Роза понимала, что её проверяют и будут проверять. Не только в смысле профессиональных навыков. В смысле надёжности и верности принципам тоже. Это не будет быстро. Никогда достойные дворфы не стали бы торопиться в таких бесконечно важных вещах.
Они предпочитали вести дела со "своими". Станет ли Роза своей, покажет только время. Она не торопила события. Не пыталась втираться в доверие к милым гномам.
Не зря, как оказалось...
***
Седьмой день почитался в этом мире счастливым. Как во многих культурах Земли. Удивительно!.. А, может, нет. Если правда то, что раз миры находятся на одной оси, то и связаны они сильнее, чем кажется.
Выходной день. Солнечный. Седьмой. Его ждали здесь. Праздновали.
Для Розы он тоже двигался вполне себе удачно, несмотря на наплыв людей в трактире. Она подружилась с "коллегами". Девочки-подавальщицы видели, что выполняет свою работу новая прибиральщица отлично. Мало того, она не конкурентка им за внимание посетителей. Не пытается претендовать ни на мужчин, ни на чаевые.
Этого оказалось достаточно, чтобы молодое поколение нового мира здоровалось и общалось с Розой мило, без напряга. "Девочки" с кухни, взрослые и конкретные, приняли "бедняжку" ещё проще. Они успели придумать печальную историю о том, почему такая образованная дама оказалась в настолько плачевном положении.
Там фигурировали муж-подлец, наследство, обман и вероломство. Красиво. Гладко. Такие истории случались здесь, наверное. Когда мужчина находил возможность выбросить из дома неугодившую жену. Или неспособную подарить ему наследника.
Роза молчала. "Девочки" избавили её от хлопот и опасностей. Вряд-ли она сама сумела бы вымудрить настолько правдоподобную версию своей жизни. Мэтр и мисси Фанбор слышали россказни кухарок и их помощниц. Посмеивались.
Понимали, что это враки. Ну, не могли они представить, чтобы у кого-то хватило мозгов обобрать мисси Розу. Скорее уж она оставила бы супруга и его родню "без штанов".
Супруги держали мысли при себе. Каждый имеет право на тайны. Мисси Роза тоже.
***
С хорошими и добрыми людьми свела её судьба. Или местные боги. Добрыми, деликатными, не лезущими в душу. Признающими за каждым право на небольшие слабости и странности. Эта особенность волшебных рас восхитила Розу Михайловну, наверное, больше всего.
Мисси Фанбор ещё на второй день её работы в трактире просекла, что обед новой прислуги "испаряется" на заднем дворе. Идёт она туда с тарелкой, чтобы "пообедать" в тишине, возвращается без посуды. Которую приносит только через пару часов. Пустой.
Ещё день хозяйка трактира понаблюдала за работницей. А потом изловила её там же, на заднем дворе, когда "преступница" оставляла обед на скамейке в тени забора. Упёрла руки в бока, чтобы казаться солиднее, и приступила к "разбору полётов":
- Я не стану ругать вас, мисси Роза за то, что вы подкармливаете юных бродяг со дна Дорма! Хотя, скажу вам прямо, никто в нашей среде старается этого не делать. Тех преступников только прикорми, потом не отцепишься. И опасные они. Мстят, если что-то не по ним. Дом могут поджечь или ещё что-то. Маги же...
Роза пристыженно опустила голову. О таком она не подумала. Мисси Фанбор, удивила. Вместо того, чтобы продолжить нотацию, подошла вплотную, взяла Розу за руки, усадила на скамейку. Рядом со злополучной тарелкой. Сама села тут же:
- Я не ругаю вас, мисси Роза. Вы очень помогли нам с мужем. И нам тоже очень жаль этих детей... Вы знаете, что вы очень странная?
Роза испуганно вскинула глаза на хозяйку. О чём она? Мисси Фанбор кивнула:
- Вы очень странная. Ничего, вроде, не делаете такого. Ни во что не вмешиваетесь, но влияете...
- На кого?- свела брови Роза.
Она искренне не понимала. Хозяйка трактира усмехнулась:
- Не на кого. На что... Вы влияете на мир.
- Как можно повлиять на мир?!
Вырвалось у Розы Михайловны возмущённо. Какой абсурд, что кто-то может хоть на что-то влиять в жизни! В уродской жизни, в которой ничего изменить нельзя!
Розе казалось, она захлебнётся от рыданий... Если бы она могла поменять хоть что-то, её девочка жила бы. Сама она не потратила бы жизнь на то, чтобы "кормить" Видалей и не умерла бы так рано и бесславно, как ей придётся уйти...
Если бы она хоть что-то могла сделать, она помогла бы несчастным, ненавидящим всех детям, которые наверняка, клеют уши с противоположной стороны забора и провожают её домой так, чтобы она не видела. Как они одиноки, что готовы потянуться к первому, кто проявил к ним не любовь даже, а просто отсутствие ненависти и презрения!
Мудрая гномка поняла. Чуть пожала Розе руку и негромко посоветовала:
- Поплачьте, мисси Роза. Подумайте. Отдохните немного. Я прикрою вас. И ещё... Все мы влияем на мир. Делаем его чуть лучше или чуть хуже. Хочу чтобы вы знали... Мы с мужем всегда будем вашими друзьями. Не потому, что вы помогли конкретно нам. Вы делаете мир лучше и даже не понимаете этого.
Роза Михайловна потрясённо хлопала глазами. Хозяйка трактира ласково смеялась:
- Мне интересно будет посмотреть на то, что сотворите вы, моя дорогая, когда осознаете свою силу творить реальность!
***
Что сказать?.. Роза сотворила "реальность". Не только для себя, но и для тех, кто имел несчастье впустить её в свою жизнь. И неизвестно ещё, чем для них это столкновение с "реальностью" закончится. Чем кончится для неё понятно... Более чем...
Случилось это как раз в седьмой, "счастливый" день. После обеда. Но ещё не вечером.
В это время постоянный, выматывающий страх отпускал Розу. Лилия не оставляла попыток "дотянуться" до неё. Делала это всегда вечером, ближе к ночи. Может, темнота способствовала как-то тому, что она делала?
Роза не знала, чего та хотела: убить её или просто отыскать. Факт тот, что она пыталась тянуть из неё силы. Дёргала за "пуповину", что связывала их вместе. Случалось это всегда в то время, когда Роза Михайловна была в "своей" часовне.
Там она не чувствовала ничего, кроме дискомфорта и того... Больше всего это было похоже на смесь детской игры и фильма ужасов. Когда что-то страшное и губительное пытается прорваться к тебе, но ты в "домике" или за неким защитным кругом, где зло не может достать тебя. Оно дышит, ворочается, бьётся бессильно снаружи, но ты в безопасности.
Сегодня зло пришло не по расписанию. Роза не была в безопасном "домике"...
Её схватило так резко и жестоко, что она ничего не смогла сделать. Не успела уйти куда-нибудь и забиться в тихий уголок, чтобы переждать атаку или умереть из-за неё. Если бы она могла сделать что-то такое, то обязательно сделала бы. Она ведь подставила своих милейших хозяев, которые были так добры.
Не успела. Когда боль пришла и забрала всю её без остатка, она ничего не смогла сделать. Уронила местный аналог швабры и рухнула со всего маху прямо в главном зале трактира. Как раз между столами.
Удачно упала. Если бы двинулась головой об угол стола, то тут история Розы и завершилась бы. Досрочно.
Хотя, с другой стороны, может, так было бы лучше. Во всяком случае, для владельцев трактира "У дядюшки Мо". Тогда посетители, которых было в зале немало, не увидели бы того, что увидели.
Они, конечно, были бы недовольны. Ведь присутствовать при смерти кого-то мало приятного. Даже если это поломойка. Но, всякое же бывает. Они пережили бы. Испугались бы.
Но не так, как пришлось испугаться. И один из них не донёс бы в Магический сыск...
***
Дядюшка Мо, то бишь мэтр Мольфас Фанбор, когда мисси Роза упала прямо посреди зала находился в подвале. Пересчитывал количество мясных припасов. Пока его кликнули. Пока он прибежал...
Он быстро оценил, что происходит что-то страшное и опасное не только для женщины, которая чернела на глазах, но и для его предприятия. Стоит отдать ему должное, он быстро сообразил, не испугался и попытался прикрыть не только себя, но и Розу.
Супруга его сообразила ещё раньше. Она суетилась вокруг больной, стараясь прикрыть её от глаз зевак. Чтобы те не поняли, что приступ женщины носит исключительно магический характер.
Верность, храбрость, мужество и доброта,- вот главные качества гномов. Это скажет вам любой, кто хоть раз сталкивался с удивительным народом. Это признают даже их недруги и ненавистники.
Признал это и ищейка Магического сыска, который, видно, изнывал от нетерпения, желая вонзить клыки в невинную жертву где-нибудь в тёмном, мерзком углу. А получив донос, так обрадовался, что не пожалел сил на портал и явился на место события практически мгновенно.
Так "удачно", что застал картину в её первозданном виде. Приступ. Зевак. И гномов, которые пытаются спрятать преступницу.
Дворф ещё усугубил свою вину. Попытался подкупить служителя закона. Сулил просто неприличную сумму за то, что "господин просто пройдёт мимо совершенно обыкновенного нервного припадка несчастной женщины".
Сумма, которую мэтр Фанбор был готов отдать за то, чтобы "закрыть глаза", ещё сильнее насторожила ищейку. Тем более, что даже на первый взгляд видно было, что дело нечисто.
Ищейка приступил к работе. Одним коротким приказом выгнал зевак из трактира. Заблокировал помещение вместе со всем персоналом и принялся за разбирательство...
***
Роза горела и становилась пеплом. Мечтала, чтобы пепел быстрее развеялся бы по ветру, и невыносимая, слепящая боль закончилась.
Пока этого не случилось. Что-то не пускало её прочь. Держало так крепко, что клочья того, что от неё осталось, никак не могли догореть. Роза не соображала. Хотела одного: пусть Лилия заберёт её, если нужно. Всё заберёт. Только отпустит.
Она просила даже. Маму, которую почти не помнила, ведь они с папой ушли так рано. И всё равно она просила её о помощи. Как просит любой ребёнок, сколько бы лет ему ни было.
Кажется, делала она это на родном языке... И рядом с теми, кому нельзя доверять...
Дошло это до Розы в тот момент, когда очень красивый, черноволосый молодой человек с холодным, б