Герт на секунду задумалась.
– Я думаю, все будет в порядке. Самое страшное уже позади. Ну, почти…
Норман разорвал майку на Синтии, обнажая ее крохотные грудки. Одной рукой он зажал ей рот, одновременно прижимая ее к стене и не давая возможности позвать на помощь. Он навалился на нее всем телом и потерся об нее пахом. Она попыталась отстраниться, но у нее, разумеется, ничего не вышло, и это возбудило его еще сильнее – теперь она у него в руках. В его полной власти. Но возбуждение затронуло только тело. Рассудок как бы отделился и застыл в воздухе примерно в трех футах над головой, бесстрастно наблюдая за тем, как некий Норман Дэниэльс склоняется над голым плечом мисс Панк-Рок-на-Башке-Бардак и впивается в него зубами. Он набросился на нее, как вампир, и пил кровь, сочащуюся сквозь прокушенную кожу. Кровь была горячей и солоноватой, и сам он не заметил, как кончил прямо себе в штаны – точно так же, как не замечал ее воплей, заглушаемых его жесткой ладонью.
– Возвращайся к своим пациенткам и оставайся с ними, пока я не дам отбой, – сказала Герт Лане. – И сделай мне одолжение, не говори ничего никому, хорошо? Здесь не только твои подруги, у кого неустойчивое состояние. Понимаешь меня?
– Я все понимаю.
Герт сжала ее руку:
– Все будет в порядке, я обещаю.
– Хорошо. Тебе лучше знать.
– Эх, твоими бы устами… Но одну вещь я знаю точно: найти его будет не трудно, если он до сих пор разъезжает в своей коляске. Если увидишь его, держись от него подальше. Ты меня поняла? Держись от него подальше!
Лана со страхом взглянула на нее.
– Что ты намерена предпринять?
– В первую очередь забегу в туалет, иначе я просто умру от разрыва мочевого пузыря. А потом пойду в здешнюю службу безопасности и скажу, что мужчина в инвалидной коляске пытался выхватить у меня сумочку. Дальше посмотрим, но главное – не подпускать его к нашему пикнику.
Рози так до сих пор и не появилась. Наверное, у нее свидание или какая-нибудь деловая встреча. И слава Богу, подумала Герт. Для Нормана Рози была как детонатор, как красная тряпка для быка, и пока ее нет, у Герт сохраняется шанс нейтрализовать ее мужа прежде, чем он успел натворить всяких бед.
– Может быть, я подожду, пока ты вернешься из туалета? – нервно спросила Лана.
– Со мной все будет в порядке.
Лана нахмурилась:
– Знаешь, я все-таки подожду.
Герт улыбнулась:
– Ладно. Я быстро.
Она уже почти дошла до туалета, как вдруг услышала какой-то шум: сбивчивое, тяжелое дыхание. Кто-то там возится, за кирпичной стеной туалета. Нет – там возятся двое. Герт усмехнулась. Судя по звуку, какая-то неуемная парочка придается там маленьким радостям. Небольшой послеобеденный перепихончик…
– Отвечай, сука, когда тебя спрашивают!
Улыбка Герт тут же застыла. От этого голоса – низкого, больше похожего на рычание разъяренного пса, – ее пробрал озноб.
– Говори, где она. Сейчас же!
Герт выскочила из-за угла приземистого кирпичного строения и только чудом не налетела на брошенную инвалидную коляску. Бритый наголо парень в байкерской кожаной куртке – Норман Дэниэльс – стоял к ней спиной и сжимал плечи Синтии с такой яростной силой, что его большие пальцы буквально исчезли в ее худосочной плоти. Он наклонился к ней так близко, что почти прижимался лицом к ее лицу, но Герт заметила, что нос Синтии свернут на сторону. Ей уже приходилось видеть такое – на своей собственной физиономии в зеркале, – и она знала, что это значит. У Синтии был сломан нос.
– Говори, где она, иначе тебе больше уже никогда не придется возиться с губной помадой, потому что я на хрен тебе откушу целовальник…
Герт отключилась. Она уже ни о чем не думала, ничего не слышала. Она переключилась на автопилот. От Дэниэльса ее отделяло два шага. Делая эти два шага, она сплела пальцы в дубинку. Потом занесла руки над правым плечом – ей нужна вся ее сила и плюс инерция замаха. Но за миг до того, как она нанесла удар, затравленный взгляд Синтии метнулся в ее сторону, и муж Рози заметил движение ее глаз. Герт была вынуждена признать, что реакция у него завидная. Просто поразительная реакция. Герт собиралась без лишнего шума вырубить Нормана одним ударом, но шанс был упущен. Она все-таки нанесла удар – и не слабый, надо сказать, удар, – но не в затылок, куда собиралась. Он уже начал поворачиваться к ней лицом, и удар пришелся по щеке – по тому месту, где соединяются верхняя и нижняя челюсти. Когда Герт увидела его губы, она первым делом подумала, что он ел клубнику. Он улыбнулся ей, обнажая зубы, с которых все еще капала кровь. От этой улыбки Герт пришла в ужас. Она уже не сомневалась, что если своим «выступлением» она чего-то и добилась, то лишь неминуемой смерти двух женщин, а не одной. Это был не человек. Это был Грендель[34] в байкерской куртке.
– Ага, вот и коровушка Герти! – воскликнул Норман. – Хочешь помериться силами, Герти? Ты этого хочешь? Подраться со мной? Собираешься задавить меня на хрен своими мощными буферами? – Он расхохотался и хлопнул себя по груди ладонью, как бы подчеркивая этим жестом, насколько ему смешно. Застежки на куртке тихонько звякнули.
Герт взглянула на Синтию, которая ошарашенно оглядывалась, словно пыталась понять, куда могла подеваться ее футболка.
– Синтия, беги!
Синтия подняла на нее затуманенный взгляд, сделала пару нетвердых шагов назад и привалилась спиной к кирпичной стене туалета, как будто сама мысль о бегстве лишила ее всяких сил. Герт увидела, что у нее на щеках и на лбу уже расплывались характерные синяки.
– Герт-Герт-бо-Берт, – нараспев произнес Норман, направляясь к ней. – Банана-фанна-фо-Ферт, фи-фай-мо-Мерт… Герт! – Он засмеялся, словно ребенок, которого рассмешила какая-то ерунда, потом утер рот, перепачканный кровью Синтии, тыльной стороной ладони. На его бритом черепе сверкали капельки пота, похожие на блестки на платье. – Ооооо, Герти! – Теперь Норман начал раскачиваться из стороны в сторону верхней половиной туловища, как кобра над корзиной заклинателя змей. – Я тебя раскатаю, как тесто для пончиков. Я тебя выверну наизнанку. Я…
– Ну так и делай, чего грозишься, – рявкнула она в ответ. – Чего стоишь, как неродной? Здесь тебе не выпускной школьный бал, кусок ты дерьма куриного! Чего ты ждешь? Хочешь меня замочить?! Ну так иди и мочи!
Дэниэльс перестал раскачиваться и уставился на нее, не в силах поверить, что этот мешок с кишками осмелился на него кричать и обзывать его куриным дерьмом. У него за спиной Синтия сделала еще два-три неуверенных шага, пошатнулась и вновь привалилась спиной к стене.
Герт согнула руки в локтях и подняла их перед грудью, разведя ладони, направленные друг на друга, на расстояние примерно в двадцать дюймов. Растопырила пальцы и вжала голову в плечи, как разъяренная медведица. Норман взглянул на нее, и удивленное выражение исчезло с его лица. Его губы разъехались в мерзкой усмешке. Ее боевая стойка явно его позабавила.
– Что это ты задумала, Герти? Насмотрелась фильмов с Брюсом Ли и решила потренироваться на мне? Слушай, у меня для тебя есть новость: он умер, Герти. Отошел в мир иной. И секунд через пятнадцать ты тоже там будешь… дохлая жирная старая черножопая сука. – Он рассмеялся.
Герт вдруг вспомнила о Лане Клайн, которая, наверное, до сих пор ждет ее на дорожке к роще. Только бы она еще не ушла…
– Лана! – закричала она во всю мощь своих легких. – Он здесь! Если ты еще там, то беги и зови на помощь!
Муж Рози вздрогнул, словно испугавшись, но уже через секунду расслабился. Его губы снова скривились в ухмылке. Он бросил быстрый взгляд через плечо, проверяя, на месте ли Синтия, потом повернулся обратно к Герт и опять закачался из стороны в сторону.
– Где моя жена? – спросил он. – Скажи, где она, и я сломаю тебе только одну руку. Блин, может быть, я вообще тебя пальцем не трону. Она украла мою кредитку. Я хочу просто ее вернуть, вот и все.
Я с ним не справлюсь, если нападу первой, подумала Герт. Он должен броситься на меня – иначе у меня ничего не получится. Но чтобы такого придумать, чтобы он на меня набросился? Как его разозлить?
Она вдруг вспомнила Питера Словика – полиции так и не удалось обнаружить одну очень важную часть его тела, а большая часть укусов была сосредоточена в самой что ни на есть интересной области, – и решила, что знает способ.
– Знаешь, педик поганый, а до тебя я не очень себе представляла, что это значит: «скушай меня всего». Тебе было мало просто ему отсосать? Ну и чего ты ждешь? Иди ко мне, милый… или ты только по мужикам, а бабы тебя пугают?
В этот раз ухмылка не просто исчезла с его лица; когда Герт назвала его педиком, он враз изменился в лице – ей показалось, что ухмылка сорвалась с его искривленных губ и со звоном, похожим на звон сосульки, разбилась о стальные носки его байкерских ботинок.
Норман резко замер.
– Я УБЬЮ ТЕБЯ, СУКА! – завопил он и бросился на нее.
Герт развернулась боком, в точности повторяя начало приема, которому обучала Синтию в тот знаменательный день, когда Рози купила картину. Она задержала руки в нижнем положении чуть дольше, чем тогда, когда показывала на тренировках, как правильно выполнять захват. Она полностью отдавала себе отчет, что даже его слепая ярость не гарантирует ей успеха. Ее соперник был крупным и сильным мужчиной, и, если она не поймает его на корпус, он ее измордует, как мышь в молотилке. Норман уже протянул к ней руки и оскалил зубы, готовясь укусить. Герт отступила еще на шаг, упершись задницей в кирпичную стену, и подумала: Господи, помоги мне. А уже в следующую секунду она схватила Нормана за запястья, густо поросшие темными волосами.
Не отвлекайся, не задумывайся ни о чем, иначе ты все испортишь