— Найдите их… — прошипел император. Он пребывал в такой ярости, что даже Тарковичу стало не по себе. — И выясните, кто за ними стоял…
— Мы делаем все возможное, Ваше величество, — поспешил заверить генерал, — но мы всего лишь люди. Обнаружить ушедшего в подполье профессионала очень непросто. А даже если мы кого-то из них и найдем, нам нечего им предъявить. Доказательств их причастности к этому взрыву мы не имеем.
— Соблюдение законности в данной ситуации отходит на второй план! — медленно встал из-за стола командующий синтарского корпуса.
— Полностью согласен с генералом зо Мар-Нейтом, — поддержал его Алексей.
Тот с благодарностью посмотрел на императора и поклонился. Он успел переговорить с его величеством перед заседанием и сообщил, что синтарцы в диком гневе из-за гибели более восьмисот из них сразу по прибытии на Росс.
— Поэтому, — продолжил император, — я объявляю военное положение!
— Не слишком ли это, Ваше величество? — осторожно поинтересовался адмирал Шемич. — Народ может не понять…
— А мы объясним людям, что происходит. Расскажем, что некие силы хотят все уничтожить. Считаю, что собранные флотской разведкой документы о предстоящем распаде Росса на четыре страны следует опубликовать! И объяснить, кто в этом был заинтересован. Пусть люди знают.
— Не уверен, что стоит, Ваше величество… — лицо Тарковича приняло кислое выражение. — Последствия могут быть непредсказуемыми, вплоть до бунта…
— Вы зря недооцениваете граждан Росса, — криво усмехнулся Алексей. — К тому же, опубликовав документы, можно убить двух зайцев одним выстрелом.
— Это каким же образом? — генерал вздернул брови вверх.
— На волне народного гнева против корпораций можно будет без особых проблем национализировать некоторые из них, — пояснил император со злой ухмылкой. — Не мне вам объяснять, как это сделать, вы в таких вопросах разбираетесь значительно лучше меня, господин генерал.
— Об этом я как-то не подумал, Ваше величество, — во взгляде Тарковича появилось то, что Алексей по отношению к себе еще не видел — уважение. — Пожалуй, это можно будет проделать, но операцию следует тщательно проработать. Против нас играют не самые слабые противники.
— Вот и займитесь, — приказал его величество. — Но это — второй этап. А на первом нам необходимо обнаружить, кто конкретно спланировал и произвел теракт. Они должны быть наказаны.
Он ненадолго замолчал, затем продолжил:
— По поводу поиска ушедших на нелегальное положение сотрудников СБ у меня есть одна идея. Генерал, у вас есть образцы ДНК этих людей?
— Найдутся.
— Отлично! Искин БК недавно сообщил мне, что при помощи своих собратьев с серых крейсеров способен обнаружить местонахождение любого человека на планете, если имеется образец его ДНК.
— Вот как? — явно удивился Таркович. — Очень хорошо. Я немедленно распоряжусь, чтобы на БК передали требуемые образцы. Сколько времени займет поиск?
— Искин утверждает, что около суток, — сообщил Алексей. — Предлагаю, чтобы арест и первичный допрос проводили синтарцы. На Россе успели забыть, кто они такие и на что способны. Умар, вы справитесь с этой задачей?
— Справимся, Ваше величество! — многообещающе ухмыльнулся тот. — Охотно напомним. Вы развязываете нам руки полностью?
— Именно так, — заверил император. — Действуйте максимально жестко. Я не намерен жалеть людей, способных сотворить такое. Ведь на этой улице дети были…
Он вспомнил страшные кадры с места происшествия и отвернулся, сжав кулаки. Никогда, наверное, не сможет забыть разорванную напополам маленькую девочку с куклой в руках…
— Мы сделаем все возможное и невозможное, Ваше величество, — в голосе Умара прозвучала сталь.
— Насколько мне известно, у вас имеются сыворотки для экспресс-допроса?
— Да. Причем такие, которых нет больше ни у кого. Мы закончили некоторые еще имперские разработки, обнаруженные в архивах синтарского института биотехнологий.
— А нельзя ли получить эти сыворотки? — оживился Таркович.
— Поскольку все мы служим Его величеству, вам будут переданы образцы и технология производства, — кивнул Умар. — Однако хочу предупредить, что сыворотки иногда не срабатывают, особенно в случае наличия у допрашиваемого биоблокады.
— Не сработают, так проводите экспресс-допросы старыми методами! — отрезал Алексей, которому на фронте доводилось потрошить пленных немцев.
— Будет исполнено!
— Очень надеюсь, что все это не вызовет бунта… — хмуро пробурчал Таркович. — Противники не могли не просчитать наши действия. Подозреваю, что теракт был проведен, чтобы спровоцировать нас. Поэтому каждый шаг необходимо рассчитывать.
— Считаю, что публикация документов о распаде Росса направит народный гнев не на нас, а на них. Главное, опубликовать эти документы вовремя. И неожиданно для противника.
— Вы правы, Ваше величество, — вынужден был признать генерал. — Этот шаг полностью спутает их карты. Подобного они ждать просто не могли.
— Хороший ход, — подтвердил молчавший до того Славич. — Я знаю, как мыслят эти люди. Им действительно в голову не придет, что вы способны опубликовать такие данные. Но прошу учесть, что публикации должны быть сформированы простым и понятным языком, чтобы каждый человек, кем бы он ни являлся, мог понять, кто именно и почему был заинтересован в распаде страны.
Наручный коммуникатор генерала Тарковича негромко зажужжал. Он коснулся пальцем крохотного наушника и выслушал какое-то сообщение, при этом сильно изменившись в лице. Алексей еще ни разу не видел старого зубра столь удивленным. Да нет, даже не удивленым, а ошеломленным.
— Ваше величество… — блуждающий взгляд генерала нашел императора. — Мне только что сообщили результаты допроса двух промышленников, которых подозревали к причастности к теракту. Их допрашивали при помощи психотропных средств.
— И что? Они виновны?
— К теракту они непричастны, зато сообщили очень неожиданные вещи. Если честно, я не знаю, верить этому или нет. Хотя, если есть хотя бы двухпроцентная вероятность, что их слова — правда, принять меры мы обязаны.
— И что же они сообщили? — удивился Алексей.
— То, что около сорока процентов росских предприятий через подставных лиц на самом деле контролируют карханцы. Большей частью, некая Синтия Моак с планеты Новейр, одной из двух планет Кархана, сохранивших после распада Объединения научный и промышленный потенциал. Точнее, Моак одна из многих, просто наиболее богата.
— Я давно подозревал что-то в этом роде, — глухо сказал Славич. — Слишком много за последние годы произошло странных событий. Росский бизнес некие невидимые игроки мастерски перетасовывали. Законы парламенты тоже принимали весьма необычные. Я никак не мог понять, кому эти законы могут быть выгодны. Теперь понимаю. Также понимаю, откуда некоторые господа взяли средства, которых у них не было и быть не могло. Сами подумайте, генерал, ведь распад Федерации прежде всего выгоден именно Кархану.
— Пожалуй… — нахмурился Таркович. — Этим вопросом придется заняться вплотную. Прошу передать мне все выкладки вашей информационой службы.
— Они сегодня же будут у вас, — кивнул бывший президент.
— Получается, ситуация куда хуже, чем мы думали, — наморщив лоб, произнес Алексей и снова принялся ходить по залу. — Думаю, нужно точно выяснить, какие именно предприятия принадлежат врагу, и национализировать их, приняв закон о том, что не граждане Империи не имеют права обладать недвижимым имуществом на ее территории.
— Это может сработать, — задумчиво хмыкнул Таркович. — Проблема в том, что карханцам скорее всего принадлежат отдельные пакеты акций многих предприятий, и ни одно не принадлежит им полностью.
— Я и предлагаю взять эти пакеты акций в собственность государства, — усмехнулся император.
— Карханцы взвоют, — заметил генерал. — Впрочем, многие наши бизнесмены тоже. Ведь это — попрание того, что для них свято — частной собственности.
На губах сидевших за столом, не считая бывшего президента, появились злые ухмылки. Военные никогда не любили бизнесменов, думающих только о собственной выгоде и добивающихся ее даже ценой принесения откровенного вреда своей стране.
— Вернемся к теракту, вопрос о карханцах можно обсудить и позже, — император прошелся перед столом туда-сюда, сцепив руки за спиной. — Искин БК только что сообщил мне, что ему передали образцы ДНК. Все десять имперских крейсеров заняли орбиты, позволяющие посекторно просканировать поверхность планеты, и начали сканирование. При обнаружении кого-либо из списка подозреваемых информация о его местонахождении и нынешней внешности будет передана ближайшему синтарскому подразделению. Умар, сообщи всем своим людям, что этих сволочей нужно брать только живыми. Допрашивать на месте и немедленно передавать информацию генералу Тарковичу.
— После допроса их можно будет пускать в расход? — деловито поинтересовался синтарец.
— Если окажутся виновны, да, но непосредственных виновников лучше оставить для суда и последующей прилюдной казни. Люди должны увидеть наказание виновных в массовых убийствах.
— Как прикажете, Ваше величество.
— Тогда, господа, не будем больше терять времени, — в глазах императора стоял стылый лед. — За дело. Жду известий.
* * *
Многие россы были воодушевлены появлением императора и ждали перемен, но никто не представлял, что эти перемены будут столь значительны и внезапны. Сперва людей поразил и вызвал у них гнев страшный теракт возле столичного космодрома, а затем синтарские войска наводнили города и поселки Росса. Сопровождали их отряды полиции. Россов через все средства массовой информации призывали соблюдать спокойствие, однако многие вспомнили страшные слухи о безумной жестокости горцев. К ужасу людей, эти слухи вскоре подтвердились.
То один, то другой отряд синтарцев в разных городах неожиданно брал в оцепление какой-то дом, полностью перерывал его и арестовывал одного или двух человек. Арестованным прямо на месте вкалывали какие-то препараты, некоторых после этого пытали, отчего слышавшие страшные крики несчастных люди впадали в ужас. И уж окончательно россов ввели в ступор расстрелы. Некоторых из арестованных выво