— Уф, — говорит Джейлин. — А это тяжело. Попробуем еще раз.
Я зажмуриваюсь, тошнота подкатывает к горлу.
Закрываю руками лицо… или уши… я не знаю, что лучше закрыть. Я не могу. И ничего не могу сделать. Если я буду дергаться и кричать — будет хуже. Лучше уж точно не будет никому.
И даже с зажатыми ушами я слышу треск ломающейся кости… и что-то падает. Выдох.
Не могу смотреть. Не могу… Если открою глаза, мне станет плохо.
— Дай что-нибудь перевязать — ровно, хоть и чуть глухо говорит Халид. — А то я помру от потери крови раньше, чем успею все подписать.
Какое-то движение, возня там… тихо, по-деловому.
— Сними с нее ошейник, — голос Халида звучит твердо, словно боли он совсем не чувствует. Или нет? Он же знал, куда шел…
Шаги… Потом меня дергают вверх, ставя на ноги. Заставляют убрать руки от лица.
Снимают ошейник.
Я, честно говоря, сейчас вообще не очень хорошо понимаю, что делают со мной. Все плывет.
Халид так же стоит на коленях… кругом кровь, брызги крови. Правую руку он прижимает к себе… кисть руки… на полу рядом…
— Тар, забери ее, — Халид кивает одному из муари. Забрать меня.
Тот подходит ко мне, снимает своей плащ, накрывает меня, а то я совсем голая. У муари пистолет у бедра… я… даже не знаю, просто цепляется глаз. Вот сейчас бы всадить пулю Джейлину в лоб, что б его…
— Можешь увести ее, — благосклонно говорит Джейлин. — А с тобой, айнар, мы продолжим.
Злой сарказм.
Муари поправляет плащ у меня на плечах.
— У тебя есть одно желание, барга, — тихо говорит он. — Отправить тебя домой или..?
— У меня кольцо… — говорю я шепотом. Халид дал мне кольцо, сказал, что муари помогут, если им показать. Халид оказал им услугу и они теперь… Одно желание.
Муари кивает. Он смотрит на меня, словно хочет мне сказать что-то еще. Я — на него.
И что-то щелкает.
— Это пистолет? — говорю я.
— Да, — говорит он. — Сначала нажать красную кнопку, потом на спуск.
Он говорит так, что даже не оставляет возможности усомниться.
Я протягиваю руку.
— Одно желание? — тихо говорю я.
Он кивает снова.
Можно?
Тут главное не начинать думать и сомневаться, иначе я не смогу. У меня одна попытка, и муари, считай, сам отдает в руки оружие. Ему нельзя, очевидно, он не должен вмешиваться, а мне можно? Я… После всего, что сделали со мной, после того, что сделали с Халидом…
Убить человека?
Если я начну думать — ничего не выйдет.
Это вообще не человек!
Но либо я это сделаю сейчас, либо…
Я даже не знаю, что будет потом и как я вообще… Но еще немного и будет поздно.
Рука тянется сама.
Словно во сне.
Нужно очень быстро, кругом полно охраны. Пока спина муари загораживает меня, но…
На раз… два…
Выхватываю у него… эта штука неожиданно тяжелая, тянет руку. Красная кнопка. Я нажимаю, и оно чуть вибрирует в руках. Все.
Времени нет, потому что стража Джейлина уже видит, хватается за оружие и бросается ко мне. Либо сейчас, либо меня убьют тоже за эту дурь. Сам Джейлин ко мне спиной, не видит. Халид видит, и его реакции хватает, чтобы в последний момент метнуться в сторону, с линии огня, потому что стреляю я не слишком метко. Хотя с такого расстояния не промахнется даже слепой. Раз. Еще раз! Потому что с первого раза я не понимаю. И еще — от страха.
Халид выхватывает саблю у падающего Джейлина.
— Все назад! — громко и властно кричит он. — Как айнар Дашваара, я приказываю вам! Назад!
Конечно, сразу слушаются не все, и не все даже успевают сообразить. Но их господин мертв, а Халид — на самом деле айнар Дашваара. Драться с ним сейчас бесполезно.
— Все назад! — со страху ору я, голос срывается. — Я буду стрелять!
И для убедительности палю пару раз в потолок… или куда придется.
Конечно, сразу останавливаются не все.
Халид, закрывая меня, успевает встретить двоих… звон стали…
Я тоже успеваю стрельнуть несколько раз и, кажется, даже попасть.
— Назад! — требует Халид. — Сейчас здесь будет гвардия! Сложите оружие, и я сохраню вам жизнь… Сейчас, Ю, — говорит он через плечо. — Тар уже подал сигнал.
Я, кажется, слышу звон битвы снаружи, крики…
Сейчас… Нам нужно продержаться совсем чуть-чуть.
Один из людей Джейлина демонстративно бросает саблю на пол, опускается на одно колено.
— Слава сиятельнейшему айнару!
У меня невозможно трясутся руки.
26. Рассвет над Кизой
Когда все вокруг заполняется людьми Халида, я…
Даже не истерика, кричать и плакать я уже не могла.
Пока Халид разбирался там со своими людьми, я тихо отползла в сторону, села у стены на пол, обхватив колени руками. Меня трясло. Накатила такая пустота. Запоздалая паника. Даже не осознавала почти, что происходит вокруг.
Немного очнулась, когда поняла, что кто-то сидит рядом.
— Ю…
Халид.
— Ю, как ты? Нам нужно идти.
Он присел рядом со мной, смотрит на меня. Он весь в крови… Глаза… что-то такое в глазах… зрачки расширены.
— Все будет хорошо, Ю.
Он гладит меня по волосам… левой рукой. Правую он прижимает к себе… то, что осталось… У меня даже смотреть на это нет сил.
— Пойдем домой, Ю…
Обхватил меня, поднял на ноги. И ноги не держат, я схватилась за него. Халид и сам едва на ногах держится.
— А ты? Как ты?
— Нормально, — он пытался улыбнуться. — В меня столько обезболивающего и еще какой-то дури вкололи заранее, что сейчас я почти ничего не чувствую. Скоро отойдет, но мы поедем во дворец, я пойду к муари. Все нормально. Ты ведь тоже хотела домой.
Домой? Сейчас?
— Домой?
— Сначала во дворец. И ты немного придешь в себя. Не сбегай прямо сегодня, ладно?
— Подожди… Он сказал, у меня одно желание. Отправиться домой или сделать это… оружие… Значит, я уже не могу?
Даже в животе все сжалось от страха. Что если я уже выбрала и обратной дороги нет. Я сделала выбор. И дело не в том, что я жалею… но домой…
Он усмехнулся, поцеловал меня в лоб.
— Это у тебя было одно, а у меня много. Не волнуйся. Ты спасла мне жизнь, Ю. Если бы не ты… Тар бы сразу подал сигнал, как только вы вышли отсюда, моих людей куда больше, они бы заняли дом, я бы еще потянул время. Но, думаю, услышав шум, Джейлин бы просто оторвал мне голову, услышав звон оружия. Из нас двоих — кто жив, тот и айнар, за мертвого господина сражаться нет смысла.
Улыбка на его лице слегка вымученная… Не только у меня истерика, у него тоже потихоньку сдают нервы.
— Зачем же ты так…
— Я не успел придумать ничего умнее. Подумал, вдруг мне повезет. И повезло же!
Он обнял меня за плечи. Я прижалась к нему. Всхлипнула. Даже сейчас я еще не в силах была все это осознать.
— Ну, хватит… пойдем, Ю. Все хорошо.
Когда мы вышли на улицу — солнце только встало. Небо розовое на востоке… Все это случилось так быстро. Но так много всего разом.
Гвардейцы встречали нас радостными криками. И «Слава айнару!»
Халид шел перед ними широким ровным шагом, с прямой спиной, даже махнул кому-то рукой. Улыбался. Хотя я видела, у него дыхание сбивается… пот на висках…
Ничего, сейчас доедем, и все будет хорошо.
Там муари…
— А тебя муари пропустят? — вдруг подумала я. — Ведь тот камешек…
Он остался без руки, а, значит, проход открыть нечем? Или все совсем не так?
Халид засмеялся.
— Джейлин не учел одной детали, — сказал он. — Мой отец был левшой. А я нет. В обычной жизни камешек почти не ощущается в руке, но когда что-то серьезное, когда ты, к примеру, долго держишь в руке оружие, то это мешает. Не сильно, но мешает. Поэтому камешек не вживляют в рабочую руку. У меня в левой, — он покрутил ладонью передо мной. — Хочешь, даже можешь попытаться прощупать. В середине, между средним и безымянным пальцем. Джейлин бы не получил ничего. Тем более, что доступ я заранее заблокировал. Временно. Открыть можно только дополнительным паролем. И приемником сделал Керуша, второй камень я нашел и отдал ему. Тоже временно, по идее, до тех пор, пока у меня не родится сын, — он чуть поджал губы и как-то так странно на меня посмотрел, но больше ничего не сказал. — У Джейлина не было бы шансов, — сказал только. — Я бы ему ничего не подписал, просто потянул бы время, пока гвардейцы не подошли.
— Если бы он убил тебя?
Халид пожал плечами.
— Ну, значит бы убил. Керуш стал бы айнаром. Я допустил ошибку раньше, оставив недостаточно внимательную охрану с тобой. Так что пришлось придумывать на ходу. Ничего. Мне не в первый раз пытаются оторвать голову. Только, Ю… — он чуть поджал губы, то ли усмешка, то ли что-то другое… усмешка, скорее. — Официально я здесь, чтобы покончить с Джейлином, а не за тобой. Люди бы не поняли, если бы айнар самолично поскакал спасать рабыню. Не вздумай прилюдно благодарить меня.
Все же улыбнулся.
— Чтобы покончить с Джейлином, хватило бы твоей гвардии. Без отрезанных рук.
Он кивнул.
— Да. Но руку, я надеюсь, мне приделают обратно.
Мне дали лошадь, мы ехали рядом с ним, не вместе.
Рассвет. Новый день… и это меняет все. Ночь закончилась.
Мне принесли мою одежду. «Возьмите, Юлия-аджу». Услышав впервые, я не поверила, подумала, что мне послышалось. Но нет. «Аджу» — госпожа.
— Да, так и есть, — сказал Халид. — Ты из другого мира и родилась свободной, поэтому изменить твой статус очень легко. От айнара всегда ждут материальной благодарности. Теперь тебе принадлежит тот дом в Кизе, где мы жили, и виноградники в Гилькаре, как источник дохода.
— Дом? А ты…
— А я теперь буду жить во дворце. Статус должен быть подкреплен земельными владениями, это обязательно. Доход с виноградников небольшой, но мне, в свое время, хватало… Наверно, это не важно… пусть будет.
— Ты так говоришь все это, словно я могу взять и остаться.
Я даже осознать все это до конца не в силах сейчас.
Мы ехали рядом, и он… Халид сидел, чуть сгорбившись, прижимая руку к себе, и в этой позе ясно чувствовалась усталость и боль, которая уже давала о себе знать.