Не так давно с Росса прибыли агроинженеры для организации крупных земледельческих и скотоводческих комплексов на поверхности планеты — нужных земель там было в избытке, не хватало только людей. Но с метрополии сообщили, что вскоре на Фаргос, как на имперскую планету, требующую развития, начнут прибывать переселенцы. Причем в большом числе. Они не уточнили только, с каких планет будут эти переселенцы, но Норис сильно подозревал, что с новых планет — Ирата и Ортая. Особенно с последнего, поскольку он был сильно перенаселен — больше восемнадцати миллиардов человек, из-за чего безработица там была страшной.
За этими мыслями адмирал не заметил, как оказался в собственном кабинете. Принц последовал за ним, а синтарцы остались в приемной. Предложив гостю выпить, Норис налил каждому по два пальца виски в стаканы и сел. Затем еще раз внимательно изучил привезенные документы. В общем, все ясно, однако нужно ждать курьера из ларатского Адмиралтейства, которое тоже должно было получить свои приказы. Общее командование — на нем, но пока неясно, какие именно силы задействовать. Со стороны Фаргоса, естественно, все находящиеся в пределах досягаемости подразделения — а их здесь не более двадцати процентов от общего числа рейдеров, остальные в рейде. Поэтому придется ждать подхода ларатских сил, надо только уточнить точку рандеву. И не терять времени — карханцы могут разбежаться по щелям, как тараканы, ищи их потом.
— В качестве кого именно вы присланы к нам? — поинтересовался Норис, дойдя до пункта, говорящего о том, что старший лейтенант принц Арвич прикомандировывается к его штабу.
— Штатного хакера, — тут же ответил мальчишка, сделав значительное лицо. — Вы помните, что я устроил в столице Новейра. Думаю, с компом базы «Z» тоже справлюсь. По крайней мере, постараюсь.
— Это было бы неплохо, — заметил ничуть не поверивший его хвастовству адмирал, сам в таком возрасте прихвастнуть любил. — Но попытайтесь, я приписываю вас к аналитическому отделу полевого штаба. Приказываю прибыть на рейдер № 108, он находится 78-м причале, и доложиться его командиру, полковнику Вестману. Он укажет вам рабочее место. Сумеете сделать обещанное — честь вам и хвала. Можете быть свободны.
— Есть! — принц вскочил и буквально вылетел из кабинета.
Норис усмехнулся ему вслед, опять вспоминая молодость. Пусть парнишка покажет себя. Он, к сожалению, не знал подробностей событий в столице Новейра, иначе никогда бы не спустил Ленни с поводка. Адмирал еще не понимал, что этим своим поступком начал цепочку событий, которая изменит очень многое в окружающем мире.
* * *
— Господин Андрович, к вам наместник, — раздался из коммуникатора голос секретаря, лощеного, средних лет человека, которого начальник канцелярии слегка побаивался, зная к какой организации тот на самом деле относится.
Он едва успел встать, как в кабинет вошел подтянутый молодой мужчина в белоснежной форме личного вассала императора. Наместник окинул обстановку слегка брезгливым взглядом, подвинул себе стул и жестом разрешил Андровичу сесть.
— Добрый день, господин наместник! — вежливо поклонился тот, прежде чем последовать разрешению.
— Здравствуйте, — безразлично отозвался Перков. — Что у нас слышно на бюрократическом фронте?
— Все по плану, — заверил Андрович. — Недовольство других стран по поводу выбора столицы Астерии для вашей резиденции удалось свести на нет. Все получили намеки, что астерианцы сумели подсуетиться быстрее других, да и дали больше.
— Они действительно дали больше, — усмехнулся наместник. — Знаете, до сих пор изумляюсь уверенности местных, что все можно решить через взятку. А ведь если бы Астерия не была выбрана заранее, то… — он весело хмыкнул.
— Эту уверенность мы в них, согласно инструкциям, всеми силами поддерживаем, — заверил начальник канцелярии. — Нам удалось убедить местное чиновничество, поначалу настороженно отнесшееся к прибытию имперской администрации, что имперцы еще большие бюрократы, чем они сами. Со всеми нужными людьми здесь я уже знаком, все получили подарки. Да и сами занесли, что положено, теперь считают, что все в их руках.
— Да уж видал я сметы на эти «подарки»… — недовольно пробурчал Перков. — С ума сойти!
— Мы в ответ получили в разы больше, — успокоил его Андрович, отдавший большую часть взяток на покрытие расходов, хоть этого от него и не требовали. — Канцелярия полностью вышла на самоокупаемость.
— Ваши люди уже расставлены по местам?
— Частично, создать безукоризненно работающий бюрократический аппарат — непростая задача. Однако ключевые должности они заняли, сейчас подбирают себе штат. Каждая группировка местных пытается подвести к начальникам отделов своих людей — и кое-кого, естественно, придется взять, чтобы не вызвать ненужных подозрений. Не беспокойтесь, мы найдем чем их занять, чтобы не мешались под ногами. Но главное сделано — ни одного прямого решения провести через аппарат уже невозможно, оно пойдет по кругу, на каждом витке будет требоваться все больше документов и взяток.
— Вы помните, что одобренные СБ решения проводить нужно? — поинтересовался наместник.
— Безусловно, — подтвердил глава канцелярии. — Но так, чтобы у всех создавалось впечатление, что заинтересованная сторона нашла способ добиться своего. Но при этом единого алгоритма нет, в каждом случае нужно искать свой.
— Какова реакция «общественности» на то, что система образования отдана под патронаж военного ведомства? — Судя по тому, что Перков слегка напрягся, этот вопрос имел для него ключевое значение, и Андрович это отметил, решив про себя, что соваться в эту кухню не стоит, можно костей не собрать.
— Сдержанно, — поспешил ответить он. — Образование никогда не было на Ирате особо хлебным местом, поэтому протестовали только заинтересованные лица, которых удалось нейтрализовать без особых усилий. Кое-кого перевели с повышением в другие области, кое-кем занялась СБ, и они тихо исчезли. Однако я считаю, что пусть даже подотчетный военному ведомству департамент образования создать необходимо, если этого не сделать, то у многих возникнут вопросы, почему в этой сфере все не так, как в других. А нам этого не нужно.
— Точно не нужно, — вздохнул наместник. — У вас есть человек для лжедепартамента?
— Есть, — заверил глава канцелярии. — Отличный исполнитель, который по своей инициативе даже пальцем не шевельнет. Особенно, если будет знать, что за любое движение получит по шапке. Он станет покорно выполнять все, предписанное кураторами. И людей себе подберет таких же.
— Очень хорошо, подготовьте приказ о назначении и передайте в мой секретариат, — кивнул Перков. — Да, вы провели через свою бюрократию вопрос выделения участков земли для постройки скаутских лагерей и новых школ?
— Естественно, — позволил себе улыбнуться Андрович. — И при этом создали впечатление, что кто-то очень много за это заплатил. Сейчас некоторые пытаются осторожно выяснить, кому именно заплатили, но мои люди ничего не говорят, только делают большие глаза, уверяя тем самым, что след ведет на такую высоту-у-у…
— Да уж, — не нашелся что на это сказать наместник. — Жилье для прибывающих с Синтара и Ларата учителей и наставников выделено?
— Согласно требованиям СБ, прибывающим требуется уединение, поэтому пришлось в срочном порядке строить поселки возле детских лагерей и школьных городков. Дней через пять все будет готово.
Ненадолго замолчав, начальник канцелярии вдруг спросил:
— Скажите, а чего вы всем этим вообще хотите добиться? Хотелось бы все же понимать, ради чего стараешься…
Перков довольно долго смотрел на него исподлобья, затем покачал головой и негромко произнес:
— Кое-что скажу. Нынешнее поколение людей хоть на Россе, хоть здесь уже потеряно, они, большей частью, заражены чуждыми нам идеями, привыкли к тому, что каждый только сам за себя. Поэтому наша задача — воспитать новое поколение в ином ключе, показать пагубность прежнего пути. Научить, что вместе легче чего-то достигнуть. Больше я ничего не имею права сказать.
— Глобальная задача, — задумчиво произнес чиновник, про себя думая, что ничего у них не выйдет, человеческую природу не переделать. — Не на одно десятилетие рассчитанная.
— Не на одно, — согласился наместник. — И очень нелегкая. Но кто, кроме нас? Думаете, мне всем этим особо хочется заниматься? Но есть такое слово — надо. Поэтому буду.
— Так вы что, собираетесь сделать из всего населения военных? — с недоумением спросил Андрович.
— Ни в коем случае! — возразил Перков. — А вот дать нравственный стержень, основу — да. И ларатцы с синтарцами очень хорошо умеют такое делать, им не впервой. Они, в отличие от остальных, сумели сохранить имперский менталитет, понимание, что такое честь и верность долгу.
Он ненадолго замолчал, потом приказал:
— Когда завершите формирование аппарата, явитесь ко мне с подробным докладом. Но сделайте его простыми словами, без юридических выкрутасов. Сколько вам еще потребуется времени?
— В течение месяца управлюсь.
— Хорошо. Всего доброго.
Наместник встал и вышел. В приемной он покосился на секретаря, озорно ему подмигнул и двинулся дальше. Перед внутренним зрением пробегало недавнее прошлое.
Когда товарищ капитан вызвал его и огорошил известием, что собирается назначить наместником целой планеты, Сергей от изумления сперва долго не мог говорить, а затем попытался отказаться, упираясь руками и ногами. Ему такой «радости» совсем не требовалось. Но ка… точнее, император, был неумолим, он сказал — надо. Некому больше. И Сергею пришлось согласиться, несмотря на ужас от свалившейся на него ответственности. Пилюлю подсластило только уважение в глазах россов, синтарцев и ларатцев, увидевших его в белоснежной форме личного вассала его величества. Да и альфа-корвет человеку, с детства мечтавшему летать, пришелся по вкусу. В первый же день Сергей сбежал на нем в пояс астероидов и устроил там бешеные гонки, позволив себе немного «оторваться». За что и получил хороший втык от императора.