ым, Хаттабом и другими главарями.
До полной победы было еще далеко. Бандподполье продолжало злобно огрызаться диверсиями и террористическими актами. Но угроза крупномасштабной войны на Северном Кавказе и распада России миновала. Российское правительство во главе с молодым премьер-министром Путиным получило возможность заняться восстановлением экономики, лежавшей в руинах после дефолта 1998 года. Здесь его ожидали не меньшие трудности, чем в борьбе с террористами. Он и пока еще немногочисленные соратники, в основном выходцы из КГБ, ощущали себя разведчиками в стане противника. Ближайшее окружение президента Ельцина и пресловутая «Семибанкирщина» в лице алчных и беспринципных олигархов: Ходорковского, Гусинского, Березовского, Смоленского и других, возомнивших себя хозяевами России, рассматривали Путина как очередного технического премьер-министра и видело в кресле президента не его, а «своего» человека.
Время показало, что они ошибались. В отличие от российских олигархов в Вашингтоне и Лондоне действия Путина на Северном Кавказе и его первые шаги по организации работы правительства не могли не насторожить. Западные политики всё чаще задавались вопросом: «Who is mister Putin?» и терялись в поисках ответа. Казалось бы, в его биографии не было ничего такого, указывавшего на то, что он изменит судьбу России, и вскоре будет влиять на ход событий в Европы и в мире.
Выходец из простой рабочей семьи, испытавшей все ужасы войны и блокады, сын фронтовика, Путин знал о ней не понаслышке. Она напоминала ему могилами сотен тысяч земляков, упокоившихся на Пискарёвском кладбище, уродливыми шрамами траншей и окопов, избороздивших Пулковские высоты, безжизненной землей на «Невском пятачке», перепаханном тоннами осколков.
В рабочих кварталах Ленинграда, в тесном борцовском зале, где не место слабакам, ковался железный характер будущего президента. В его стенах он научился терпеливо переносить трудности, не сгибаться перед ними и упорно идти к цели, при поражениях не терять присутствия духа, а в минуты побед быть великодушным. Там он познал цену настоящей мужской дружбы и пронес ее через годы.
Рабочий паренек с железной хваткой, движимый благородными помыслами, Путин, как и многие из его поколения, выбрал службу Отечеству. И не просто службу, а службу на тайном фронте войны, в разведке. Она, как показало время, дала многое, что предопределило будущий успех Путина. Что лежит в его основе? Ответ, видимо, можно найти в замечательном стихе поэта Р Киплинга.
… О, если ты спокоен, не растерян,
Когда теряют головы вокруг,
И если ты себе остался верен,
Когда в тебя не верит лучший друг,
И если ждать умеешь без волненья,
Не станешь ложью отвечать на ложь,
Не будешь злобен, став для всех мишенью,
Но и святым себя не назовешь,
И если ты своей владеешь страстью,
А не тобою властвует она,
И будешь тверд в удаче и в несчастье,
Которым, в сущности, цена одна,
И если ты готов к тому, что слово
Твое в ловушку превращает плут,
И, потерпев крушенье, можешь снова —
Без прежних сил — возобновить свой труд,
И если ты способен всё, что стало
Тебе привычным, выложить на стол,
Всё проиграть и вновь начать сначала,
Не пожалев того, что приобрел,
И если можешь сердце, нервы, жилы
Так завести, чтобы вперед нестись,
Когда с годами изменяют силы
И только воля говорит: «Держись!» —
И если можешь быть в толпе собою,
При короле с народом связь хранить
И, уважая мнение любое,
Главы перед молвою не клонить,
И если будешь мерить расстоянье
Секундами, пускаясь в дальний бег, —
Земля — твое, мой мальчик, достоянье!
И более того, ты — человек!
Вместе со страной Владимир Путин прошел через все мыслимые и немыслимые испытания, что выпали на их долю. И когда пришло время, судьба выбрала именно его из десятка тех, кто окружал президента Ельцина. Борис Николаевич оставил далеко неоднозначный след в истории. Время даст этому свою оценку. Но в одном ему нельзя отказать, — в поразительной интуиции и удачном выборе того, кто должен был взять в руки тяжкую эстафету власти.
31 декабря 1999 года за полгода до истечения президентского срока Борис Ельцин обратился к гражданам России. Он сказал:
«…Я принял решение, долго и мучительно над ним размышлял. Сегодня, в последний день уходящего века я ухожу в отставку.
Россия должна войти в новое тысячелетие с новыми политиками, с новыми лицами, с новыми умными, сильными, энергичными людьми…
В соответствии с Конституцией я подписал указ о возложении обязанностей президента России на исполняющего обязанности председателя правительства Владимира Владимировича Путина».
XX столетие, принесшее России и ее народу множество страданий и бед, осталось позади. Президент Ельцин покинул Кремль. Вскормленная им ненасытная свора олигархов, алчно рыча, готовилась и дальше безнаказанно растаскивать по офшорам национальные богатства страны. На их пути встали молодой президент Путин и стоявшие за ним генералы и офицеры спецслужб и армии.
Между ними и олигархами началась война не на жизнь, и даже не на смерть. Цена ее была неизмеримо больше — сохранение самого Российского государства. Сбившись в стаю, пресловутая «Семибанкирщина» и другие олигархи экземпляром помельче бросили против президента Путина и его «гвардии» — сотрудников спецслужб — огромные информационные и финансовые ресурсы. Они, в прошлом бывшие «подпольные» советские миллионеры и комсомольцы — кидалы, не учли того, что им противостоял тот, за плечами которого был многолетний опыт тайной борьбы с самыми могущественными спецслужбами мира — ЦРУ, СИС, БНД, и проиграли. Первым за свои непомерные амбиции поплатился Борис Березовский. «Великого и Ужасного Комбинатора», ногой открывавшего дверь в кабинет президента Ельцина, изгнали из Кремля. Спасаясь от ареста, он нашел убежище в Лондоне.
«Урок» с ним не пошел впрок остальным олигархам. Они пренебрежительно отнеслись к предупреждению президента Путина не вмешиваться в деятельность институтов государственной власти. Возомнивший себя вершителем не только судеб миллионов, а и России, олигарх Ходорковский, скупавший на корню целые фракции в Государственной Думе, также поплатился за свою самонадеянность. Перед операцией, тщательно спланированной российскими спецслужбами, оказались бессильны многочисленная охрана Ходорковского и его миллиарды. 25 октября 2003 года в аэропорту «Толмачёво» (Новосибирск) он был арестован по обвинению в хищениях и неуплате налогов, доставлен в Москву и помещен в следственный изолятор в Лефортово. Оставшиеся на свободе олигархи, одни — поджали хвост, другие — предпочли переждать трудные времена за пределами России.
Отодвинув олигархов от политической власти, президент Путин занялся другой важнейшей задачей, восстановлением управляемости в государстве. Для этого требовалось выстроить в ранжир глав Республик, краев и областей, возомнивших себя удельными князями. Это он сделал простым и понятным для бюрократии ходом. Указом № 849 от 13 мая 2000 года «О полномочном представителе Президента Российской Федерации в федеральном округе» были образованы структуры, ставшие «оком государевым» в провинции. Теперь «удельным князьям», пред тем как отправиться на «поклон» в Кремль, приходилось «бить челом» «наместнику» — полномочному представителю Президента Российской Федерации в федеральном округе.
Вместе с укреплением вертикали власти поднималась из руин и экономика. Жить в России, как говорится, «стало лучше, жить стало веселее».
«…За четыре года (2000–2003) прирост ВВП составил 29,4 % (6,7 % в год) против 8,3 % (1,6 % в год) в предыдущие пять лет (1996–2000). Значение 1 % прироста ВВП возросло с 48,2 млрд рублей, при среднем курсе 29,15 рубля за доллар в 2000 г. до 108,6 млрд рублей, при среднем курсе 31,14 рубля за доллар…
Впервые с 1991 года в 2003 году темпы роста продукции и услуг базовых отраслей экономики (за исключением сельского хозяйства) превысили общие темпы экономического роста…
При общем приросте промышленной продукции на 7 % (в 2002 г. — на 3,7 %) производство нефти в 2003 г. увеличилось на 11,1 % и достигло 408 млн тонн, газа — на 19,3 % (38,7 млрд м3), угля — на 7,6 % (275 млн тонн), стальных труб — на 18,2 % (6102 тыс. тонн), электроферросплавов — на 26,5 %, продукции черной металлургии — на 8,9 %, продукции машиностроения и металлообработки — на 9,4 %, стекольной промышленности — на 8,8 %.
Существенный подъем наблюдался в строительстве и составил 14,4 %, особенно в жилищном строительстве, за год было построено 423,2 тыс. новых квартир»[79].
Россия восстанавливалась и сосредотачивалась для рывка в будущее. Устами президента Путина пусть пока негромко заявляла о своих национальных интересах.
Ответ на вопрос «Who is mister Putin?» становился всё более очевиден. Такой президент, как Путин, и такая Россия, какую он строил, никак не укладывались в представления западных политиков. Призрак возрождения обновленной российской империи, которая бы занялась собиранием «земель русских» стал бы кошмарным сном для англосаксов.
Предстоящие в 2004 году президентские выборы в России могли привести к укреплению власти Путина. В Вашингтоне и Лондоне не намеривались допускать подобного развития событий и готовы были использовать широкий арсенал средств от экономических и политических до грязных провокаций. В решении этой сверхзадачи западные политики значительную роль отводили специальным службам, имевшим своих конфидентов, в том числе и агентов влияния в различных российских государственных органах, СМИ и внутренней оппозиции.