Пётр повернулся к бандиту:
– Как ты докатился до жизни такой, Сёма? У тебя ж своя банда была…
– Была да сплыла, – вздохнул арестант. – Ваши всех, кроме меня, в прошлом месяце почикали.
– И что – за столько времени новую банду не собрал?
– Соберёшь тут! Люди решили, что я теперь вроде как не фартовый, никто ко мне не идёт. Пришлось самому к Мамонту подаваться.
– Вижу, не ошиблись люди, раз ты теперь у нас, – довольно кивнул Пётр. – А сколько всего народа под Мамонтом ходит?
– До хрена!
– Ты поконкретнее, Малявин. Нам что – так и в протокол записать твоё «до хрена»?
– Так я ж не счетовод! С утра человек тридцать было, теперь меньше, – грустно усмехнулся он. – Только вам от этого не полегчает: Мамонт и так был человек уважаемый, а после сегодняшнего налёта станет главным паханом. Теперь если он свистнет, любой вентерюшник почтёт за честь под него пойти.
– Не долго ему в паханах ходить, – заверил я. – Взяли раз, возьмём и в другой.
– Рано хвалишься, мент, – хмыкнул бандит. – Мамонт не дурак, теперь вы его хрен поймаете.
– Земля круглая, обязательно свидимся. Рассказывай, что знаешь про банду, про малины ваши.
– А с какой стати мне перед вами соловьём разливаться? Во-первых, западло, во-вторых, меня ж потом мои кореша и замочат.
– Ты хорошо подумал? – насупился Пётр.
– Да уж не беспокойся, мент. Больше я вам ничего не скажу, так что не тратьте время зря.
Малявин демонстративно отвернулся.
– Жор, ты это слышал, а? – хмыкнул напарник. – Он с нами говорить больше не хочет!
– Имею полное право, – не поворачиваясь, заявил Малявин. – И вообще, я раненый, мне лечиться надо.
– Дело твоё, – кивнул я. – Не хочешь говорить, не надо. Как-нибудь без тебя обойдёмся.
Пётр окинул меня странным взглядом, но промолчал, догадавшись, что я веду свою игру.
– Ну, а раз колоться не собираешься и толку нам от тебя никакого, только перевод казённого харча, так хотя бы испытаю на тебе новые американские патроны со смещённым центром тяжести, – продолжил как ни в чём не бывало я.
– Ч-чего? – не выдержал Малявин и повернулся.
Петя тоже недоумённо замигал.
– А чего тут неясного? – притворно удивился я и для наглядности крутанул перед глазами бандита барабан револьвера. – Неужели не слышал про экспериментальные американские патроны?
– Н-не слышал, – признался Малявин.
– Деревня! Газеты читать нужно! – воскликнул я. – Об этом открытии сейчас весь мир говорит! Это ж настоящий переворот в военном деле!
– Ага, отличная вещь! – поддакнул Пётр.
– Товарищ Троцкий хорошо о них отзывается. Говорит, что скоро поступят на вооружение нашей армии.
– И нам прислали в угрозыск партию этих патронов. Они похожи на обычные, с виду ничем не отличаются, только, как я и говорил, центр тяжести у них смещён.
– И что это значит? – ошарашенно спросил бандит.
– А ты что – баллистику изучал?
– Ничего я не изучал. У меня вообще два класса образования, – обиделся бандит.
– Оно и видно. Так какой смысл тебе объяснять?
– Да ладно тебе, Жора! Ты б так, на пальцах для наглядности, – попросил Пётр. – Мне и самому интересно.
– Только ради тебя! Малявин, не возражаешь, если я из тебя сделаю подопытного кролика? – не дожидаясь его ответа, я произнёс:
– Буду считать, что ты не против. Показываю.
Стреляю я в тебя и попадаю, допустим, в руку… Допустим, сюда, – коснулся я стволом его забинтованной конечности.
Бандит от неожиданности дёрнулся, а я лекторским тоном продолжил:
– Что обычно происходит в таких случаях: пуля либо проходит навылет, либо застревает в кости или в мягких тканях. Но это при условии, что я стрелял обычным патроном. А вот американские пули действуют иначе: попав в руку, пуля начнёт вращаться и поднимется по кровеносным сосудам, разрушая всё на своём пути, и выйдет из головы. Правда, это в теории, лично мне наблюдать этот эффект не удалось. А тебе, Петя?
– Тоже, пока только слышал, а своими глазами чего не видел, того не видел.
Я радостно хлопнул себя по лбу.
– Петь, я только сейчас допёр, как же нам с тобой крупно повезло! До чего же удачно ты нам подвернулся, Малявин!
– Почему это вам со мной повезло? – с опаской поинтересовался бандит.
– Да ты сам посуди: когда выпадет ещё такой шанс – лично испытать американскую пулю на живом… пока живом человеке!
Я взвёл курок и наставил на арестованного наган.
– Петь, как думаешь – Малявина успели в журнал задержанных записать?
– Ой, Жор! Я тебя умоляю! Даже если записали – не велика беда. Я договорюсь – замажем чернилами. Никто не догадается, – усмехнулся напарник.
Малявин ошалело завертел головой.
– Менты, вы чего?! Офонарели, что ли?! Пули на мне американские испытывать собрались…
В его глазах стоял непритворный испуг. Нет на свете ничего страшнее непонятной опасности.
– Ну, а ты как думал: мы с тобой будем лясы точить? – продолжил нагнетать я. – Ты ж нам своих сдавать не хочешь, а тут хоть какая-то польза от тебя – проверим, не врут ли американцы. Газеты газетами, а самому проверить как-то сподручней. Так, Петя?
– Естественно, – подтвердил тот. – Помнишь, какая каша из мозгов на фотографиях была – а ведь пуля всего-то в ногу попала?! Страсти господни! Каких только ужасов не придумают люди!
– Что поделать, наука не стоит на месте! – кивнул я, едва удерживаясь от смеха, однако бандита проняло как следует.
– Убери шпалер, – взвизгнул он.
– С какой стати?
– Убери! Ну будь человеком!
– С тобой-то?! Это после того, как ты на нас со своими корешами напал? Да нас за то, что мы тебя тут хлопнем, к награде, может, представят…
– Не стреляй! Ну, пожалуйста… Я всё скажу, – сдался Малявин.
– Жор, ну в самом деле – пойди навстречу!
– совершенно серьёзно сказал Пётр, вошедший во вкус роли доброго полицейского. – Чего тебе стоит? А пули на ком-нибудь другом испытаем. На Малявине свет клином не сошёлся. Тем более сейчас он нам весь расклад разложит. Так ведь, Малявин?
– Да-да! – закивал тот с бешеной скоростью. – Всё скажу!
Я с сожалением посмотрел на револьвер.
Бандита уже трясло как припадочного. Похоже, он всерьёз поверил в мою сказку про белого бычка, то есть про экспериментальную американскую пулю.
– Эх, видать, в другой раз пробовать придётся, – вздохнул я, засовывая наган в кобуру.
– Излагай, Малявин.
Через четверть часа мы уже имели детальный расклад по местам базирования банды, попутно арестованный вывалил кучу другой полезной информации.
– Вот видишь, а ты боялся! – похвалил его Пётр. – Глядишь, за содействие органам скидка на суде будет.
– Только вы никому не говорите, что я своих сдал, – понуро попросил Малявин.
– Насчёт этого можешь не переживать. Раз на тебя напал приступ откровенности, поведай нам, Малявин, не ваших ли рук дело недавний обстрел угро из пулемёта и нападение на больницу?
– Не, Мамонт к этому отношения не имеет.
– Уверен?
– Уверен. Если бы с вас или с больнички можно было что-то взять, а так… ради форсу… Мамонт на такие глупости не пойдёт.
– Коль так, бывай, Малявин! Считай, что тебе очень повезло, раз товарищ Быстров не смог распробовать на твоём организме новую американскую пулю.
Мы вышли из камеры, сделали несколько шагов и беззвучно заржали, держась за животы.
– Ну и горазд же ты врать, Жора! Это же надо такое придумать: пуля со смещённым центром тяжести… Попадёт в руку, выйдет из башки… А главное, так серьёзно это заявляешь, что я чуть сам не поверил, – задыхаясь от хохота, выпалил напарник. – Бедный, Малявин!
Я приложил палец к губам.
– Тише ты!
– Хорошо, хорошо! Кстати, насчёт того, что Мамонт к тому нападению на нас и на Лёву не причастен… Думаю, Малявин не солгал. На Мамонта и впрямь не похоже.
– Тебе виднее, ты эту публику давно знаешь. Давай взглянем на нашего Сучкова, – предложил я. – Тут ведь такой бой был… Вдруг очухался?
Увы, пьяного официанта, похоже, не разбудил бы даже выстрел из «Авроры» над ухом.
– Спит, сволочь! – резюмировал Пётр. – Надо бойцов собирать, шмон по адресам устроить.
– Мамонт на дурака не похож, вряд ли туда после побега сунется. На его месте я бы сейчас залёг на дно и долго не отсвечивал.
– Он же не знает, что Малявин у нас и заложил все их малины. Да и всё равно проверить нужно. Авось, найдём что-то полезное.
Внутри здания угро, и без того не блиставшего красотой, царил настоящий разгром: стены облупились от пуль и осколков, двери изрешечены или попросту выбиты. Правда, трупы бандитов уже успели убрать. К сожалению, не обошлось без жертв среди наших.
В коридоре мы столкнулись с пишбарышней Варей.
– Как вы? – участливо спросил я.
– Ох! Это было так страшно! Я думала – они сейчас ворвутся и застрелят меня. Спасибо, что спасли! – говоря это, она так посмотрела на Петра, что я сразу понял: девушка к нему неровно дышит.
Да и сам Пётр явно об этом догадывался, только не знал, что делать. Он неловко топтался на месте, а на его лице блуждала смущённая улыбка.
– Рад, что всё обошлось, – сказал я и, подхватив напарника за руку, потащил дальше по коридору к кабинету Художникова.
Там двое рабочих уже пытались поставить новую дверь взамен той, что вышибло гранатой.
Начальник угро разговаривал с каким-то мужчиной, я не видел его лица, потому что собеседник Художникова сидел к нам спиной.
Увидев нас, Иван Никитович приветливо помахал рукой.
– Михайлов, Быстров, заходите. Как раз вы-то мне и нужны. Вот, познакомьтесь с товарищем из ГПУ. Будете с ним работать.
Его собеседник обернулся и обрадованно улыбнулся.
– Старые знакомые!
– Здравствуйте, товарищ Мышанский! – сказал я, протягивая руку чекисту, чью жизнь мы недавно спасли.
– Просто Григорий, – сказал он.
– Вижу, вы знакомы, – удивился начальник угро. – И когда успели?