Сглотнула.
– Не думай о нем, – одернула ее Розана, – Мы сейчас сходим, помоемся. Оденемся и вместе с женщинами стаи выпьем чай, поедим и обсудим насущные проблемы.
– Что-то случилось? – Теа встрепенулась.
– Потом, – выдохнула она, – Когда соберемся все, тогда я расскажу все, что знаю.
После водных процедур, при которых Розана омывала Теа, ее руки стали светиться. Она приложила их ране на голове девушки и ахнула, когда те стали исцеляться.
– У тебя появилась сила, – Теа с интересом на не посмотрела.
В ее взгляде было удовлетворение. Будто она знала, что Розана сильнее, чем кажется.
– Да, – кивнула ведьма, – Тоже занимательная история. Давай помогу одеться.
– Спасибо. Я вроде бы пришла в норму, если можно так выразиться, – глухо рассмеялась, – Я боюсь спать. Так сильно боюсь, что кажется, лучше умереть.
– Сегодня мне должны принести все для создания артефакта. С моей новой силой и знаниями, он должен получится очень мощным. Я верю, что он тебе поможет.
– Роза, – она обняла меня, – Я молю, чтобы это было правдой.
– Для своих друзей и семьи, сделаю все, что в моих силах.
И это было правдой. За все прошедшее время, они все стали ей семьей. Она жила под куполом безопасности и защиты. Да, Розана многих знала поверхностно, но каждый из волков стремился к одному: чтобы пара их альфы чувствовала себя, как дома.
Девушки стаи чуть позже собрались у Сол и Эриха дома. Розе тут понравилось. Уютно очень. Пахнет лесом. А любовь витает в воздухе, дотрагиваясь до мелочей. От резной картины с волками, до ажурной белой салфетки на столе.
Роза не села вместе с девушками, а продолжила стоять, сжимая в руках платок.
– Я думаю, многие из вас уже знают, что Рэна убили, – голос Розы дрогнул, – Знаю, что сейчас гон…
Теадора вздрогнула.
– Рэндала? Но…
– Гьерт уверен, что это все Совет.
– Да, – кивнула Сол, – Они давно бесятся, что наши земли не под их контролем. Именно из-за них Альфу и включили в это сборище придурков. Так они хотя бы могли наблюдать. Видимо, терпение закончилось и на них давят.
– То есть, не сам он…
– Нет, – Али подключилась к разговору, – Над Советом есть ещё кто-то, кого они все боятся. Альфе всегда было на него плевать, ибо друг друга они не видели. Да и угроз со стороны верхушки никогда не было. До сих пор… Я поверить не могу, – Али облизнула губы.
Розана видела, как все девушки держались из последних сил, чтобы не расплакаться. И ведьма не понимала, отчего бы не скорбеть…
– Мы провожаем умерших в последний путь на закате. В большом огне, под вой стаи, – тихо произнесла Теа, – Мы провожаем хорошими воспоминаниями и свежим куском мяса. Мы плачем, а потом смеёмся, не давая …. Уйти в скорбь. Ему в ином мире должно быть радостно и спокойно.
– У нас все иначе, – вздохнула Розана, усаживаясь на пол. Девушки сразу же расположились вокруг своей альфа-самки, – Близкие хоронят почивших этот мир на кладбище, плачут, одеваются в черное…
– Мы против кладбищ. Люди не понимают, что из земли восстать в виде нечисти просто. Достаточно одного некроманта, чтобы данный инцидент произошел. И душа с телом не имеет ничего общего. Люди прощаются с последним, а мы с первым. Душа вечна и лишь к ней стоит обращаться. Тело сгниет, его сожрут насекомые и останутся лишь кости.
– Сол, – Розана понимающе улыбнулась, хоть и выглядело это вымученно, – Разные традиции творят историю. Что для людей обыденно, для волков неприемлемо. Как и наоборот. Мне тоже ближе ваш подход, потому что однажды на практике я воочию наблюдала картинку, когда мертвец восстал и пытался убить нас. Его быстро умертвили, сожгли и пепел развеяли. Но кто мы такие, чтобы запрещать скорбеть? Я бы хотела прийти на могилу к родителям и поговорить… Но они похоронены на родине матери. А мне туда ход закрыт.
– Так что мешает взобраться на утес и поговорить с ветром, который доставит твое послание в иной мир? – Рассуждала Али, – Нет, я все понимаю… И принимаю. Но давайте, просто помолчим. Выпьем по чашечке любимого чая Рэндала и просто пожелаем ему хорошего пути в иной мир.
– Чтобы земля была ему пухом, – пробормотала Роза.
Теадора сидела поодаль всех волчиц. Ее внутренне колотило. Так больно, ей не было давно. Больно от потери друга. Рэндалл почти все время проводил в городе, но он всегда находил минутку поговорить с целительницей. Поддержать словом, или просто приобнять. Чтобы девушка не чувствовала себя одинокой. Теа чувствовала за собой вину. Что, будучи в брачной лихорадке, переживая этот проклятый период, не ощутила его… Она понимала, что и шанса спасти мужчину не было. Никакого. Целительница смотрела на женщин стаи и радовалась, что они находятся тут. В безопасности. Особенно Розана, которая делает Альфу слабым. Если с ней что-то случится, Гьерт отпустит поводок со своего волка и будет биться до последнего. Разрушая все вокруг. Не разбирая, кто друг, а кто враг.
Улыбнулась. Грустно так. Глаза выражали скорбь. Не только по ушедшему Рэну, но и по своей паршивой жизни.
Розана поставила перед ней чашку с чаем и улыбнулась.
– Сол сказала, что он успокаивающий.
– Сомневаюсь, что мне поможет, – пробормотала Теа, – Спасибо.
Чайная церемония проходила в молчании. Каждый думал о своем и о поваренке. Розана мечтала увидеть Изи, Али лелеяла мысль выбраться в город и купить платье, Сол рвалась мысленно к Эриху… Теа мечтала просто исчезнуть с лица их мира и забыть все то, что с ней происходит из раза в раз.
Волчье прощание
Закат наступил быстро. Мысли не успели устаканиться, но вернулись из города мужчины. Розе принесли все нужные ингредиенты, а так же масло из храма. Сол пояснила, что по капли добавляют в факелы и запах олицетворяет иной мир. На поляне, соорудили некий деревянный алтарь, на который положили завернутое в мешок тело Рэндала. Оно было настолько обезображено, что мужчины не стали пугать женщин видом. Вокруг тела поставили массивные сухие палки, бревна. Девушки положили на тело цветы, украшения, деревянные лопатки и поварешки. Любимую книгу Рэна: «Путешествие Шейласа в заповедный лес».
Много факелов поставили на поляне по кругу, капнули туда масло и подожгли.
На деревянных столах взгромоздились блюда с яствами, практически состоящими из сырого мяса. Девушки, включая Розану одели белые платья и заплели волосы в косы. Мужчины, оголились до штанов и нанесли на кожу рисунки в виде рун. В воздухе запахло лавандой.
– Я скажу первая, – шаг вперед сделала Женевье, – Рэндал был моим кузеном. И, его родители сейчас скорбели бы вместе с нами. Но, наверное, отчасти повезло, что они умерли и не отправляют в последний путь своего сына. Рэн был добрым, отзывчивым и очень талантливым, – по щеке девушки потекла слеза, – Он так любил готовить, что я не помню его без поварешки и книги кулинарных изысков. Помните, как он решил приготовить куриный пирог с яблоками, веруя, что сочетание огонь? Как мы все давились им, не показывая, что блюдо из ряда вон плохое. Рэн так радовался, что готовит пирог каждый год на свое день рождение. И с каждым разом выходило все вкуснее и вкуснее. Я буду по тебе скучать, – Женевье подошла к алтарю и положила полевой цветок на грудь оборотня, – Альфа, найди того, кто это сделал.
Гьерт промолчал, но взгляд показал все: гнев, скорбь, ярость, боль. Мужчина приобнял Розу и пододвинул ближе к себе.
Каждый из стаи смог высказаться. Кто-то вспоминал прошлое, кто-то желал упокоения в ином мире, кто-то просто молчал, тихо плача.
Али предложила руку Розе и они, вместе с девушками образовали круг вокруг алтаря. Они исполнили песню, которая поселилась в душе Розаны, как якорь этого места. Спокойная, счастливая мелодия пересекалась с грустными словами. Минорные ноты сопровождались мажорными. Когда голоса стихли, оборотни скинули свои одежды.
Перед этим Гьерт дал в руки Розы факел.
– Когда мы обернемся и завоем, подожги.
Ведьма кивнула, сдерживая слезы. И она перестала их таить, когда стая протяжно завыла, когда алтарь вспыхнул пламенем, когда догорала скорбь, когда тлела безысходность. Когда на ее место ступила жажда отмщения.
Розана поразилась ярости, что световым клубком развернулась в ее груди. Казалось, что будь сейчас перед ней убийца, она не моргнув глазом разорвала бы его на части.
– Ступай с миром, – прошептала она огню, который вспыхнул с новой силой.
Глава 23Создание артефакта
Нужно делать так, как нужно. А как не нужно, делать не нужно!
Работа артефактора очень кропотлива. Она требует усидчивости, терпения и сосредоточенности. Розана всегда считала себя одаренной в этой сфере, потому что только в создании формул, расчетов она была сильна. Когда ее однокурсники учились совладать со своими стихиями, она создавала их на основе вычислений, вкладывая магическую составляющую формул в вещи. Создавая артефакты. Работа же в этой сфере несет в себе ряд проблем. Во-первых, клиентура. Ее нужно наработать. Нужно сделать сотне заказчиков, чтобы слава вышла за пределы города и заинтересовала богатеев. Во-вторых, если один человек пришел за артефактом – не факт, что придет снова. Все же это вещь не первой необходимости. Как часы… Купил один раз и забыл на десять лет. Роза вздохнула. Она любила свою работу, любила свой талант. Ещё в своей лавке, она любила засиживаться допоздна, погружаясь в создание уникальности. Удивительно, но у Розы не было похожих артефактов. Каждый был одним в своем роде. Хотя записи по каждому, Гаверти вела с должной скрупулезностью.
И вот сейчас, после похорон Рэндала, когда в стае царил траур по нему, девушка разложила купленные стражами ингредиенты в свободной комнате. Нужно было все распределить по мешочкам, подписать и уложить, согласно составляющим. Розана не спрашивала разрешения переделать эту комнату под рабочий кабинет. Она находилась через дверь от спальни и была небольшой. Мебель всю вытащили, оставив лишь сундук, стол и стул. Открытое окно впускало запах леса и неостывшего костра. Роза прикусила кончик указательного пальца, рассматривая покупки. Здесь было множество трав, корней растений, чешуя кропкуса, которая поможет сделать артефакт для Теадоры, различные настойки, жемчужины, проволока, болотная вязь, золотая нить и многое другое. Мужчины не скупились и приобрели в завидном количестве. Роза радовалась, потому что этого запаса хватит надолго.