Киллиан фигурно присвистнул, характеризуя своё отношение к ситуации. Взрослый маг пояснил:
- Его не за что привлекать. Он в своём праве. Его дом, его мать, пусть и приёмная. И я, который оскорбил её. Он имел право дать отпор.
- Зачем тогда вы собирались прибить его?
Что-то не складывалось в благостной картине, нарисованной отцом Веки. Он пожал плечами:
- Рефлексы. Я, знаете ли, воевал.
Роза запнулась, но задала последний вопрос. Пусть даже Киллиан рядом:
- А ко мне зачем полезли? Тоже рефлексы?
Теперь они вдвоём с Или смотрели на мага. Тот ответил им напряжённым взглядом:
- Тоже.
Ладно. Роза с трудом села на постели:
- Киллиан! Там кажется Руфь пришла. Попроси её приготовить для меня крепкий сладкий чай. Или ту милую мисси, что приехала с нашими гостями. Ещё попроси у Руфи воду, губку и мазь от ожогов. Нужно обработать рану нашему гостю.
Мальчик не стал выделываться. Мигом испарился. Дверь оставил открытой. Репутацию Розы это, конечно, не спасло бы. Если бы у неё была та репутация... Руфь с подносом явилась тоже быстро. Глазом не моргнула, когда увидела разгром в комнате, мужчину и хозяйку приюта, рядком сидящих на кровати. Тут была пара стульев. На них никто не стал садиться. Хоть оба хорохорились, а чувствовали себя погано и боялись, что просто свалятся.
Руфь оставила поднос на тумбочке. Всучила каждому болящему по чашке чая, крепкого, ароматного, сладкого, лучшее средство от дурноты! и ушла. Дверь оставила открытой.
Киллиан, к счастью, не появился. Импровизированное чаепитие прошло довольно спокойно. Роза уточнила только:
- Позвать для вас лекаря?
Маг фыркнул:
- Ещё чего! Ради царапины?
Роза Михайловна повернулась так, чтобы рассмотреть спину гостя, и ради справедливости заметила:
- Там солидный ожог.
- А у меня отличные выносливость и регенерация,- пожал плечами отец Веки.- Уберите только куски ткани, если они "приварились" к коже, и всё отлично заживёт. Завтра буду молодцом!
- Это больно!- хмурилась Роза.- Лекарь сможет обезболить...
И тут отец Веки напомнил Розе Михайловне главу Магического сыска Кристиана Альфрана. До странного грустно усмехнулся:
- Маг с детства привыкает к боли. Если нет, не будет с него толку.
- Почему?- смотрела на него во все глаза женщина.
Высокородный негромко рассмеялся:
- Потому! Самое сложное для разумного - обуздать себя. По всех смыслах. А магия только усугубляет... Даже ваш юный защитник знает это.
Роза ухватилась за возможность выспросить у высокородного. Раз уж разговор пошёл в эту сторону:
- Вы точно ничего не сделаете ему за то, что он покалечил вас?
И снова смех:
- Чтобы покалечить меня, мисси Роза, нужно что-то гораздо более весомое! Он и достал меня только потому, что я сильно увлёкся!
С этой темы Роза Михайловна предпочла аккуратно съехать. И занялась ожогом гостя. Попросила его снять рубашку. Стало неловко. Мужчина понимал, насколько красив и привлекателен, и насмешливо блестел глазами, когда подчёркнуто неспешно стаскивал рубаху с плеч.
Роза смущалась, как девчонка и, кажется, краснела... Чего уж там! Фыркала про себя и снова вспоминала про очковую змею. Все они тут красавцы и красавицы, те, в ком живёт магия! И этот тоже. Ещё один эталонный образчик мужской привлекательности!
Старалась не затягивать "общение" и быстро, аккуратно убирала кусочки сгоревшего полотна. Так, чтобы не причинять лишнюю боль. Пусть он и сидит столбом и молчит, ему всё равно больно...
- Идите ко мне в любовницы, Роза,- прозвучало вполне себе обыденно.
Хозяйка приюта едва губку из рук не выронила. И так же обыденно спросила:
- Зачем я вам?
Мужчина чуть пожал плечами:
- Хочу.
- Мэтр Пертин, получается, образцом галантности был! В местных реалиях!- с весельем и ужасом подумала Роза.
Ну, бред же! И как отвечать на такое? Не знала. Потому, наверное, и брякнула:
- Почему вы не хотите признать внука? Или у вас есть уже наследник?
Маг обернулся. Насмешливо глянул на зардевшуюся Розу:
- Ещё нет. Я не тороплюсь. Я молод и ещё долго буду таким.
А дальше голос налился ледяной холодностью:
- Мне не нужен в качестве наследника сын безродного мальчишки, которым имела глупость увлечься моя дочь! И ей не нужно! Она выйдет замуж, и мы оба забудем эту историю, как страшный сон.
Роза Михайловна подбирала теперь слова так тщательно, как делала это только на самых важных переговорах. Когда каждое такое слово имеет свой вес и может качнуть чашу весов не в твою сторону:
- Судя по тому, как ведёт себя ваша дочь, она испытывает чувства к ребёнку и к его отцу. Может быть, стоит дать им шанс? А вдруг тот парень окажется перспективным и не посрамит вашу семью?
Высокородный ответил ей смехом. Обидным. Роза бросила дипломатию:
- Вы хотя бы спросили у Веки, чего хочет от жизни она?
Ответ был... Смешливым:
- Кого интересует, чего хочет женщина?
Роза Михайловна захлопнула рот. Прекратила попытки достучаться до сердца высокородного потому, что сердца у него, вероятно, не было. Но и неловкость перестала испытывать оттого, что не собирается отвечать на его "чувства". Нет там никаких чувств! Одно голое, неприкрытое "хочу"!
Глава 29.
- Не хочу жить! Не могу! Никто не заставит!
Серьёзное заявление. Пугающее. Когда произнесено твёрдо, прямо и упрямо... Девочка же, сидевшая на постели, выла тоненько и жалко. Прикрыв глаза, будто боялась смотреть на мир.
- Понятно, почему папаша даже в расчёт её чувства и желания не принимает,- хмуро оценивала Роза Михайловна.- Странные они тут! У неё силы ведь немерено. С родителем может тягаться. А уверенности никакой. Вообще никакой! И воли к борьбе!
История была, в общем-то, обыкновенной. Такие случаются в каждом мире. Довольно часто. Как та же история Ромео и Джульетты... Встретились и полюбили друг друга парень и девушка, совершенно не подходящие друг другу, по мнению окружающих...
В данном случае, возражающая сторона была только одна, зато какая! Отцу Веки, по определению, не мог понравиться парень невысокого рода, сирота. То, что он красавец, умница, отличник, не имело никакого значения. А то, что юный идиот надышаться на Веку не мог и любил её трепетно, со всем пылом первой любви, вызывало у Кармайкла Ордона только глубокое презрение.
- Ты зачем из академии уехала, если знала, что он против вашего брака?- оборвала стенания девушки Роза Михайловна.- Там ты под защитой была. Чего полезла? И почему вы не поженились сразу, как поняли, что хотите быть вместе?
Века моргнула и застыла с чуть приоткрытым ртом. Её старая няня с осуждением смотрела на не деликатную даму, расстраивавшую её девочку. Ночь за окном. Чай стынет на столике в комнате старшей Розы. Вокруг тот же радужный пузырь, что гасит звуки и не даёт подслушивать, какой уже видела Роза сегодня.
И ещё. Женщине из другого мира глубоко чхать на деликатность и на прочие частности. Просто потому, что она сама ходила дорогой юной глупышки двадцать лет. И куда пришла?..
Потому она и заговорила с девушкой холодно, как металлом лязгнула:
- Твой сын родится завтра. К этому времени ты должна решить, как будешь себя вести! Как глупая курица, которая подохнет где-то в углу, ненавидя себя, или вынашивая очередного высокородного? Или станешь бороться? Сына твоего мы вырастим счастливым и сильным, в любом случае. Не волнуйся.
Вроде, и утешила, а бабка взвилась, как кобра. Девушка позеленела. И жалко пропищала:
- Как бороться?
Роза Михайловна резко фыркнула:
- С таким настроем, никак! Ты должна рычать, как тигрица, и так же держаться за жизнь. Ради себя. Сына. И того, кто любит тебя. Он любит тебя? Или у парня тоже игра, как твои "чувства" к нему?
Девушка поперхнулась возмущением:
- Как вы можете! Я!..
Роза Михайловна с интересом смотрела. Подбодрила даже:
- Ну-ну... Расскажи мне, как ты его любила и боролась! И он как берёг тебя...
Девушка застыла с приоткрытым ртом. Широко распахнутыми глазами смотрела на Розу. Будто впервые видела. Моргнула. Обвела взглядом уютную комнату... Снова моргнула и удивлённо ответила:
- Он ведь действительно боролся! Изо всех сил! Один!.. Я не помогала. Я будто застыла. И снова сделала, что было велено. Как всегда. Поехала домой, раз отец приказал...
Обняла живот и глухо продолжила:
- Я не знала, что беременна. Никто не знал ещё. Дома выяснилось... Он не пустил меня больше в академию. Заставил написать Джозу письмо. Что я не люблю его и бросаю. Сказал, что убьёт его иначе...
Розу Михайловну перекосило. Девочка глянула на неё исподлобья. Сурово и мрачно:
- Зря вы, мисси Роза! Он убивал. Я знаю точно. Пара его любовниц жаловалась мне, что он не позволил им родить. И я сама видела, как он... Он очень жестокий человек. Не знаю... Может, оттого, что боевой маг? Но для него нет ничего святого...
Роза Михайловна тоже посуровела:
- Хочешь я скажу тебе, почему он такой?.. Потому, что всегда получал то, что хотел. Ни разу не встречал сопротивления. Вседозволенность развращает... Ты никогда не узнаешь, насколько дорога ему, пока не начнёшь сопротивляться. Не поймёшь, на что способна ты. Сына потеряешь навсегда. Парень этот, Джоз, наверное, и не нужен тебе особо...
- Нужен!- выкрикнула девушка отчаянно.- Я люблю его! По-настоящему! Так, что готова на что угодно, чтобы быть с ним!
- Думаешь, ты выбрала верную дорогу, когда позволила отцу лишить тебя ребёнка и написала парню, что ненавидишь его? Он, может быть, утешился уже...
С ненавистью смотрели на Розу Михайловну теперь обе, и юная магичка, и её няня. Хозяйка приюта флегматично ждала ответа. Не обижалась. Антикризисный менеджмент, он такой. Прежде чем решать проблему, её нужно осознать как следует. А это больно.
Века оказалась умной и образованной. Она сообразила намного быстрее, чем пожилая женщина. Нахмурилась. Ответила тихо, будто запал иссяк: