Провела рукой по кладке стены дома, рядом с которой стояла. Красный кирпич. И стиль домов, напоминающий их земное средневековье. Очень похоже. Очень. Странно.
- А если посмотреть иначе? Я, когда встретила Эми, могла ли поверить, что она уроженка другого мира? Нет. Мы похожи. Может, это те самые параллельные миры? Или миры одной оси, как говорил дедушка Лёва? Гармонично связанные между собой. А значит, похожие?
Роза Михайловна, сама не заметила как, присела на край высокого фундамента одного из домов. Прислонилась спиной к стене. Запрокинула голову. Страшно было выходить к людям. Очень страшно. Потому и размышляла о вещах, не имеющих к выживанию никакого отношения.
- Ну, как же!- упрямо возразила себе.- Если миры похожи, то и логика устройства мира будет примерно такая же. И положение вещей. Легче будет, чем если бы меня занесло на планету с разумными грибами. Или существами, состоящими из электромагнитных полей. Среди таких энергетических сущностей мне, точно, пришлось бы хуже!
Представила. Не только это. Дедушка Лёва много рассказывал. И имел кучу теорий по поводу множественности миров... Передёрнувшись, Роза поднялась на ноги. Поняла, что устала. Набегалась сегодня. И дело к вечеру. Нужно искать ночлег или работу. А лучше, то и другое.
- Только возьмёт ли меня на работу кто-нибудь такую хилую?- с невольной опаской подумала Роза Михайловна.
***
Как оказалось, "не возьмёт"...
Набравшись мужества, стараясь сдерживать не только дыхание, но и громкий стук заполошно бьющегося сердца, Роза пошла по переулку.
Скоро ей навстречу начали попадаться люди. Совершенно обыкновенные, только что в средневековой одежде. Шли эти люди по своим делам, несли сумки, корзины и не обращали ни малейшего внимания на женщину средних лет, что шла им навстречу.
Розе Михайловне каждый раз казалось, что новый прохожий услышит стук её сердца, поймёт, что перед ним обманщица и закричит что-то вроде: "Держите ведьму!". Что тут же набегут местные и поволокут её туда, где жизнь её закончится.
Поначалу, она даже шаг сбавляла, проходя мимо очередного ремесленника или торговца. Прекратила только тогда, когда словила вполне себе недвусмысленный взгляд одного из них на "своей" выдающейся, надёжно прикрытой платьем груди.
Детину, видно, интересовала только эта деталь её внешности. На сбитую "причёску" невнятного серого цвета, на измождённое лицо и фиолетовые губы он мог и собирался закрыть глаза. Тем более, что мисси сама напрашивалась на знакомство.
Он двинулся в сторону Розы Михайловны, а она стремглав побежала прочь. Вслед прилетело вполне себе дружелюбное, хоть и грубоватое:
- Идиотка! Разберись, чего ты хочешь на самом деле!
Роза сделала выводы и ускорялась теперь, когда проходила мимо мужчин. Женщины, одетые так же, как она, принадлежащие к сословию скромных горожан, не интересовались ею. Это радовало экономиста, аналитика, логиста и управленца высшего звена с многолетним стажем Розу Михайловну Видаль.
Женщины гораздо наблюдательнее. Гораздо! Сама она, какие только обязанности не выполнявшая в компании, принадлежащей свекрови, хорошо знала, что обойти на переговорах толковую, уверенную в себе женщину, невозможно. У неё нет самомнения и ощущения собственной значимости, присущей мужчинам.
Пересекаясь с горожанками Роза Михайловна, опускала голову, но двигалась плавно и уверенно, стараясь копировать манеру поведения и движения "дам". Почему "дамы" в кавычках?.. Да потому, что скоро Роза миновала симпатичный сквер, с небольшой часовенкой посередине, и вышла на площадь.
Там она увидела настоящих дам. И не только их.
***
На выходе из переулка Роза остановилась. Будто картина развернулась перед ней. На которой изображён средневековый, но вполне себе магический город.
Удивительное дело! Картина была живой. Дышала. Пахла. Звучала. Ощущалась ещё как-то... Как? Попаданка снова не могла подобрать слов к тому, что чувствовала. Что-то новое. Такое, чего она не ощущала никогда... Будто ещё один орган чувств открыла в себе...
Людской поток шумел. Довольно громко, но не угрожающе или истерично. Просто шум живущего привычной жизнью города и людей. Что-то выкрикивали торговцы и зазывалы. На которых, кстати, почти никто не обращал внимания. Смеялись дети и проходящая мимо компания молодых людей.
Стучали копыта лошадей, по дороге, проходящей сбоку площади, поскрипывали рессорами щеголеватые кареты, деловито гремели повозки. Выходили из кафе, расположенных по периметру площади довольные, весёлые люди.
Дети несли в руках удивительные в смысле подробности и проработанности десерты. Замок, от которого толстощёкий шалун откусывал сразу целую башню. Или дракон, лишившийся сахарного крылышка. Или единорог.
Мотивы десертов были понятными. А вот степень проработанности удивительной. Произведения искусства! Сотворить такие можно только с помощью магии. И то, что было их много и поедали их привычно, без пиетета, говорило только о том, что дело это обычное. Чего уж там! Съесть дракона, который выглядит так, будто вот-вот выпорхнет у тебя из рук!..
Роза выхватывала такие картинки из потока, проплывавшего мимо, как вспышки. Кареты, повозки, десерты. Весёлых молодых людей, которые пусть и одеты, как музейные экспонаты, но ведут себя совершенно обычно и привычно. Так, как ведут себя "их" молодые люди.
Подкалывают какого-то паренька, который, судя по всему, влюбился. Дают советы. Самые разнообразные. С большим разбросом. От совета "забить на эту Лили, которой нужны только деньги и высокопоставленный муж", до совета послать ей немедленно цветы и приложить к букету стихи.
Роза потому и прислушалась, что услышала знакомое "Лили". Вздрогнула. Присмотрелась к компании. Которая, с помощью коллективного разума, решила, что "букет и стихи" будут предпочтительнее, чем "забить". Паренёк, смешной и лопоухий, был, похоже, не на шутку увлечён.
Чуть не плакал от смущения, но мужественно слушал советы более опытных друзей. Купил очень красивый букет у цветочницы... А дальше пошло творчество. От высокохудожественных, изысканных четверостиший. До неприличных.
Они не торопились, эти молодые люди. Болтали, смеялись, останавливались на каждом шагу. Потому Роза сумела увидеть, услышать так много. И порадоваться:
- Нормальные же ребята! Вполне себе нормальные! Весёлые. Умеют дружить и сочувствовать.
"Обычными" Роза Михайловна не могла их назвать даже про себя. Язык не повернулся бы... Даже в этой компании она разглядела настоящего молодого гнома. Пусть без бороды, но невысокого, кряжистого, с руками, как кувалды. Приятели ёкали, когда парень дружески похлопывал их по спинам. И чувство юмора у него было типичным. Узнаваемым даже.
- Неужели мы, земляне, когда-то сталкивались с такими ребятами?- поразилась Роза.- Или те, кто писал о них? Откуда они могли знать и так тонко описывать их особенности и необычности?
Чувство юмора гнома было специфичным, как и положено. Терпким и солёным. Он так точно и остроумно шутил, что Роза едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться в голос и не привлечь внимание.
К счастью, ребята убрались. И всё внимание Розы Михайловны захватило представление, разворачивающееся в одном из углов площади. Было оно таким ярким и необычным, что женщина не выдержала, вышла из своего переулка и вступила в "картину".
Магическое представление! Настоящее! Не иллюзия! "Это" просто не могло быть фокусами! Маги творили чудеса обыденно, без пафоса, непрерывно. Совсем не так, как нужно, чтобы "чудо" выглядело максимально эффектно.
Здесь чудеса были настоящими. Рождающиеся из ниоткуда животные и птицы, что скакали или порхали вокруг магов, пока не истаивали, осыпая окружающих снопом искр. Прекрасные картины удивительного, нового мира. Иллюзии, фейерверки. Предметы, которые доставали из ниоткуда и раздавали довольным зрителям.
Сами маги тоже были удивительными. Орк. Не такой, как в компьютерных играх, а смягчённая версия. Не такая клыкастая, но вполне себе брутальная.
- Может быть, метис?- подумала Роза.
Тоненькая девушка с мелкими чертами лица. Вроде, и обыкновенными, но не совсем... И молодой парень. Прекрасный, как мечта. Светловолосый, с такой совершенной внешностью, что подобных ему Роза не видела никогда. Олег тоже был красив. Обижался, когда пару раз на тусовках его принимали за модель.
Всё равно, нет. Олег был человеком. Очень, очень красивым, но человеком. С некими "изъянами", если можно так сказать. У него бывали, редко, но бывали, прыщи. И небольшие залысины он умело маскировал.
Потому, наверное, Роза и видела совершенство "этого" парня, что сама двадцать лет прожила с человеком, старающимся добиться такой же внешности и эффекта от неё.
Эффект от парня был. Как молния. Женщины и девушки таяли при виде красавца. Замирали, забывая дышать, когда он приближался к одной из них по ходу представления.
Красавец видел. И, кажется, забавлялся "эффектом". Без злости и высокомерия. С какой-то странной горечью. Почему Розе почудились эти горечь и грусть? И ещё... "Парень" не был так юн, как казалось на первый взгляд... Он выглядел молодым. Был таким, наверное, что касается сил и здоровья, но... Опыт, тяжёлый и больной, прятался в глубине прекрасных глаз.
- Вечно юный!- вспомнила Роза, как говорили в "её" мире о ши.- Прячущий тайны и боль за улыбками и "легкомыслием".
Вздрогнула потому, что красавец подошёл вплотную к ней. Будто бы играя, наклонился, вызвав восхищённый вздох у женской части толпы. Обольстительно улыбнулся... И зло, колюче прошептал:
- Видишь меня? Не стоит!.. За собой лучше смотри! К примеру за тем, что тебя только что обнесли!
Кивнул куда-то в сторону и отошёл.
Глава 10.
Взгляд Розы метнулся к невысокому пареньку, что юрко пробирался сквозь толпу прочь, к одной из улочек, ведущих с площади. Она бросилась за ним, ещё не понимая, что произошло. Уже на ходу, ощупала сумку, которую всё время прижимала к груди.