— Все пострадавшие адепты пытались открыть вход в подземелья. Но у них это не получилось, поэтому они впали в кому. Кто-то или что-то заставлял их воспользоваться поддержкой рода, но их уровень магии не смог выдержать сильного всплеска и получился…
— Перерасход магической энергии! — закончил за меня де Ареон. — Вот оно что! Мы искали физические симптомы и проверяли мощность дара. А перерасход… Высшие Силы, да у нас и в мыслях не было! Каждый из них должен был разом потратить больше магии, чем позволяет их резерв! А в этом случае внешний источник, куда направлена магия, высасывает из жертвы жизненные силы!
— Молодец, Розалин! — похвалил меня Леон, а вот Альсар окончательно скис.
— Рано радуетесь, — проворчал боевик. — Вы хоть понимаете, что это значит?
— Что мы приближаемся к разгадке тайны подземелий? — спросила я.
— Что тот, кто открыл подземелья и не откинул при этом копыта, как те, что лежат в лекарском крыле у Шелли, настолько силён, что нам и не снилось! И это объясняет, как он смог взломать мою усиленную защиту!
Настроение у всех тут же упало. Если мы раньше не представляли, с кем имеем дело, сейчас нарисовался источник всех наших бед и волнений. Живой, опасный, невероятно сильный, но главное — хитрый.
— …И он в данный момент может быть среди нас, — опасливо произнесла я вслух, внимательно глядя по очереди на ректора и деканов.
Под тремя тяжёлыми, пристальными взглядами мужчин я мигом стушевалась и поспешила разрядить обстановку:
— Перестаньте, я пошутила. Признаюсь, неудачно.
— Чувство юмора не твоя сильная сторона, — покачал головой Хайден.
Жужжание кристалла связи стало для меня настоящим спасением.
— Доброго вечера! — голос госпожи де Ареоны звучал более доброжелательно, чем днём. Кристиан заметно приободрился, а когда Дияника рассказала о том, что им с Эрикой удалось скопировать полный отчёт об экспедиции, он рассыпался в похвалах своей ненаглядной супруге.
— Ждите, Эрика при… — де Ареона умолкла на полуслове, но тут же поправила себя, — Эрика привет тебе передаёт, Аллен.
— Ага, — с загадочной улыбкой хмыкнул Альсар, — ей тоже. Пламенный.
Дияника невольно напомнила мне об обещании, данном Аллену. Пока Крис с Леоном делились с ней версией о перерасходе магии, я поймала на себе выразительный взгляд боевика и молча кивнула.
— Что по поводу сарпентуса, — произнесла де Ареона, и я тут же навострила уши. Информация могла быть крайне полезной. — Перед началом учебного года мне пришлось забрать последний пузырёк с разрешения ректора де Форнама. Надо было утихомирить с десяток виверн после проверки государственной комиссии по обучению магических животных. Алистер сказал, чтобы я экономила, поскольку кто-то летом украл целый ящик концентрата — все академические запасы. Всего один пузырёк стоит немалых денег и академия не сможет позволить себе приобрести новую партию до получения ежегодных родительских взносов.
— Родительские взносы у нас когда? — поинтересовался Хайден у Кристиана.
— В октябре, — не задумываясь ответил де Ареон. — Значит это точно не адепты. Надо искать среди преподавателей и рабочих. Завтра я подниму личные дела всех, кто работал в течение трёх летних месяцев.
— Договорились, — Хайден встал с места и попрощался с Дияникой, пояснив:
— Заскочу в лекарское крыло к Шелли и запрошу проверку их магического резерва. Не понимаю, почему он сразу этого не сделал!
— Тогда, до завтра, — Кристиан положил в карман деактивированный кристалл связи и вышел из кабинета вслед за Леоном.
Мы остались вдвоём с боевиком. Аллен с загадочной улыбкой посмотрел на часы и сообщил:
— Нам пора.
Пора так пора. Я на цыпочках кралась за боевиком по коридору, затем по лестнице и выдохнула спокойно лишь когда мы выбрались на улицу через чёрный ход.
Альсар уверенно направился в сторону боевого поля, а я то и дело срывалась на бег, стараясь не отставать от ликующего декана. Обогнув небольшое скопление высоких деревьев с густой кроной, я впервые увидела край защитного купола, который сливался с землёй, не оставляя даже малейшего зазора.
— Ждём.
— Зачем я понадобилась тебе именно здесь и сейчас? — снедаемая любопытством я спросила боевика.
— На случай, если у кого-то глазастого возникнут ненужные вопросы. Вдвоём пришли — вдвоём ушли, а кто был со мной — не их собачье дело.
— Пока ждём, не расскажешь, почему вы с Хайденом так ненавидели друг друга, что даже подрались?
Воспоминания о том, как боевик с ректором разгромили столовую отразились на его лице ностальгической улыбкой. Которая тут же пропала, когда он вспомнил о причине их грандиозной драки.
— В середине лета нас с Эри пригласили на торжественный приём в королевском дворце. Это был её первый выход в свет после нашей свадьбы, мы только-только вернулись из Хатрэй в Сейданию. Хайден также был в числе приглашённых, как и де Ареоны. И пока я обсуждал с Его Величеством детали зачисления моей жены на государственную службу, это желтоглазый коз… прости, Леон стал с ней флиртовать прямо на моих глазах. И я, как дурак, слушал короля и молча смотрел на то, как он пытался увести её из зала несмотря на то, что она ему сразу отказала и сообщила, что является моей женой.
— Значит, до встречи со мной, Хайден был тем ещё бабником? — мне не понравилось то, что я слышу от Аллена.
— Ну я бы так категорично… — принялся юлить Альсар, но не выдержал моего пристального взгляда и признался. — Что касается количества женщин — тут он запросто переплюнул нас с де Ареоном.
И тут же добавил:
— Роза, это ещё ничего не значит. Рядом с тобой Хайден меняется в лучшую сторону, я вижу это собственными глазами. Взять к примеру нашего милашку Кристиана. Думаешь, он всегда всегда был таким вежливым и учтивым?
— Разве нет? — представить декана спецкурса в роли пьяницы и повесы я не смогла, как бы ни старалась.
— Когда Крис заступил на должность декана спецкурса, преподаватели, что были в подчинении, аж взвыли. Дошло до того, что он угрожал Диянике своими руками вышвырнуть её из Академии и требовал, чтобы она ушла по собственному желанию. Высокомерный, заносчивый сноб — это был де Ареон до того, как влюбился в де Савеллину. А посмотри на него сейчас — совсем другой человек. Без раздумий пожертвует жизнью ради близких. Настоящая любовь меняет.
— А ты? — рассказ Альсара меня заинтересовал. Может ли Хайден ради меня перестать быть таким самоуверенным засранцем? Я всё чаще ловила себя на мысли что мне отчасти нравится то, что вышло из этой спонтанной свадьбы.
— Я вообще не хотел серьёзных отношений. Ни с кем и никогда. Меня более чем устраивали лёгкие, не обременяющие связи. И тут появляется она — молодая загорелая южанка с ярким огнём в глазах и совсем меня не боится! Мало того, эта пигалица поначалу смела высказывать мне своё недовольство, спорить со мной, но при этом, если дело касалось учёбы, она всегда была максимально собрана и прилежна.
— А когда ты понял, что жить без неё не можешь?
Альсар грустно улыбнулся, вспоминая события, случившиеся год назад:
— Я её сильно обидел. Наговорил такого, что до сих пор как вспоминаю — кровь стынет в жилах, но у меня были свои на это причины. Она доверчиво смотрела мне в глаза и горько плакала. А потом как врежет! У меня после её пощёчины ещё неделю челюсть болела. Мелкая, а рука тяжёлая. Мы с ней месяц не общались после того случая. Она всячески меня избегала, а я присматривал за ней и ждал, пока пройдёт время, и она чуть-чуть хотя бы остынет. Подкидывал ей нужные материалы в библиотеке, договорился с де Форнамом, чтобы её пускали на боевое поле в свободное от занятий время. Она ведь не знала, что доступ на это поле без куратора возможен только с моего письменного разрешения. Ещё…
Тихий свист с другой стороны купола прервал откровения сурового декана. Аллен тут же оживился, встал почти вплотную к защитному краю и на моих глазах та часть, что соприкасалась с землёй, истончилась и стала полностью прозрачной. На поверхности появилась яркая огненная точка, а секундой спустя что-то огненное прорвалось сквозь завесу и кубарем прокатилось по земле. Дыра в защитном поле затянулась и вновь стала непрозрачной.
Огненный шар приобрёл очертания человеческой фигуры и я услышала радостное:
— Соскучился, мой сладкий котик?
Глава 28
Огонь погас и я увидела смуглую девушку с волосами, заплетёнными в две косы. Она деловито отряхнула одежду от налипших комьев земли с листьями и с широкой улыбкой бросилась на шею Аллена.
Я деликатно отвернулась, чтобы не смутить воссоединившихся влюблённых и не смущаться самой, глядя на их жаркие поцелуи. Которые вскоре сменились звуками ударов и напускной руганью госпожи Альсары.
— Если ты ещё… Хоть раз… Да я вашу академию спалю до основания!
— Эри, милая, родная, — ворковал суровый боевой маг, сжав в крепких объятиях любимую супругу. — Не злись, радость моя. Я же лучший в Сейдании.
— Сказала бы я кто ты, но не при госпоже Леоне, — попытка выглядеть сердитой с треском провалилась. Эрика прижалась к широкой груди боевого мага, счастливо закрыла глаза и тихо пробормотала. — Я так соскучилась по тебе!
— Скоро всё закончится, и я тебя ни на шаг от себя не отпущу, — так же тихо ответил ей Альсар, зарывшись лицом в волосы супруги.
“Основная задача выполнена”, — подумала я, оглядываясь по сторонам. Если кто-то узнает о том, что с внешней стороны проник посторонний, это будет грандиозный скандал. Собственно, за этим меня и позвал Аллен.
— Госпожа Леона, простите за беспокойство. Рада познакомиться с вами, — голос Эрики вырвал меня из раздумий. Я посмотрела на радостную девушку, которая протягивала мне руку. — Примите от меня искреннюю благодарность за то, что вы спасли моего мужа.
— Да перестаньте, — смутилась я, пожав руку госпоже Альсаре. — И давай на “ты”, я старше тебя всего на пару лет.
— Спасибо, Розалин, — Эрика тут же сжала меня в крепких объятиях. — Аллен не солгал, ты — чудо!