаменитыми лондонскими, парижскими и нью-йоркскими игроками».
Крымская война повлияла на всю жизнь Урусова. После ее окончания он продолжал дружить с теми, с кем познакомился в бастионах и окопах, в том числе и с Львом Толстым. Великий писатель нередко приезжал к отставному генералу в Спасс-Торбеево. Сам граф говорил о шахматисте: «Очень храбрый офицер, большой чудак и вместе с тем один из лучших европейских шахматных игроков».
Историк Исаак Линдер сообщил нам и такой интересный факт их дружбы: Сергей Семенович стал крестным отцом троих детей Льва Толстого – Марии, Льва и рано умершего Петра.
В ноябре 1868 года Урусов не без гордости поделился с графом новостью из московской шахматной жизни: «Меня выбрали президентом шахмат. клуба, думают вести игру по переписке…»
Свои теоретические исследования Урусов обобщил в серии статей «Руководство к изучению шахматной игры», где дал классическое определение активной защиты: «Правильная оборона есть та, которая предполагает переход в контрнаступление и поэтому называется активной».
В 1878 году Сергей Урусов закончил шахматную карьеру. За время своего увлечения этой игрой князь собрал богатую шахматную библиотеку, которую подарил старшему сыну Льва Толстого Сергею.
Сын писателя вспоминал: «В Ясную Поляну не раз приезжал и Урусов. Он в то время решил перестать играть в шахматы, а я уже увлекался шахматами. Урусов подарил тогда мне свои книги. Хотя он и бросил игру, он, однако, играл с моим отцом, а перед его отъездом мы, то есть отец и я, предложили ему сообща играть по переписке». Толстой называл Урусова «мой севастопольский друг, с которым мы хорошо любим друг друга».
Сергея Урусова справедливо называют в числе тех немногих, кто в начале и в середине XIX века закладывал фундамент отечественной шахматной школы вместе с русским мастером Александром Петровым и теоретиком Карлом Янишем.
Михаил Чигорин. Основатель отечественной шахматной школы
В конце XIX века имя Михаила Чигорина было известно всему шахматному миру. Он стал первым русским шахматистом, участвовавшим в матче за звание чемпиона. И во многом благодаря ему Россия стала одним из мировых шахматных центров. Однако путь Чигорина к высотам был не из легких.
Михаил Чигорин родился 31 октября 1850 года в Гатчине в семье мелкого служащего. Он рано потерял родителей, воспитывался в Гатчинском сиротском институте и именно здесь встретил своего первого учителя шахмат. Им оказался один из воспитателей – преподаватель немецкого языка Август Шуман. Один из сильнейших игроков планеты своего времени познакомился с шахматами только в 16 лет.
Порядки в сиротском институте были жесткие. Практиковались телесные наказания и заключение в карцер. В 1868 году среди воспитанников вспыхнули волнения: воспитанники устроили групповое избиение директора Осипа Доливо-Добровольского за отказ принять жалобу на издевавшегося над ними воспитателя Игнациуса. Чигорина объявили одним из зачинщиков и исключили из института, когда ему было 17 лет. Но Михаилу повезло: благодаря красивому почерку ему удалось устроиться писарем в полицию с окладом 50 рублей в месяц.
Такое жалованье давало возможность нормального существования. Например, за один рубль можно было купить около тридцати килограммов муки. За два с половиной рубля – килограмм красной икры.
Михаил Иванович не рассчитывал сделать карьеру чиновника. Страстью его жизни стали шахматы. С 1873 года Чигорин посещал кафе «Доминик» на Невском проспекте. Это было одно из любимых мест петербургской богемы, первое в России кафе, появившееся в 1841 году. Здесь ежедневно бывали до полутора тысяч человек. Для шахмат была отведена большая просторная комната. Можно было за 20 копеек в час получить шахматную доску с комплектом фигур и играть против сильных соперников.
Играли на деньги, ставили по 25 копеек. Чтобы уравнять шансы, корифеи давали менее опытным соперникам фору – от ладьи до пешки. С 1876 года в кафе «Доминик» проводились шахматные турниры – тогда это было в новинку. Участвовал в них и Михаил Чигорин. Он говорил про них: «В особенно острых положениях я всегда старался держать руки в карманах, чтобы не сделать поспешного хода».
Состязания с солидным призовым фондом приносили Чигорину неплохие деньги. Он решил уволиться с государственной службы. Проработав 11 лет, в 1883 году Михаил Иванович вышел в отставку. Австрийский шахматист Рудольф Шпильман так отзывался о русском мастере: «Для Чигорина в принципе не существовало слово “ничья”. Должны были быть разменяны все фигуры на доске, должны были остаться только два короля, чтобы он признал, что сделал все, что должен был сделать, и партия действительно ничья. Чигорин очень не любил, когда ему предлагали ничью».
Чигорин за восемь лет из начинающего игрока превратился в маэстро – именно так до появления слова «гроссмейстер» называли шахматистов высшего уровня. С начала 1880-х годов Чигорина приглашали на крупные международные турниры: в Берлин, Вену, Нью-Йорк. А в 1889-м он получил вызов на матч от самого Вильгельма Стейница – первого чемпиона мира по шахматам. Это был поединок между шахматистами, придерживавшимися принципиально разных взглядов на развитие шахматного искусства.
В Париже в 1889 году была построена Эйфелева башня, ставшая символом французской столицы. Учредительный съезд II Интернационала объявил 1 мая Днем международной солидарности рабочих. Чемпион мира Вильгельм Стейниц опубликовал книгу под названием «Современное шахматное руководство», ставшую учебником для десятков тысяч поклонников игры во всем мире.
В том же году русский шахматист впервые боролся за звание чемпиона мира по шахматам. Его соперником был Стейниц.
Вильгельм Стейниц называл себя глашатаем новой школы. Он разработал концепцию позиционной игры и провозгласил основные принципы шахматной стратегии. Все последующие чемпионы мира считали его своим учителем.
Чигорин был одним из главных оппонентов новой школы. Он смотрел на шахматы как на игру разума, где всегда есть место творчеству и вдохновению. Некоторые партии он считал произведениями искусства. Это был истинный шахматный романтик. Сражались не только два шахматиста, но и две шахматные школы. Чигорин писал: «Я считаю, что мы со Стейницем представляем собой просто два разных направления в нашем искусстве. Я сказал бы, что он напоминает Сальери, тогда как мне хотелось бы быть Моцартом».
Стейниц, признавая силу Чигорина, всегда был готов защищать свои принципы за шахматной доской: «Особенное восхищение вызывает стиль его игры, характерными чертами которого являются редкая энергия и блеск комбинаций при проведении атак королевского фланга».
Их первый поединок за корону состоялся в 1889 году в Гаване. Такое условие поставил чемпион, и Чигорин согласился. Но его путь на пароходе через Атлантику занял 23 дня, и дорога совершенно вымотала русского шахматиста. А в Гаване ему стало еще хуже. Чигорин, выросший в Санкт-Петербурге, очень плохо переносил жаркий и влажный климат Кубы.
Болезнь и потеря концентрации приводили к ошибкам в простых ситуациях. Встреча из двадцати партий завершилась победой Стейница с преимуществом в четыре очка всего при одной ничьей. Но на этом их противостояние не закончилось. Через три года соперники вновь сошлись за доской в историческом поединке.
Однако еще до того, через год после первого матча на первенство мира, Чигорин и Стейниц сыграли новый матч, но теперь уже по телеграфу. На обдумывание хода каждому давалось по два дня. Этот поединок продолжался два года и состоял из двух партий, сыгранных гамбитом Эванса. Стейниц проиграл обе, признав силу лучшего шахматиста Российской империи: «Игра его была во всех отношениях изумительна. Правда, это победа надо мной лично, но не над стилем игры, не над принципами “новой школы”».
Уязвленный чемпион мира предложил сыграть еще один матч на первенство мира – до десяти побед.
В 1892 году в США появилась компания «Кока-Кола», в журнале «Русская мысль» опубликована повесть Антона Чехова «Палата № 6», а патриот и интернационалист Хосе Марти создал Кубинскую революционную партию, через три года сыгравшую решающую роль в организации освободительной войны против испанского колониального владычества на Кубе. В этом же году Михаил Чигорин вновь боролся за шахматную корону. Снова со Стейницем. И снова на Кубе: Чигорин согласился на это, поскольку честь русской шахматной школы была важнее личных удобств.
Шахматы становились все более популярны на Кубе: это была одна из любимых игр губернатора острова. Именно на Кубе в 1888 году родился будущий чемпион мира гениальный Хосе Рауль Капабланка.
Капабланке было лишь три года, когда Чигорин и Стейниц вторично сошлись в битве за корону. Матч длился ровно два месяца. Русский шахматист начал с красивой победы. Но во второй половине встречи он несколько сдал. Вновь свою роль сыграл жаркий и влажный климат. «Под конец я играл наполовину больным. После матча все мои платья висят на мне, как на вешалке», – говорил шахматист.
И все же претендент сохранял шансы на победу после 22 партий. Чигорин проиграл Стейницу девять и выиграл восемь при пяти ничьих. Матч вызывал чрезвычайный интерес у местных любителей шахмат, и посмотреть за ходом 23-й партии собралась огромная толпа. Это был ключевой момент матча. Победа Чигорина не только сравнивала счет в матче, но и давала ему психологическое преимущество.