Летом 1944 г. под руководством маршала Г.К. Жукова на юго-западном стратегическом направлении были проведены несколько крупных стратегических операций, которые имели очень важное военно-политическое значение для дальнейшего хода всей войны.
В июле — августе 1944 г. войска 1-го Украинского фронта под командованием маршала И.С. Конева провели Львовско-Сандомирскую наступательную операцию против группы армий «Северная Украина», которую возглавил генерал-полковник Й. Харпе. Эта операция советских войск была проведена в два этапа. На первом этапе (июль 1944 г.) войска 1-й, 3-й и 5-й гвардейских, 13-й, 18-й, 38-й и 60-й общевойсковых, 1-й, 3-й и 4-й гвардейских танковых армий, которыми командовали генералы А.А. Гречко, В.Н. Гордов, А.С. Жадов, Н.П. Пухов, Е.П. Журавлев, К.С. Москаленко, П.А. Курочкин, М.Е. Катуков, П.С. Рыбалко и Д.Д. Лелюшенко, разгромив двадцать дивизий противника и освободив Львов, Станислав, Перемышль и Галич, рассекли группировку противника на две части. Одна группировка, костяк которой составляла 4-я танковая армия генерал-полковника В. Неринга, начала отход за Вислу, а другая группировка, в состав которой входили 1-я танковая армия генерала Э. Рауса и 1-я венгерская армия генерала Б. Миклоша, начала отход к Восточным Карпатам.
В этой ситуации Ставкой ВГК было принято решение воссоздать на базе 1-й гвардейской, 18-й общевойсковой и 8-й воздушной армий генералов А.А. Гречко, Е.П. Журавлева и В.Н. Жданова 4-й Украинский фронт, который возглавил генерал-полковник И.Е. Петров.
В начале августа 1944 г. войска генералов В.Н. Гордова, И.В. Галанина, Н.П. Пухова, М.Е. Катукова и П.С. Рыбалко форсировали Вислу и начали тяжелые бои на сандомирском плацдарме, где им противостояли войска 17-й полевой армии генерал-полковника Ф. Шульца и 4-й танковой армии генерал-полковника В. Неринга. В ходе тяжелейших боев советские войска овладели городом Сандомир и к концу августа 1944 г. вышли на линию Санок — Кросно — Дембица — Стопница — Шидлув — Опатув. Тогда же войска 4-го Украинского фронта освободили Дрогобыч и вышли к границам Чехословакии.
В конце августа 1944 г. войска 2-го и 3-го Украинских фронтов под командованием генералов армии Р.Я. Малиновского и Ф.И. Толбухина во взаимодействии с частями и соединениями Черноморского флота (адмирал Ф.С. Октябрьский) и Дунайской военной флотилией (контр-адмирал С.Г. Горшков) провели крупнейшую Яссо-Кишеневскую стратегическую наступательную операцию против группы армий «Южная Украина», которой командовал генерал-полковник Г. Фриснер. Активное участие в этой операции приняли войска 4-й и 7-й гвардейских, 5-й ударной, 27-й, 37-й, 40-й, 46-й, 52-й, 53-й и 57-й общевойсковых и 6-й танковой армий, которыми командовали генералы И.В. Галанин, М.С. Шумилов, Н.Э. Берзарин, С.Г. Трофименко, М.Н. Шарохин, Ф.Ф. Жмаченко, И.Т. Шлемин, К.А. Коротеев, И.М. Манагаров, Н.А. Гаген и А.Г. Кравченко. В ходе этой операции были полностью разгромлены двадцать семь дивизий противника, входивших в состав армейских групп генерал-полковника О. Вёлера и генерала И. Дмитреску, и освобождены Измаил, Кишинев и Яссы.
Одновременно в самой Румынии в результате государственного переворота, в котором принял участие молодой король Михай I, от власти было отстранено профашистское правительство генерала И. Антонеску. Новое румынское руководство, разорвав союзнические отношения с Германией, объявило ей войну.
В конце августа — начале сентября 1944 г. советские армии освободили крупнейшие румынские города — Бухарест, Констанцу и Плоешти и вышли на границу с Венгрией, Болгарией и Югославией. После этих побед войска 27-й, 40-й и 53-й общевойсковых армий генералов С.Г. Трофименко, Ф.Ф. Жмаченко и И.М. Манагарова совместно с частями 1-й и 4-й румынских армий генералов Н. Мачича и Г. Аврамеску добили остатки группы армий «Южная Украина» и в конце октября полностью завершили освобождение Румынии.
В сентябре 1944 г. войска 3-го Украинского фронта перешли румыно-болгарскую границу и практически без боя овладели Варной, Бургасом, Рушуком и другими городами в северной части Болгарии. На следующий день, 9 сентября 1944 г. в Софии началось вооруженное восстание против профашистского режима царя Симеона II, в результате которого к власти пришло коалиционное правительство «Отечественного фронта» во главе К. Георгиевым и Г. Димитровым. 15 сентября 1944 г. по согласованию с новым просоветским правительством, сразу объявившим о вступлении Болгарии в войну против Германии, войска 57-й армии генерала Н. Гагена беспрепятственно вошли в Софию. А уже через день по приказу маршала Ф.И. Толбухина все войска 3-го Украинского фронта форсированным маршем двинулись к границам Югославии.
В сентябре ― октябре 1944 г. войска 1-го и 4-го Украинских фронтов успешно провели Восточно-Карпатскую наступательную операцию, составными частями которой стали:
• Карпатско-Ужгородская наступательная операция войск 4-го Украинского фронта, в которой приняли участие 1-я гвардейская, 18-я общевойсковая и 8-я воздушная армии генералов А.А. Гречко, Е.П. Журавлева и В.Н. Жданова.
• Карпатско-Дуклинская наступательная операция войск 1-го Украинского фронта, в которой приняли участие 38-я общевойсковая и 2-я воздушная армии генералов К.С. Москаленко и С.А. Красовского, а также 1-й чехословацкий армейский корпус, которым командовал генерал Л. Свобода.
В ходе проведения этих операций советские войска сломали оборону противника на Дуклинском перевале и начали боевые действия на территории Чехии, Словакии и Закарпатской Украины, где освободили несколько крупных городов, в том числе Мукачево, Ужгород, Чоп, Рахов и Требишов.
В сентябре ― октябре 1944 г. войска 3-го Украинского фронта во взаимодействии с частями Народно-освободительной армии Югославии маршала И.Б. Тито успешно провели Белградскую наступательную операцию против войск группы армий «Ф», которой командовал фельдмаршал М. Вейхс. В ходе этой операции советские и югославские войска освободили города Ниш, Пожаревац, Кралево и, полностью разгромив окруженную армейскую группировку «Сербия», 20 октября победоносно вошли в столицу Югославии город Белград. После завершения этой операции советские войска форсировали Саву и, освободив Самбор, Нови-Сад и Суботицу, вышли на границы Венгрии.
В октябре 1944 г. войска 2-го Украинского фронта провели Дебреценскую наступательную операцию, в которой приняли участие войска 7-й гвардейской, 27-й, 40-й, 46-й и 53-й общевойсковых, 6-й гвардейской танковой и 5-й воздушной армий, которыми командовали генералы М.С. Шумилов, С.Г. Трофименко, Ф.Ф. Жмаченко, И.Т. Шлемин, И.М. Манагаров, А.Г. Кравченко и С.К. Горюнов. Практически сразу после вступления советских войск на территорию Венгрии глава правительства адмирал М. Хорти изъявил желание подписать соглашение о перемирии и прекратить боевые действия по всей линии фронта. Однако при прямом участии германских войск в Будапеште произошел государственный переворот, в результате которого к власти пришло профашистское правительство Ф. Салаши, отдавшее приказ о продолжении активного сопротивления советским войскам.
В ходе Дебреценской наступательной операции советские и румынские войска освободили ряд городов в восточной Венгрии, в том числе Клуж, Сегед, Дебрецен, Чонград и другие. Однако основная часть советских войск, за исключением 46-й армии генерал-лейтенанта И.Т. Шлемина, так и не смогла форсировать Тису, где противник создал сильную оборону.
В ноябре ― декабре 1944 г. после успешного форсирования Тисы и Дуная, войска 2-го и 3-го Украинских фронтов в ходе ряда локальных наступательных операций освободили всю территорию восточной Венгрии и к концу декабря вышли в район Будапешта и озера Балатон. 26 декабря 1944 г. советские войска, соединившись в районе Эстергома, завершили окружение будапештской группировки противника, а 27 декабря решением Ставки ВГК для разгрома германских войск в районе венгерской столицы была создана Будапештская группа войск, которую возглавил генерал-полковник И.М. Манагаров.
К началу января 1945 г. на советско-германском фронте были сосредоточены колоссальные силы девяти советских фронтов, в состав которых входили сорок шесть общевойсковых, шесть танковых и девять воздушных армий, а так же девять танковых, семь механизированных и пять кавалерийских корпусов:
• 3-й Украинский фронт (командующий маршал Ф.И. Толбухин, начальник штаба генерал-лейтенант С.П. Иванов) вел боевые действия в южных районах Венгрии, у озера Балатон и в районе Будапешта. В состав этого фронта входили части и соединения 4-й гвардейской, 46-й и 57-й общевойсковых, 17-й воздушной и 1-й болгарской армий, которыми командовали генералы Г.Ф. Захаров, А.В. Петрушевский, М.Н. Шарохин, В.А. Судец и В. Стойчев.
• 2-й Украинский фронт (командующий маршал Р.Я. Малиновский, начальник штаба генерал-полковник М.В. Захаров) продолжал вести активные боевые действия на северо-западе Венгрии и на территории Словакии. В состав этого фронта входили 7-я гвардейская, 27-я, 40-я и 53-я общевойсковые, 6-я гвардейская танковая, 5-я воздушная, 1-я и 4-я румынские армии, которые возглавляли генералы М.С. Шумилов, С.Г. Трофименко, Ф.Ф. Жмаченко, И.М. Манагаров, А.Г. Кравченко, С.К. Горюнов, В. Атанасиу и Н. Дэскэлеску.
• 4-й Украинский фронт (командующий генерал армии И.Е. Петров, начальник штаба генерал-лейтенант Ф.К. Корженевич) вел активные боевые действия на востоке Словакии и в юго-восточных районах Польши. В состав этого фронта входили войска 1-й гвардейской, 18-й и 38-й общевойсковых и 8-й воздушной армий, которыми командовали генералы А.А. Гречко, А.И. Гастилович, К.С. Москаленко и В.Н. Жданов.
• 1-й Украинский фронт (командующий маршал И.С. Конев, начальник штаба генерал армии В.Д. Соколовский) продолжал вести тяжелые бои в южных и юго-восточных районах Польши. В составе этого фронта находились войска 3-й и 5-й гвардейских, 6-й, 13-й, 21-й, 52-й, 59-й и 60-й общевойсковых, 3-й и 4-й гвардейских танковых и 2-й воздушной армий, которые возглавляли генералы В.Н. Гордов, A. С. Жадов, В.А. Глуздовский, Н.П. Пухов, Д.Н. Гусев, К.А. Коротеев, И.Т. Коровников, П.А. Курочкин, П.С. Рыбалко, Д.Д. Лелюшенко и С.А. Красовский.