- Как, по-вашему, я должен был её удержать? Она сказала, что в любом случае поедет. Мне нужно было позарез к вам. Я не мог её одну в столице оставить. Мало ли что… Всё же с нами безопаснее.
- А зачем ты сам-то приехал? - не понял Уво.
- Так Карл меня прислал вместе с каретой. И наказал не соваться одним в особняк. Вот-вот подойдёт второй отряд из столицы. Там маги слабее нас, но одним нам Карл не рекомендовал лезть. Приведений много, но не это самое неприятное. Мы с ним встретились с бароном Фредериком дель Галло. Так вот, этот старый маразматик твердил, что он открыл врата. И что-то там про нежить высшую и про то, что особняк опасен. И что врата эти необходимо запечатать. Вообще его слова, по большей части, напоминали бред, но Карл велел никакие подозрительные ворота не открывать. А если найдём что-то похожее, сказал запечатать магией. У нас и печатей много. Вон и Свет, и воздух и огонь. Велел, наставить все что будут.
- Да-аа… - протянул Арно.
- Дела-аа… - вторил ему Вимф.
- Влипли! - поддержала я.
- Вот и Белли, как об этом услышала, сказала, что вы не можете соваться без жреца в такое опасное место. А вдруг что-то пойдёт не так? И её помощь может спасти кому-то жизнь? Я не смог её отговорить, - завершил рассказ Дирк.
- Ладно. Ждём второй отряд и отправляемся. С каждым днём всё ближе зима. И нам стоит вернуться до снегопадов в столицу, - сказал Леон.
Ждать долго не пришлось. Второй отряд отправился почти одновременно с Дирком и Белли из столицы. И ребята приехали почти вслед за ними. Они были весёлые, молодые и шебутные. Их было семь человек. Четыре мага и три воина. Ни жреца, ни Белой гадалки среди них, ожидаемо, не оказалось. Этим мог похвастаться только Леон.
Возглавлял их молодой и разудалый маг огня. Только вот Фалко при виде его презрительно скривился. Ну да. Наверняка не дотягивал в мастерстве до нашего властелина огня.
Мы, веселясь, обмениваясь шуточками и подтрунивая друг над другом, выдвинулись в сторону особняка. Дорога показалась приятной и лёгкой. Только стоило нам подойти к тяжёлым кованым воротам, немного приоткрытым и жалобно поскрипывающим на ветру, как все шуточки и смех мгновенно стихли.
Особняк производил мрачное впечатление. А сейчас был ещё день, даже представить страшно, как этот монстр выглядел ночью. Учитывая, что окна не горели, так как никто тут не жил. Даже слуг всех хозяин забрал с собой при поспешном бегстве. Что, безусловно, было очень похвально и благородно с его стороны. Только вот без единой живой души приведения распоясываются окончательно. Пока дома населяют люди, показываются они нечасто, да и не всем. Когда же дом пустует - приведения начинают хозяйничать.
Второй отряд безоговорочно принял лидерство Леона и разделился согласно его приказам. И вот теперь, входя в особняк, мы уже знали, что один отряд возглавил Леон, а второй, ожидаемо, Дирк.
Бамба Леон определил в наш отряд. Как он сказал - чтобы не натворил чего. А вот Арно и Фалко отправил с Дирком. Вимф сказал, что пойдёт с нами. Леон не возражал и только кивнул.
Девушек тоже поделили. Как сказал один из новоприбывших магов. Я и Уво шли с Леоном, а вот Белли с Дирком.
Ещё в трактире, после того, как Леон разделил всех на два отряда, я прижала Дирка дверью. Ну… В смысле прижал его Уво, а я прошипела лучше всякой змеи:
- Только попробуй не уследить за Белли. Я тебе шею сверну. Лично.
Дирк, как ни странно, серьёзно посмотрел на меня и кивнул.
- Будь моя воля, я бы её из своего столичного особняка и не выпускал. Но она изменилась! - вдруг пожаловался он.
- Что? Не смотрит на тебя, открыв рот, и не слушает каждое твоё слово, аки слово пророка? - съехидничала я и поняла, что попала в точку.
Белли, и в самом деле, больше не кидала восторженных взглядов на Дирка и не таяла в его присутствии. Что заставило его наконец-то обратить на девушку внимание и заинтересоваться. Привык к её обожанию и теперь искренне не понимал - куда всё делось?
- Может до Белли наконец-то дошло, что ты не один на свете? На твоём месте я бы поторопилась. Уведут! - и кивнула в сторону усиленно кокетничающей с новоприбывшими магами Белли.
- Точно тебе говорю, уведут! - хохотнул Уво, отпуская Дирка.
Тот, кстати, особенно-то и не вырывался, а задумчиво смотрел на сияющую Белли. Вот что с этими мужиками не так? Пока, как собачка, бегала за ним - была не нужна. Стоило немного остыть - до этого великосветского кретина дошло, что другой такой Белли ему не сыскать. Я довольно хрюкнула про себя. Моя школа! Я ей это целый вечер вдалбливала, ещё когда мы вместе пили… Ну… Дегустировали... И она, похоже, прислушалась. И вот работает же?!
Что же Леон ей раньше-то не подсказал? Хотя… Мужчины… Меня на них не было!
Особняк был открыт. Нет, дверь была открыта не нараспашку, но и не заперта. Хозяин отдал такое распоряжение. Потому что соваться в особняк, кишевший приведениями, дураков не было. А охотники за нежитью мародёрствовать не станут. Это непреложный кодекс всех охотников.
- Вот почему тьма так быстро не разрушает дома, где живут приведения? - подал голос один из магов, когда мы вошли в холл особняка.
- Потому что приведения считают это своим собственным домом и следят за этим. А вот скелеты и зомби своим домом считают могилу или склеп. Поэтому на дома им плевать, - ответил кто-то.
- Да, и не стоит забывать, что на подобные особняки накладывается магическая защита, чего деревенские жители себе позволить не могут, - нравоучительно сказал Леон, колдуя над освещением.
У Леона получилось, и весь особняк озарили магические огни. В темноте блуждать нам не придётся. Уже хорошо.
Особняк был большим и очень красивым. Только вот интерьер состоял в основном из двух цветов - чёрного и кроваво-красного. Да, разумеется, все кругом дышало роскошью и отменным вкусом. Но было мрачно и жутко.
Все всё знали, и мы, разделившись, двинулись в разные стороны. Но ушли мы недалеко друг от друга. Почти сразу же у лестницы нас поджидала группа из двух приведений, но по их плотности было понятно, не сильно они и задержат нас.
Действовали на удивление слажено. Первыми шли Уво и ещё один воин из новоприбывших. Они мечами, заряженными магией Света, рассекали бесплотную белую ткань духов, нанося им, путь и незначительный, но всё же урон. А вот дальше, пока призраки, шипя и скалясь, набрасывались на воинов, отражающих мечами удары, подключались маги и заклинаниями добивали призраков. А в самом конце присоединялся Леон. Он развеивал, как некромант, дух призрака, не давая ему возродиться вновь.
Все четко знали свои обязанности. Никто не лез вперёд, никто не хотел выслужиться или продемонстрировать свои возможности. Я так вообще стояла в центре и помалкивала. Конечно, в моём арсенале было много карт, которые совершенно замечательно могут победить призрака. Только вот зачем добро переводить? Сил пока и так хватает, и я не видела смысла вмешиваться.
- Справа! - сказала громко я.
Из массивного зеркала выплыло приведение с большой плотностью и занавешенным лицом. Сильное и опасное. На него мы потратили много времени и сил. И Уво, что меня порадовало, сам обновлял магию Света на своём мече. А вот его напарнику требовалась помощь. Без магии Света его меч становился просто палкой, не причиняющей призраку никакого вреда.
Ещё несколько раз на нас выплывали призраки разной плотности и, в основном, из зеркал. Но работали мы, по-прежнему, слажено и чётко. Так мы очистили первые два этажа левого крыла, который достался нашей команде. У нас оставался чердак. Сложный участок и, как правило, самый густозаселённый призраками. Хотя и по дому их было немало.
Мы остановились перед дверью на чердак. Судя по самому дому, он был довольно большим. Наверняка, там тоже много зеркал и хлама, из которого и будут неожиданно выплывать призраки. Мы немного расслабились и протягивали друг-дружке фляги с тонизирующим отваром. Алкоголь на работе был запрещён.
- А ты силён, - протягивая Уво флягу, сказал его напарник, - Я и не знал, что у тебя и магия Света ещё на таком уровне. То, что ты мечом горазд махать, это в столице каждый знает, но вот Свет на таком уровне - это редкость. Если вдруг решишь уйти на вольные хлеба, работа для тебя всегда найдётся. И в гильдию заглядывай. Мы тебя там ни разу не видели.
- Нет, спасибо. На вольные хлеба не собираюсь. А в гильдии был на днях. Хотел бумаги, отправленные почтой, забрать. Выяснилось, что вы ими камин топите, - хохотнул Уво.
- Есть такой момент. Бумаг мы не жалуем. Сталь - вот лучший друг воина. А бумажки в нашей гильдии сжигаются по прибытии не распечатанными, - в ответ расхохотался мужчина - Если хочешь бумажку сохранить - из рук её не выпускаешь.
- Я не хотел. И я рад, что не знал об этой вашей милой традиции. А то пришёл бы сам и дел натворил. А так - сожгли, туда им и дорога, - и Уво лукаво посмотрел в мою сторону.
Я улыбнулась в ответ. Но Леон быстро привёл нас в чувство.
- Так. Остались два сложных участка. У нас чердак, у второй группы подвал. Не расслабляемся. Уво, открывай дверь.
Что ждёт нас за ней на чердаке? И как дела в подвале?
*Золочение куполов Исаакиевского собора в 1838—1841 годах проводилось методом огневого золочения. В процессе получили отравление парами ртути и скончались 60 мастеров. По сообщениям современников, от 60 до 120 человек, погибли от ртутного отравления при строительстве собора. Современники утверждали, что мастеров золочения не успевали доставлять на строительство. Они умирали в течение двух недель.
*Гальванопластика— формообразование из цветного металла при помощи осаждения его из раствора под действием электрического тока на слепке или изначальном предмете. Толщина металлических осадков, наносимых при гальванопластике, составляет 0,25-2,00 мм. Открыта российским химиком Борисом Семеновичем Якоби в 1837 году.
Глава 23. С оккультизмом стоит завязывать: когда на фразу – «Одна голова хорошо…», ты вместо традиционного добавляешь – «А с туловищем лучше».