В сер. 17 в. в ходе церковной реформы произошел раскол Русской Православной Церкви. С тех пор существует старообрядчество, приверженцы которого придерживаются древнерусских правил церковных богослужений.
Вероисповедную основу православия составляют Священное Писание (Библия) и Священное Предание — решения первых семи Вселенских Соборов, — и труды Отцов Церкви. В православии, вт. ч. и в Русской Православной Церкви, сохраняется Никео-Цареградский Символ веры, принятый еще в 4 в. Именно поэтому считается, что православие хранит истинную («правую») христианскую веру.
В православии сохраняется приверженность самым ранним трактовкам сути христианского вероучения. Православные мыслители обращали внимание прежде всего на религиозно-мистические способы постижения Бога, ибо считалось, что понимание Божественных истин доступно «чистому сердцу», но не разуму. Наиболее влиятельными считаются труды тех отцов церкви, кто не придавал разуму (науке, философии) решающего значения в познании Бога (Василий Великий, Григорий Богослов, Иоанн Златоуст, Иоанн Дамаскин) или же вообще признавал принципиальную непознаваемость господа, например Дионисий Ареопагит.
В православии христианское учение понимается преимущественно как образ жизни, соответствующий этическим нормам Евангелия («жизнь во Христе») — это соблюдение поста, молитвы, нравственного благочестия. Идеалом истинной христианской жизни служит монашество. Наиболее ярким примером истинного служения Господу считалась жизнь монахов-отшельников Сирии и Египта (3–4 вв.). Они утверждали, что знание о Боге опирается не на разумные доказательства, а достигается лишь посредством искренней веры.
В православии поддерживается забота о чистоте духовного руководства церкви. Духовенство делится на белое (женатые приходские священники) и черное (монахи, дающие обет безбрачия). Стать епископом, митрополитом или патриархом может только монах. Однако священники и обычные верующие не разделены жесткой церковной обрядностью, например и те, и другие причащаются хлебом и вином.
В пределах Православной Церкви не возбраняется переводить Библию и вести церковные службы на языках тех народов, среди которых распространялось православие. В России с кон. 10 в. церковное богослужение проходит на славянском (церковно-славянском) языке.
Для православия характерно большое внимание к обрядовой стороне веры. Богослужения детально разработаны и включают в себя длительные ритуалы. Главное богослужение — литургия, на котором совершается таинство причащения, или евхаристии. Литургия разделяется на три части: проскомидию, литургию оглашенных и литургию верных. Первая состоит в специальном приготовлении из просфор и разбавленного красного вина «вещества для св. евхаристии». Литургия оглашенных — это вторая часть литургии, на которой, по церковным правилам, могут присутствовать оглашенные, т. е. готовящиеся к крещению, кающиеся в грехах и отлученные за свои прегрешения от причастия. На литургии верных совершается таинство причащения. На ней могут присутствовать только христиане. В Православной Церкви существует три чина литургии — св. Иоанна Златоуста, св. Василия Великого и Литургия преждеосвященных даров.
Важная роль отводится праздникам — дням, посвященным торжественному церковному прославлению самых значительных религиозных событий или чествованию православных святых. По объекту прославления православные праздники делятся на господни, Богородичные и в честь святых. По торжественности — на великие, средние и малые. По времени проведения — на неподвижные, приходящиеся на одни и те же числа, и подвижные, перемещающиеся по календарю, в зависимости от Пасхи. Пасха — это главный, великий православный праздник
В Русской Православной Церкви с 11 в. стало складываться почитание русских святых. Первые русские святые — князья-братья Борис и Глеб. Многочисленны праздники, посвященные святым и чудотворным иконам. Православной Церковью особенно почитаются Николай Чудотворец (2 праздника — Никола вешний и Никола зимний); Илья Пророк (Ильин день), Георгий Победоносец (2 праздника — весенний Георгий и осенний Георгий) и др. Из икон наиболее почитаются иконы с изображением Христа Спасителя (Спас Нерукотворный) и иконы посвященные Богородице, например Владимирская икона Божией Матери.
В 18–19 вв. значительный вклад в развитие православного учения внесли русские мыслители: Паисий Величковский, Амвросий Оптинский, Серафим Саровский, митрополит Филарет (Дроздов), Феофан Затворник, философы А.С. Хомяков, И.В. Киреевский, В.Д. Кудрявцев-Платонов, Ф.Ф. Сидонский, С.С. Гогоцкий, В.И. Несмелов, М.М. Тареев и др. С. П.
РУССКАЯ ПРАВОСЛАВНАЯ ЦЕРКОВЬ — автокефальная поместная православная церковь, в наше время — самая крупная из всех автокефальных православных церквей.
Русская Православная Церковь образовалась в кон. 10 в. после принятия Русью христианства. В 1448 г. собор епископов в Москве провозгласил автокефалию (т. е. независимость) Русской Церкви. В 1589 г. на Руси было утверждено патриаршество. В 1653–1667 гг. была проведена церковная реформа: русские церковные обряды и богослужебные книги были изменены в соответствие с обрядами греческой Церкви. В результате церковной реформы произошел раскол Русской Православной Церкви, и возникло «старообрядчество», приверженцы которого до наших дней сохраняют верность древнерусским обрядам. Старообрядцы были отлучены от церкви и создали собственные церковные организации, существующие до сих пор.
В 11–17 вв. Русская Православная Церковь играла выдающуюся роль в жизни России, но в 18 в. ее положение изменилось — светские власти стремились к ограничению роли церкви и духовенства в жизни русского общества. Петр I и его наследники стали проводить политику ограничения церковной власти и секуляризации (изъятия у церкви) владений.
В 1700 г. скончался патриарх Адриан. Нового патриарха уже не выбирали, а учредили пост местоблюстителя патриаршего престола. В 1702–1721 гг. этот пост занимал митрополит Рязанский и Муромский Стефан Яворский (1658–1722 гг.). Кроме того, для управления церковью в 1701 г. был создан Монастырский приказ. В его ведение перешли все церковные вотчины, судебная власть, контроль за изданием духовных книг и духовными школами, выплата денежных окладов священнослужителям и монахам. В 1725 г. приказ преобразовали в Камер-коллегию при Синоде.
В 1721 г. высочайшим указом был принят «Духовный регламент», учредивший вместо патриаршества новый коллегиальный орган церковного управления — Духовную коллегию, названную позднее Святейшим Правительствующим Синодом. Наступил Синодальный период в истории Русской Церкви (1721–1917 гг.). Члены Синода назначались государем и подчинялись непосредственно ему. В 1722 г. была введена должность обер-прокурора Святейшего Синода. Таким образом, церковь была полностью подчинена светской власти.
При Екатерине II в 1764 г. была проведена секуляризация церковных земель, в результате которой церковь лишилась значительной части своих владений. Для церковных служителей были установлены штатные оклады, выплачиваемые из государственной казны. В России резко сократилось число монастырей и монашествующих. В то же время был принят ряд мер, направленных на улучшение положения приходского духовенства.
В начале правления Александра I интересы Православной Церкви продолжали ущемляться. В 1817–1824 гг. существовало Министерство духовных дел и народного просвещения, подчинившее себе Синод. Глава министерства А.Н. Голицын, поклонник мистицизма и некоего «универсального единого христианства», поддерживал распространение иных религий и запрещал защиту православия. Только после настоятельных протестов православных иерархов министерство было закрыто, а Голицын уволен от должности.
При императоре Николае I традиционно значительная роль Русской Церкви в политической и общественной жизни России постепенно возвращалась. В нач. 1830-х гг. было официально провозглашено, что основы русского государственного строя покоятся на трех началах: Самодержавии, Православии, Народности (позднее это учение стали называть «теорией официальной народности»). Традиционную православную веру защищал Свод законов Российской империи (1833 г.). В правление Николая I государственная власть приняла меры, улучшившие материальное положение монастырей и сельских приходов. Важной особенностью политики Православной Церкви этого времени была борьба против различных сект.
В годы царствования Александра II и Александра III значение Русской Церкви продолжало увеличиваться. Особую роль в этом сыграл К.П. Победоносцев, обер-прокурор Синода в 1880–1905 гг. Выросло число храмов и монастырей, значительно оживилось духовное образование, увеличилось число изданий духовно-нравственной литературы. Тем не менее, церковь по-прежнему подчинялась светской государственной власти.
В 18–19 вв. Русская Православная Церковь делилась на епархии, число которых постоянно возрастало. К кон. 19 в. существовало 65 епархий. Во главе епархий стояли митрополиты, архиепископы или епископы. В 1744 г. для управления епархиальными делами были созданы консистории (духовные управления). С кон. 18 в. епархии делились на три категории — I, II и III класса. В 1867 г. классы епархий были отменены.
В 1800 г. военное духовенство перестало подчиняться епархиальному начальству, а для управления им учредили должность постоянного обер-священника армии и флота. В 1858 г. обер-священники были переименованы в главных священников. В 1890 г. введена должность протопресвитера военного и морского духовенства, который возглавил управление духовной жизнью русской армии и флота.
В 18 в. складывается система духовного образования в России. К нач. 19 в. существовало 4 духовных академии, 36 семинарий и 115 низших училищ. В 1808 г. была проведена реформа духовного образования. Начальное образование можно было получить в приходских и уездных училищах, среднее — в семинариях (по одной на епархию), высшее — в академиях. В 1867–1869 и 1884 гг. проводились новые реформы духовных школ.