Почему-то любил эту присказку старик. Частенько повторял на разные лады. К разным жизненным ситуациям. Вот Крис и запомнил. А теперь не мог не согласиться, в который уже раз, что учитель его был мудр. Только такие девочки и привлекают подлецов!..
***
Завтрак прошёл крайне мило. Так, во всяком случае, думала Роза. Она, конечно, видела колючие взгляды магов. И что-то там помнила из "вчерашнего".
Она, в отличие от старомодного и правильного Иана Грита не парилась от того, что кто-то её поцеловал. Ну, поцеловал. И что? Ей, в конце концов сороковник. Взрослая женщина. Можно считать, разведённая.
Не то, чтобы она собиралась праздновать "развод" с Олегом или как-то там "отрываться", но... Она взрослая ведь. Понимает кое-что в жизни. Ну, подпал этот богатый, одарённый красавец под влияние момента. И что?
Как же! Рыцарь! Два рыцаря, на самом деле! Помогли даме. Спасли её и детей. Надарили подарков. Один поцеловал. Другой проявил благородство. И что?.. Всё это влияние момента, гордость за себя, сочувствие к несчастной женщине. К чувствам и даже к настоящей тяге всё это не имеет никакого отношения.
Могло ли у неё, в принципе, получиться что-то с одним из "чёрных плащей"?.. Роза Михайловна сильно сомневалась. Один слишком богат и знатен. Привык, что всё падает в руки само. Не способен ни на что, вероятно, кроме лёгкого, непритязательного романчика.
Второй слишком совестливый, правильный. И с кучей комплексов. Оно и понятно... Он ведь очень одарённый маг. Уникальный. И, судя по тому, какую роль тут у них "играет" кровь, с хорошей этой самой кровью. Он, может, в курсе, кто его папаша. Знает своих признанных братьев и сестёр. Конечно, будет обида и комплекс.
Ей нужно "такое"? Первое или второе?.. В этом месте своих размышлений Роза Михайловна улыбалась магам особенно ласково. Так и хотелось сказать парням, вздохнув, как старая, мудрая бабка:
- Бросьте ссориться, ребята. Нет смысла рушить дружбу из-за меня и той малости, что случилось вчера... Не нужен мне никто. И ничего не нужно. Ни романчик, ни "отношения". Покоя хочу. Мира. Тепла. Солнца. Детей рядом. И чтобы не трогал никто.
Хватило ей Олежи, оказывается. Ох, хватило! Отживёт ли она когда-нибудь?.. Кто его знает?.. Да, и зачем оживать? Чтобы тобой снова пользовались? Или делали из тебя медаль на грудь? Из разряда "Ах, какой я молодец!".
Не нужно это ей. Ничего не нужно...
Не могла она отшить или игнорировать хребтов, как отшила лорда Ордона. Ей придётся контактировать с ними. Может быть, годами. Поэтому опытная переговорщица и бизнес вумен Роза Михайловна Видаль старательно прикидывалась дурой и переводила стрелки.
Рельсы тоже перестроятся. Дай только срок. "Паровозик" поедет в другую сторону. И отношения её с магами, рано или поздно, перейдут в разряд дружеских. Непритязательная, тёплая дружба и взаимная поддержка - это именно то, что устроит её и то, что, вероятно, нужно им от странной попаданки, которая способна вести себя гораздо более свободно, чем принято у них.
Поэтому после завтрака, она повела парней вглубь дома, таинственно улыбаясь. В один из закутков первого этажа. Ей приснилось сегодня ночью... С утра она проверила. И, да...
Поэтому и повела парней. Распахнула дверь. Улыбнулась:
- Вот, ребята! Это наш с домом подарок вам! Вы же говорили, что сильно устаёте. И что тут спится и отдыхается как-то особенно. Я тоже замечала... Поэтому вот!.. Ваша территория! Можете приходить и отдыхать, когда будет нужда. Хоть ночью, хоть днём. Тут тихо. Дети вам не помешают.
Действительно... Дом "вырастил" комнату для магов с северной стороны. Там, где рос глухой сад. Высокое и широкое окно тянулось во всю стену. Но солнце не будет беспокоить отдыхающих.
Стеклянная стена создавала ощущение того, что природа рядом. Дышит, машет листьями где-то у тебя над головой. Укрывает. Позволяя отоспаться. Забыться.
Комната была вытянутой в ширину. Две кровати по сторонам. Каждая будто бы в нише. Даже если тут будут отдыхать двое, они не будут мешать друг другу. Давить. Дышать где-то рядом.
- Нравится?- улыбалась хозяйка приюта, разглядывая гостей.
- Очень,- прозвучало в унисон.
- То, что нужно иногда. Тихо, сумрачно, зе́лено,- добавил Иан Грит.
- И пусто. Одиноко,- высказался Шеф Магического сыска негромко.- Мы очень устаём от шума, гама, сложных решений и пустых людей рядом...
Запнулся и закончил:
- Спасибо, Роза! Ваш и Дома подарок бесценен!
Глава 44.
Ну, что ж... Вот, вроде бы, всё и утряслось. Успокоилось... Или должно было успокоиться хотя бы недели на две. Как раз через это время Розе Михайловне предстоял новый поход в столицу на "проверку".
Оно-то, может, и так. Если бы не...
Приключения находили Розу Михайловну Видаль в новом мире независимо от её желаний. Вот дёрнуло же её пожелать себе яркую, насыщенную жизнь! Теперь, как говорится: "Ешь, милая, не обляпайся!".
И начала ведь всё не она. И даже не её дети...
То-ли местной молодёжи скучно жилось. То-ли кто-то подогрел их. А, может, внушение старших детей Розы плохо подействовало и сильно испугало кого-то... Но только стали жители Элбхилла снова доставать приютских. Не явно, так чтобы конфликт-конфликт, но вполне себе читаемо и неприятно.
Ночами кто-то пытался перелезть через ограду. Сломать ворота и калитку. Следов на зачарованных досках и казалось бы изящных кованых элементах не оставалось, а значит, и пожаловаться местному мэру Роза не могла.
Через некоторое время горячие головы тоже сообразили, что ничего волшебному месту не сделается, и начали орать ночи напролёт. Может, дом и мог гасить такое. Даже, вероятнее всего. Но, почему-то не хотел. А Роза отказывалась писать письмо хоть кому-то из выпускников приюта и жаловаться.
- Справимся!- хмурила она брови.- Мы сами должны с ними сжиться и найти общий язык. Иначе нас так и будут доставать. И не известно ещё, чем может кончиться. Особенно, когда детей станет больше... Это вы у меня молодцы! Разумные, терпеливые. А будут ведь и вспыльчивые, и не сдержанные!
Она хвалила, а "разумным и терпеливым" нестерпимо хотелось пойти и разобраться с местными... Сдерживались пока. Хватало соображения понять, что на это их и провоцируют. Будут кричать потом, что не контролирующие себя маги покалечили кого-то. В Магический сыск стукнут...
- Откуда им знать, что Шеф сыска за нашей Розой увивается!- шептались дети между собой.
Это было ещё одним поводом крепко держать себя в руках. Пусть тот высокородный сидит у себя в столице и не суётся сюда! Пусть оставит их всех в покое!
Но, как говорится, кто бы нас спросил с нашими желаниями!
И дети, и Роза держали удар и не поддавались на провокации... До тех пор, пока "провокация" не пришла к ним сама. Своими ногами.
Ранним утром. В виде юной, глубоко беременной девушки. Измученной, в запылённом плаще.
***
Она не колотила в ворота. Не шумела. Роза почувствовала что-то, и сама, со всех ног побежала к воротам. Нашла там скрюченную фигурку, сидящую на земле, привалившуюся к створке ворот. Подняла и практически на себе притащила в дом.
Девушка почти не могла идти. Была истощённой даже на дилетантский взгляд Розы, которая пока ровным счётом ничего не понимала в магии.
Тут трудно было не понять. Худая. С запавшими глазами, бескровными губами, прозрачными, трясущимися руками. И всё равно прекрасная... Как тот изумительно красивый парень на площади столицы, который смеялся и веселил прохожих, а внутри прятал жгучую боль и одиночество. Который предупредил Розу о краже.
Девочка точно была эльфийкой. Чистокровной или что-то около того. Роза не разбиралась пока в хитросплетениях родословной жителей Дормера. Или Гарнара.
Как её вообще занесло сюда? И почему она одна?.. Роза Михайловна знала уже, что "скархи не бросают своих и борются за них до последнего".
Пока она не стала заострять на неприятном и занялась необходимым. Усадила девушку в "кресло Розы", из него она хотя бы не выпадет, даже если окончательно потеряет сознание, и принялась готовить чай.
У девочки точно упало давление. Значит, нужны сладкий чай и завтрак. Роза Михайловна быстро справилась. А бедняжка с готовностью обхватила чашку обеими руками и грелась о неё, отхлёбывая по чуть-чуть.
Пришла в себя немного и уточнила до странного хриплым голосом. Роза обратила внимание сразу. Ну, не вязался он с внешностью девушки. Такая, как она, должна звучать, как весенняя птица, а не как пропитый насквозь мужик.
- Это приют?- прохрипела странная гостья.- Я не ошиблась?
Роза Михайловна улыбнулась настолько умиротворяюще, насколько смогла:
- Да, дорогая. Мы поможем тебе и твоему малышу.
Девица не расплылась в ответной сердечной улыбке. Даже вежлива не была. Криво, неприятно усмехнулась:
- Не уверена, что у вас выйдет что-то. Но, если да, я хочу оставить вам то, чем беременна.
С таким отношением к ребёнку Роза Михайловна ещё не сталкивалась... Но лицо удержала. Бросила расспросы и принялась кормить гостью завтраком. Та, правда, ела, как птичка. Клюнула, и, кажется, ещё сильнее устала.
- Всё потом!- решила хозяйка приюта.
Снова обхватила девочку за плечи и повела в комнату на первом этаже. Ту, где рожала Века Ордон. Там тоже усадила её в кресло. Заботливо заглянула в лицо:
- Ванна или спать?
- Спать,- прошептала гостья.- Всё остальное потом...
Роза споро разобрала постель. Приготовила ночную рубашку. Снова сунулась к девочке, помогать. Развязала завязки плаща... И осела на пол от ужаса.
- Что это?- прохрипела попаданка, хватаясь за собственное горло.
Шея девочки была не просто изуродована. Это даже не шрам был, а живая, глубокая рана. Не кровоточащая почему-то. "Это" напоминало одновременно и ожог, было похоже на него. И рану, что глубокой бороздой перечёркивала шею девушки.
Эльфийка, в ответ на ужас и потрясение Розы, снова очень неприятно скривилась в подобии улыбки. Прикоснулась к ране рукой, словно проверяя, на месте ли она, и хрипло, равнодушно ответила: