шрутами вперед, иногда невредно бывает смотреть и по сторонам!
…Открытие было сделано в рождественские праздники 1998 года. Очередная экспедиция группы "Лабиринт" в Кольцовские пещеры (на самом деле это бывшие каменоломни, о них мы уже рассказывали) подходила к концу. Участвовали в ней четверо. Вместе с автором почти двое суток под землей провели Сергей Каминский, Алексей Сидоров и Татьяна Янчук. Намеченную программу (вполне обычную — расчистку завалов, парапсихологические опыты…) выполнили досрочно, так что до автобуса оставалось несколько часов. Чтобы истратить их с пользой, разделились: мы с Таней занялись укладкой снаряжения, а Сергей и Алексей решили попытаться раскопать еще один заваленный ход. Ведущий неизвестно куда лаз, перекрытый осыпью камней и глины, мы обнаружили уже давно, однако проникновение в него постоянно откладывали на неопределенное время. Ход не казался особенно интересным. Но раз уж появилось время…
Спустя пару часов наши друзья вернулись в подземный лагерь весьма возбужденные. Ход они расчистили и на выдохе проползли в три расположенных цепочкой небольших грота. Первопроходцами, правда, не стали: судя по традиционным надписям на стенах типа "Маша + Вася" этот закоулок когда-то туристами посещался, хотя, видимо, бывать в нем небезопасно, если вход завалит, можно оказаться в ловушке. Впрочем, в данном случае спелестологов взволновал какой-то странный предмет, торчащий из стены, похожий на бытовой газовый баллон.
Иностранное слово "артефакт" означает, поясню, тем кто не знает, примерно следующее: объект, которого по всем канонам быть не может, но который тем не менее существует. Допустим, в слоях известняка нередко попадаются слепки ракушек, окаменевшие кораллы и (очень редко) даже рыбы. Останки этих и других обитателей древних морей в окаменевшем иле вполне естественны и уместны, а вот "газовые баллоны"… В каменноугольный период, когда формировались слагающие окские берега породы, не появились еще даже динозавры, а до появления человека разумного оставалось не менее 300 миллионов лет!
Но, может, наши "первопроходцы" в чем-то ошиблись?! Оставив на случай аварийной ситуации одного из них в лагере, втроем снова ползем во вновь открытый зал. Сделать это непросто: ведший когда-то в него горизонтальный штрек давно обвалился, теперь, чтобы обойти завал, приходится нырять вниз головой в щель между камнями, каковая мало того, что направлена почти вертикально, да еще "переламывается" посередине — соответственно, и туловище приходится изгибать в пояснице почти под прямым углом. Однако для любознательного человека затраченные на прохождение шкуродера усилия вполне окупаются возможностью буквально "прикоснуться к чуду":
Первые описания были вполне точными: из середины монолитной известковой "стенки" — бывшего забоя каменоломни сантиметров на сорок выступает правильный цилиндр, переходящий в полусферу. Ни дать ни взять, превратившийся в камень баллон для акваланга или бытовой газовой плиты! Впрочем, виден только один его конец, второй скрыт в монолите. Кажется, что в этом месте образующая цилиндра будто срезана на шлифовальном станке. По всей боковой поверхности цилиндра идут неглубокие борозды, примерно такие же оставляет резец токарного станка. Концентрические кольцевые бороздки имеются и на полусфере, но здесь они тоньше и расположены чаще, как дорожки на грампластинке. К сожалению, окружности эти на фотографиях практически не видны, так что читателям придется поверить мне на слово.
Как образовался странный объект? Версии выдвигались, особенно людьми, не видевшими сам артефакт, самые невероятные, но даже их мы старались проверять.
Скажем, не оставили ли загадочный предмет добывавшие здесь камень горняки? Были определенные аргументы в пользу этого: следы резца на каменной поверхности, а также то, что появление каменного столба в забое логично. Он мог использоваться в качестве крепи для подпора свода.
Однако контрдоводы перевешивали: какой толк от крепи длиной 40 сантиметров? Зачем было придавать ей цилиндрическую форму? Что могла она подпирать в середине забоя? И самое веское возражение: между цилиндром и полусферой проходит кольцевой поясок, похожий на сварочный шов наплыв (на фотографиях он виден плохо), который, если бы предмет был выточен или вырублен из монолита, появиться никак не мог.
Можно бы предположить, что артефакт отлит из бетона, но как тогда могли появиться на нем окаменелые ракушки? А их немало, типичных для каменноугольного периода видов. Да и белесый налет на торце объекта в точности похож на аналогичный, часто покрывающий неповрежденные камни.
А как могла крепь врасти в монолитную стену забоя?
Последнюю точку поставил химический анализ кусочка от находки, проведенный в лаборатории Калужского турбинною завода. Он показал: незначительные отличия образца от фона есть, но ЭТО НЕ БЕТОН!!!
Остается только одно разумное объяснение: упал на дно древнего моря некий пустотелый предмет, похожий на баллон, в него набился ил, окаменел, а оболочка же со временем скорродировала и рассыпалась, таким путем и образовался "каменный" слепок емкости. Но вот что она собой представляла?
Может быть, панцирь раковины какого-либо животного или скорлупу плода древнего растения? В пользу этой версии говорят кольцевые бороздки на торце нашей находки, похожие на годовые кольца. Вскоре после возвращения из экспедиции с фотографиями непонятной окаменелости я побывал в Палеонтологическом институте РАН. Заместитель директора по науке этого авторитетнейшего учреждения кандидат биологических наук Т.Е. Леонова встретила меня приветливо, проявила к находке очень большой интерес, даже организовала среди научных сотрудников "минисеминар" на тему "чем бы это могло быть?" Окаменелость осталась неопознанной, да и что можно сказать по фотографиям… Отправиться же в пещеру, чтобы на месте осмотреть артефакт, вопреки моим ожиданиям, не выразил желания ни один из собеседников. Сказал лишь кто-то, что "был у нас профессор, который интересовался подобными неопознанными вещами, да он уже несколько лет как умер…"
Между тем есть в этой истории один аспект, который академическая наука упорно игнорирует. Разумеется, палеонтологи знают малую долю обитавших на Земле животных и растений, однако слишком правильная, "инженерная" форма обнаруженного нами артефакта не позволяет отмахнуться и от фантастического предположения: он является слепком техногенного предмета, созданным существовавшей сотни миллионов лет назад цивилизацией (скажем, каких-то разумных кальмаров), позднее погибшей, или оставленным посетившими тогда же Землю инопланетянами.
Если вдуматься, так ли невероятна эта версия?
Загадочные, похожие на рукотворные "штучки" в образовавшихся миллионы лет назад слоях горных пород шахтеры и каменотесы находили с незапамятных времен, но внимание они к себе привлекли не очень давно — лет сто-двести назад, в основном благодаря появившимся тогда же охотникам за сенсациями — журналистам, и сообщения о найденных в камне предметах появляются с тех пор в прессе регулярно. Давно уже составлены целые каталоги сведений о таких находках[124].
Чего только не обнаруживали в слоях земных!
Вот два сообщения американской прессы, найденные в архивах американским исследователем-аномальщиком Б. Стайгером[125]:
1851 год, американский город Дорчестер. В ходе строительных работ была взорвана огромная скала. Среди образовавшихся на ее месте обломков были подобраны два металлических предмета. При соединении они образовали колоколоподобный сосуд размерами примерно 11 х 16 см, толщина стенок была около 3 мм, металл по виду напоминал цинк. Самое же интересное, что "на поверхности различались шесть изображений цветка или букета, покрытых серебром, а вокруг нижней части сосуда — лоза или венок, также покрытые серебром".
Невада, 15 лет спустя. В куске полевого шпата, добытого на большой Шубине, обнаружен металлический винт длиной примерно 5 см.
Сомнительные импортные сенсации? Газетные утки? Перечитайте сказ "Таюткино зеркальце" из "Малахитовой шкатулки" П.П. Бажова. С первых же строк он заставляет задуматься.
"Был на руднике такой случай. В одном забое пошла руда со шлифом. Отобьют кусок, а у него, глядишь, какой-нибудь уголышек гладехонек, как зеркало блестит, глядись в него — кому любо".
Дальше — больше. Через какое-то время в этом "заколдованном "Хозяйкой Медной горы забое работали два горняка, один из них взял с собой дочь-малолетку. Она-то и сделала открытие.
"…Таютка и углядела — в одном месте, невысоко от земли, вроде ямки кругленькой, а в ямке что-то блестит. Таютка и давай то место расколупывать, дескать, пошире ямку сделаю. Живо очистила место с банное окошечко, да тут и заревела во всю голову:
— Тятя, дедо! Большой парень из горы царапается!
Подбежали, видят — как зеркало в породу вдавлено, шатром глядит и до того человека большим кажет; что и признать нельзя".
Вскоре зеркало очистили от породы полностью.
"…И вышло у них в забое, как большая чаша в наклон поставлена, а кругом порода узором легла, и до того крепкая, что каелка ее не берет. Старик для верности и по самой чаше не раз каелкой стукал. Хлестал-хлестал, чаша гудит, как литая медь, а от каелки даже малой частники не остается…"[126] Известно, что свои сказы Бажов писал на основе рассказов старых горняков, и согласитесь, допущение, что неграмотные работяги-шахтеры (напомню, действие сказа относится к временам крепостного права) могли на досуге сочинить сказочку про вогнутое и увеличивающее изображение сверхпрочное зеркало Хозяйки Медной горы является куда большей фантастикой, чем версия об обнаруженном ими артефакте инопланетного происхождения.
На суеверия и байки подобные рассказы не спишешь и по другой причине — находки делаются до сих пор! В середине нашего века в США в куске кварца обнаружили предмет, похожий на свечу зажигания карбюраторного мотора. В России, по сообщению газеты "Труд", на одной из угольных шахт Луганской области в куске угля рабочие заметили отпечаток человеческой стопы 34 размера