— Жаль. Я бы попрыгал, — вздохнул Тим.
Карты направились прямо в лес, сначала по дороге для дилижансов, потом свернули в сторону гор. Тим сначала недоумевал, как они поедут без дороги или хотя бы тропинки по сплошному лесу. Но оказалось, что лес не такой густой, карт с легкостью проходил мимо деревьев, спокойно перелетая через поваленные стволы и непроходимые кусты. Роза прочитала заклинание, и от карта Тима вглубь леса протянулась серебристая, почти прозрачная, но тем не менее хорошо видимая нить, по которой ему и предложили ехать.
— Заклинание следа, — пояснила она Тиму. — Мы со Шмырком здесь ехали в прошлый раз.
— Обожаю магию, — пробормотал Тим, — все так просто. Куда там нашим навигаторам! Тогда твоя задача — иногда оглядываться назад, чтобы наши коллеги не отстали. А то, я вижу, у них с вождением не очень.
— А где бы они практиковались? Карты популярны только в таких городах как Амельдин. В других в основном дилижансы.
— Никогда не поверю, что богатые люди вашего королевства не хотят иметь такое средство передвижения. А маги, как я понял, люди обеспеченные.
— Богатые люди нашего королевства передвигаются порталами, — пояснила Роза. — Им карты ни к чему. А в горах порталы не работают. В Амельдине тоже. То есть работают, но магический фон их сбивает. В такой портал никто не сунется, это опасно.
— А рунный портал точно не собьется?
— Не должен, он очень сильный. Во всяком случае, первые дни. Кстати, здесь, в лесу, работают стихийные порталы Ршаиссса, напомни мне, пожалуйста, чтобы я всем об этом рассказала на привале.
Некоторое время карты двигались, не встречая никого и ничего странного. Но ближе к полудню, находясь на значительном расстоянии от города, Тим впервые четко осознал, насколько этот мир отличается от родной земли. Они несколько раз проезжали мимо семейства диких кабанов с черными ушами, какие-то огромные волки под названием грумы пытались броситься на карты, но их отбросило сильными магическими щитами. Да и сам лес здорово смахивал на сказочные дебри. Каких только деревьев и цветов тут не было! У Тима сердце кровью заливалось от невозможности остановиться и нарисовать все это великолепие. Хотя некоторые растения вели себя агрессивно, пытаясь схватить быстрые карты то подвижными корнями, то лианами. Сначала Тим нервничал, когда незнакомое растение, животное или птица внезапно нападали на карт. Но потом успокоился и почти перестал обращать на них внимание. Щиты, поставленные сильнейшими магами Роны, действительно были непробиваемы. А потом… Он увидел их неожиданно и не сразу поверил своим глазам.
— Да твою ж дивизию! — не сдержал возгласа Тим. — Это же динозавры! Карт, дорогу которому преградили три гулозавра, резко затормозил. Доминго, не успев среагировать, врезался в карт Тима. Гимрад оказался расторопнее, и его карт, сильно вильнув, успел остановиться в считанных сантиметрах от Доминго. Розу и Тима швырнуло вперед, на панель управления. Гулозавры с интересом смотрели на скрежещущие карты, не испытывая ни малейшего страха.
— Тим, ты в порядке? — Роза тронула за плечо Тима, который, даже наполовину выброшенный из карта, не сводил глаз с огромных ящеров.
— А? Что? — отозвался он через плечо. — Да, все нормально, а ты как?
— Хорошо, удар несильный был, только ушиблась немного. Ничего, Доминго вылечит. Но ты больше так резко не тормози… Тим!
— Ладно.
— Доминго! Вы как там? — Роза услышала глухую ругань Корталя и не стала спрашивать ни его, ни Вириуса.
— Карт поврежден, а мы в порядке, — сердито проворчал Салезар. — Вы что, с ума сошли, так тормозить?
— Надо было соблюдать дистанцию, — с умным видом произнесла Роза подслушанную в другом мире фразу. — Тим! Ты что застрял?
— Роза, понимаешь, это у вас тут такое в порядке вещей, — наконец объяснил свое замешательство Тим. — Но у нас на земле динозавры вымерли 65 миллионов лет назад! А тут это… да мне теперь и умереть не жалко, я такое увидел!
— Обычные гулозавры, — пожала плечами Роза. — Вернее, не совсем обычные. Сейчас нападут. Надо как-то объехать их осторожненько.
— Сейчас. Гулозавры, говоришь? У нас таких вроде аллозаврами называли, только эти побольше. И с шипами на шее. И с клювами… Что там с картами?
— У Доминго карт помяло. Но вроде только бортик, можно ехать дальше.
— Сейчас попробую. Как же их объехать?
И тут гулозавры с боевым щелканьем бросились на карты. Тим уже почти заорал от страха, но тут услышал дикий визг Луэрдины, перекрывающий крик Джамалии, вопль Доминго и последним усилием воли приказал себе замолчать. Он умрет с честью, а не как визжащий от страха поросенок!
— И зачем так кричать? Сами же щиты ставили, — тихо и невозмутимо произнесла Роза, спокойно глядя, как три гулозавра кувырком отлетают назад. — От Джамалии я такого точно не ожидала!
Тим вспомнил, что надо хотя бы дышать.
— Это обычная реакция на опасный раздражитель, — его голос почти не дрожал. — Я тоже поначалу испугался. Такие зверюги несутся на нас! Кто угодно закричит!
— Ты же не завопил? Учитывая, что ты вообще из другого мира и точно был к такому не готов.
— Перестань. Я тоже был близок к истерике. Все целы? — обернулся он к попутчикам. — Можно ехать дальше?
— Юноша, давайте поедем отсюда поскорее, — занервничал Вириус, глядя, как тяжело дышит Салезар, оглядываясь на топающих вокруг картов гулозавров. — Все в порядке, ничего они нам не сделают.
И карты двинулись дальше. Чуть позже полудня Вириус попросил остановиться в каком-нибудь подходящем месте. Роза сразу поняла, что значит подходящее, и указала на него Тиму. Карты остановились на небольшой поляне, где из травы торчали плоские камни. Луэрдина тут же бросилась к ним и снова начала колдовать и чертить руны.
— Следующая привязка? — спросил уже кое-что понимающий Тим.
— Да. Теперь порядок рун будет начинаться с Райдо. Манназ уйдет в конец.
— Может, тогда сделаем общий привал и перекусим?
— Я не против. Если остальные согласятся. Надо подождать, когда Луэрдина закончит.
— Никто не против, — услышал их разговор Вириус, — распаковывайте пирожки и что там у нас еще?
— Не лезьте в сумки, этим занимаюсь я, — поспешил взять все в свои руки Тим, начиная доставать из каждой сумки какую-нибудь снедь. Когда подошла Луэрдина, ей тоже дали пару пирожков, бутерброд, налили еще теплого отвара и предложили присесть на импровизированный стульчик из крупного камня, укрытого пледом. Уставшая эльфийка благодарно посмотрела на Тима. Некоторое время все наслаждались природой, теплой погодой и дружеским разговором. И если бы не появившаяся из-за деревьев голубая плесень, активно ползущая на звук и запах, можно было бы подумать, что пикник удался на славу. А так пришлось отгонять назойливую голубичку, снова забираться в карты и продолжать путь.
В следующий раз остановились уже в сумерках. Тим организовал на ужин потрясающую кашу с мясом и оставшиеся пироги. Защитные купола в три ряда отгоняли любую нечисть, так что ужин прошел мирно и приятно, обсуждение дорожных впечатлений успокаивало. Про Ршаиссса никто не напоминал, чтобы не портить настроение. Вскоре все расположились на ночлег. Только Корталь делал боевые упражнения на ночь. Движения боевого эльфа завораживали.
— Зачем ему это? — тихо спросил Тим у Вириуса, — Корталь и так хороший маг, разве этого недостаточно, надо еще быть и воином?
— У эльфов боевые искусства — часть достойного и благородного воспитания. Каждый эльф, даже самого низшего происхождения, тренируется всю жизнь. Ты видел Фонтэня?
— Да, он в отличной форме.
— Как и все эльфы. А ведь он всего лишь ученый. Но ни одного хилого или толстого эльфа ты не увидишь. Для них бой и слава священны, они все немного воины. А Корталь еще и навешивает на свои клинки боевые заклинания. Это его особенный стиль, что делает его очень сильным воином-магом. Ложись спать.
Но Тим, как и остальные маги, еще долго наблюдал за грациозным Клинком. Тот же был в каком-то трансе. Вскоре он прекратил занятия, и все наконец-то улеглись спать. Тиму было странно спать на открытом воздухе без тента или палатки, просто на теплых одеялах. Но с другой стороны, смотреть на звезды сквозь слегка бликующий защитный купол было приятно. Тим постелил себе рядом с Розой. Хотя она лежала на отдельных одеялах, все равно была очень близко. Остальные путники тактично расположились подальше. Первым захрапел Гимрад. Потом Доминго. Тиму не спалось. Столько впечатлений за день!
— Не спишь? — тихонько спросил он, повернувшись к Розе и увидев ее открытые глаза.
— Нет, — так же тихо ответила она, улыбаясь. — Что, тоже не спится?
— Я столько всего пережил сегодня, теперь не заснешь так просто.
— Ничего, привыкнешь.
— Да я уже… Как будто всегда здесь жил. Такие звезды… У нас на земле такого не увидишь! Успел два желания загадать.
— Как это?
— У нас есть поверье, что если увидишь падающую звезду, то надо загадать желание. Я уже две увидел.
— И что, сбываются?
— Сейчас посмотрим.
— Сейчас? Тим, ты что задумал?
— Не бойся, это совсем не то, о чем ты наверняка подумала, — усмехнулся парень. — Я помню, ты говорила, что у тебя день рождения через неделю. Получается, сегодня?
— Да. Только об этом не помнит никто, да и я не напоминаю, вот вернемся…
— Понимаю. Но все-таки. Значит, тебе уже восемнадцать и по нашим законам ты стала совершеннолетней.
— По вашим — да.
— Отлично! Тогда я хочу подарить тебе кое-что.
Он развернулся к Розе полностью, отгораживая ее от спящих магов, и достал из кармана маленькую коробочку, которую давно носил с собой.
— Я хотел бы это сделать по всем правилам моего мира, в романтической обстановке, преклонив колено, и с букетом белых роз… — голос Тима прервался, он явно нервничал. — А посмотрел сегодня на этот лес и подумал: вдруг что случится, а ты даже не узнаешь. Поэтому извини, что лежа, ночью и шепотом… — Тим открыл коробочку и достал кольцо. — Милая Роза, я тебя люблю и хочу, чтобы ты стала моей женой.