вала, копила. На что, правда, уже забыла.
Кинула наживное в свою сумку, окинула взглядом комнату и быстро покинула лавку. Отойдя на приличное расстояние, девушку отпустило. Легкие освободились от тяжелого воздуха, озноб прошел и чувство опасности испарилось.
Кто-то явно испортил ее с Изи дом. Намеренно, целенаправленно и делал это не один день.
В этом мире была только одна раса, которая может настолько заполонить собой территорию. И нет, это не оборотни. Магия дает о себе знать. А Розана, даже не подумала об этом там… Вопрос: «Какого дхара демоны вырвались в верхний мир».
Кристен
Могучий страж выпрямился, готовясь к прыжку. Не так давно он ощутил запах Розаны, но он быстро исчез и мужчина решил, что просто обознался. Ведь она не может уйти с территории стаи. Но какого же было его удивление, когда из-за кустов на него выпрыгнула Бертина, громко визжа.
Кристен отскочил назад, выставляя руки вперед.
Тетушка расхохоталась, схватившись за живот.
– Ты сейчас такой смешной был. Ну, право, как Гьертик, когда был маленьким.
Страж ужаснулся. Представлять Альфу детенышем не очень хотелось. Особенно в компании Берты.
– Подойти ко мне, сынок, – проворковала женщина, – Да не укушу я, если только чуть-чуть…
Кристен подошел к тетушке и нагнулся.
Бертина его чмокнула в щеку.
– Кто – то потерял альфу-самку? Кому голову оторвут? Кто будет виноват?
Страж непонимающе уставился на тетю.
– Да ладно, страж и прошляпил ведьму, – взмахнула руками, – ладно. Времени нет тянуть, пока она не убежала дальше.
– Как, – выдавил мужчина, понимая, что когда Альфа узнает – он не жилец.
– С помощью своей силы, и нашей с Артимусом помощью. Она нужна моему Гьертику, так ему и передай. Розана отправилась ему помогать. Твоя задача найти ее до того, как девушка покинет пределы Эрихарда. Скорее всего она отправилась в город за лошадью. Ну, или ослом. Всяк сойдет. Защити ее, Кристен. Она должна подарить стае…
Кристен дальше слушать не стал. Обернулся волком и побежал. Дхар всех побери! Как он мог ее упустить?
Мужчина лишь молил, чтобы девушка находилась ещё в Эрихарде, и что с ней все в порядке.
Таверна «У Рохнара»
Розана вошла в таверну, в надежде найти информацию и человека, у которого купить лошадь. Таверна «У Рохнара» находилась вниз по улице от ее лавки и славилась среди жителей. Не очень лестно, кстати. Тут ежедневно кутили пьяницы, а не выходных, как поговаривали, мужчины приглашали продажных дам и запирали таверну на засов. Роза не заостряла внимание на сплетнях. Главное, что здесь много тех, кому нужны деньги, и может, найдутся добрые люди, которые недорого продадут лошадь.
– О, красотка! – с ближнего деревянного стола в развалочку поднялся мужичок.
Пузо вылезало из-под рубахи, в черной бороде виднелись крошки от хлеба, а в глазах… Хмельная горячка.
– Отстань, Ждрун, – встрял невысокого роста мужчина, – Я Рохнар, хозяин таверны. Чего изволите, тьяра?
– Мне нужна лошадь, не знаете, где и у кого можно приобрести? – в лоб спросила Розана, – Мне срочно нужно уехать. Друг очень болен…
Последней фразой, девушка сгладила свой грубоватый тон. Хозяин по-доброму, улыбнулся. Понимающая улыбка застыла на устах, а оценивающий взгляд прошелся по ладной фигурке девушки. Пахло от нее только странно, но мужчина отмахнулся.
– Если есть, чем платить, то и лошадь найдется, тьяра.
– Сколько?
Рохнар назвал цену, и Роза приуныла, потому что слишком дорого. А ей еще две недели в дороге. В целом, она может в пригородах помогать магией. Но на заработок уйдет время и много. А его у нее нет совсем.
– Покажите лошадь, – подумав сказала девушка, – Нужно осмотреть товар, чтобы знать… За что столько платить.
– Гнедой конь. Молодой, характерный. Привезен из Заречья. А там, сами знаете, самые лучшие заводчики.
– Откуда тогда у владельца таверны монеты на гнедого-то коня? – с сомнением посмотрела на Рохнара, лицо которого сразу пошло красными пятнами.
– Горнах! Следи тут за всем, скоро ворощусь.
Розана не обратила внимание и пошла следом, слушая бухтение мужика.
– Я этого коня выиграл в карты! Между прочим, впервые за всю свою жизнь! А тут… Откуда деньги? Да ни откуда! Все уходит на содержание таверны. На еду, готовку… Подавальщицам платить надо, а в жаркие дни двойную ставку. А ещё налоги в казну отсчитывать. Если бы только их не было, – Рохнар развел руками, – Зажил бы! А сейчас прибыли и не видать.
Роза с ним согласилась, потому что платили налоги они изрядно. Этим занималась Изольда и каждый раз, громко ругалась на этих воров, которые не дают добропорядочным людям зарабатывать на жизнь. Расходы получались бешеными, а навар можно было посчитать очень быстро и потратить так же… Платье обновить к примеру, или в театр сходить.
Мужчина привел ее к обратной стороне таверны, где к деревянному столбу был привязан конь. Красивый. Сильный. Шелковистая угольная грива сверкала в лучах солнца, а атласная шоколадная шкурка манила приласкать себя. Глаза умные-умные. А ресницы длинные-длинные… Роза улыбнулась.
– Он прекрасен, – проговорила девушка, – Как его зовут?
Рохнар махнул рукой.
– Никак.
Розане не понравилось отношение мужчины к животному. Да, сейчас она поступит некрасиво, неправильно… Но, по-другому, нельзя. Точнее можно, но уже как-то не хочется. Дух авантюризма возымел вверх над здравой стороной девушки и Розана окутала Рохнара сонным заклятьем. Подбежала к коню, который фыркнул и отвернулся к Розе задом, махнув по ее лицу хвостом.
– Да ты, настоящий мужчина, – ласково пролепетала девушка, – И хвост какой у тебя пушистый. А шерстка какая мягкая, – она обошла коня и коснулась его носа рукой, заглянув в глаза, – Будешь моим другом, Уголек?
Конь, будто бы ее поняв еще раз фыркнул.
– Ладно, – прикусила губу, – Не скинь меня только, ладно? В последний раз я каталась на лошади давно. И то, не получила должного удовольствия. Давай это исправим, а?
Благо, хозяин не снял с Уголька седло и девушка кое-как в него залезла, закрепила ноги и взяла поводья в руки.
– Ну, что ж, поехали, – ласково погладила, – Н-н-н-но!
Натянула поводья и Уголёк, встав на дыбы, заржал, после чего пустился бежать. Розана то и дело успевала направлять нового друга. Ее сердце гулко билось: она сбежала с охраняемой территории, погрузила в крепкий сон невинного человека, украла его коня… Боги, да она становится хулиганкой.
В городе все разбегались в стороны, чтобы не дай боги, на них не наехали. И только когда, выехали к окраине Эрихарда, Розана натянула поводья на себя, чтобы немного перевести дыхание.
Ещё чуть-чуть и начнется лес. А там предстоит тяжелый путь. Больше всего девушка боялась ночевать в лесу одна. Но теперь рядом с ней есть друг и девушке было не так страшно.
Кристен
Волк следовал за девушкой по пятам, прячась в кустах. В городе он нашел ее быстро, а вот потом еле поспевал за гнедым конем. Своровала животинку. Страж загордился своей альфой-самкой. Не тратит ресурсы по пустякам. А ведь, в действительности, это мелочь по сравнению с тем, на что она себя обрекает. На гнев Альфы, который, скорее всего ее больше вообще не выпустит. Привяжет к кровати.
Крис фыркнул, набирая скорость. Скоро уже стемнеет и Розану ждут новые испытания. Начнем с того, что он покажется ей и попытается отговорить от идеи рисковать собой и Гьертом. Если не получится уговорить, то будет следовать за ней, охраняя. И когда Альфа потребует отчет, он увидит, что его страж пытался вернуть самку в стаю. Хотя поступок Розаны он оценил и зауважал еще сильнее. Возможно, она не взрывная, как Адель, и возможно, больше женщина, чем нечто другое. Она сильна духом. Хотя Али назвала ее однажды рохлей. Мол, Альфа мужик видный, а попалась ему недотепа.
Никто не выбирает свой характер. А в альфа-паре царит равновесие. Точнее, будет царить, когда они уладят все свои проблемы. Гьерт вспыльчивый, а Розана спокойная. Правильно, видят боги… Это все остальные не видят дальше собственного носа.
Розана остановилась на какой-то поляне и привязала своего коня. Погладила его. Так ласково и нежно, что Кристен обзавидовался. В стае принято обниматься, но страж скучал по материнской ласке. Сильно скучал. В стае Гьерта были почти все сироты. Кристен помнил, как Альфа создал их семью. Как присоединялись отверженные и одинокие. Как собиралась стая по крупицам, как все притирались к друг другу. Это было так давно, и как будто недавно. Крис хотел оказаться на месте коня и почувствовать добрую ласку.
Махнул головой, рассеивая желание и притаился, с удивлением и открытой пастью наблюдая, как девушка достает из своей дорожной сумки кофту, покрывало, еду. Розана собрала траву и положила перед конем.
– Когда будем проезжать город или деревню, обязательно побалую тебя яблочком. А пока только травка.
Кристен закатил глаза. Коню нужно попить, а значит, надо уже идти уговаривать девушку вернуться. Скоро совсем стемнеет.
– Демоны, – сплюнул Эрх на землю, – от них смердит хуже, чем от котов.
– За словами следи, псина, – рявкнул на него мужчина, стоявший рядом с Архавом.
Гьерт не обратил внимание на перебранку. Успокоится не могут, все время друг друга дергают. Не только его бета с сородичем Ара, но и остальные коты с волками. Мужчину это заботило сейчас меньше всего. В груди поселилось тревожное чувство и он не знал с чем это связано. В последнее врем его ломало. Сильно. Порой он задыхался, хватая ртом воздух. Ему нужна Роза. Ее запах… За прошедшее время он не может его воспроизвести. Знает, чем пахнет его женщина, но… Мужчину скручивало от потребности быть рядом и физически, и психологически.
Пока они добирались до Итсбурга, к ним присоединились повстанцы, которых привел Архав. В основном, тут были коты. Так же были и волки, которые дикарем смотрели на Гьерта, пытаясь изучить его. Мужчине это не нравилось, но он понимал осторожность. Сейчас каждый может стать врагом. Стоит только нажать на больное место.