— Оставь, — проворчал я, забирая у нее туфлю и надевая на ногу.
Кивнув мне, она выскочила из комнаты. Пододвинув к себе портфель, я вытащил ноутбук. Как только он включился, я вошел в приложение, созданное для обеспечения безопасности здания. Моя сестра Тинсли утверждала, что я помешан на контроле, совсем как отец. Я же предпочитал формулировку «держал глаза открытыми». Следовало только прикрыть веки и понадеяться, что все итак позаботятся о ваших интересах, как вас ограбят или выстрелят в спину. Доступ к камерам наблюдения был мне необходим, и я часто его задействовал.
В пару кликов я нашел записи с прошлого вечера. Около девяти в моем офисе зажегся свет, и вошла женщина в светло-голубой униформе, таща за собой тележку. Сперва она начала убираться, но вдруг положила тряпку на мой стол и уселась в кресло. Я скривил губы в отвращении, наблюдая, как женщина принялась крутиться на стуле столько раз, что у меня закружилась голова. Наконец, остановившись, она достала из кармана красную квадратную конфету в обертке.
Я поймал преступницу.
Теперь я заставлю ее заплатить.
Тем временем, женщина на экране развернула конфету и бросила обертку в мусорное ведро. Гнев лишь усилился, когда она встала и подошла к моим книжным полкам. Уборщица провела пальцем по поверхности и подняла его к лицу, будто проверяя на наличие пыли. Потом некоторое время она любовалась картиной, после чего вновь вернулась в кресло. Женщина — нет, скорее девушка, судя по молодым чертам лица — продолжила есть конфеты. Закинув ноги на мой стол, она принялась рыться в своем телефоне. Так продолжалось по меньшей мере полчаса. Я быстро перемотал эту часть. Наконец, положив телефон в карман, она решила поиграть с кнопкой на моем столе, несколько раз заставив его подняться и опуститься. В конце концов, уборщица встала, уронив фантик, который так и не успела выбросить, а потом случайно пнула его ногой туда, где я на него и наступил. Девушка качнула головой, словно сердилась на свои мысли, а потом подошла к окну. Закончив смотреть на мой чертов город, она развернулась, прошла мимо фантика, который у нее вышло приклеить к моему полу, схватила тряпку со стола и принялась толкать тележку на выход.
Я не мог поверить своим глазам.
Как только на записи погас свет, я закрыл вкладку, буквально кипя от ярости. Решив взять себя в руки и успокоить сердцебиение, я сделал несколько успокаивающих вздохов. Скоро я разберусь с этим отродьем.
Пип.
Услышав звуковой сигнал, я тут же раскрыл свой почтовый ящик, желая как можно быстрее ознакомиться с тем, что собрала для меня Дебора.
Эш Эмбер Эллиот.
Новый сотрудник компании.
Кто-то пустил эту совершенно неквалифицированную женщину в мой офис. И за это решение они пойдут на дно. Такая грубая оплошность, что я едва видел из-за пелены ярости перед глазами.
Я мог бы связаться с их управляющим и позволить ему самому уволить всех, кто ответственен за это безобразие, или же взять дело в свои руки. Наказать обидчика напрямую. Насладиться словесными пикировками.
Этим вечером я разберусь с мисс Эллиот.
Она игралась в моем кабинете, как ребенок. Портила все своим беспорядком и умудрилась получить за это зарплату.
С ухмылкой на лице я уничтожал людей и за меньшее.
А растоптать эту девушку будет очень приятно.
На самом деле, я буду отсчитывать каждую секунду до ее прибытия.
Глава 2
Эш
Я снова смотрела на банковскую выписку, задетая поступком отца.
Все пропало.
Все, кроме последних семи тысяч. И это сделал мой отец. Он не был игроком и брал деньги не ради того, чтобы сохранить нам крышу над головой. У нас внезапно не сломалась машина, и не было никаких медицинских счетов, по которым мы вынуждены платить.
Нет.
Папа ограбил мой фонд, созданный для колледжа, по одной простой причине.
Из-за нее.
Трудно не ненавидеть женщину, которая приходит на место вашей матери. Мамы не стало уже десять лет назад, потому я была не против папиной женитьбы. Мэнди — довольно милая женщина. На мой взгляд: немного высокомерная, но я находила с ней общий язык. Однако все это не означало, что она должна мне нравится.
К тому же мне было совсем не по душе, как папа менялся из-за нее. До того, как он встретил ее на гала-концерте, куда его пригласили в прошлом году, мы были счастливы. Да, мы продали дом, в котором жили с мамой на севере штата, и перебрались в городскую квартиру недалеко от папиной работы. Перешли от безбедной жизни к необходимости следить за тратами. Поскольку мама больше не получала щедрые гонорары за свои выступления, отец стал кормильцем семьи. К счастью, в моем фонде для колледжа было достаточно денег.
Но встретив Мэнди, папа захотел быть наравне с ней. Стать тем, кем не являлся. Посещал модные мероприятия и осыпал ее подарками. И лишь на прошлой неделе, собираясь попросить отца снять немного денег с моего счета, чтобы купить мне машину на день рождения, я выяснила, сколько на самом деле он потратил.
За полгода мои пятьсот тысяч испарились.
Все было потрачено на Мэнди.
Дорогущее обручальное кольцо. Ужины в элитных ресторанах. Поездки в Европу.
Я знала, что отец тратил на Мэнди деньги, но не понимала, что он снимал их с моего счета на колледж. Оставшиеся семь тысяч даже не покроют первый семестр в Колумбийском университете. Плата за год учебы составляла больше шестидесяти тысяч, плюс жилье, книги и питание.
«Манда великодушно предложила заплатить за твое обучение, куколка».
Я вздрогнула, вспомнив ответ отца после того, как я разрыдалась, узнав, куда ушел мой счет на образование. Он зарабатывал слишком много денег, чтобы я могла подать заявление на финансовую помощь, и даже если я сейчас попрошу о кредите, мне никак не успеют его оформить к началу обучения. Я так много училась, надеясь попасть в Колумбийский университет, но теперь у меня словно украли мечту.
Конечно, мачеха, являясь богатым врачом, могла заплатить за меня.
Но Мэнди ничего не делала просто так.
— Кто-то тут дуется, — раздался глубокий хищный голос.
Первый из «Ужасной троицы». Также известный как Скаут. Мой сумасшедший, пугающий и злобный новый сводный брат.
— Уходи, — проворчала я, захлопывая ноутбук, чтобы он не увидел то немногое, что осталось на моем счету.
Скаут прошел в мою комнату, сморщившись от отвращения из-за декора, усеивавшего стены. Папа называл все это барахлом. Я же считала богемным шиком. И что у меня эклектичное чувство стиля. Я собирала разные милые случайные вещи, чтобы почувствовать себя, как дома.
— Мама откусит тебя голову за дырки от булавок по всем этим стенам, — произнес Скаут, плюхнувшись на диван рядом со мной.
Слишком близко.
Он всегда подходил ближе, чем было прилично.
— А где номер два и три? — спросила я, одарив его своей самой стервозной улыбкой. Словно мне было до этого дело. Я их всех ненавидела.
— Салли сейчас на тренировочном полигоне с Бэроном, — он прищурил свои темно-карие глаза в ожидании реакции. Но я осталась беспристрастна.
— Папа всегда хотел сына, — хмыкнула я. — И только посмотри, у него теперь трое.
Скаут усмехнулся, словно его оскорбило, что я назвала его сыном Бэрона Эллиота.
— Спэроу поставил на то, что они разбегутся уже к концу года, — его оскал стал устрашающим, похожим на волчий. — Мама расправится с ним, как и с тремя прошлыми мужьями.
Доктор Аманда Мэннфорд — или Мэнди Мужеедка, как я любила называть ее про себя — была серийной разведенкой.
Внутри меня нарастал гнев, и мне потребовались все свои силы, чтобы сдержаться. Я ненавидела Скаута, потому что он всегда был чертовым зачинщиком ссор. Папа просил меня ладить с Мэнди, и я старалась, но вот трое сводных братьев — совсем другая история. Всех троих можно было назвать психопатами, особенно Скаута.
— Папа утверждает, что это истинная любовь, — поддразнила я его. — Может, у них даже будет общий ребенок.
Его темные глаза сверкнули яростью.
— Она не любит его, а тебя вообще едва терпит. Кроме того, мы втроем вылезли из пробирки. Мама не может забеременеть по-старинке.
— Плевать, — проворчала я. — Разве ты не торопишься куда-нибудь?
Скаут провел костяшками пальцев вверх и вниз по моей спине, и я задрожала от его прикосновения.
— Не-а, я сегодня дежурю няней с тобой.
Я резко обернулась к нему, одарив сердитым взглядом. В другой реальности я бы посчитала Скаута привлекательным. Высокий, мускулистый, с точеной челюстью. Черные волосы и светлая кожа делали его похожим на вампира. Меня всегда привлекали темные и опасные представители противоположного пола. Но с «ужасной троицы» что-то не так. У них не было важной составляющей, присущей нормальным людям. За три месяца, которые жила с ними, я наблюдала, как они доводили до слез горничных ради забавы, портили имущество, просто чтобы повеселиться, и трахали больше девушек, чем я считала возможным.
— Ты еще учишься в старшей школе, — отрезала я, — а я уеду в университет. Мне не нужны няньки.
— Это просто формальность, ведь нас в школе задержали. Однако мы старше тебя, Эш. Но я говорил не о возрасте. Мы с братьями должны следить за тобой, чтобы ты и не подумала обманывать нашу маму. Будем следить за каждым твоим шагом.
— Да пошел ты, — прошипела я. — Проваливай из моей комнаты.
— Она принадлежит маме, а не тебе, — усмехнулся он. — Лучше помни об этом. Если хочешь, я попрошу маму напомнить. По правде, может, мне стоит рассказать ей обо всех этих новых дырах в ее стенах.
Скаут встал и потянулся, отчего футболка задралась, открывая накаченный пресс от игры в лакросс — он был в команде пембрукской старшей школы. Поймав мой взгляд, Скаут хитро мне улыбнулся.
— Нравится вид, сестренка? — он потер промежность через джинсы. — Могу показать тебе еще кое-что.
«Мерзость».
Я показала ему средний палец, проигнорировав его усмешку. Скаут — единственный из троицы, кто воспринимал преследование за мной всерьез. Двое других меня терпели, а он все время норовил задеть и ткнуть в меня пальцем.