- Прости! Пожалуйста! Затмение какое-то нашло! Это, конечно, не оправдывает меня!.. Хочешь, я выкрашу ворота в любой цвет? Сама. В какой скажешь!
- А в розовый?- прозвучало в голове насмешливое.
- Да, хоть и в розовый!- вздохнула Роза Михайловна.- Виновата же. Буду жить, значит, с розовыми воротами и забором...
- Ладно!- хмыкнул голос в голове.- С цветом утренней зари пока подождём. Но! Я подумаю! Идея-то отличная! А пока прощаю тебя. Тем более, что повод был. И признак это хороший...
- Какой же хороший?- вздохнула Роза.
- Отличный признак!- стоял дом на своём.- Оживаешь, значит... Всё! Хватит! Беги, давай! Там у нас девочка скоро родит!
Сердце Розы Михайловны захолонуло. Что делать? Оглянулась на детей. Пеликан понял. Быстро дошёл до неё. Обнял. Ткнулся головой в бок:
- Не бойся! Справимся как-нибудь! Что-нибудь придумаем! У нас тут два целителя. Или можно позвать кого-то...
Роза нахмурилась. Шепнула сыну:
- Не зови никого пока, Или. Она, похоже, преступница. Любой из магов на службе должен будет донести на неё. Клятва на них...
- А Пертин?- насупился мальчик.- Он же трус. Где гарантия, что он не стуканёт?
- Не стуканёт,- употребила Роза Михайловна "термин" из лексикона обитателей Дорма и не заметила.- Пертин точно будет молчать. У него рыло в пуху! Я напугала его...
Решилась. Быстро поцеловала Или в лоб:
- Всё! Побегу! Может, верну его! А вы присматривайте за девочкой. Ладно? Я быстро! Очень быстро!.. Если не выйдет, будем думать дальше! Ладно?
Или кивнул, принимая на себя "командование". Хмуро и коротко бросил:
- Смотри там! Не расходись сильно! И не бегай, как здоровая!
Защитник! Заботливый!.. Роза Михайловна снова поцеловала мальчика и побежала. Оглянулась:
- Ворота заприте! И никого не пускайте!
- Ладно! Не волнуйся!- прозвучало ей в спину...
***
Роза не послушала Киллиана. Бежала так, что сердце стучало где-то в горле. Боялась? Да! Злилась, понятное дело. Но паники уже не было. Опытный управленец Роза Михайловна Видаль поступила так, как советуют психологи в патовых ситуациях.
Представила, что самое ужасное произошло. Пертин отказал. Схватки разошлись. Она одна. Дети рядом... Пережила ужас, более чем нормальный в таком случае.
А потом произошло чудесное. Как бывало с ней всегда в таких случаях... Напряжение, понятное дело, никуда не ушло. Но страх стал контролируемым, что-ли. И мозг включился...
Она бежала и вспоминала всё, что знала о родовспоможении. Что видела, сама присутствуя на двух родах... И поняла, что если всё будет совсем плохо, она справится. Мысль пошла дальше... А если девушка права, и малышка в тазовом предлежании? Тогда всё сильно осложнится.
Но и тут есть выход. Не лучший, понятное дело... Роза много читала, когда была беременна сама. Хотела быть готовой к родам и всякого рода неожиданностям. К своим "неожиданностям" и бедам она не могла быть готовой, но...
Знания остались. В том числе и воспоминания о технике под названием "пособие по Цовьянову"... При одной мысли, что ей, быть может, придётся пытаться проделать что-то такое, Розе Михайловне становилось одновременно и дурно, и открывалось какое-то там по счёту дыхание, и бежала она как спринтер.
Подбегая к Элбхиллу, попаданка не была уже такой взвинченной и испуганной. Разработала алгоритм действий. Разговор с лекарем. С девушкой. Она попытается убедить её позвать кого-нибудь из старших детей Розы на помощь, если Пертин откажет.
Но настаивать не имеет права. Хозяйка приюта примерно представляла уже, что произошло с эльфийкой. Она всё-таки читала книги из библиотеки дома Розы. Перед сном, пока не отключалась. Знала, что такое аколит и как он действует. И что относительно недавно в этих местах прокатилась война.
А дальше оставалось сложить два и два... Какой-то дормерский маг взял себе эльфийскую рабыню. Да, ещё и ребёнка от неё пожелал. За что и поплатился, если конечно можно так выразиться о подобных вещах... Ошейник пришлось снять на время беременности. Девушка набралась сил и смогла вырваться.
Судьба существа, мучившего эльфийку несколько лет, Розу не волновала. Но вот то, насколько и в чём девочку могли посчитать виноватой по закону Дормера, да... Если Пертин откажет, она обрисует бедняжке ситуацию. И позволит ей принять решение. Это самое малое, что может сделать она для жертвы насилия. Позволить, наконец, распоряжаться своей жизнью.
Сама Роза подстроится. Будет просить помощи у Бога, если придётся справляться в одиночку...
***
До дома мэтра Пертина попаданка добежала в рекордные сроки. Слуга ещё не распряг лошадь.
Женщина, пробегая мимо него, пропыхтела:
- Подождите немного! Может, ваш хозяин передумает!
И тут случилось удивительное... Впервые кто-то из местных жителей заговорил с ней по своей воле. Ну, кроме Руфи и её дочери... Слуга перехватил её за руку, останавливая. Роза из-за инерции движения, крутнулась, врезалась в парня.
А тот смотрел на неё с симпатией и сожалением. Зашептал:
- Не ходите к нему! Не просите! Не унижайтесь! Он не пойдёт помогать! Это точно! Он пакостит вам. Не знаю, зачем. И сейчас собирается какую-то мерзость!..
Роза перебила:
- Плевать мне, что он придумает! Там девочка умрёт!
Парень строго свёл брови:
- Не плевать, леди! У вас и так репутация... А он, хоть и урод, но единственный лекарь в округе.
Решил утешить, видимо, и добавил:
- Он ведь не только вам отказал. Он делает так, когда случай безнадёжный. Говорит, что есть другой больной, важнее, и уходит. И он будто не при делах... И в смерти не виноват...
До Розы дошло. Теперь она требовательно дёрнула парня за руку:
- И что? Многих он так убил?..
"Не красивая" постановка вопроса. Так об этом здесь не говорили. И старались не думать. Особенно, если это не касалось твоих близких. Юноша кивнул. Голову опустил от того, как яростно блеснули глаза странной женщины. Она увидела. Рассмеялась. Так зло и уничижительно, что парню стыдно стало от того, что он мужчина и житель Элбхилла:
- А вы храбрецы, ребята! Правда? Нападать на приют, где только дети и я одна, вы герои! Орать по ночам! Пугать! Герои! А что? Нужно ещё добавить несчастным детям, которые и так едва выжили!.. Я знаю теперь, почему вы такие "храбрецы"! Так и бывает! Когда ты трус и не защищаешь тех, кто твой, за кого ты отвечаешь! Этот урод убивал ваших родных годами! И вы молчали! Все! Мэр! И вы все! Как вы могли? Ну, как?!!
Она кричала уже. Люди на улице не просто оглядывались. Останавливались, собираясь толпой. Парень сжал руку леди. Умоляюще зашептал:
- Тише! Умоляю! Скандал!..
Роза вырвала руку. И крикнула в толпу:
- Трусы! Почему никто из вас не пожаловался на него? Он же нарушает Клятву целителей! Нарушает ваши права! Право на жизнь! Ваших детей! Вас самих! Разве вам не жалко ваших детей?
Люди угрюмо молчали. Но и броситься на хозяйку приюта не пытались. Прятали глаза. А она побежала к двери Пертина. Заколотила в неё кулаками:
- Трус! Выходи! Иди и исполни свою клятву! Спаси жизнь молодой женщины и её ребёнка! Спаси их! Где твоё сердце? Где твоя совесть? Где твоя жалость? Где она вообще? Как ты можешь бросать тех, чья жизнь зависит только от тебя? Это же убийство!
Если бы вопли ужасной бабы не пошли в такую сторону, мэтр Пертин не показался бы. А тут пришлось... Потому, что толпа зароптала. И вовсе не в его защиту... Он недооценил храбрость и отвязность девки, и недовольство, что накопилось у местных...
Потому целитель и вышел на крыльцо. С достоинством. Приосанился и неспешно ответил:
- Простите, мисси Роза. Ничем не могу помочь вам. Неотложные дела. К тому же... То эльфийское отродье, что вы неосмотрительно приняли в свой дом, преступница, судя по всему...
Роза перебила:
- Откуда вам знать? По какому праву вы выносите приговор? Вы, что? Судья?
Не зря же говорят, что лучшая защита - нападение. Пертин замялся. А Роза закрепила маленькую победу:
- Разве любой человек не имеет права на жизнь и помощь? Тем более ребёнок? Который точно ни в чём не виноват?..
- Он незаконнорожденный!- пустил петуха достопочтенный мэтр.
А Розу снова сорвало... Она громко, весело рассмеялась... И погубила репутацию лекаря. Подняла брови недоуменно и громко "удивилась":
- Какой вы, оказывается, моралист! А кто мне, приличной женщине, предлагал стать вашей тайной любовницей?..
Пертин сам затянул удавку на шее... Пискнул:
- Клевета!
Роза Михайловна победно улыбнулась. И громко, чётко произнесла:
- Клянусь, что не лгу. Теперь и ты поклянись, что говоришь правду.
Твёрдо. Убеждённо. Зеваки ахнули. А хозяйка приюта добавила:
- Он потому и клевещет на меня, что мстит... Берегите от него дочерей, почтенные жители Элбхилла!
Попаданка распрямила спину, максимально развернула плечи и пошла сквозь толпу. Вот он момент истины... Её или отпустят, и в этом случае она приобретёт здесь некий вес и уважение. Или наоборот устроят самосуд. И тогда, прощай, Роза!
Говоря по правде, она не жалела... Всё, что сказала - правда. И говорила от сердца...
Наверное, жители Элбхилла тоже так считали. Они покорно расступались перед странной женщиной. Молчали. Никому и в голову не пришло тянуть к ней руки.
За что? За то, что у неё единственной хватило храбрости назвать вещи своими именами? Правда это. То, что они трусы. Одни молча хоронили своих. Другие тихо плакали и молились богам, чтобы "пронесло", и не случилась с их близкими какая-нибудь страшная хворь, которую лекарь не захочет лечить.
Вот почему они стали такими?.. Почему никто не поднял голос против несправедливости и преступления?.. Каждый подумает и ответит на вопрос сам. Не обязательно вслух. Но точно подумает. Кто же ещё защитит близких и слабых, если не ты, который рядом?
***
Не бывает так, чтобы кто-то сумел перевернуть сознание другого. Или многих... Если и бывает, то только в детских сказках...