- Я лучше бы в метро ездила, чем жить "ту" мою жизнь...
Попаданка замкнулась, погрустнела. Ощущение праздника начало таять понемногу... Сияющая вуаль не позволила. Завертелась вокруг женщины особенно сильно, так, что у неё закружилась голова. И осела...
Прелестным, летним платьем. Белым, в мелкий синий цветочек. На голове оказалась соломенная шляпа, а на ногах лёгкие, удобные туфли. В таких не будет жарко даже в самый зной, благодаря тонкой, перфорированной коже.
- Чудесно!- выдохнула хозяйка приюта благоговейно, берясь за тонкую муслиновую оборку платья.- Как раз то, что нужно, чтобы не свариться в жару!
Высокородному стало неловко. Это вообще-то шутка была. Деревенский этот, через чур легкомысленный и простецкий наряд он придумал, как забаву, насмешку над слишком грустными мыслями женщины.
Недооценил, получается, вкусы людей другого мира. Что ж... Это можно обыграть. Это, получается, руки ему развязывает...
Пока, однако, Шеф взял себя в те самые "руки". Наряд "слетел" с хозяйки и скромно улёгся в кресло. Туфли встали у стены. Новое облачко окутало Розу. Она не боялась теперь. Скорее, предвкушала новое чудо... Которое оказалось очень элегантным платьем нежно-лилового оттенка.
К нему тоже полагались туфли. И шляпа. Роза нерешительно прикоснулась к ней:
- А что? Без этого никак?.. Не люблю, признаться...
Она видела в столице дам и без головных уборов. Маг кивнул:
- Можно и без этого. Только не вам, Роза. Короткие волосы привлекут лишнее внимание. Поэтому придётся прятать их. А как отрастите, пожалуйста! Наша мода, в этом смысле, демократичная!
- Не сказала бы!- сморщила нос попаданка.- Фасоны неудобные. Цвета тусклые.
- Неброские, Роза!- фыркнул мужчина и продолжил наставительно.- Изящные. Сложные. Вам с вашими вкусами только эльфийские тряпки пришлись бы по вкусу, наверное! Это у них там женщины носят штаны и чёрт ещё знает что!
Заметил на лице попаданка жадное любопытство, вместо смущения, и рассмеялся:
- Ладно! И это будет! Но сначала, необходимое!
Роза мигом увяла. Пробормотала неловко:
- Не стоит! Вы говорили о паре платьев!
Маг рассмеялся весело, с азартом. И понеслось...
Сначала он, правда, успокоил слишком щепетильную даму тем, что наряды эти не стоят ему вообще ничего. Что было, конечно, не вполне себе правдой. Хотя, с другой стороны, он отдыхал два дня, может и потратиться. Тем более, что и свой интерес в "принаряжении" у него был.
Во-первых, Розе действительно нужны одежда и обувь. На всяких там мелочах и белье он циклиться не будет, чтобы не пугать и не вторгаться в личное пространство.
Не только повседневная одежда нужна. Роф заключил с ним некую сделку... Умолчим пока о том, с чего бы главе Магическоно сыска понадобилась лояльность и молчание секретаря, но, как говорится, что имеем...
Роф не нашёл ещё кота Рудольфа. Не слабо загонялся по этому поводу. В какой-то степени, Крис понимал парня... Около месяца осталось до дня рождения старшего лорда Феста. Рофу позарез нужны были кот Рудик и Роза. Он вбил себе в голову, что она сумеет отыскать ему того самого "идеального" кота. И, кроме того, он хотел, чтобы Роза пошла с ним на праздник в качестве дамы.
Лорд Альфран понятия не имел, собрался ли Роф тоже приударить за необычной женщиной, или решил спрятаться за Розу. Понятно же, что она не ударит в грязь лицом перед лордом Фестом. Сумеет доставить старому снобу несколько неприятных минут.
Крис втихую улыбнулся. Перед его папашей попаданка тоже не сплоховала бы. А старший лорд Альфран точно считал бы флёр магии тёмных колдуний...
- Нужно зазвать её как-нибудь в "мавзолей"! Это будет эпичное зрелище! И отличный урок папаше!
Говоря по правде, не только об уроке для отца мечтал Шеф хребтов. И не только о том, чтобы победить Иана и Рофа, если тот вздумает сунуться... Он хотел прибрать Розу к рукам. Хотел роман с ней так, как давно не хотел чего-то.
Вызов в этом смысле - отличный катализатор эмоций и острая приправа от пресности жизни! Пришелица из другого мира постоянно транслировала его. Не явно, не грубо. Она просто шла только туда, куда хотелось идти ей самой, без оглядки на правила. И мотивы у неё были странными и необычными.
Это мягко говоря... Она, кажется, по-настоящему счастлива среди пелёнок, грядок и вчерашних беспризорников! Это не нравилось Шефу. Как опытный менталист он знал: невозможно манипулировать тем, кто уверен в своих приоритетах. Кто, фигурально выражаясь, крепко стоит на ногах.
Вот он и старался чуть "расшатать" Розу. Он, признаться, воздействовал на неё. Совсем немного. Он всегда сможет поклясться, что было это только помощью, расслаблением. Ему ли не знать, как играть в такие игры?.. И он играл...
Воздействовал. Манипулировал. Подтачивал самообладание женщины. В первую очередь потому, что ему нравилось, как она выглядела. Спокойная, уверенная в себе. Раскованная. Такая, какой была создана богами.
Он, если разобраться, действительно помогал ей. Но и преследовал свои цели... Кружил в сверкающей вуали магии. Наряжал, как куклу. Это было будоражаще и приятно. Тем более, что она не противилась и ничего не понимала в моде.
Да, мода и не интересовала её, похоже.
Больше её нравились ткани и цвета. А ещё ей, судя по всему, сильно хотелось, что-то похожее на одежду её мира. Что-то вроде эльфийских тряпок, не имеющих жёсткого силуэта. Создатели которых позволяли себе полную свободу самовыражения в плане силуэта, ткани и цвета.
Маг поддавался иногда желаниям дамы. Создавал платья простые и лёгкие, в каких невозможно было бы появиться в обществе. Нравится ей, пусть носит здесь. Следом за парой таких нарядов пошёл тренировочный костюм. Только рубаха была без рукавов и ткань лёгкая. Следующий "костюм" оказался уменьшенной версией тренировочного. Штаны стали уже и укоротились до колен, напоминая одежду, которую в мире Розы звали "шорты". Рубашка превратилась в маечку. Попаданка не смутилась. Вертелась перед зеркалом почти раздетая, как какая-нибудь легкомысленная танцовщица перед зрителями.
Так показалось высокородному, который уже с трудом собирал мозги... Лорду Альфрану пришлось вспомнить, что в такой одежде "там" ходят по улицам летом. А значит, дама не пытается кокетничать с ним. И можно только позавидовать тамошним мужчинам. Этот "мини костюм" улетел на кресло. Матрица осталась на женщине и продолжила уменьшаться...
- Хватит!- очнулась Роза.
- Как же!- нейтрально уточнил маг.- У вас ещё костюмы для купания бывают!..
- Хватит! Никаких купальников! Меня сожгут, если я вздумаю купаться в такой штуке даже в нашем пруду. Хватит! Или вам хочется окончательно раздеть меня?
Кажется, лицо мужчины сказало всё за своего владельца... Хозяйка приюта увидела. Не возмутилась, а довольно добродушно хмыкнула:
- Нашли на что смотреть! Я тощая, как жердь!..
- Уже нет,- коварно пропел лорд Альфран.
И сотворил платье для торжеств. Такое, какое заказывал Роф для дня рождения отца. Роза потрясённо рассматривала своё и не своё сверкающее, великолепное отражение...
Крис дал ей время. "Снял" платье, отправил его в кучу нарядов.
И сотворил платье "для себя". Не бархатное. Без финтифлюшек. В таком платье, может, и можно было бы выйти на люди, но разговоров бы было... Старший лорд Альфран, если бы увидел Розу такой, точно попытался бы отбить её у сына...
- Увидит!- мстительно подумал младший лорд Альфран.
Плотный кроваво-алый шёлк обтягивал фигуру Розы, практически не оставляя простора для фантазии. Декольте было глубоким. Руки открыты. Вместо украшений только блеск дорогого шёлка, который, мягко переливаясь, сладострастно льнул к телу женщины.
Она смотрела на своё отражение без смеха теперь. Без восхищения. Напряжённо... Шепнула:
- Не нужно.
- Почему?- тихо спросил маг.
Роза подумала пару секунд и негромко ответила:
- Это платье - искушение. Мне некуда будет надеть такое. И не для кого. К тому же... Оно так прекрасно, а я... Я только порчу его... Оно сияет. Носить такое может позволить себе только женщина так же сияющая красотой, молодостью. А главное... В ней должна быть сила. Жажда жизни...
Вот не зря маг чувствовал в ней ум, тонкость и необычную, сильную и смелую душу... Ему пришлось взять себя в руки и держаться изо всех сил, чтобы не подойти к сияющей алым женской фигуре у зеркала.
Пока он удержался... Усмехнулся:
- Смотри внимательно в зеркало. Такой ты пришла сюда. Такая ты сейчас. Такой будешь через месяц. Через три. А такой тогда, когда силы твои стабилизируются... Разве такая женщина не достойна смело и гордо носить подобное платье? Разве она не может позволить себе делать всё, что ей вздумается?
Роза потрясённо смотрела, как меняется её лицо, становясь не просто моложе... Такой она не была никогда... Даже в свои двадцать лет... Прошептала:
- Я не такая!.. Не могу быть такой!..
Маг понял. Тихо рассмеялся:
- Хозяйкой дома Розы может быть только магичка. Сильная магичка. Дом служит щитом для тебя. Однажды ты восстановишься полностью и станешь собой. Ты красива. Сейчас. А будешь прекрасной...
Не выдержал. Сделал шаг из полутьмы в которой прятался к свету. К зеркалу. Шептал:
- Красота ведь бывает разная. Это платье для меня. Тебе, наверное, ближе было бы такое...
Алое платье "улетело". Его заменило струящееся лавандовое... Глаза Розы рядом с таким оттенком стали казаться настолько пронзительно яркими, что маг сделал ещё шаг:
- Это платье мне тоже нравится... Я приглашу тебя куда-нибудь и попрошу надеть его. Все будут завидовать мне... А тебе, наверное, ближе такая ты...
Лавандовое платье уступило место... Розе поначалу показалось, что это какая-то шёлковая хламида. Из шёлка сияющего и тонкого, как крыло бабочки... Пара мгновений и она налилась ярко васильковым цветом, самым любимым цветом Розы. Пояс перетянул талию...
Платье было таким прекрасным, что Роза всхлипнула: