В западной историографии (К. Типпельскирх, Б. Лидцел Гарт) часто говорят о чисто символическом характере Пражской наступательной операции. Однако советские и российские историки (А. Самсонов, О. Ржешевский, Г. Куманев) совершенно правы в том, что советским войскам предстояла ожесточенная борьба с крупной группировкой противника, руководство которой делало ставку на новое правительство гросс-адмирала К. Дёница. В период проведения этой операции советские войска полностью разгромили группы армий «Австрия» и «Центр», которыми командовали генерал-полковник Л. Рендулич и фельдмаршал Ф. Шёрнер, пленили 860 тысяч немецких солдат и офицеров и освободили Дрезден, Бреслау, Оломоуц, Прагу и другие германские и чешские города.
В конце апреля 1945 г. начался стихийный процесс подписания различных актов о капитуляции германских вооруженных сил, находящихся на территории Голландии, Дании, Северной Италии и Западной Германии: 29 апреля акт о капитуляции подписал командующий группы армий «Ц» генерал-полковник Г. Фитингоф-Шеель, 4 мая — главнокомандующий германскими военно-морскими силами адмирал Г. Фридебург, а 5 мая — командующий группы армий «Г» генерал-полковник Ф. Шульц и т. д.
7 мая 1945 г. после переговоров полномочных представителей германского правительства адмирала Г. Фридебурга и генерал-полковника А. Йодля с командующем Союзным экспедиционным корпусом генералом армии Д. Эйзенхауэром и начальником штаба корпуса генералом У.Б. Смитом в Реймсе был подписан предварительный протокол о полной и безоговорочной капитуляции германских вооруженных сил. С советской стороны этот акт завизировал военный атташе в Париже генерал-лейтенант И.А. Суслопаров, хотя он и не обладал правом подписания подобных документов. Поэтому, узнав о произошедшем событии, И.В. Сталин потребовал провести новую процедуру подписания акта о капитуляции с участием полномочного представителя советского верховного командования.
8 мая 1945 г. в берлинском пригороде Карлхорст была проведена повторная процедура подписания Акта о капитуляции германских вооруженных сил. В этой процедуре приняли участие:
• от правительства Союза Советских Социалистических Республик — заместитель Верховного Главнокомандующего маршал Г.К. Жуков,
• от правительства Великобритании — заместитель командующего Экспедиционными силами союзников главный маршал авиации А. Теддер,
• от правительства США — командующий стратегическими воздушными силами генерал К. Спаатс,
• от правительства Франции — главнокомандующий вооруженными силами республики генерал Ж. де Латтр де Тассиньи,
• от правительства Германии — начальник штаба Верховного Главнокомандования вермахта фельдмаршал В. Кейтель, главнокомандующий военно-морскими силами адмирал флота Г. Фридебург и командующий авиацией вермахта генерал-полковник Г. Штумпф.
После проведения необходимых формальностей представители всех пяти государств приступили к процедуре подписания Акта о полной и безоговорочной капитуляции всех германских вооруженных сил, которая завершилась в 22 часа 43 минуты по среднеевропейскому времени. Примечательно, что со стороны союзников по антигитлеровской коалиции этот Акт капитуляции был подписан только маршалом Советского Союза Г.К. Жуковым и главным маршалом авиации А. Теддером, а генералы К. Спаатс и Ж. Делаттор де Тассиньи выступили в качестве свидетелей.
9 мая 1945 г. указом Президиума Верховного Совета СССР этот день был объявлен праздником всенародного торжества — Днем Победы, а 25 мая в Кремле был устроен прием по случаю Дня Победы, на котором Верховный Главнокомандующий маршал И.В. Сталин произнес свой знаменитый тост за русский народ: «Я, как представитель нашего Советского правительства, хотел бы поднять тост за здоровье нашего советского народа и, прежде всего, русского народа. Я пью, прежде всего, за здоровье русского народа потому, что он является наиболее выдающейся нацией из всех наций, входящих в состав Советского Союза. Я поднимаю тост за здоровье русского народа потому, что он заслужил в этой войне общее признание как руководящей силы нашего Советского Союза среди всех народов нашей страны. Я поднимаю тост за здоровье русского народа не только потому, что он — руководящий народ, но и потому, что у него имеется здравый смысл, общеполитический здравый смысл и терпение. У нашего правительства было немало ошибок, были у нас моменты отчаянного положения в 1941―42 гг., когда наша армия отступала, покидала родные нам села и города Украины, Белоруссии, Молдавии, Ленинградской области, Карело-Финской республики, покидала, потому что не было другого выхода. Какой-нибудь другой народ мог сказать: вы не оправдали наших надежд, мы поставим другое правительство, которое заключит мир с Германией и обеспечит нам покой. Но русский народ не пошел на это, ибо он верил в правильность политики своего правительства и пошел на жертвы, чтобы обеспечить разгром Германии. И это доверие русского народа Советскому правительству оказалось той решающей силой, которая обеспечила историческую победу над врагом человечества — над фашизмом. Спасибо ему, русскому народу, за это доверие! За здоровье русского народа!»
24 июня 1945 г. на Красной площади в Москве состоялся знаменитый Парад Победы, в котором приняли участие сводные полки всех десяти советских фронтов, существовавших на момент окончания войны. Командовал парадом маршал К.К. Рокоссовский, принимал его маршал Г.К. Жуков, который после объезда войск выступил с трибуны Мавзолея В.И. Ленина и поздравил весь советский народ с великой победой, одержанной над страшным и сильным врагом. А настоящей кульминацией Парада Победы стал проход шеренги советских воинов с 200-ми штандартами поверженных германских дивизий, которые были брошены к подножью Мавзолея В.И. Ленина.
17 июля — 2 августа 1945 г. во дворце Цициленхоф была проведена Берлинская (Потсдамская) конференция руководителей СССР, США и Великобритании. Участие в работе этой конференции приняли:
• от Союза Советских Социалистических республик председатель Совета Народных Комиссаров СССР генералиссимус И.В. Сталин, народный комиссар иностранных дел СССР В.М. Молотов, заместитель наркома иностранных дел СССР А.Я. Вышинский, начальник Генерального штаба РККА генерал армии А.И. Антонов и послы СССР в Великобритании и США Ф.Т.Гусев и А.А. Громыко.
• от Великобритании премьер-министр У. Черчилль и министр иностранных дел А. Иден, а затем, после проведения парламентских выборов, с 28 июля 1945 г. британскую делегацию на конференции представляли новый глава правительства К. Эттли и новый министр иностранных дел Э. Бевин.
• от Соединенных Штатов Америки новый президент Г. Трумэн и государственный секретарь Дж. Бирнс.
Основными вопросами, которые были в центре обсуждения, являлись:
1) Германский вопрос. По данной проблеме были:
а) окончательно согласованы четыре зоны оккупации Германии, которые переходили под общее управление Контрольного совета союзных держав во главе с маршалом Г.К. Жуковым, фельдмаршалом Б. Монтгомери, генералом армии Д. Эйзенхауэром и генералом Ж. де Латтром де Тассиньи;
б) приняты решения о роспуске всех сухопутных, морских и воздушных вооруженных сил Германии, СС, СА, СД, гестапо, Генерального штаба и НСДАП;
в) решен вопрос о репарациях, которые должны были стать одновременно и средством экономического разоружения Германии, и средством частичного возмещения ущерба, причиненного союзным державам в годы войны. По данной проблеме у СССР и его союзников возникли серьезные разногласия, как в отношении общей суммы ущерба, так и в отношении порядка и сроков погашения Германией этого ущерба;
г) окончательно решен вопрос о передаче Кёнигсберга и других территорий Восточной Пруссии СССР;
д) принято решение о придании суду Международного трибунала главных военных преступников, виновных в развязывании Второй мировой войны.
2) Польский вопрос.
а) После продолжительной и острой дискуссий было принято решение распустить прежнее эмигрантское правительство Польши во главе с Т. Арцишевским и признать Временное правительство национального единства, которое возглавил Э. Осубка-Моравский;
б) был окончательно согласован вопрос по польско-германской границе, которая должна была проходить по Одеру и Западной Нейсе, и передаче Польше части Восточной Пруссии, Гданьского коридора, части Восточной Померании и Верхней Силезии.
3) По вопросам международного сотрудничества были:
а) согласована точная дата вступления СССР в войну с милитаристской Японией;
б) принято решение об учреждении Совета министров иностранных дел (СМИД) пяти великих держав: СССР, США, Великобритании, Франции и Китая, и возложении на него в качестве первоочередной задачи подготовку мирных договоров с бывшими военными сателлитами Германии Италией, Румынией, Болгарией, Венгрией и Финляндией.
Несмотря на успешное решение принципиальных спорных проблем послевоенного устройства Европы и международного сотрудничества трех великих держав, на этой конференции четко обозначились первые признаки надвигавшейся «холодной войны», и одним из таких явных признаков стала информация президента США Г. Трумэна о создании в его стране смертоносного ядерного оружия — атомной бомбы, с которой тот поспешил приватно поделиться с генералиссимусом И.В. Сталиным. А сразу после окончания работы конференции с целью демонстрации собственной мощи американцы провели две варварских атомных бомбардировки двух японских городов Хиросимы и Нагасаки, которые состоялись 6 и 9 августа 1945 г.
Весной 1945 г. в соответствии с обязательствами, взятыми на себя на Тегеранской и Ялтинской конференциях, Советский Союз приступил к подготовке войны с Японией. 5 апреля 1945 г. народный комиссар иностранных дел СССР В.М. Молотов сделал японскому послу Н. Сато официальное заявление о денонсации советско-японского пакта «О нейтралитете», заключенного 7 апреля 1941 г. 30 июля 1945 г. Ставка ВГК приняла решение о создании Главного командования советских войск на Дальнем Востоке во главе с командующим маршалом Советского Союза А.М. Василевским и начальником штаба генерал-полковником С.П. Ивановым.