Адептам, которые заполнили коридоры между занятиями, открылась поистине удивительная картина: с криком “Ненавижу!” я мчалась, словно фурия, бесцеремонно расталкивая тех несчастных, кто не успел уйти с моего пути. Позади меня слышались шаги ректора, то приближаясь, то отдаляясь на безопасное расстояние. Замыкало процессию громкое шуршание магической сети по полу, которая волочила адептов, и на поворотах стукалась ими об стены.
— Господин ректор, а где все?
— Ректор Леон, у нас преподавателей куда-то увели!
То тут, то там слышались робкие голоса учащихся, но Хайден молча следовал за мной, не выпуская из вида. Желая оторваться от преследования новоиспечённого мужа, я выбежала в главный холл, проехалась на ногах по мраморным плитам и устремилась на улицу. Хайден догнал меня на крыльце, чтобы замереть, как и я, с раскрытым от удивления ртом.
Декан факультета боевых заклинаний Аллен Альсар парил в воздухе и, активно жестикулируя, раздавал указания копавшимся в земле преподавателям, среди которых я увидела Беллу, Альберта Этторе, артефактора Эдвина и прочих, кто загнал меня в подземелья.
Вздрагивая от каждого окрика Альсара, они сажали розовые кусты в полном молчании. Даже вечно стонущая и жалующаяся бытовичка активно работала тяпкой, старательно пыхтя, но не издавая ни единого звука.
— А вот и Розалин! — Альсар заметил меня, приветливо помахал рукой и рявкнул на садоводов-любителей:
— Всем отвлечься и принести извинения!
— Госпожа Розалин Флёр, мы искренне просим у вас прощения! — нестройный хор голосов преподавателей огласил территорию академии. Я хмыкнула, но промолчала: уж чего-чего, а искренности там не было и в помине.
Затем взгляд боевого мага наткнулся на мерцающую сеть с двумя потрёпанными адептами и он тут же изменился в лице. Грациозно спустившись к нам, словно по невидимым ступеням, он указал пальцем на своих подопечных и спросил:
— Это что?
— Это твои орлы, — Хайден щёлкнул пальцами, и сеть исчезла. Адепты, в стёртой и порванной форме, с синяками и ссадинами по всему телу, лежали на каменном крыльце, словно поломанные куклы. — Мало того, что они каким-то образом пробудились от комы, так ещё и умудрились найти вход в подземелья, куда убежала Роза, спасаясь от этой разгневанной толпы.
— Те самые подземелья? — я впервые видела неподдельное изумление на лице у Альсара.
— Да, — коротко ответил Леон.
“Разгневанная толпа” старательно занималась садовыми работами, украдкой бросая на нас испепеляющие взгляды. Хайден осторожно коснулся моей руки и миролюбиво произнёс:
— Не переживай, радость моя, больше они не посмеют даже заговорить с тобой без моего разрешения.
— Да провались ты в преисподнюю! — рявкнула я на Леона и обратилась к боевику, который внимательно изучал неподвижных адептов:
— Аллен, нам надо срочно найти господина де Ареона! Что, если эти двое не единственные, кто покинул лекарское крыло? Они напали на меня и пытались убить! Если бы не рект… Если бы не это циничное чудовище, что стоит сейчас рядом со мной, меня бы уже не было в живых! Они пытались призвать магию, но у них это не получилось, поэтому действовали лишь с помощью грубой силы!
— Это выходит за рамки даже моего понимания, — задумчиво пробормотал Альсар. — Ты права. Первым делом нам надо проверить, что сейчас творится в лекарском крыле. Крис находится там с раненой адепткой, он бы не пропустил, если бы мимо него прошли два коматозника. Во-вторых…
— В подземельях Роза нашла личный дневник де Форнама, — бесцеремонно перебил его Леон. — Пойдём, вытащим де Ареона из лекарского крыла, и изучим записи досконально. Чует моё сердце, проблемы у нас только начинаются.
Глава 17
Хайден вновь заключил двух адептов в магическую сеть, чтобы их было удобнее транспортировать в лекарское крыло, и мы со всех ног побежали туда, снедаемые нешуточной тревогой. Я одновременно и хотела увидеть де Ареона, убедиться в том, что они с господином Шелли целы и невредимы, и в то же время боялась, что могу стать свидетелем чего-то ужасного, что будет сниться мне до конца жизни в кошмарах.
Реальность оказалась куда банальнее: все сотрудники лекарского крыла крепко спали в одной из пустых палат. Они лежали на полу, на койках, на стульях, словно их бесцеремонно сюда затащили и бросили как попало.
— Криса здесь нет, — бегло осмотрел палату Альсар. Несмотря на то, что боевой маг старался сохранять невозмутимый вид, бледное лицо и подрагивающие пальцы выдавали его волнение. Магическая сеть с неподвижными адептами была закинула в угол до лучших времён.
Хайден бесстрашно вошёл в палату, где находились адепты, лежащие в коме, и закричал:
— Роза, Аллен, они здесь! И вроде бы живы!
Это “вроде бы” заставило меня судорожно хватать воздух ртом, но влетевший к ректору Аллен развеял все мои опасения.
— Живы, но без сознания. Кто-то крепко приложил по голове Криса и Шелли. Напали сзади, исподтишка, ублюдки!
Слегка осмелев, я осторожно заглянула в палату и увидела лежащих на полу де Ареона, а в дальнем углу помещения главу лекарского крыла. Хайден проверял его состояние, в то время как Аллен, стоя на одном колене над деканом спецкурса, растирал между пальцев что-то тёмное и густое… Неужели это кровь?
Желудок подступил к горлу и я закашлялась, стараясь унять тошноту. Даже после того, как я отвернулась, вид запёкшейся крови на голове Кристиана и на пальцах Альсара, вызывал у меня стойкое желание бежать отсюда без оглядки, запереться в комнате и выйти оттуда только после того, как Хайден снимет защитный купол с территории академии.
— Надо доложить Его Величеству о происшествии, — с каменным лицом Альсар обратился к Леону.
Тот ответил согласием, но его прервало жужжание кристалла связи. Боевик выругался и с кислым лицом достал его из кармана де Ареона. Откашлявшись, он активировал кристалл:
— Это Альсар, — произнёс он раньше, чем в палате раздался звонкий женский голос.
— Аллен? А где Крис?
— Доброго дня, Дияника. Он… — декан боевого факультета сделал паузу, судорожно подбирая слова и вопросительно глядя на Леона. Ректор приложил палец к губам. — Он занят, свяжется с тобой позже. Отличного тебе дня, передай от меня привет дочке и особенно Фае. Мне пора.
Кристалл погас раньше, чем жена де Ареона на другом конце успела произнести хотя бы слово. Шумно выдохнув от облегчения, он протянул его ректору, но тот упрямо покачал головой. Проворчав что-то неразборчивое, Альсар спрятал его у себя в кармане.
— Верну, когда Крис очнётся, — пояснил он, наткнувшись на мой недоумённый взгляд. — Пусть сам объясняется со своей супругой, когда придёт в сознание. Дияника страшна в гневе.
Ректор и декан осторожно взяли за руки и ноги Кристиана и перенесли его в свободную палату. Через минуту на соседнюю койку положили и Шелли.
— Я слышал ту историю, когда милая некроманточка обошла тебя на соревновании факультетов. Тебе пришлось сыграть грязно, чтобы не опозориться на глазах у всей академии. Кристиан тебя тогда чуть не убил, — хмыкнул Леон, с моей помощью накладывая повязку на повреждённый затылок декана спецкурса.
— Сгинь в преисподнюю, — беззлобно огрызнулся Альсар, проверяя шкафы и тумбы на наличие лекарств. — А перед этим найди Эдвина с Этторе и направь сюда этих болванов: надо разбудить лекарей, чтобы они занялись Крисом и Шелли. Я останусь здесь до тех пор, пока они не придут в себя.
Мне очень не хотелось идти вместе с Леоном, но умом я понимала: работа сейчас должна быть на первом месте, а с ритуалом мы разберёмся позднее. И моему ненавистному мужу от этого никуда не деться.
Я шагала позади него тихо и незаметно, словно тень. Мысли лихорадочно метались между тем, что случилось в лекарском крыле, и девушкой, выпавшей с балкона, уверяющей, что на неё напал ректор… Ректор!
— Ректор! — взволнованно закричала и дёрнула Хайдена за рукав. Он удивлённо посмотрел на меня, а я сбивчиво пояснила:
— Кажется, я знаю, что случилось в актовом зале! Зови скорее подмогу к Альсару, я буду ждать тебя в кабинете.
Не дождавшись ответной реакции от Леона, я побежала через главный холл к лестнице. По пути достала дневник ректора из внутреннего кармана пиджака. Мне не терпелось первой его прочитать и узнать, что же стоит за загадочной болезнью адептов, и как она связана с открывшимися подземельями!
У двери кабинета ректора я испытала сильное разочарование: он был закрыт на магический замок, открыть который возможно лишь прикосновением ладони владельца кабинета. Тяжело дыша, я привалилась к ней лбом и стукнула кулаком по твёрдой, словно камень, древесине.
— Радость моя, если хочешь, то я дам тебе персональный доступ, — насмешливый голос Хайдена послышался в самом начале коридора.
— Сгинь в преисподнюю, — повторила я сказанные ранее слова Альсара. В ответ получила ехидный смешок и весёлое: “Не гневайся, цветочек”.
Его рука уверенно обхватила мою правую ладонь, прижала, несмотря на моё сопротивление, к поверхности магического замка. Пара быстрых фраз и тихий скрип — дверь открылась от моего прикосновения.
— Поблагодаришь позже, — шепнул мне Леон. Звук его голоса в опасной близости от моего уха вызвал волну мурашек, пробежавших по телу. Желая оказаться как можно дальше от ректора, я стремительно прошла в кабинет и направилась к окну, чтобы приготовить себе чай. Руки делали привычную работу: достали две чашки из шкафчика, вскипятили воду, добавили заварку, кубик сахара и душистые травы. Параллельно делилась с Хайденом моей версией случившегося с адепткой в актовом зале.
— Поклянись, что в момент падения девушки ты был в лекарском крыле с Альсаром.
— Клянусь, — шутливые интонации пропали, голос ректора в мгновение стал серьёзным.
— Она повторяла: “Ректор… Ректор столкнул меня”, поэтому все уверены, что это ты сбросил адептку с балкона, — не отвлекаясь от разговора, я поставила поднос на стол, пододвинула к себе чашку с ароматным чаем, а другую поставила перед Леоном.