Этериас прикрыл глаза, фокусируя внимание, отрешившись от мира.
— Это цифра. Цифра, нарисованная из чистого нейтраля которую создал Кадмиан. И она меняется! — потрясённо прошептал Этериас.
— Ты понял что это, сидя к ней спиной, с закрытыми глазами. Без единой техники. — тихо ответил Клавдий. — Ученикам приходиться направить глаза в нужную сторону. Со временем, конечно, они освоят зрение так, что смогут переключиться на него лишь усилием воли. Но сколько лет должно пройти, чтобы они привыкли видеть всё вокруг, ощущая цельную сферу? Проекция ощущения мира на органы чувств имеет своим минусы.
Тем временем Кадмиан степенно вызывал учеников одного за другим, заставляя их выполнить нужную технику и назвать ту самую цифру из чистой энергии, что висела за их спинами. Справлялись не все. Опросив всех учеников, Кадмиан наконец высказался:
— Не так плохо, как могли бы. Но всё ещё позорище. Через неделю усложним задачу, готовьтесь. На сегодня всё.
По аудитории пронеслась серия усталых вздохов и ученики начали медленно
Расходиться. Вскоре внутри остались лишь Этериас, Клавдий, Гелли и сам настоятель Кадмиан.
— Интересный урок. — улыбнулся Этериас. — Однако ещё больше мне не терпится увидеть, что такого интересного придумали ваши ученики, что им потребовалось помощь сильных мастеров.
— Думаю, будет лучше, если они сами расскажут вам. — приподнял уголки губ Кадмиан.
Мастер-настоятель провёл гостей в жилое крыло, где бесцеремонно вошёл в одну из общих комнат, обращаясь к одному из учеников:
— Мелиан. Время пришло. Мастер Кадмиан, мастер Этериас и я здесь, чтобы помочь в твоём эксперименте.
Взрослый парень лет двадцати встрепенулся, поднимаясь с койки, но быстро взял себя в руки и бережно отложил книгу на тумбочку, поднимаясь.
— Я готов, только позову брата. — кивнул он, внимательно рассматривая прибывших.
— Встретимся на полигоне. — кивнул ему Кадмиан.
— Порою ученики становятся мастерами и в более раннем возрасте. — заметил Этериас по дороге к полигону.
— Мелиан давно готов, однако сам он так не считает и стремиться освоить побольше приёмов из различных школ. Впрочем, возможно, тут замешано ещё и то, что он опекает своего младшего брата, и хочет, чтобы они выпустились вместе. — степенно пояснил Кадмиан.
Вскоре трое старших мастеров подошли к полигону, где их уже дожидался Мелиан вместе со своим младшим братом.
— Это мой младший брат, Далий. Мы вместе придумали эту идею. — слегка срывающимся от волнения голосом начал Мелиан.
— Будет интересно послушать вас. — с лёгким любопытством сказал Клавдий.
Глубоко вздохнув и слегка успокоившись, Мелиан продолжил:
— Как вы все знаете, вся наша школа управления нейтралем завязана на трёх ключевых вещах: энергия, воля и воображение. Любой приём, в целом, можно описать простой схемой: мы вкладываем энергию, и своей волей заставляем её преобразовать или создать что-то, что мы воображаем.
— Не совсем так. Если техники, которые являются исключением из этого правила. Пламенный луч, что основывается скорее на призыве, где техника служит лишь маяком для зова. — заметил Этериас.
Мелиан покраснел и беспомощно посмотрел на Кадмиана. Тот ободряюще улыбнулся, поощряя ученика продолжать.
— Исключения существуют, конечно, но в целом, именно такова основа нашего искусства. — поддержал брата Далий. — в целом, мы просто-напросто приказываем энергии совершить то или иное действие, которое нам нужно. Конечно, имеется множество нюансов, приёмов концентрации, требование хорошего воображения и годы тренировок, чтобы провернуть это, но базис достаточно прост, верно?
— Верно. — утвердительно согласился мастер Клавдий.
— Когда его святейшество приходил показывать божественный щит, мы с братом пришли к выводу, что он является продуктом иной школы. — наконец, справился с волнением Мелиан. — Имела место быть упорядоченная энергетическая структура, которую верховный иерарх просто наполнял энергией и поддерживал.
— Всё верно, именно так это и работает. Я призываю из-за границ мира частичку структуры, созданной богами, и управляю ею. — подтвердил Этериас.
Глаза Мелиана широко расширились. Кажется, до этого момента он даже не осознавал, что один из мастеров, что пришёл помочь ему - верховный иерарх.
— Я... Ваше святейшество… — парень судорожно сглотнул и поспешно поклонился.
— Не нужно формальностей. — улыбнулся Этериас. — Всего пару десятилетий назад и я учился в монастыре. Спокойствие ключ ко многим техникам, помнишь? Успокойся и продолжай.
Мелиан ещё несколько раз глубоко вздохнул, зажмурился, и взял себя в руки, продолжив:
— Именно тогда нам с братом пришло в голову, что мы могли бы создать что-то подобное. Упорядоченную структуру, которой сможем воспользоваться впоследствии.
— Боюсь, до уровня богов нам далеко, пусть мы и одни из лучших мастеров в королевствах. — скептически высказался Клавдий.
— Да, конечно, у нас не получится сотворить что-то вроде универсального щита-сферы. Но, если вложить множество сил, мы могли бы создать структуру чего-то более простого. Базового светлячка, например. — взял слово Далий.
Троица старших мастеров переглянулась. Это уже выглядело возможным.
— И как вы себе это представляете? Светлячок создать крайне просто — немного светлого или чистого нейтраля, и приказать ему оформиться в шар, что будет светить до тех пор, пока не иссякнет вложенная энергия. Базовое преобразование нейтраля в свет, и немного концентрации для контроля над получившимся образованием. Тут нет и не может быть сложной структуры — с этим справиться даже одарённый ребёнок. — недоумённо высказался Кадмиан.
— Мы долго над этим думали. — кивнул Мелиан. — И пришли к выводу, что нам нужно просто-напросто замедлить процесс создания светлячка. Непросто приказать энергии оформиться в него, как мы всегда делаем, а приказать буквально замереть в момент за мгновение до создания. Наша школа управления нейтралем расходует множество сил на то, чтобы достичь конечного результата. Ученик, что никогда не видел огненного шара, потратит на него намного больше сил, чем мастер, отработавший приём тысячи раз. Это происходит потому, что мастер гораздо лучше и чётче представляет себе как конечный, так и промежуточный результаты: и потому на достижение цели уйдёт заметно меньше сил. Чем чётче и детальнее ты представляешь себе конечный результат, тем меньше уйдёт сил - вы сами говорили так на лекциях.
— Верно. — подтвердил Кадмиан. — но я всё ещё не понимаю, как это относится к вашей идее.
— Мы представляем себе весь процесс преобразования от и до, чтобы получить светлячок. Он не слишком велик и долго, но чтобы получить желаемое, нужен он весь, верно? — взял слово Далий. — но что ему мы представим себе не весь процесс, а лишь само его завершение? Создадим в своём воображении точку отсчёта, от которой до светлячка остался лишь один миг? Тогда лишь капли энергии хватит на преодоление этого мига!
— Никто никогда и не пробовал это сделать, потому что это кажется невозможным. Мы просто не можем представить себе подобного, потому что никто из нас никогда не наблюдал за тем, что происходит с миром и энергией вокруг, когда мы воздействуем на него. Это происходит естественно, в одного неуловимое мгновение. — подхватил Мелиан. — И это мгновение мы и хотим попробовать поймать с вашей помощью.
На полигоне повисло молчание. Старшие мастера напряжённо обдумывали предложение.
— Это самая странная идея которую я слышал за время своего преподавания. — признал мастер Кадмиан. — Но я бы попробовал.
— Звучит интересно. И даже просто, в какой-то мере. Вопрос в том, почему вы ещё не сделали этого и зачем нужна наша помощь? — осведомился Клавдий.
Мелиан и Далий скривились, как зубной боли.
— Это сложнее, чем вы думаете. Не так-то просто заставить энергию оформиться во что-то, что ты не представляешь. Мы пытались, но оба выдохлись раньше, чем получилось что-то путное.
— И как тут поможем мы? — удивился Этериас. — Мы же не можем передать вам часть своих сил, вы же знаете, это так не работает. Нейтраль одного мастера отличается от нейтраля другого, и для того чтобы воспользоваться чужими силами требуется сначала изменить энергию под себя.
Вот тут два брата ухмыльнулись и переглянулись. А затем сцепили руки и на удивлённых глазах старших мастеров объединили силы и сотворили вдвое больший шар света, чем обычно.
— Как вам это удалось? — потрясённо выдохнул Кадмиан.
— Мы долго тренировались для подобного. — признался Мелиан. — Энергия каждого мастера индивидуальна и это ограничивает возможности по объединению сил. Но если несколько мастеров попробуют привести свои внутренние силы к единому, схожему стандарту, это ограничение спадает, и становиться возможным вложить общие силы в одну технику.
— Это ваше открытие, возможно, намного более важное, чем предыдущая идея. — серьёзно сказал Клавдий. — Ведь подобного можно достичь длительной тренировкой, верно? Значит, если мы научим десяток мастеров огня объединять силу, общим пламенным лучом они смогут плавить скалы. Буквально - ни одна тварь не устоит.
Братья переглянулись. Похоже, об этом они ещё не задумывались.
— Сделаем вас преподавателями после выпуска. Соберём несколько тестовых групп, будете учить их объединять силы. Надо будет перекроить учебный план под это. — задумался мастер Кадмиан.
В глазах братьев появилось уныние. Видимо, мысль о том, что их мгновенно привлекут к реализации собственных идей на практике, также не приходила им в голову.
— Так что вы хотите о нас? — вернулся к теме Этериас. — Чтобы мы натренировались на схожий с вашим тип нейтраля и помогли вам?
— Нет, это займёт слишком много времени. — покачал головой Мелиан. — Однако вы наверняка знаете, что опытный мастер способен частично управлять внешним нейтралем. Мастер воды намного лучше чувствует себя близ открытого водоёма и способен на большее, и мы хотели, чтобы вы провернули нечто подобное. Наполнили полигон большим объёмом максимально чистого нейтраля, которым мы отчасти можем воспользоваться.