- Почему? Одним подозреваемым меньше, - оскалился Гер, - И я рад, что это не ты, дружище. Воин Света с Белой гадалкой на нашей стороне. Это первая хорошая новость за последние два дня.
- Расскажите! - вскинулась я.
- Роза, сначала ответь. Видений или пророчеств не было? - напряжённо спросил Леон.
- Нет, и это странно. Последнее время с этим, вообще, стало всё странно. Карты из рук при раскладе вываливаются из колоды - не хотят говорить со мной. Видений нет, даже самых быстрых и поверхностных, хотя до этого их было много. Я хотела спросить у тебя, Леон… Что это? - ответила я.
- Тебя блокируют, Роза. И весьма умело. Кто-то, кто был рядом с тобой все последние дни. Кто-то из нашей команды. Тот, кого сейчас нет рядом с нами, и кто не откликнулся на зов. Кажется, это всё же кто-то из четверых. Фалко, Арно, Вимф или Бамб, - ответил мне Леон.
- Нет!!! - вскрикнула Белли, - это не Бамб. Он просто отъехал к тёте дальше всех. Они с Мартой приедут. Вот увидишь!
- Белли, милая. Не нужно волноваться. Я верю, что они приедут, - сжал её руку Дирк.
А я с тоской посмотрела на Белли. Именно такая погода была в том моём видении. Именно такая одежда была тогда на Белли и Дирке. Именно такой туман скрывал их от меня.
А ведь у них явно всё налаживалось. Я сама слышала, как Дирк говорил Леону, что сумел рассмотреть в Белинде решительность, гордость, силу и самоуважение. И это помимо доброты и смелости. Все те качества, которые хотел видеть в своей жене. И он был влюблён, это видели все.
Я с силой сжала руку мужа. Нет! Она не может погибнуть! Я не позволю!
- Посланники вернулись ни с чем. При этом, вот что странно, - начал Гер, - Фалко и Арно живут в столице. И если отсутствие вестей от Бамба, в принципе, ещё можно как-то объяснить, то вот Вимф - вообще пропал. Его письмо мы отправили магией. И, как сами понимаете, понятия не имеем, получил ли он его. Магия не посыльный, с неё, не спросишь.
- А Фалко и Арно? Им магией послали весть? - спросил Уво.
- Да. Только, как сам видишь, их нет. А ждать мы больше не можем, - ответил Гер.
- Что случилось? - с тревогой спросила я.
- Он напал на деревню. Только в этот раз он не убивал всю деревню и явился сразу же в доспехах, длинном плаще и с надвинутым на лицо капюшоном. Шёл по деревне и убивал всех, что были в тот момент на улице и попадался ему на глаза. Среди жертв есть и женщины, и мужчины, и даже дети. Сейчас все, кто остались живы, сидят по домам, не решаясь выйти на улицу, - хмуро начал Гер.
- Он всё ещё там?! - поражённо воскликнул Уво.
- Да. Он в церкви, - подтвердил Леон, - Во всяком случае, так говорят те, кто осмелился выбраться из деревни.
- Почему Крей Джилл? И потом? Разве после тех слухов, что распространялись по столице, сюда не отправили охотников с проверкой? - спросила я.
- Да. Отправили. Я лично сюда ездил, - кивнул Гер. - Местные жители рассказали, что церковь вдруг ни с того ни с сего сильно обогатилась. Алтарь новый появился от пожертвований из анонимного источника, много свечей и украшений. Местные жители не поняли, откуда всё это богатство. Но привозились все ценности глубокой ночью, а старенький священник благополучно всё проспал.
- Сильно старый? - спросил Дирк.
- Очень. Вообще удивляюсь, как в нём жизнь теплится. Но службы он проводил, несмотря на то что почти глух и слеп. Он даже не заметил изменений в убранстве церкви.
- Но это же подозрительно? Почему ты ничего не предпринял? - спросила я.
- Я оставил здесь и в той деревне нескольких охотников и следователя. Как ты думаешь, почему мы так оперативно узнали о нападении? Именно благодаря этому. Но у меня не так много людей, и бюджет не резиновый, что бы я мог себе позволить платить праздно шатающимся ничего не делающим охотникам месяцами зарплату, - вспылил Гер.
- Прости. Я поняла, - кивнула я. - Они что-то заметили?
- Да. Видели несколько раз за зиму мужчину в длинном балахоне и в капюшоне на голове. Видели его и в храме, и в самой деревне, но что-то предпринять побоялись. Да и толком понять было ничего невозможно. Приезжал он не часто. Что-то делал в храме и уезжал. Да было ли это вообще? Сложно сказать. Так… Мелькнул кто-то в чёрном балахоне… Может у кого-то из жителей такой зимний плащ? Как бы то ни было, сейчас мой осведомитель мёртв. Он погиб при нападении. А весть мне прислал второй. Тот, что оставался тут, в этой деревне. Сильная вспышка тьмы. Её было невозможно пропустить.
- Когда выступаем? Сил хватит? - спросил Уво.
- Ждали только вас с Розой. Посыльный отчитался что вы едете - кивнул Дирк.
- Я собрал всех, кто согласился пойти, - кивнул на мужчин за столиками Гер.
- Я обещал двойной тариф и премию за свой счёт. Но желающих, всё равно, не много, - удручённо сказал Карл.
- Белли, ты остаёшься здесь! - твёрдо сказала я.
- Нет! - точно так же припечатала девушка.
- Белли! Я видела твою смерть! И одежда была на тебе вот такая, как сейчас! И погода похожая! Ты остаёшься здесь! - не выдержала я.
- Нет! - ещё раз, так же твёрдо, повторила подруга. - Я не дура, Роза, я поняла, что ты тогда увидела. Я видела, как изменилось отношение ко мне, и как Леон старается меня никуда не брать. Я поняла это! Но, Роза, твои пророчества и видения всё равно сбудутся! Так какая разница, когда и как? А сейчас я могу помочь! Жрецов у вас там не будет. На весь отряд ни одного! Гер так и не нашёл…
Я обвела взглядом таверну. Все охотники вставали со своих мест, проверяли оружие и артефакты, готовясь выступать. Жрецов, действительно, среди них не наблюдалось.
- Карл? Дирк? Леон? Скажите ей! - взмолилась я.
- Это бесполезно, Роза. Я уже просил её остаться в столице, - покачал головой Дирк.
- Я не могу приказывать в таком деле, - тоже не поддержал меня Леон.
- Роза, пророчество всё равно сбудется. Белли права, и это её выбор, и я его уважаю, - ответил Карл на мой просящий взгляд.
- Белли? Но почему? - снова попыталась образумить её я.
- Потому что нельзя сидеть в закрытой комнате всю жизнь, опасаясь смерти. Так и жизнь пройдёт мимо, - грустно улыбнулась она, а потом, опустив глаза, добавила, - А если это Бамб? Я могла бы попытаться остановить его, чтобы он ни задумал. Спасти его уже не получится, если он на такое пошёл, но, может быть, получится избежать лишних жертв…
Я кивнула, вставая. Пора выдвигаться. Карл прав. Это её выбор, и я обязана уважать его. И в самом деле? Разве мы не выходим каждый день на улицу, рискуя попасть под копыта взбесившейся лошади на улице? И что теперь? Не выходить?
Глава 26. С оккультизмом стоит завязывать: когда точно знаешь, что
много хороших людей на свете, но на том свете их больше и все великие давно уже умерли, да и тебе что-то нездоровится.
- Я маме пожалуюсь!
- Ха-ха-ха! Маменькин сынок!
- О, Мать Тьмы, Владычица Хаоса, великая Тиамат, взываю к тебе!
До места добирались без происшествий. Наш отряд шёл первым. Впереди - Дирк и Уво. Муж иногда странно поглядывал на Дирка, наверно, привык, что это место всегда занимает Арно, и сейчас было непривычно видеть тут кого-то другого... За ними шли Леон, Гер и Карл, мы с Белли - следом, ещё с десяток охотников держались чуть позади. Все чувствовали себя не в своей тарелке. Отсутствие Фалко, Вимфа и даже Бамба ощущалось почти физически. Наш отряд был более чем силён, нам всё же катастрофически их не хватало…
Деревня в этот ранний час, казалось, была погружена в сон. Но, нет-нет, да и мелькали за окнами неясные силуэты, пару раз я заметила, как из-за чуть приоткрытой занавески нас провожали испуганным взглядом встревоженные лица жителей…
Несколько домов стояло пустыми. Тьма уже начала разрушать их. Возможно, это дома погибших при нападении. Может быть, стоило их зачистить? Но Леон не отдавал такого распоряжения, и мы проходили мимо, направляясь к деревенской церкви, шпиль которой виднелся иногда сквозь клочья влажного тумана вдалеке.
Церковь стояла немного в стороне от деревни, хоть территориально и принадлежала к ней. Рядом домов не было, кроме небольшого домика священника, стоявшего теперь совершенно заброшенным. Наверно, и священник был убит, или смерть сама пришла к нему от таких потрясений. Этого мы уже не узнаем.
Выйдя на небольшую площадь перед храмом, мы, расположившись полукругом, остановились… Ясности что делать дальше, по-прежнему, не было. Двери церкви были закрыты. Не просто закрыты. На дверях висела огромная печать тьмы в виде амбарного замка. От печати из замочной скважины, струилась на землю тьма. Вообще, весь храм был окутан тьмой.
Что там внутри происходит? Ответа ни у кого не было.
- Есть идеи? - спросил Дирк у Леона, повернув голову.
- Нет, ни малейших, но, судя по концентрации тьмы, которую и без Бамба можно определить, происходит что-то очень нехорошее… - хмуро сказал Леон.
- Сейчас меня больше волнует вопрос, что с печатью тьмы делать? - спросил стоявший на шаг впереди нашего полукруга Уво.
- Ты её не перерубишь. У тебя Света не хватит. Да и никто не перерубит… - задумчиво покачал головой Леон.
- Вдвоём мы справимся! - вдруг уверенно заявила Белли, - Жрица Света и Воин Света вместе смогут перерубить этот кошмар.
Леон ничего не сказал, признавая её правоту, Дирк нахмурился.
- У нас всё равно особо нет выбора. Или у нас с Уво получится, или мы отступаем, забрав с собой всех жителей деревни. Тебе решать, Леон, - продолжила Белли.
- Леон! Нам нельзя отступать. Да, возможно, жителей деревни мы сейчас и спасём, но не известно, что он там затевает? А если он очередную волну тьмы за это время поднимет? - сказал кто-то из незнакомых охотников, - Тогда жертв будет в разы больше.
- А последняя волна была десять лет назад?
- Да, - подтвердил Леон.
- Моя мама погибла… - тихо прошептала я, но Карл обернулся.
- Волны тьмы цикличны. В одной из таких волн погибла, сражаясь, и моя мать, рыцарь Света Маргарита Зибилле фон Тедеррик, это было почти двадцать пять лет назад, - подтвердил Карл.