Она выглядела теперь сверстницей Иана. Не тётушкой, как почти два месяца назад. Молодая, красивая женщина. Бледная, уставшая, но удивительно трогательная какая-то... Странно... Иан видел, конечно, каким взглядом ценителя его приятель окинул фигуру Розы. Его самого больше привлекали глаза под широким разлётом бровей. Не только цветом.
Он не видел раньше таких фиалковых глаз. Но главное не это. Они были родными какими-то. Неубиваемые доброта и теплота сияли в них. Может, поэтому в них хотелось утонуть? И дом Розы потому позвал её и выбрал новой хозяйкой?
А, может, молодой маг так тосковал по своей недавно ушедшей матери, что из-за этого Роза была ему особенно близка? Какая разница, что мать была приёмной? Она любила их, как родных. Они тоже...
Понятное дело, что быстро тут не разберёшься, причину тяги не определишь. И не нужно. Главное, что молодую женщину приятно держать за руку. Что-то теплеет в груди от её улыбки.
Иан тихо млел от удовольствия, но вида не подавал. Держался. И улыбка его не выходила за рамки той, какую мог позволить себе целитель. Тем более, что хозяйку приюта вполне можно посчитать его пациенткой.
Усадил её в кресло. Принёс тарелку с овощным рагу. Дети веселились, наблюдая как он готовил его. А он для их удовольствия устроил представление. Пять ножей одновременно нарезали разные виды овощей. Сами.
Он, как дирижёр, руководил процессом. Дети смеялись, наблюдая с противоположного конца кухни. Только так! Техника безопасности! Кому как ни Иану знать, как быстро любознательный ребёнок способен подсунуть палец под нож. А тут целых пять ножей!
Дети с восторгом наблюдали, как доски с овощами подлетали по очереди к вместительной кастрюле и сбрасывали туда свой груз. Большая деревянная ложка перемешивала будущее рагу. Огонь в плите то разгорался, то становился едва заметным. Как раз таким, чтобы ужин не подгорел.
Даже темноволосый Пеликан смеялся... Он очень быстро присоединился к ним. Без признаков истощения, какое бывает после магических срывов. Иан, в отличие от высокородного, не удивлялся. Такие, как они, рано учатся контролю над магией. В их условиях не попсихуешь.
Твоя жизнь "там" - нескончаемая череда горестей и несправедливостей. И злость не сорвёшь ни на ком. Младшие братья и сёстры под боком. Уязвимые, зависимые от тебя. Единственные на всём белом свете, кому есть дело до тебя... Разве можно поставить их под удар?
Нет, конечно! Какой бы ни был резерв, злость, отчаяние и боль, ты завяжешь внутренности в узел и перетерпишь. Ради тех, кого любишь. Что угодно вытерпишь. Даже если магия змеится под кожей расплавленной лавой, разгоняясь так, что дышать больно и ты, кажется, сгораешь в этом беге и жаре.
Как мальчик, который смеётся сейчас, игнорируя боль от которой его высокородный сверстник, не привыкший к такому, визжал бы...
Иан, улучив момент, взял мальчика за руку. Пожал её. Подмигнул и шепнул:
- Больно. Согласен. Зато, знаешь, как резерв раскачивает?
Парень удивлённо моргнул. Что лекарь увидел и понял. А потом кивнул. Он знает.
Глава 37.
Тот вечер в доме матушки Розы можно было бы назвать "вечером неисполнившихся надежд".
Розе Михайловне не удалось выгнать хребтов из дома. Простите, но именно "хребтами" звала она служителей закона про себя...
- Вот так отражается на психике законопослушного гражданина несправедливое заключение. Обидой и презрением,- думала про себя хозяйка приюта.
Не могла перебороть собственные чувства на этот счёт. Может, со временем?.. А пока так она и думала о Магическом сыске, системе правосудия королевства Дормер и его отношении к подданным. Граждан тут не было. Раз король, то и подданные.
- И отношение соответственное!- бурчала про себя Роза Михайловна.
Внешне была вежливой, пусть и холодноватой. Аккуратно старалась выпроводить магов восвояси. Те упирались. Хозяин кабинета насмешливо усмехался, глядя на неё. Иан Грит убеждал, что она ещё "не совсем отдохнула от свалившихся ей на голову тягот".
Дети сыграли вместе. Отвлекли обоих магов. А Пеликан подобрался к креслу Розы и громко прошептал прямо на ухо:
- Лекарь имеет ввиду, что ты не в себе!
Вот так! Без обиняков!
Роза шепнула в ответ:
- С чего бы?
Парень хитро, довольно блеснул глазами и принялся просвещать "свою Розу", как и куда посылала она сильных магов, служителей закона королевства Дормер, находящихся при исполнении. Закончил словами:
- Придётся терпеть их пока! Раз тот высокородный решил простить тебе оскорбления!
- О, как! Оказывается подсознание расстаралось и без моего участия выдало, что думает о хребтах!
Это всё, что родилось пока в голове Розы Михайловны. Страха не было. И других, разумных мыслей тоже. Наверное, она действительно сильно устала...
Это стало понятно всем. Очень скоро. Рагу было вкусным, но Роза осилила половину тарелки. Принялась клевать носом. Лекарь тут же засуетился вокруг, предлагая пойти отдохнуть. Роза отмахнулась:
- Мне ещё в ванну...
Что сказать? Только то, что когда контроль сознания ослабевал, попаданку сносило на поведение и речь, принятые в её мире. Там упоминание о том, что тебе нужно умыться, особенно в кругу друзей, было нормальным. Тут категорически нет. Здесь любые намёки на то, что ты живой, спишь, ешь, болеешь и прочее, были табу.
Дети закатили глаза. Привыкли уже, как её прорывает иногда. Высокородный издевательски усмехался. Лекарь смотрел с сочувствием. Как на болезную... Роза Михайловна встала и пошла с кухни. Они правы. Нужно отдыхать. Раз уж местные боги расщедрились и у неё сегодня целых две няньки.
Заглянула к малышам в гостиную и потащилась к себе наверх. Включила воду и сразу же забралась в ванну. Не было сил ждать. И сидеть на стуле... Чуть не уснула в горячей воде. Выползла. Тупо сидела на стульчике, не в силах одеться.
До тех пор пока в дверь аккуратно не постучали и голос лекаря не уточнил:
- Помощь не нужна?
- Нужна,- вздохнула Роза и тут же встрепенулась.- Не входите!
Прямо так, сидя, натянула ночную рубашку прежней хозяйки приюта и пошла из ванной. Целитель перехватил её на пороге. Проводил до кровати. Роза улеглась, оперлась на высоко взбитые подушки, решительно переплела руки:
- Вырубайте меня!
- Зачем?- не понял лекарь.
Хозяйка приюта нахмурилась:
- Вы правы. Я не справляюсь. Сделайте что-нибудь, чтобы я до завтрашнего утра хоть немного пришла в себя.
Иан Грит принёс стул. Присел рядом с кроватью. Сочувственно улыбнулся:
- Вы отлично справляетесь.
- Нет! Я ничего не успеваю! Всё в последний момент!
Разболталась... Под ласковым взглядом лекаря хотелось довериться, поплакаться. Он снова понял. Аккуратно прикоснулся к её руке. Пожал:
- Дети уже любят вас. Остальное наладится.
Роза выпалила:
- Тут нет моей заслуги! Они полюбили бы любого, кто был бы к ним хоть немного добрым!
Молодой человек расхохотался... Спохватился, "уменьшил звук", но остановиться не мог. Даже под хмурым, осуждающим взглядом Розы. Отсмеялся с удовольствием и только потом взялся объяснять. Смотрел как на неразумное дитя, а не на взрослую женщину. И начал характерно:
- Вы не понимаете...
- Ну, конечно!- фыркнула Роза.
Маг погрустнел:
- Подождите возмущаться! Конечно, не понимаете!.. Поверьте мне, что просто так втереться в доверие к "малышам" не получится ни у кого. С какой стати тогда гильдии вели бы дела с детскими бандами, как с равными? Да, они платят дань и оказывают услуги, но и права имеют, и защиту. Криминальный мир - это не про благотворительность, Роза... Если бы их можно было "обуть"... Простите, обмануть... Никто не стал бы давать им права.
Роза, затаив дыхание слушала. О жизни своих детей до неё. Иан смотрел в сторону и хмурился:
- Ваш старший сын, Киллиан, глава банды. Не знаю, в курсе ли вы. Уверен, пройдёт некоторое время, и большинство его подопечных окажутся здесь. Как-нибудь он это устроит. Он, по сути, пошёл в разведку, когда ушёл с вами...
Остро глянул на женщину:
- Вы танцуете на лезвии, Роза. Легко и непринуждённо. Если сорвётесь, это кончится плохо для вас. Как для тех "наставников", что были в кадетских училищах... Только вы не сорвётесь. И это удивительно... Вы так и будете танцевать, не понимая, какому риску подвергаетесь каждую минуту, просто находясь с ними под одной крышей. А они будут любить вас. Уже любят...
Роза рывком села на постели. Прижала одеяло к груди. Стиснула руки. Пусть её и вело от слабости, но разговор такой...
- Неужели они, и правда, так опасны?
Наивный вопрос женщины другого мира звучал не страхом, а детским недоверием. Лекарь медленно кивнул:
- Нестабильность - это не просто гадость, боль и дискомфорт для мага, Роза. Это пожар, наводнение, обрушение дома, глюки, головная боль, навязчивые мысли у тех, кто рядом. Что угодно, в зависимости от дарований ребёнка... А ещё это злость, ненависть к миру, окружающим и к себе, которая так и выплёскивается. Наследников приучают к самоконтролю с пелёнок. Наставники постоянно рядом и корректируют.
Снова отвёл взгляд. О таком говорить было особенно тяжело...
- Ненужными детьми никто не занимается. Они выгорают, сходят с ума, погибают. Их много умирает. Такие случаи, как мой, когда маг вырос, сформировался и вошёл в полную силу, считаются уникальными. Крису, чтобы протащить меня в Магический сыск на мою должность, пришлось вынести вопрос на заседание Магического Совета... Старые маразматики прямо в лицо мне удивлялись, как это я сумел выжить с таким резервом, без обучения и помощи...
Горько усмехнулся:
- Помощь у меня была. Ещё какая! Такая, как у ваших детей! Моя Роза тоже любила меня. Всех нас любила. Она спасла нас. А удивительный дом, который невозможно сжечь, обрушить, затопить... Который способен "исцелять" свои раны и ожоги, помогал ей... Это удивительное место. И владеть им может только удивительная женщина. С сердцем таким большим, что его хватает, чтобы танцевать на лезвии и даже не замечать этого...