В начале ноября 1989 г. Горбачев и президент США Джордж Буш решили провести встречу на острове Мальта. Ради пиара и собственного тщеславия Михаил Сергеевич задумал провести переговоры на борту самого мощного крейсера Черноморского флота «Слава» (проекта 1164). За короткий срок на крейсере были подготовлены каюты для президентов. «В них установили рабочие столы, средства правительственной связи, бытовую технику, выделили место для приема посетителей, имелась и комната отдыха. Каюту командира определили резиденцией М.С. Горбачева, поместив на дверях табличку «Председатель Верховного Совета СССР М.С. Горбачев», а каюту флагмана подготовили под резиденцию президента США, тоже снабдив дверь соответствующей табличкой. Подняться в каюты можно было по трапам и в лифте.
Особо готовилась кают-компания офицеров. Это просторное, красивое помещение оформили под цвет темного дерева, разместив в нем большой центральный полированный стол и боковые столы размером поменьше. Заменили шторы, портьеры, до зеркального блеска надраили металлические части»[166].
24 ноября 1989 г. крейсер вышел из Севастополя и 29 ноября прибыл на Мальту. Там уже стояли американские авианосец «Форрестол» и крейсер «Белкнап», а также наши сторожевой корабль «Пытливый» и огромный пассажирский лайнер «Максим Горький».
На устройство саммита Горбачев потратил огромные суммы. Но офицерам и матросам, сошедшим на берег в Ла-Валлетте, даже не была выдана валюта, поэтому они не могли купить ни газет, ни сигарет.
На стоянке «крейсер проверила группа охраны во главе с зам. начальника 9-го управления КГБ. Они высказали замечание, что внутри корабля стоит специфический запах, а М.С. Горбачев этого не переносит. Чтобы «облагородить» воздух, сотрудники охраны начали вдувать в систему корабельной вентиляции баллончики с французским дезодорантом, а в кают-компанию загрузили ящики со «спецпродуктами» – для завтрака, который должен был дать М.С. Горбачев в честь американского президента. Ящики были опечатаны и охранялись»[167].
Однако Раисе Максимовне больше понравилось осматривать магазины и достопримечательности острова, и ни она, ни сам Михаил Сергеевич на «Славе» так и не появились.
Резиденцией «царственной» четы стал лайнер «Максим Горький». 1 декабря, то есть в один день с Горбачевым, в Ла-Валлетту прилетел Джордж Буш. Прямо из аэропорта на вертолете он перелетел на палубу «Форрестола», где в его честь было устроено авиационное учение. Там Буш заявил, что «наступает эпоха мира». Ну прямо как в воду смотрел. Затем американский президент на вертолете перелетел на «Белкнап» и находился там двое суток.
3 декабря на катере «Белкнапа» Буш прошел вдоль борта «Славы» и, махая руками, приветствовал экипаж советского крейсера. Горбачев не сделал и этого.
Слабым утешением команде крейсера был визит 4 декабря президента Мальты Ч. Табоке с супругой. В их честь в кают-компании корабля был дан обед. Вечером того же дня крейсер «Слава» поднял якоря и отправился домой. В 1990 г. крейсер был отправлен на завод им. 61 Коммунара в Николаев, где и простоял до 1999 г.
Несколько слов стоит сказать о переводе наших тяжелых авианосных крейсеров (ТАВКР) с Черного моря в Гибралтарский пролив и далее к местам постоянного базирования.
15 марта 1983 г. ТАВКР «Новороссийск» вошел в Босфор. В проливах его сопровождали три турецких ракетных катера, три больших патрульных катера, а также два разведывательных судна с корпусами черного и белого цветов, за что наши моряки прозвали их «Белый кардинал» и «Черный кардинал».
У Дарданелл 16 марта «Новороссийск» встретил турецкий фрегат «Берек» и греческий фрегат «Иеракс». Также в охранение ТАВКР вступили корабли Черноморского флота – БПК «Сдержанный» и эсминец «Находчивый».
На следующий день, 17 марта, наши корабли начала «пасти» уже эскадра из четырех кораблей во главе с американским крейсером «Леги». На предельно низких высотах ежедневно проносились несколько десятков самолетов НАТО.
22 мая два американских палубных штурмовика «Интрудер» имитировали атаку «Новороссийска». Один из них сумел выйти из пике, а второй врезался в воду.
27 мая недалеко от Гибралтара советские корабли стали на якорь для приема воды и топлива. Подошел танкер «Пролетарская победа» и пришвартовался с кормы для передачи топлива кильватерным способом. А в это время вокруг описывал беспрерывные круги английский фрегат «Бервик», бортовой номер F115, проходя возле самого борта «Новороссийска». Но этого англичанам показалось мало, и вскоре к самому борту ТАВКР подошел английский катер «Стирлинг».
«Катер кружил вокруг «Новороссийска», его пассажиры – спортивного вида молодые люди в шортах без рубашек – были вооружены «до зубов» кино– и фотоаппаратурой. На мостике, расположенном над ходовой рубкой, было 9 человек, и у каждого несколько съемочных аппаратов. Мы тоже снимали в упор и катер, и его команду.
Командир «Новороссийска» капитан 1 ранга Б.П. Черных, опасаясь, что англичане спустят аквалангистов через люк под днищем катера и поставят под корабль мины, дал команду гранатометчикам идти вдоль борта за катером и бросать в воду гранаты на тот случай, если они будут незаметно спускать водолазов. Матросы принесли мешок с гранатами и бросали их периодически метрах в 20 за кормой катера. Взрывы были оглушительными. Вслед за гранатометчиками по палубе «Новороссийска» следовала толпа матросов, поскольку было время отдыха и палуба была полна народу. Зрелище было неповторимое! На катере, кажется, испугались такого оборота, их лица побледнели, они растерянно улыбались и смотрели на нас, но продолжали начатое дело. Не спеша они совершили еще несколько кругов вокруг корабля, ведя съемки под грохот взрывов и среди всплывшей оглушенной рыбы, а потом удалились в сторону Гибралтара. Все это время немного поодаль ходил вокруг «Новороссийска» и фрегат ВМС Великобритании «Бервик»»[168].
А в 1988 г. при проводке ТАКР «Баку» к провокации флотов НАТО прибавились шуточки «Гринписа». 17 июня «Баку» стоял на якоре в нейтральных водах у берегов Африки. «В 16.00 неожиданно появилось небольшое судно «Сириус», окрашенное в ярко-зеленый цвет, под флагами Голландии и ООН, порт приписки Роттердам. На судне вдоль борта крупными буквами надпись – «Greenpeace» («Гринпис») – «Зеленый мир». С него спустили три надувных лодки с мощными подвесными моторами, в каждой было по два-три человека в спасательных жилетах. На судне и на лодках развернуты транспаранты с лозунгами.
Лодки на большой скорости бросились к нашему борту, и мы не успели ничего сообразить и предпринять. С помощью шаблонов и пульверизаторов они быстро нанесли на борту «Баку» международный знак «радиационной опасности» – три черных лепестка на фоне желтого круга. Дело было сделано, но они продолжали кружить рядом, явно вызывая нас на конфликт. Мы спустили командирский катер «Соколенок», в него сели три матроса и помощник командира капитан 3 ранга Андрей Андреевич Доценко, которые стали их отгонять. Лодки не уходили. К встрече с нами они готовились заранее, потому что на лодках были развернуты зеленые транспаранты из пластика, на которых громадными черными буквами было написано по-русски: «Разоружать моря» и «Море без оружия»»[169].
Наши интеллигенты-образованцы восхищаются действиями гринписовцев. Ну как же, они борются за мир, против ядерного оружия. Но вот незадача: в Средиземном море как сельдей в бочке американских, британских и французских боевых кораблей с ядерным оружием на борту. Воюй с ними – сколько влезет! Но тут выбрали именно советский корабль. Да еще какой! «Баку» еще не введен в строй, его ведут достраиваться в порт приписки за много тысяч километров от Средиземного моря. Никакого ядерного оружия на крейсере нет и не может быть до введения корабля в боевой состав.
Руководству «Гринписа» это все хорошо известно хотя бы из газет. Но провокация все-таки устраивается – а вдруг у наших моряков сдадут нервы, и кто-нибудь стрельнет, а то и просто долбанет багром по голове гринписовца в штатском. Вот тогда вся западная пресса захлебнется в злобном лае о «варварстве русских».
Тактику агентов ЦРУ переняли ребята из «Аль-Каиды». Через два года, 12 октября 2000 г., среди бела дня в Аденском порту такая же надувная моторная лодка со взрывчаткой, ведомая двумя смертниками, таранила американский фрегат «Коул» водоизмещением 8500 т. При взрыве в борту образовалась пробоина размером 6 ? 12 м. Погибли 17, ранены 35 американцев. Корабль с трудом удалось спасти. Ремонт продолжался много месяцев.
Последним уходил из Черного моря ТАВКР «Адмирал Кузнецов». К концу сентября 1991 г. к отработке взлетно-посадочных операций на «Кузнецове» приступили строевые летчики 100-го полка. Первым 26 сентября посадку Су-27К на палубу совершил их командир полковник Т.А. Апакидзе. К декабрю в рамках программы государственных испытаний было выполнено 80 полетов, но, несмотря на высокий темп испытаний, завершить весь их объем в текущем году не успели. К тому же после 13-го полета уже на палубе «Адмирала Кузнецова» потерпел аварию головной самолет МиГ-29К – пилот после посадки по ошибке убрал шасси при работавших двигателях. И хотя машину вскоре восстановили, испытания «МиГов» прекратили.
К концу ноября 1991 г. процесс распада СССР приобрел необратимый характер (на 1 декабря были назначены выборы президента Украины и референдум в поддержку акта о государственной независимости этой республики, принятого Верховной радой 24 августа 1991 г.), госиспытания самолетов прекратили, и дальнейшее пребывание «Кузнецова» в Черном море теряло смысл. Стремясь спасти ТАВКР, главком ВМФ адмирал В.Н. Чернавин принял решение о срочном переводе корабля на Север, к месту постоянного базирования. Заранее определялась конкретная дата прохождения Гибралтарского пролива – 5 декабря 1991 г. В штабе Черноморского флота предлагали отправить на Северный флот вместе с «Кузнецовым» также большие противолодочные корабли проекта 1134Б «Очаков» и «Керчь» как наиболее современные, но по ряду причин это не было сделано.