Альсар грязно выругался и тут же застонал от боли. С трудом я разобрала отдельные слова:
— Мразь… Эдвин… Артефакт… И знаешь где?
— Эдвин использовал на тебе какой-то артефакт? — обеспокоенно спросила я декана. — Но как? Вы же тщательно его обыскали!
Аллен открыл рот, но измученно махнул рукой и сквозь боль захохотал.
— Спрятал… В исподнем!
Несмотря на ужас ситуации я прыснула от смеха, зажав рот ладонью. Вот только смех вышел излишне нервным: получается, Эдвину и Шелли удалось вывести из строя Альсара, сделав из нашей основной силы слабое звено.
— Что же делать? — пробормотала я, оглядываясь по сторонам. Решение действовать пришло не сразу, но я боялась, что он и слушать меня не станет. — Кристалл связи у тебя?
— Они обездвижили меня и забрали его с собой, — декану удалось вымолвить целую фразу без запинки. Кажется, он уже начал приходить в чувство.
Я вспомнила, что в кабинете главы лекарского крыла был запасной кристалл. Надо как можно скорее добраться туда и вызвать подмогу, пока мы тут все не пали жертвами коварного замысла Шелли.
— Сможешь идти? — спросила декана.
— Роза, ты шутишь? — Альсар даже обиделся. — Давай только калеку из меня не делай. Кстати, почему я не видел ни одного адепта?
По пути лекарское крыло я рассказала Аллену о том, как увела адептов в подземелья. Раненый декан тут же задал вопрос:
— Кто?
— Что “кто”? — осторожно переспросила я, помня о своём обещании не выдавать адептов, взломавших защиту, установленную деканом.
— Роза, не выгораживай моих парней. Кто взломал защиту?
— Этот… Высокий…
— Имя! — несмотря на серьёзный вид, в глазах декана плясали задорные смешинки.
— Староста ваш, — вздохнула я.
— Молодец, Файро, — довольная улыбка тронула бледные губы Альсара. — Далеко пойдёт. Замолвлю словечко, чтоб его взяли после выпускного на стажировку в дворцовую охрану.
Слово за слово мы добрались до лечебного крыла под редкие крики, доносящиеся до нас с улицы. Выглянув в окно кабинета Шелли я увидела, что крылатая дверь хаотично летает, тыкаясь в стены здания словно слепой котёнок. А с десяток магов, среди которых были Хайден и Кристиан внимательно следят за его перемещениями и ничего не предпринимают.
В недоумении я посмотрела на Аллена, который уже переговорил по кристаллу связи с Эри и в данный момент общался с её отцом.
Деактивировав кристалл, Альсар ответил:
— Демон ждёт указаний от пробудившего его мага. Если разорвать их связь с Шелли, есть реальный шанс уничтожить крылатую тварь навсегда. Но как именно это сделать — я даже не представляю.
— Но что нам остаётся?
— У нас есть полчаса, чтобы найти текст заклинания упокоения, либо способ умерщвления крылатой твари. Займись дневником де Форнама, а я найду и обезврежу Шелли. В противном случае, здесь будет жаркая война.
Глава 38
Аллен по очереди опустошил содержимое четырёх пузырьков, взятых из шкафа Шелли. Состояние боевика улучшалось на глазах: раны наполовину затянулись, движения стали резче, появился опасный блеск в глазах.
— Удачи, Роза, — он протянул мне дневник бывшего ректора Академии Дальстад и ободряюще улыбнулся. — Не переживай, мы справимся. И будь уверена, я присмотрю за Леоном.
— Спасибо!
Боевик скрылся в коридоре, а я устроилась на подоконнике, где открывался вид на происходящее снаружи, и стала быстро перелистывать страницы зачарованного дневника.
Листала с конца в начало, по диагонали просматривая записи, сделанные крупным, разборчивым почерком де Форнама. Нашла записи о себе, в которых Алистер называл меня не иначе как будущей жертвой во благо. Нашла размышления о том, что надо выжить из Академии де Ареона с Альсаром, как “двух идиотов, вечно сующих нос не в свои дела”.
— Какой же вы… — с чувством произнесла я, глядя в сторону палаты, где лежал всё-ещё не пришедший в себя де Форнам. — Имейте в виду, мы вернём вас в сознание и вы предстанете перед королевским судом.
Со стороны улицы раздался очередной громкий рык и грохот: крылатый демон разрушил очередную башню Академии Дальстад.
Последнюю.
Хуже, что его движения становились более уверенными. Он уже не тыкался во все стороны, как слепой котёнок, а уверенно кружил под куполом, установленным Леоном. Группа преподавателей во главе с Хайденом и Кристианом, не стояли без дела: трое раскидывали магические сети, Хайден с помощью телекинеза прикрывал коллег от падающих обломков, де Ареон с оставшимися переодически забегал и выбегал из здания, держа в руках увесистые ящики.
“Похоже на артефакты из хранилища. Видимо, готовятся к чему-то очень серьёзному,” — подумала я и вернулась к просмотру записей. Дошла уже до событий трёхлетней давности, когда академия подверглась атаке обезумевшего некроманта.
Моё внимание вновь отвлекла какая-то мелькнувшая фигура за окном. Декан боевой магии Альсар вылетел из окна второго этажа и взял на себя миссию отвлечь крылатого демона от разрушений и потянуть время, не дав Шелли, где бы он ни был, установить ментальный контакт с пробуждённой тварью.
Время, как мне казалось, летело с невероятной быстротой. Руки, быстро листавшие записи в дневнике, дрожали. Я боялась упустить что-то очень важное, что позволит нам узнать способ победить демона, но де Форнам обладал скверной привычкой фиксировать в дневике самые незначительные детали.
“…Сегодня де Ареон отправился на аудиенцию к Его Величеству и указал на недопустимость трёх пунктов в уставе академии…”
“… Этторе поссорился с Беллой и требовал её немедленного отстранения…”
“…Адепт не поздоровался со мной должным образом. В своё оправдание сказал, что опаздывал на занятие к Альсару, а гнев этого зарвавшегося боевика для него страшнее любого отчисления…”
Скрипя зубами я листала дальше, пока не наткнулась на весьма интересную запись.
“21 июня. Я наконец-то смог поймать декана Эдвина на мелком нарушении. Другие даже не обратили бы на него внимания, но он был в отчаянии и умолял меня не придавать этот случай огласке. Взамен обещал помощь в любом деле, любого рода! Перепуганный артефактор с невероятным талантом — бесценная находка для моего плана. Я потребовал от него создать артефакт слияния разума, и ему ничего не оставалось кроме как выполнить моё распоряжение. На изготовление данного артефакта требуется пять лет, но результат будет стоить любого ожидания.”
Вот оно! Зацепка! Я спрыгнула с окна, радостно вскинула вверх руку со сжатым кулаком и выбежала из кабинета, чтобы поделиться своим открытием с друзьями.
Воздух на улице был пропитан жаром, как будто мы находились не в Сейдании, в середине октября, а в Хатрэйской пустыне. Руки и спина тут же взмокли, а блуза прилипла к телу.
— Хайден, Кристиан! — я смело бежала к сгруппировавшимся магам, стараясь не смотреть в небо. Леон, бросив в мою сторону сосредоточенный взгляд, тут же изменился в лице и громко закричал:
— Розалин, убирайся отсюда, это опасно!
Я проигнорировала грубоватую реплику моего мужа и упрямо бежала в их сторону, размахивая дневником де Форнама. Когда до Леона оставалась пара десятков метров, крыталая тень накрыла меня и я услышала чьё-то перепуганное:
— Он убьёт её!
Я подняла в голову и почувствовала как у меня перехватывает дыхание: демон спикировал вниз и приземлился на землю передо мной. Причём взгляд его был прикован именно к злосчастному дневнику.
Но самое ужасное было то, что в оскаленной морде демона с шипами на лысой голове и редкими чёрными волосами, явно угадывались черты Шелли.
— Великая Богиня, — дрожащим голосом пролепетала я и попятилась назад. — Да как такое возможно?
Демон тихо рыкнул и сделал шаг мне навстречу. Пасть, ощерившись множеством острых клыков, размером каждый с мою ладонь, произвела на свет такой громкий рык, что меня волной отбросило назад, а дневник выпал из руки и улетел в сторону.
Тварь тут же потеряла ко мне интерес и повернула голову в сторону собственности де Форнама. Я стиснула зубы, больно ударившись о твёрдую, холодную землю и в ужасе закрыла глаза. Боялась не за себя, а за то, что потеряла единственную зацепку в победе над крылатой тварью.
У моего мужа с друзьями было на тот счет другое мнение. Рядом с собой я почувствовала мощное дуновение холодного ветра, а через мгновение взмыла в воздух, бережно удерживаемая сильными руками Альсара.
— Аллен, дневник! — воскликнула я, но к моей радости, им уже занялся Леон, левитируя его по воздуху в свою сторону.
Аллен аккуратно поставил меня на землю рядом с Хайденом, перехватившим дневник, пока демон растерянно смотрел по сторонам, а я в двух словах рассказала им об артефакте слияния разума.
— Значит, мы ошиблись, — раздосадовано произнёс Альсар. — Цель де Форнама была не просто получить контроль над демоном, но и самому стать им!
— Вопрос теперь в том, как его уничтожить, — кивнул Леон. — Время истекает и демон Шелли скоро получит контроль над своим новым телом. И вот тогда, мы все попали.
— Если я правильно поняла, Шелли использовал артефакт слияния разума, чтобы стать одним целым с этой тварью?
— Всё верно, — подтвердил мою догадку Аллен. — Вы тут решайте проблему, а я и дальше продолжу тянуть время.
Проводив взглядом взмывшего в небо боевика, мы с Леоном переглянулись.
— У нас получится найти артефакт и уничтожить его? — спросила я мужа.
— Да. Нам надо разъединить их так, чтобы Шелли остался жив и усыпил демона, после чего мы найдём способ его уничтожить.
— Что нам для этого потребуется?
— Живая сила. Необходимо найти Эдвина. Розалин, вся надежда на тебя.
— Я тебя здесь не оставлю, — я помотала головой и порывисто обняла Леона. — Если погибать то…
— Любимая, — мягко перебил меня Хайден, обняв за плечи. — Вернись в подземелья, возьми с собой десяток-два артефакторов Эдвина и боевиков Альсара и прочешите всю академию. Найти артефактора и узнайте как разъединить демона и Шелли.