- Не совсем, милая, но похоже. Подкладка - это задняя часть зеркала. Одно время «подкладка» была только из олова. Но, как бы такую «прокладку» не шлифовали и не полировали, она всё равно оставалось неровной. А, соответственно, давала зеркалу кривизну, - продолжил Карл.
- И тогда мы в них видели не то, что на самом деле? - снова спросила Грета.
Девочку никто не останавливал. Всем было интересно, но спрашивать и показывать свою неосведомлённость никто больше не хотел. А простодушному ребёнку можно.
- Да. Увы. Но вскоре эта проблема была решена. Видишь ли, олово - очень мягкий металл. И если его тщательно раскатать, то получится тонкая, как бумажный лист, фольга. Вот эту фольгу раскладывали на подготовленное стекло, а сверху лили ртуть, которая растворяя фольгу, с ней смешивалась. В результате получался серебристый сплав - оловянная амальгама, которая прочно прилипала к стеклу. Для защиты от царапин тыльную сторону зеркала покрывали лаком. И вот тогда отражения стали почти совершенными.
- Но ртуть ядовита. Наверняка были отравления при изготовлении? - спросила я.
- Да, были… - пожал плечами Карл, - Но зато, каков результат! Почти все работы с ртутью заканчивались смертью. Я слышал, что где-то на севере решили построить огромный Храм Света*. Так вот они решили покрыть его крышу золотом. Так называемое огненное золочение. Так вот, пары ртути при этом методе задействованы просто напрямую. Говорят, отравились порядка ста мастеров, прежде чем признали такой способ, скажем так, немного нерациональным.
- Какой ужас! - воскликнула я.
- Те времена давно миновали. Но на ошибках принято учиться. Сегодня не используются такие варварские методы. Кстати, там же, на севере, и изобрели более безопасный способ золочения*. Не будь всех этих смертей… Кто знает? Озаботился бы кто-нибудь этим? - сказал Карл.
- А причём тут кривизна? Я так и не понял? - снова спросил Фалко.
- Ну, так все такие старые методы приводили к тому, что зеркала были не совершенны. И, как результат, они впитывали тьму. И хозяин особняка дель Галло скуки ради, решил заняться экспериментами. Он ставил зеркала, в основном брал старые зеркала, друг напротив друга.
- А почему старые? - снова спросил Фалко.
- В них кривизна, как я так понял больше, соответственно, и тьмы они впитывают больше, - вдруг ответил Уво.
- Верно, Уво. Да. Такие зеркала больше поглощают тьмы и, соответственно, больше её могут отдать. Так вот, он их ставил особым образом...
- Друг напротив друга, да, ты сказал, - кивнул Фалко.
- Не только. Он ещё и круг из них образовывал, создавая в его центре повышенную концентрацию тьмы, - продолжил Карл.
- Вот это заскучал человек. А чего он этим хотел добиться? - покачал головой Леон.
- Он надеялся создать ворота, или портал, в который засосёт всю тьму из нашего мира, в какой-то другой, - пояснил Карл.
- Благая цель. Только что за «другой мир»? - не понял Уво, впрочем, он выразил всеобщее удивление.
- Есть такая теория про множественность миров. Они параллельны друг другу, иногда сталкиваются, иногда обмениваются предметами или людьми. А ещё и знания вот таким образом меняются. Ну и тьма, и свет, проникают в такие вот миры по-разному. И то, и другое удержать невозможно. Ни тьму, ни свет, - снова пояснил Карл.
- И у него получилось? Открыть портал в другой мир? - спросила я.
- Ты что, веришь в это? Какие ещё параллельные миры? - скептически посмотрел на меня Фалко, изогнув выразительно брови и выражая всем своим видом призрение и недоверие.
- Ну, когда я гадаю, я тоже открываю небольшую дверь в неведомое. А ещё, предсказания мне открываются тоже из таких же дверей. Так почему бы и нет? - не согласилась я.
- Потому что ты используешь свою природную магию, которая присутствует в тебе. А не в каком-то параллельном мире. В том мире, может и магии-то нет? - не сдавался наш маг огня.
- Может быть. А может, и есть, - охотно согласилась я. - Но всё же… У него что-то получилось?
- Нет, - покачал головой Карл.
- Я же говорил! - хлопнул по столу Фалко.
- Но отрицательный результат совсем не говорит, что это невозможно. Скорее о том, что методы выбраны неверные? Или просто время не пришло? Что-то у него всё же получилось? - в ответ спросила я.
- Да. Собрать тьму, на которую слетелось просто невероятное количество приведений. И вытянуть из семейного склепа всех неуспокоенных родственников. И пригнать приведений из соседнего города. Они туда слетелись и устроились там весьма вольготно. И именно их-то мы и будем истреблять, - сказал Леон строго.
Мы с Фалко тут же перестали спорить. Тем более, что и обсуждать тут было, в общем-то, нечего.
- Завтра утром отправляемся. Поэтому давайте на этом закончим, - сказал Леон, вставая.
Вимф подхватил детей на руки.
- Спать пора. В кроватки! - и понёс их вверх по лестнице в наши комнаты.
Утром мы прощались с детьми, Карлом и Гером. Глаза у ребятишек были на мокром месте. Но в карету они садились обнадежёнными, что мы все обязательно навестим их в столице.
Самим же нам предстоял путь верхом. Я вот уже и отвыкла от этого. В карете путешествовать гораздо комфортнее. Но мы сели на лошадей и довольно неспешным шагом покидали городок, чтобы вот уже за городом пустить лошадей в галоп. У нас был всего день, чтобы добраться до деревеньки на ночлег. Под открытым небом ночевать очень не хотелось даже такому сильному отряду, как наш.
Добрались без особых проблем и завалились спать в довольно грязном трактире. Но выбирать не приходилось. Там же, за ужином, и выяснили последние новости. Приведения в деревне обосновались основательно. Помимо них в деревне расплодилась и другая низшая нежить - скелеты и зомби. Дома от такого количества тьмы начали быстро разрушаться, так что, если не поторопимся, то спасать в деревне будет нечего.
Особняк дель Галло располагался в центре, а вокруг него расположилось несколько деревенек и небольшой провинциальный город. Поэтому в деревеньку с нежитью мы отправились пешком. И нас почти тут же постигла первая неудача. Ожившей нежити в деревне было много. И была она не в пример сильнее, чем обычно. Поэтому и справиться в один день нам не удалось. Мы вернулись под вечер, пройдя лишь половину деревни.
Завалились спать и рано утром снова вернулись в деревню. Некоторые дома, в которых нежити было особенно много, мы сжигали. Там не осталось ничего мало-мальски ценного и пригодного к тому, чтобы использовать дальше в быту. Но некоторые дома ещё можно было спасти, и мы их не трогали. Их владельцам повезло, и они могли в них вернуться.
Так и стояла деревня: сгоревший дом, целый. Снова сгоревший – снова целый. Почти как зубы у старого скелета. Если честно, это было жутковатое зрелище. И на второй день мы тоже не управились и только к концу третьего дня вышли на окраину деревни, полностью зачистив всю нежить.
- Всё-таки нам не хватает двоих членов отряда, - покачал головой Леон, - Поэтому так и тяжело. Да ещё и без жреца. Приходится вдвойне осторожничать и беречь силы.
Я вечером после сытного ужина просто падала на плечо Уво и сразу же засыпала. Сил ни на что почти не оставалось. Уво меня затаскивал в душ, и он же меня оттуда относил в кровать. Я чувствовала, что долго так не протяну, поэтому особенно обрадовалась решению Леона после зачистки деревни дать нам возможность отдохнуть и целый день ничего не делать.
Так мы и поступили. Мы провели его с Уво, валяясь в кровати, поглощая еду в больших количествах и занимаясь любовью. Иногда Уво правда открывал очередную книгу и начинал бубнить себе под нос, забавно шевеля губами. Он так читал. Леон настоятельно ему это рекомендовал. И читал теперь мой муж много, с удивлением открывая для себя, как мне казалось порой, совершенно очевидные вещи. Например, для Уво было неожиданностью, что наши дети не обязательно унаследуют мой дар. А вполне могут родиться и воинами, как он сам.
А утром на пятый день пребывания в местечке дель Галло нас ожидал сюрприз.
Мы сидели все вместе и завтракали, когда в окно увидели, как к деревенскому трактиру подъехала знакомая карета, и из неё вышел Дирк, подал руку помогая выйти Белли.
- Белли! - и я бросилась к подруге, легко перепрыгивая через лавки и огибая столы.
Дирк и Белли вошли в трактир, когда я как раз подлетела к дверям.
Мы с Белли порывисто обнялись, и я почувствовала, что рада девушке. У меня не было подруг, и вот судьба мне её подарила. Я сжала зубы. Нельзя позволить ей погибнуть.
- Белли, а зачем вы приехали? Там же в столице сезон в разгаре! - спросила я.
- Надоело. Скучно до невозможности. И мы решили, что немного развеяться и поохотиться на нежить не помешает, - ответила девушка.
Я же обернулась и нашла глазами Леона. Тот был нахмуренным и с нечитаемым выражением смотрел на Дирка. Тот, как мне показалось, даже немного смутился. Хотя нет. Показалось. Дирк, светский ловелас и богатый наследник, не умеет смущаться.
- Ты голодна? - и я потащила Белли к столу.
Девушка поцеловала в щёку Бамба и приобняла его, что-то шепнула ему на ухо, отчего тот залился краской, а она в ответ потрепала его по волосам. Наверняка привет от Марты передавала, судя по тому, как смутился парень.
Мы продолжили завтракать, а Белли рассказывала про приёмы, на которых побывала, про людей с которыми свела знакомство и про то, что ко мне там уже запись идёт на сеансы гадания. И что, как только я прибуду в столицу, следует открыть приём посетительниц. Тем более, что зимой на охоту команда Леона не выезжала. Дороги развозило, и путешествия были затруднены. Да и снег сильно мешал передвижению. Охотились только в пригороде столицы и в близлежащих к ней особняках.
- Белли, там твои вещи отнесли в комнату. Не хочешь переодеться с дороги? - спросил Леон у девушки.
- Да, не помешает освежиться. Я быстро! - и она, поднявшись, поспешила наверх.
Все, кто был за столом, уставились на Дирка. Тот развёл руками и сказал: