- Он у вас, леди, действительно дрянной!- крикнул парень.
- Я не леди!- рявкнула Роза.- И клянусь, что не лгу!
Лекарь помрачнел. Зыркнул на Розу потемневшими глазами:
- Бросайте клясться по всякому поводу, леди! Вы уже, похоже, доклялись!
Он прав. Но лирика не волновала Розу сейчас. Она снова рявкнула:
- Дети где?
- В женской камере!
Резко ответил. От облегчения Розу сорвало на откровенность с чёрным упырём. А, может быть, ей просто нечего было терять?.. Как бы ни было, она при поднялась на койке и рыкнула лекарю прямо в лицо:
- Если у вас тут нет совести и милосердия! И вы дошли до того, чтобы сажать детей!.. Хотя бы, заведите для них отдельную камеру, как для женщин!
Скривилась, словно от лекаря воняло и пропела ему:
- Игрушки там заведите. Железные или чугунные. Кандалы там всякие, чтобы учились правильно надевать и носить. Позорный столб можно поставить посреди камеры. И колодки тоже будут не лишними!..
Разошлась... А парень озверел. Бросил прикидываться милым. Яростно прорычал в ответ:
- Эти "дети" не безобидные жертвы! Дай им что-то в руки, они придушат охрану цепью от кандалов и проломят голову тем, кто попадётся по дороге!
Роза подобралась, как для прыжка. Орала теперь прямо в лицо магу. Правду, которую знала от Труди:
- Это вы виноваты, что они так живут!
- Нет!- крикнул он в ответ.- Для них дважды пытались организовать кадетские училища! Они сбегали. Сбивались в стаи, как звери. Ранили! Убивали даже наставников!
- Если они были такими, как те вчерашние "наставники", не удивлюсь! И не смогу осудить их!
Парень моргнул. Он, похоже, не привык орать на женщину. Попытался взять себя в руки. И спокойным, занудным тоном уточнил:
- Детей-магов трудно контролировать, леди. Они неуправляемы. Особенно когда над ними нет благотворного влияния семьи.
В голове у Розы стрельнуло. Всё залило ярким, слепящим светом. Так ярко, что в этом свете сгорели не только правила приличия, но и инстинкт самосохранения. Она ещё ближе потянулась к магу. Нос к носу. И вела себя, как никогда до этого... Бархатно проворковала:
- Кто виноват в том, что у них нет семьи? Если бы такие, как вы, держали штаны застёгнутыми, то и проблем бы не было... Хотя, высокородным, вероятно, сложно даётся самоконтроль... Если так, можно было бы потратить небольшую толику ваших грандиозных состояний, чтобы не выбрасывать детей от проституток и кого вы там ещё удостаиваете вниманием, а находить нормальные семьи для ваших бастардов...
Роза шептала неслыханные оскорбления в лицо мужчине впервые в жизни. Да ещё так уверенно и упоённо, что предложи ей отыграть назад, никогда не согласилась бы. Правда стоила того. И власть...
Словно нитка протянулась от неё к магу. И мужчина не мог, не хотел сопротивляться. Замер, тяжело дыша. А она растерялась. Не знала она причину той власти. От её храбрости она возникла? Или от чего?.. И делать она ничего не собиралась с той властью...
Да, и какая власть у умирающей белой вороны? Что за бред мерещится ей! Или не мерещится?.. Молодой человек не отодвинулся. Смотрел прямо и горько, словно сам не хотел рвать "нитку" понимания и узнавания, что связала их. Хрипло прошептал:
- Вы правы. Всё так. Кроме пары вещей. Мы не ходим к проституткам. Сильные маги. Мы просто убьём любую нормальную женщину, особенно, если будем... неравнодушны к ней... И ещё... Я тоже бастард и жил на улице до десяти лет. Мы не нужны никому. Нас боятся. Делают вид, что нас нет. И в семью люди без магии такого ребёнка никогда не возьмут. Кто станет рисковать жизнью родных детей или близких?
- Простите!- брякнула Роза до того, как успела подумать.
- За что?- горько рассмеялся маг.- Думаете, кто-то может представить, каково быть такими, как мы?
- За десять лет в подворотне,- шепнула Роза.- За то, что вы знаете, каково тем детям внизу. Сейчас и вообще.
Целитель вздрогнул. Отпрянул. Закрылся. И глядя куда-то в сторону сухо просветил Розу Михайловну:
- Их отпустят, как только допросят. Никакой каторги для магически одарённых детей нет в помине. Они попадаются. Их отпускают. Так тянется, пока они не умирают. Или не вырастают и становятся подсудны по возрасту. Тогда разговор с ними другой.
- Спасибо,- тихо ответила Роза и сползла на подушку.
Силы кончились.
- Почему дети оказываются на улице? Если они не случайны?
Вот почему она никак не может закрыть рот!.. Роза Михайловна ждала очередной выволочки, а получила вполне себе спокойный ответ:
- Я не сказал, что они не случайны. Маги не благородные рыцари, леди. Они имеют подружек среди магичек средней руки. Редко интересуются, что бывает после романа и подарков. Если женщины не успевают вовремя или забывают о зельях, иногда случаются беременности. Если мать не выживает, ребёнка пристраивают куда-то. Но они же неуправляемые и нестабильные, такие дети. Я был на их месте и не могу винить своих опекунов. Одним я сжёг дом. У других покалечил ребёнка. Их старший сын привёз меня в Дорм и выбросил из повозки. Я не побежал следом...
- Сколько вам было?
- Шесть.
- Как вы выжили?
Молодой маг усмехнулся:
- Меня подобрали примерно такие же ребята, как те, что там внизу. Сам я был похож на того малыша. Тоже мог взять под контроль кого угодно. Удобная, кстати, нестабильность... Много раз спасала нас...
- А что случилось в десять лет?
Лицо сыщика расцвело ласковой улыбкой:
- У меня нашлась тётушка. Она забрала меня к себе. И, кстати, леди... Простите, что забыл представиться. Я Иан Грит.
Женщина смущённо улыбнулась в ответ:
- И меня простите. Я была слишком занята, чтобы представиться. Кричала на вас. Хоть всё это не ваша вина... Я Роза.
Глава 18.
- Просыпаетесь, леди. Пора!
Утро началось для Розы гораздо позже, чем можно было бы ожидать в таких условиях. Лекарь позволил ей поспать. Сам спал тут же, на соседней койке в изоляторе. Проснулся рано. Занимался своими делами. Уходил. Заглядывал к больной периодически.
А она спала. Ничего не беспокоило. Не болело. Потому организм старался добрать то, чего был лишён в последнее время: комфорта и отдыха. Никакое волнение не могло помешать. Оно клубилось где-то там, в глубинах разума, но наверх не выплывало. Не время. Пока что...
Время вернуться в реальность наступило только тогда, когда так решил лекарь. Он, наклонившись над койкой Розы Михайловны негромко, но настойчиво звал её. Женщину снова удивило бесстрашие молодого мага. Не боится спать рядом! Прикасаться и помогать!
Зная, что она тёмная ведьма, или во что ещё он там верит на её счёт? Храбрец!.. Или изолятор так набит артефактами, что навредить здесь его хозяину попросту невозможно?
- Наверное, артефакты. Он спокоен. И я сплю. Лилия не может дотянуться. Как хорошо!
Выплывая из сна, женщина на удивление бесстрастно рассуждала о реалиях магического мира. И дырку в груди, невидимую, но вполне себе ощутимую, было приятно не чувствовать. Да, что там! Это было счастьем! Она, оказывается всегда ощущала её...
- Просыпаетесь, леди. Пора!
- Я не леди!- брякнула Роза, рывком садясь на койке.
Голову тут же ощутимо повело. Не добрала она отдыха. Но идти нужно. Куда там её поведут?.. Опустила ноги на пол. Сильнее упёрлась руками. Хотелось снова завалиться на бок. И спать.
Лекарь видел. Смотрел на неё с сожалением. И, удивительное дело, оправдывался:
- Простите, что не даём вам отдохнуть как следует. Шеф ждёт нас. Придётся идти.
Ну, да. Шеф это серьёзно. А после него, что интересно будет? Камера в подвале или "две вязанки"?
- Когда отпустят детей?- спросила Роза о самом важном.
- Их он тоже допросит. Потом и решит.
О, как! Вчера было "отпустят", сегодня "решит". Путается в показаниях милейший доктор! Поёт и забывает вчерашнюю песню!
- Ещё немного, и я сама заговорю, как уголовница!
Мысль была неприятной, и Роза успокоила себя:
- Не успею. Хотя, с другой стороны, понятно, почему такая субкультура вообще формируется. У нас и здесь. В знак протеста, в первую очередь.
Попаданка думала свои умные мысли из прошлой жизни и, одновременно, справлялась с насущным: умылась, расчесала редкие, короткие волосы казённой расчёской, выданной лекарем. Отказалась от завтрака. Есть не хотелось.
Целитель нахмурился:
- Вам нужно есть! Как вы собираетесь восстанавливаться, если похожи на скелет и отказываетесь от пищи?
Роза взялась за чашку с горячим чаем. Отпила с удовольствием:
- А кто сказал, что мне придётся восстанавливаться? Ваш нервный приятель постоянно вопил, что чувствует во мне магию тёмных ведьм...
- Руперт не вопит!- заступился лекарь за ищейку.
Роза скривилась:
- Ну, да. Не вопит. Зато шипит, как змея. И так же плюётся ядом.
Может показаться, что вела она себя слишком вольно. Много позволяла себе. Не понимала, на какой тонкой нитке висит её жизнь... На самом деле, всё она понимала. Про "нитку" и свои перспективы. Потому и говорила, что придёт в голову, вчера и сегодня. Терять всё равно нечего...
Иан Грит вдруг удивительно обаятельно улыбнулся. Роза даже подвисла слегка. И это при том, что у неё, благодаря мужу, был стойкий иммунитет на красавцев! Доктор был очень красивым. Добрым и искренним. Настоящим. И о жизни своей кричал вчера с настоящей болью и чувствами...
Роза Михайловна решила, что не будет обижаться на него, куда бы он её ни повёл. Служба у парня, что поделать? Тем более, что такие, как Лилия, если дать им волю, разрушат даже такой полный магией мир.
Женщина улыбнулась лекарю в ответ. Пусть они получше хранят свой мир, эти хорошие, нервные парни! А издержки бывают, наверное, всегда. Тем более попаданка. Тут их магические штучки могут сбиваться и показывать что-то не то.
Пока Роза так по-дилетантски рассуждала о сложных магических процессах и событиях, лекарь с удивлением всматривался ей в лицо. Что у них тут, женщины не улыбаются магам?.. Люди на улицах и в трактире были обыкновенными: весёлыми и злыми, разными. Но улыбались и смеялись шуткам, как положено.