Перри немного расслабился.
— На самом деле, я не собирался ему звонить. Я бы никогда не поступил так ни с мамой, ни с тобой. Я все понимаю. Правда, Уинстон, — он серьезно посмотрел на меня. — Я бы не стал.
— Надеюсь, что так, — я потер затылок от напряжения. — Я работаю, не покладая рук, как в свое время отец. Только ради того, чтобы эта машина не заржавела без масла и продолжала приносить нам деньги в казну. И это оскорбительно, что мой брат бежит к врагам при первом же отказе. В нашем мире преданность превыше всего. Тебе еще многому предстоит научиться.
— Так научи меня, Уинни.
Я поежился от этого имени, которым он называл меня в детстве. Также он обратился ко мне год назад, когда рыдал и спрашивал у меня, почему Бог забрал у нас отца.
— Уинстон, — поправил я Перри, не в силах встретить его печальный взгляд.
— Дай мне работу. Назначь зарплату. Тогда мне не придется так сильно растрачивать свой трастовый фонд.
Я усмехнулся.
— Хочешь здесь работать? Ты ведь бросил университет в прошлом году. Потому едва годишься даже для почтового отделения.
— Тогда назначь меня туда, — проворчал он. — Я сам пробьюсь наверх.
— Константин не станет работать в почтовом отделении, — рявкнул я. — Это опозорит нашу фамилию.
— Но я могу что-нибудь делать. Просто позволь мне.
— А как же инвестиции для твоего нового бизнеса? — потребовал я. — Внезапно стали не так важны?
— Да, если я смогу тут работать.
Я не верил, что собирался согласиться.
— Младший стажер в экономический отдел, — неохотно произнес я. — Тебе придется много работать с Нейтом, но так я смогу привлечь тебя к нескольким своим проектам. Это оплачиваемая стажировка на год. В твоем договоре я пропишу, что все это время тебе не разрешено заниматься бизнесом.
Он ухмыльнулся, по-мальчишески и совершенно глупо.
— Ты серьезно?
— За год ты получишь четыреста тысяч, — я выгнул бровь, ожидая, что Перри начнет спорить.
Хотя он слегка вздрогнул, услышав сумму, но спорить не стал.
— Если хорошо себя проявишь, через год я предложу тебе должность старшего экономического аналитика, там оклад будет в три раза выше, — я побарабанил пальцами по столу. — Тебя обяжут к поездкам в Лондон, Рейкьявик и Москву, расходы на билеты и проживание будут возмещены. Тебе выделят служебный автомобиль с бюджетом в пятьсот тысяч и секретаря, утвержденного компанией. Идет?
— Черт, конечно! — он протянул мне руку. — Спасибо, Уинни.
Я пожал ему руку, испытывая раздражение из-за того, что принял этого малыша на работу. Впрочем, лучше так, чем возможная альтернатива, где Перри от скуки попадет в неприятности. Особенно с Морелли. По крайней мере, теперь я смогу присматривать за этим мелким негодяем.
— Пусть Дебора позвонит моему портному. Твой просто ужасен. Если хочешь здесь работать, должен выглядеть соответствующе, — я встал и захватил свой портфель. — Не подведи меня.
— Не подведу, — поклялся Перри.
По крайней мере, похоже, он сам верил своим словам.
*****
Было уже почти пять вечера, и я чувствовал себя раздраженным до невозможности. Сегодня встреча шла за встречей, и каждый раз мне приходилось набрасываться на людей и угрожать. Я на взводе от переполнявшего меня напряжения. В дополнении ко всему этому Перри заходил ко мне в кабинет не меньше пятидесяти раз ради того, чтобы задать пару вопросов. Я знал, что Нейт специально посылал его, получая удовольствие от этого дерьма. Он радовался, видя, в каком я состоянии.
Я так устал от этого.
У меня даже не было времени отвлечься.
В голову прокрались воспоминания о субботнем вечере. Я был удивлен тем, как далеко Эш решила со мной зайти. Может, уборщица из нее и никакая, но она была буквально рождена для этой работы. Доставлять мне удовольствие. Член дернулся, когда я вспомнил, как она оседлала мое бедро и всхлипывала от оргазма. Я думал, что ей нужно побыть одной после нашей ссоры, но потом она шокировала меня, написав мне первой.
Решив взять чертову передышку, я написал Эш.
Я: Хочу, чтобы ты стала горничной в моем доме. Полный рабочий день.
Эш: Всего-то?
Я так и чувствовал ее сарказм, отчего улыбнулся. Впервые за сегодняшний день.
Я: Помимо прочего. Назови цену.
Эш: Твой дом безупречен, Уин. Я тебе не нужна.
Я: Ошибаешься. Я хочу, чтобы ты в любое время оказывалась рядом. И мы оба прекрасно знаем, что статус «горничной» — это уловка. Способ заткнуть Гарольда, когда он позже узнает, сколько я тебе плачу.
Эш: Похоже, Гарольд — крутой парень.
Я: Большинство бухгалтеров такие.
Эш: Ты действительно надумал платить мне, чтобы я целый день торчала у тебя дома, ожидая твоего возвращения, как какая-то содержанка?
Я: Когда ты говоришь грязные словечки, мой член становится невероятно твердым.
Эш: Мерзость. Я не использовала никакие грязные словечки!
Я: Но ты можешь. Я щедро за это заплачу.
Эш: Я не в настроении сегодня.
Я: Говорить непристойности?
Эш: Говорить с тобой. Точка.
Я ухмыльнулся. Вспыльчивая малышка.
Я: Назови свои условия, мы их обговорим и сможем двигаться дальше.
Эш: Моя птичка поедет со мной.
«Что, черт возьми?»
Я: Если это какой-то сленговый термин для твоей подруги, то напоминаю, что наш уговор распространяется только на тебя.
Эш: Нет, всех моих друзей распугали ужасные тройняшки. Я говорю о своей птице. Настоящей. Его зовут Креветка. Он хороший мальчик.
Эта девушка говорила серьезно.
Я: Пошли фотографию. Если мне понравится, я заплачу.
Пару секунд спустя Эш послала мне селфи с чертовой розовой птицей. Она смотрела на попугая с широкой и счастливой улыбкой. Черт. Я ненавидел животных. Но не мог не заметить, как Эш хороша и как красива ее улыбка. Я послал ей сотню баксов.
Я: Отлично. Можешь взять птицу.
Эш: Его зовут Креветка.
Я: Я приглашаю Креветку. А теперь давай договоримся о твоей зарплате.
Точки начинали двигаться и исчезали. Эш явно думала, сколько можно попросить. Но когда она ответила, я испытал шок.
Эш: В клининговой компании я получала пятнадцать долларов в час. Думаю, это справедливая сумма, поскольку я не самая лучшая горничная.
Не удивительно, что она ни черта не делала. Если бы мне кто-то предложил убираться за пятнадцать долларов в час, я бы рассмеялся им в лицо. Нет уж.
Я: Полторы тысячи в день. Пять дней в неделю. И хочу, чтобы ты сидела у меня дома с восьми утра и до пяти вечера.
Эш: УИНСТОН, НЕТ!
Я: Я не часто слышу это слово…
Эш: Ты не можешь платить мне тридцать тысяч в неделю за то, чтобы я сидела у тебя дома и играла со своим попугаем!
Я представил, как ее пухлые губы приоткрылись от шока. Мне вдруг захотелось броситься к ней домой, похитить ее и навсегда запереть в своей квартире. Чтобы я в любой момент смог увидеть это шокированное выражение.
Я: Соглашайся или сходи с поезда.
Эш: Схожу. Я не могу принять эти условия.
Я: Это лишь голый оклад. Все «дополнительные» услуги, о которых я стану просить, будут оплачиваться отдельно.
Эш: Почему с тобой так сложно?
Я: Все просто, Золушка.
Эш: Не называй меня так.
Я: Скоро ты станешь моей горничной. По-моему, уместно.
Эш: Для протокола: ты не сказочный принц.
Я: Нет, в этой истории я злодей. А теперь соглашайся, женщина.
Эш: Могу я оставлять Креветку на ночь и выходные? Я бы приходила кормить его и поиграть с ним. Можешь вычесть за это какую-нибудь сумму из моего жалования.
Я нахмурился, прочитав эту просьбу.
Я: Я плохо справляюсь с домашними питомцами.
Телефон зазвонил у меня в руке, и я выгнул брови, увидев, что это Эш набрала меня в FaceTime. Я быстро принял звонок, залюбовавшись ее молодыми и пухлыми губами.
— Пожалуйста, Уин. Ему здесь небезопасно, — она нахмурилась и прикусила нижнюю губу, ожидая моего ответа.
— Я поцелую тебя, — предложил я. — Согласишь на такие условия?
— Я согласна, — она буквально просияла, а ореховые глаза заблестели. — Спасибо тебе!
Мы не договорились о количестве поцелуев, потому я украду их столько, сколько захочу.
— Идет. Я буду присматривать за птицей столько, сколько будешь позволять себя целовать.
Кто-то постучал в мою дверь, заставив скривиться от разочарования.
— Я перезвоню тебе позже, и мы закончим разговор, — пообещал я. — Ко мне кто-то пришел.
— Пока, — Эш помахала мне, а потом пропала с экрана.
— Входите, — рявкнул я, по-настоящему разозлившись на того, кто прервал меня.
Если это снова Перри…
— Твоя задница сегодня буквально в огне, — произнес Нейт, входя в мой офис. — Не хочешь поделиться тем, что тебя гложет?
Я откинулся на спинку стула, сердито посмотрев на Нейта.
— Даже не знаю. Может, дело в том, что ты посылал ко мне Перри тысячу раз, стараясь довести до кипения.
Он расхохотался, сев напротив меня, словно был у себя дома.
— Ты сам нанял его стажером. А стажеры должны учиться. Так уж устроен мир, приятель.
— Я уже сожалею о своем решении, хотя прошел всего день.
— Похоже, тебе нужно сходить куда-нибудь развеяться. Пойдем выпьем. Я угощаю, — он коварно улыбнулся. — Покажем Перри, что значит быть настоящим мужчиной.
— Этому за день не научишься, — усмехнулся я.
— Нет, но будет забавно заставить его наложить в штаны. Наблюдать, как его лицо становится свекольно-красным. Когда Дебора сегодня на него накричала, он буквально побагровел, — Нейт тихо посмеивался. — Может, ему нравятся женщины постарше.
Я сам едва выносил Перри, но то, что Дебора накричала на него, меня разозлило. Он же Константин, черт возьми. Я решил разобраться с ней позже.
— Ладно, — я взял ноутбук и положил его в сумку.
— Ладно? Ты серьезно? Обычно мне приходится долго тебя уговаривать.
— Я только что нанял горничную на полный рабочий день и хотел бы отпраздновать это вместе с ней. Скажи, куда мы пойдем, и я подъеду, — я застегнул молнию на сумке, а потом выгнул бровь. — Прекрати смотреть на меня так, будто я сошел с ума.