Передача управления основным процессорам внешнего контура тоже мало что дала, наоборот, было зафиксировано их заражение вирусом неизвестного типа, отследить и уничтожить который не удалось. Антивирусные программы проверили все, что могли, затем уведомили центральный командный блок о возможном заражении и отключились. Тот поднял на дежурство особые программные модули-охотники, действующие в автономном режиме, установив их на всех мало-мальски важных информационных магистралях.
Вирус тем временем не бездельничал, он передавался от модуля к модулю, размножался, выстраивая свою управляющую систему, и та, на которой он паразитировал, об этом и не подозревала. Однако для развертывания данной системы требовалось немало времени, слишком много было модулей на планете — миллиарды. Когда-то все они являлись людьми, но это было давно. Сейчас же они являли собой только не имеющие собственного сознания модули единой комп-сети, охватившей собой всю планетную систему.
…Внимание!!! Разделение сознания модуля № 7654893275 на четыре потока завершено успешно…
…Внедрение основных программных продуктов, ускоряющих мышление и реакцию на 200 %, выполнено успешно…
…Увеличение оперативной памяти в десять раз произведено за счет активации неактивных зон мозга…
…Внимание! Блок лояльности не прижился! Использован вариант 2 — блокирующие цепи на входах инфоводов. Проверка эффективности их работы на данный момент невозможна…
…Задействованы программы дополнительного ускорения мышления еще на 84 %…
…Получены данные основного импланта — вживление успешно завершено…
…Подключение модуля № 7654893275 к общей сети с приоритетом 12, подсеть анализа внешних угроз. Успешно…
Система руководствовалась стандартной программой, поэтому сочла нетипичное поведение модуля № 7654893275 при внедрении импланта всего лишь особенностями его головного мозга. Вот и не приняла никаких дополнительных мер защиты — до сих пор еще ни один модуль после внедрения импланта не сохранял собственную личность, становясь полезной частью системы. И, естественно, ничем не мог этой системе навредить.
Вирус тоже никак себя не проявлял, поэтому по прошествии контрольного времени о нем забыли. А он между тем продолжал расширяться, захватывал человеко-блоки, сервера, малые и большие компьютеры различных служб, связывая их между собой диким для любого программиста образом. И уж тем более диким для машинного разума, в принципе не способного понять алогичных действий.
Так продолжалось до тех пор, пока вирус не добрался до одного из центров гиперсвязи. Взяв передатчики под контроль, он начал без промедления посылать в космос на редко используемой волне сложномодулированные сигналы, расшифровать которые не смогли даже сверхмощные компьютеры планетарного Центра Управления. Естественно, поднялась тревога. Вскоре сверхкомпы сумели отследить заражение неизвестным вирусом и локализовать ареал его распространения. Угроза была сочтена критичной, поэтому зараженная зона была в то же мгновение полностью отсечена от основной сети. Физически. Естественно, модуль № 7654893275 тоже остался без контроля.
* * *
«Кто я такой?» — недоуменный вопрос возник в голове безымянного существа.
«Модуль № 7654893275», — ответил чей-то бестелесный голос.
«Хрен с косой!» — добавил еще кто-то.
«Бестолочь ушастая!» — присоединился к вышеуказанным еще один собеседник.
«Э-э-э… — растерялось существо. — Ничего не понял…»
«Оно тебе надо? Поищи лучше пожрать, пузо подвело».
«И глазки открой, а то сидишь тут, как крот на грядке…»
«Не, он не крот, он хуже — он полудурок! Это ж надо было так попасть?! Вот какого хрена ты сюда сунулся?! Тебе делать нечего было?!»
«Куда это — сюда? — растерялось существо. — И кто я все-таки?! А вы, трое, кто? И почему вы у меня в голове орете?..»
«Мы являемся потоками твоего бестолкового сознания, — холодно сообщил первый голос. — Вот только когда ты начал тремя, нет, четырьмя потоками мыслить? Хотел бы я это знать…»
«Четырьмя?! — изумилось существо. — Ни фига себе! Но, блин, кто я такой?!»
«Ты только посмотри на него! — игнорируя его, воскликнул второй голос. — Совсем очумел! Последние мозги растерял!»
«Погоди, — остановил его разглагольствования третий. — Он действительно ничего не соображает».
«Почему это? Мы же соображаем!»
«У него нет доступа к основному блоку памяти, — сообщил первый голос, который явно был чистым логиком, в отличие от двух остальных. — Мало того, двигательные функции тоже блокированы. Я до них могу добраться, вы все — нет. Так что единственный выход — это объединиться, не оставаясь отдельными личностями, что закончится печально для всех. Способность разделять мышление на потоки сохранится, но без лишних командных центров в мозгу. Так что, ребята, решайте. И побыстрее — если не объединиться в ближайшие три минуты, то отключится центр дыхания — мы расхватали себе разные функции организма, причем расхватали вразнобой. Всем ясно?»
«Ты прав, — неохотно пробурчал второй. — Хотя очень не хочется снова отдавать вожжи этому ослоголовому…»
«А уж как мне не хочется! — добавил третий. — Да деваться некуда. Лады, начинаем!»
В голове существа внезапно словно что-то взорвалось, оно заорало от дикой боли, попыталось замотать головой, избавляясь от сильных вспышек света в глазах и грохота в ушах. Но не вышло — все это нарастало с каждым мгновением. Очередная сильная вспышка заставила задергаться, а затем его накрыла милосердная тьма.
* * *
С хрипом втянув в легкие воздух, Ленни распахнул глаза. Последнее, что помнил, было то, как он вошел в шлюз ожидающего у безымянного астероида корабля. А дальше — темнота. Полный провал. Что же, черт возьми, случилось? Где он? Что с ним? Судя по силе тяжести, на какой-то планете. А на какой? Этого принц не знал, потому решил осмотреться. Не сразу юноша осознал, что лежит на подобии медицинского стола в операционной. Над головой — полусфера странно выглядящего шлема с бесчисленными светящимися выступами изнутри. Множество манипуляторов с не внушающими оптимизма хирургическими инструментами — от виброскальпелей до портативной циркулярной пилы. У стены застыли с неподвижными лицами два болезненно-худых, бледных человека с ничего не выражающими глазами. Они, казалось, не замечали ничего вокруг, пребывая в своем внутреннем мире.
Принц попытался встать, но что-то не дало ему это сделать, что-то помешало. Он пощупал рукой голову сзади и удивился — к затылку тянулся целый жгут проводов. Не сразу Ленни понял, что у него в голове появился разъем, куда включен штекер. А как только понял, стало ясно, почему он в операционной и что с ним делали. Похоже, вживили в мозг какой-то имплант. Скорее всего, контролирующий. Не слишком приятное известие, поэтому придется принять меры.
Но почему все здесь отключено? Что случилось? Ленни позвал стоящих у стены людей, однако они не отреагировали, словно не слышали его. Кое-как сумев вытащить штекер из своей головы, принц встал и поковылял к ним. Помахал перед глазами каждого рукой, но они снова не обратили на это внимания. Похоже, в отключке. Принц повернул одного из местных и удовлетворенно кивнул, обнаружив на затылке входной разъем. Похоже, здесь у всех импланты. Что это может значить? Он попытался сообразить, но не смог, только отметил, что мышление ясное и четкое, как никогда.
Не найдя в операционной ни одного стула, Ленни уселся на край стола и задумался. Похоже, внедрение импланта не было завершено или прошло не так, как планировали пленившие его. Что могло помешать? А только одно — его вирус, поскольку где искать пленника, никому не известно. Разве что вирус успел сообщить об этом в СБ — тогда вскоре прибудут «гости» с подарками, чтобы поучить неразумных хозяев уму-разуму.
Еще раз потормошив местных, Ленни, не добившись никакого результата, двинулся к двери, но она оказалась заперта. Ну и как отсюда выбираться? Принц в полной растерянности осмотрелся, ища хотя бы один компьютер, но ни единого терминала не увидел. Но не может же их здесь не быть? Вон тот ящик с кучей бегающих туда-сюда огоньков — это, скорее всего, именно комп. Но почему тогда нет терминала? Как с ним вообще работают? Ленни подошел ближе и принялся тщательно изучать предполагаемый комп. Никаких внешних интерфейсов, кроме нескольких шнуров со штекерами на конце, он не обнаружил. Эти штекера показались принцу смутно знакомыми. Не такой же он вынул из собственной головы несколько минут назад? Он кинулся обратно к столу и удовлетворенно кивнул — именно такой. Вот, значит, каковы здесь пользовательские интерфейсы? Любопытно…
Решительно подойдя к компьютеру, Ленни взял один штекер, нащупал у себя на затылке отверстие разъема и аккуратно воткнул этот штекер туда. Юноше показалось, что его хорошенько огрели чем-то тяжелым по голове, в глазах на мгновение вспыхнул непереносимо яркий свет, в ушах загремела то ли музыка, то ли какая-то какофония. Однако очень быстро перед его внутренним взором выстроились бесчисленные меню очень сложного пользовательского интерфейса. И принц, забыв обо всем, принялся с энтузиазмом изучать незнакомую систему — ведь ее еще предстояло взломать.
Время шло незаметно, новые знания кирпичиками укладывались в памяти, образуя стройные логические цепочки. Такого с Ленни раньше никогда не бывало, но сейчас это казалось ему естественным, как дышать. Удивила только абсолютная память и скорость обработки информации, но и это принц принял как должное. Система постепенно становилась все более понятной, все больше вызывала восхищение — ни одна из знакомых ранее ей и в подметки не годилась. Похоже, эту вылизывали столетиями великолепные программисты! Другого вывода Ленни сделать не мог, настолько все было отработано до мелочей. Однако дырок он обнаружил столько, что оставалось только изумляться. Похоже, создателям системы просто в голову не приходило, что кто-то может попытаться ее взломать. Принц захихикал и без особых усилий сделал себя главным администратором, причем тайным — теперь ни один другой администратор его в системе не увидит, а он этому другому способен легко перекрыть кислород.