Из соседней комнаты раздался смех Кэти.
– Глупый мальчик!
Эми поёжилась. Она прекрасно знала, что было причиной. Она скучала по своей милой, ласковой Сторми, но возможно, мама была права. Куп и Хатч больше не покидали подвал и в основном сидели рядом со своими лотками. Возможно, они тоже заслуживали лучший дом. Наверное, ей стоило их отдать.
Кэти вбежала в комнату, и Эми поняла, что скучала по ней. Конечно, иногда Кэти вела себя как глупый ребёнок, но она была сестрой Эми. Раньше они вместе играли. А теперь…
Ровер спокойно зашёл в комнату вслед за Кэти. Она стояла спиной к нему и не видела, как пёс обвёл семью взглядом, полным ледяной ненависти. Стоило Кэти обернуться, как он уже вовсю улыбался, свесив из пасти язык.
– Мамочка, Ровер хочет, чтобы сегодня я не ходила в школу и играла с ним, – мило проворковала Кэти.
Мама с папой переглянулись. Эми не могла поверить, что они подумывают согласиться, но если бы принимать решение надо было ей, то что бы она сделала?
– Нет, милая, – твёрдо ответил папа. – Ты должна идти в школу. Ты не можешь оставаться дома весь день.
Кэти на мгновение надулась, и Эми охватил ужас. Что он сделает? Что будет, если Кэти скажет «Взять их, Ровер!»? Но к счастью, её сестрёнка не заметила их страха и просто ответила:
– Ладно. Идём, мальчик, мне надо надеть туфли.
Она направилась в коридор, и Ровер пошёл за ней. Мама встала, вымыла тарелку и пробормотала, что ей надо отвезти Кэти в школу. Папа с Эми продолжали есть молча, слушая, как Кэти разговаривает с мамой, и думая о том, как быстро им удастся выйти из дома, когда они останутся наедине с Ровером.
Как будто прочитав её мысли, папа посмотрел на Эми и сказал:
– Я как раз над этим работаю.
– Каким образом? – спросила Эми.
– Мне порекомендовали профессионала. Один коллега с работы обращался к нему. Я описал нашу ситуацию, и он сказал, что этот парень сможет нам помочь. Раньше он уже помогал другим семьям.
– Ты кому-то об этом рассказал? – спросила Эми и кивнула на соседнюю комнату.
– Не совсем, – пробормотал папа и уставился на свои хлопья. – Иди, а то опоздаешь в школу.
Два дня спустя, когда папа забирал Эми из школы, она заметила, что он взволнован, с трудом сдерживает нетерпение и то и дело похлопывает себя по ноге. Во время поездки домой папа почти ничего не говорил, но всякий раз, когда они останавливались на светофоре, он принимался барабанить по рулю ладонями.
– Пап, всё в порядке? – спросила Эми. Она задавалась вопросом, не случится ли с папой нервный срыв из-за слишком сильного напряжения. И в то же время впервые после несчастного случая он выглядел более оживлённым.
– Подожди немного, – ответил папа. – Всё должно быть готово, когда мы приедем домой.
Когда они добрались до дома, то увидели, что на дорожке уже стоит другая машина – чёрный джип с испещрённым стикерами бампером. Эми успела прочесть некоторые из них.
Не останавливайся, забери собаку из приюта
Я люблю собак, а людей терпеть не могу!
Посигналь, если ты против насилия над животными
Все стикеры были украшены следами лап и силуэтами собак.
Когда они вылезли из машины, то увидели на крыльце мужчину. Наверняка владелец джипа, подумала Эми. Он был высокий и мускулистый, с торчащими красными волосами, в чёрной майке и чёрных спортивных штанах. Руки покрывали извилистые татуировки, которые напомнили Эми огромный колючий куст. В каждое ухо были вставлены такие огромные кольца, что Эми могла бы свободно продеть в них большой палец.
– Митчелл? – осведомился мужчина и протянул руку. Он пожал руки папе и Эми. Его ладонь была мягкой, а рукопожатие сильным. – Филдстон Кейд, заклинатель собак. Рад встрече. Не терпится поработать с вами.
Только не это, подумала Эми, когда папа впустил их в дом.
Глава 17. Школа послушания
– Пожалуйста, присаживайтесь, – предложил папа.
– Я постою, – ответил Филдстон и принялся размахивать руками, как будто разогреваясь перед тренировкой в спортзале. – Итак, напомните мне, с какой породой нам предстоит работать?
– Он немецкая овчарка, – ответила Эми. – Его зовут Ровер, и…
– Ровер! – Филдстон засмеялся. – Старая школа. Спот, Фидо, Ровер. Мне это нравится. Ребята, вам не о чем беспокоиться. Я уже работал с овчарками, и позвольте заметить, что, хотя они и упрямы, они тем не менее хотят, чтобы их дрессировали. Некоторые собаки предпочитают оставаться дикими, но немецкие овчарки чувствуют себя лучше, когда у них есть работа и кто-то говорит им, как себя вести. Тогда у них как будто появляется цель, понимаете?
– Ну да, – согласился папа. – Кстати, по поводу нашей собаки…
– Митчелл, я всё понял, – перебил Филдстон, похрустывая костяшками пальцев. – Я видел всякое. Я имею дело с самыми сложными случаями. Я видел собак, которые научились по ночам громко включать музыку. У меня были собаки, которые умели говорить с Алексой[7]. На прошлой неделе у меня была такса. В три часа ночи она стаскивала одного из детей с кровати. Когда я закончил с ней работать, она стала приносить матери семейства тапочки. Поверьте, вам не удастся меня напугать. – Он огляделся. – Где же ваш малыш?
– Он на прогулке с моей женой и младшей дочерью. – Папа обеспокоенно оглянулся. – Они вот-вот вернутся.
– Отлично! – воскликнул Филдстон. – Умное решение. Так я окажусь в доме раньше собаки. Он поймёт, что я здесь главный самец, что я могу приходить и уходить, когда захочу, пока он гуляет. Отличное решение, Митчелл. Вы не пожалеете, что обратились ко мне.
Эми чувствовала, что при взгляде на спортивного, энергичного заклинателя собак, разминающегося в гостиной, её с каждой секундой всё сильнее охватывает тревога. Эми начала бояться Ровера, когда он стал смотреть на неё своим холодным взглядом, и теперь она была уверена, что пригласить этого парня было плохой идеей. Очевидно, он полагал, что уже видел всё, но так думали все перед встречей с Ровером. Она хотела помочь ему, предупредить его.
– Эта собака… не совсем нормальная, – начала Эми.
– Эми, – предупредил папа.
– Всё отлично, Митч, – перебил Филдстон. – Эми, ты не поверишь, как часто я это слышал. И я здесь именно потому, что ваша собака ненормальная. Это особый случай. Именно с такими я и имею дело.
– Нет, – возразила Эми. – Я имею в виду, у него есть способности. Он не просто собака.
Филдстон приподнял бровь и открыл рот, но в этот момент раздался щелчок входной двери.
– Есть кто дома? – раздался мамин голос.
– Мы в гостиной, – робко ответил папа.
Мама, Кэти и Ровер вошли в комнату. Мама застыла на месте, на лице Кэти появилось удивление, и только Ровер оставался совершенно бесстрастным. Он вошёл в комнату и уставился на Филдстона Кейда спокойным взглядом, правда, не таким холодным, как обычно. Эми показалось, что он как будто спрашивал: «Так-так-так, и что это у нас тут такое?»
– Митчелл, кто это? – спросила мама.
Прежде чем папа успел ответить, Филдстон представился:
– Филдстон Кейд. Я профессиональный заклинатель собак, мэм. Я приехал, чтобы решить вашу проблему. – Филдстон посмотрел на Ровера и приказал: – Сидеть, Ровер.
Ровер обвёл взглядом всю семью и сел.
Эми моргнула. У неё появился проблеск надежды. Конечно, раньше Ровер тоже выполнял команды, но в последнее время он перестал делать трюки для всех, кроме себя.
– Ровер, лежать! – приказал Филдстон. Ровер остался сидеть. Филдстон щёлкнул пальцами и издал звук, нечто среднее между цоканьем языком и шипением, после чего указал рукой на пол. – Ровер, сейчас же ложись!
Ровер лёг, но не опустил голову.
– Молодец, Ровер! – сказала Кэти. Мама удивлённо рассмеялась. Папа с широкой улыбкой посмотрел на Эми. Она попыталась улыбнуться в ответ, но не смогла. Что-то было не так. Почему Ровер вёл себя так послушно?
– Видите? Всё хорошо. – Филдстон засмеялся, наклонился и потрепал Ровера за ухом. – Скорее всего, он помнит кое-какие команды из своей прошлой жизни. Мы просто научим его правилам жизни в доме.
– Он и раньше уже выполнял команды, – заметила мама. – Проблема не в этом…
– Друзья, – вздохнул Филдстон. Он опустился на колени рядом с Ровером и снова погладил его. – Мне кажется, вы принимаете всё слишком близко к сердцу. И знаете что? Это нормально. Из-за поведения пса вам кажется, что вся ваша жизнь вращается вокруг него. В этом-то и состоит суть альфа-доминирования. Но как человек со стороны, могу вам сказать, что у вас отличный пёс, у которого просто не было достаточной мотивации. Уверяю вас, ему всего лишь нужно пройти хороший курс дрессировки. Я бы хотел на несколько минут остаться с Ровером наедине, чтобы отсечь его от источника проблемы.
– Источника проблемы? – переспросила Эми, но мама быстро перебила:
– Всё нормально. Девочки, идите в свои комнаты. Митчелл, давай поговорим на улице.
В своей комнате Эми приоткрыла окно, выходящее на лужайку перед домом, и услышала разговор родителей. Она едва могла расслышать отдельные слова.
– Ты с ума сошёл? – шипела мама. – Заклинатель собак? Для этой собаки? После всего случившегося?
– Патрисия, он профессионал, – настаивал папа. – Ровер его уже слушается. Может быть, у этого парня особый дар.
– Ну, не знаю, – сказала мама, обхватывая себя руками.
– Всё будет хорошо. – Папа ласково погладил её по руке. – Обещаю, после двадцати минут с Ровером всё опять будет, как рань…
Раздался грохот. Осколки стекла из окна гостиной посыпались на лужайку, и следом за ними вылетел Филдстон Кейд. Заклинатель собак с шумом приземлился среди разбитого стекла, и из множества порезов на его голых руках и лице начала сочиться тёмная кровь.
В эту же минуту весь страх и напряжение, переполнявшие её после появления Ровера в доме, вырвались наружу, и Эми закричала.