Чокнулись. На душе стало легче, неужели в самом деле улетит? Тут же через банкомат перевел Вадиму деньги, в который раз мысленно поблагодарив Координатора Южнороссии.
— Если хотите, завтра покажу местные достопримечательности, — предложил Вадим на прощание.
Варламов согласился, вряд ли еще побывает на Чукотке.
Утром Вадим подъехал довольный: и с троицей из Эгвекинота уладилось, и супружеская пара решила развлечься на Fur Rondo.
— У нас, кто на золоте, хорошо зарабатывает, — пояснил Вадим. И вздохнул: — Побольше бы таких, и можно регулярную линию открывать.
В общем, как в Колымской автономии. Все, не связанное с золотодобычей, еле теплилось. Хотя был вольфрам, олово и уран, не говоря уже о морепродуктах — но вывозить даже рудный концентрат было слишком дорого. Очень не хватало дороги на «материк».
Машина у Вадима оказалась хорошей. Что «Тойота», с этим давно смирился, но на сей раз это был мощный «Ленд-крузер».
Вадим повозил по городу, добрым словом помянув давнего губернатора Абрамовича. Сохранился даже его дом-музей, но туда не пошли. Опять пересекли по льду лиман (так местные называли залив), и в аэропорту Вадим показал свой самолет — «АН-28», уменьшенная копия «38-го», на котором летели в Усть-Неру.
— У нас компания на двоих, — сказал он. — Напарник вторым пилотом. Летаем по всей Чукотке, на этом самолете и грузы доставлять удобно. Иногда на Аляску, у меня многоразовая виза. Оттуда везем бытовую технику, сигареты, виски и всякое барахло. Таможенные пошлины у нас божеские, а то китайцы совсем бы сели на шею. — И он хохотнул.
Наверное, торговля и была главным источником его доходов.
Вадим показал угольную шахту, залежи угля обеспечивали город теплом и электричеством. Потом сказал:
— Заносов нет, давайте сгоняем в Гудым. На развалины советской державы.
За аэропортом дорога превратилась в грейдер, обычный и для севера Канады. Вскоре справа показалась каменная руина.
— Бывший караульный пост, — пояснил Вадим. — Раньше в Гудыме была ракетная база.
Въехали в город, а точнее бывший город.
— А это военный городок.
Вид напоминал брошенный город на Итурупе, но тут были пятиэтажные здания (ни одного целого окна, все вокруг занесено снегом), и общее впечатление было мрачнее.
Проехали мертвый город, потянулась тундра с какими-то надолбами.
— Доты, — кивнул Вадим.
Снова появились разрушенные здания, на этот раз невысокие. Массивные бетонные строения, какие-то боксы…
— Главное тут под землей, — сказал Вадим, останавливая машину у большого бетонного круга, частью занесенного снегом. — Вот это крышка ракетной шахты. Ракету, конечно, вывезли. Давайте выйдем.
Под массивный козырек уходил пандус, в щелях меж бетонных плит намерз лед.
— Спустимся? — предложил Вадим. — Я захватил фонарь.
Варламов недоверчиво оглядел козырек, а провожатый рассмеялся:
— Строилось в расчете на атомный взрыв. Еще сто лет простоит.
Пошли вниз. Да уж! Зал со сводчатым потолком — бывшее хранилище ядерных боеголовок. Чуть ли не подземный вокзал: разъездные пути и вагонетки с черно-желтыми полосами. Даже кабели висят по стенам, как только не растащили?
— Дорога вообще-то просматривается, — пояснил Вадим. — Смотрят, кто поехал и с чем возвращается. Ну, мой «крузак» им знаком. Только вряд ли все это больше понадобится. Сколько денег вбухали! И зачем?..
На лекциях по истории в университете Торонто рассказывали, что первая «холодная война» началась после Второй мировой. Сталин установил контроль над Восточной Европой, и совместно с Китаем стал насаждать коммунизм в Азии. В свою очередь американцы окружили СССР военными базами, а тот в ответ стал подбираться к Штатам. Так что это действительно был памятник военному расцвету советской державы, тут до Аляски и Канады всего ничего. В результате страна надорвалась и рухнула. Нет бы, вместо военных баз строили мосты между странами, например, через тот же Берингов пролив, и создавали более открытый и дружелюбный мир? Еще в детстве читал фантастический роман «Арктический мост» о строительстве плавучего туннеля из СССР в Америку. Но у властей свое на уме, опять соперничество и вражда, а в итоге снова катастрофа. Может, хоть эти в Российском союзе окажутся мудрее? Или Россия так и обречена ходить по кругу?
Но с Вадимом эту тему обсуждать не стал: кто знает, какие у него политические взгляды? Хотя скорее всего, никаких — сравнительно честный контрабандист.
Вечером он неожиданно заглянул к Варламову.
— У одного клиента, Лелекая, денег не хватает, а в долг я зарекся. Иные, как дорвутся до виски, остаются без денег, и в самолет приходится грузить как дрова. Не купите у него меха? Шикарные голубые песцы, в Анкоридже будут в разы дороже.
А ведь хорошо бы подарить Джанет еще что-то, кроме изумруда. Отправились к Лелекаю. Меха и в самом деле оказались роскошные: дымчатые, шелковисто льнули к рукам. Вадим помог отобрать, сколько надо на шубу, поторговался, и ударили по рукам.
Утром в «Ленд-крузер» помимо Варламова загрузились Лелекай и Роптын с тюками. В аэропорт уже приехали другие пассажиры. Самолет стоял на поле и казался маленьким, как на таком лететь до Аляски? Но все бодро полезли в салон и, хотя тот был теснее, чем в «АН-38», осталось еще место для троих из Эгвекинота. Варламов заглянул в кабину пилотов и покачал головой: приборов было куда больше, чем в «Сессне».
Стремительный взлет, заснеженные сопки внизу, а через час показалась замерзшая бухта и домики в амфитеатре гор — чукотское селение Эгвекинот. Тут аэропорт был невелик, быстро погрузились остальные пассажиры, и снова взлетели.
Сначала самолет летел над Чукоткой, а потом широко раскинулась темная гладь моря с россыпью льдин — Берингов пролив. Вдалеке проплыли, словно два белых кита, острова Диомида.
Варламов читал о проекте туннеле под Беринговым проливом, он должен был пройти как раз под этими островами. Было даже подсчитано количество вынутого щебня, который можно использовать для отсыпки полотна железной дороги. Хотя перспективнее казалось использование композитных сборок, какие он видел на опытном участке в Магадане, однако щебень тоже понадобится…
Берингов пролив остался слева, но еще некоторое время летели над морем, предстояло совершить дозаправку в Номе. Вот и американский берег, не отличимый от чукотского. Но аэропорт оказался больше, а терминал внушительней, хотя и походил на большой ангар.
Из самолета не выходили. Вскоре подъехал автозаправщик, невдалеке остановилась пожарная машина, и стали заправлять. Из открытой для безопасности двери потянуло морозным воздухом и запахом керосина. Тут же на месте Вадим рассчитался, все делалось быстро и без формальностей.
Снова взлетели, до Анкориджа оставалось три часа лету. Жаль, что не послушать переговоров с американскими авиадиспетчерами. Шум моторов навеял дремоту, а когда очнулся, внизу плыли заснеженные горные хребты — заметно выше, чем на Чукотке.
Потом летели над заливом — лишь отдельные льдины, и только у берега сплошной лед. На фоне гор показались здания — Анкоридж.
Аэропорт был большой и современный. Когда вышли из самолета, тот показался крохотным по сравнению с большими лайнерами, стоявшими поодаль. Вадим прощался с пассажирами и всем раздавал визитки.
— Здесь мой телефон на Аляске. Обратный вылет через два дня утром. Не опаздывайте и не напивайтесь.
Он пожал руку Варламову и тоже сунул визитку.
— Может, еще понадоблюсь. Ну, бывайте. Вам на паспортный контроль, а я отгоню самолет на стоянку по соседству. В аэропорту слишком дорого.
Паспортный контроль был поверхностный: проверяли только, что прилетевшие — уроженцы Чукотки. Варламов слышал, что так повелось еще с прежней России. Его тоже пропустили без вопросов, хотя вряд ли канадские граждане часто являлись сюда с Чукотки. Только таможенник спросил, что везет?
— Меха, — ответил Варламов.
Улыбка в ответ.
— Добро пожаловать на Fur Rondo.
Даже приятно было снова услышать чуть гнусавую американскую речь.
Он долго изучал расписание. Был рейс на Ванкувер, но самолета канадской авиакомпании пришлось бы ждать два дня. Конечно, их можно провести в Анкоридже, повсюду висели рекламные плакаты о Fur Rondo: гонки оленьих и собачьих упряжек, стилизованная под старину ярмарка мехов…
Варламов вздохнул, и так заставил Джанет слишком долго ждать. Выбрал рейс на Сиэтл, тот отправлялся вскоре после полуночи, а там добраться до Торонто не проблема. Купил билет и решил прогуляться, тело ломило от долгого сидения в самолетике Вадима.
Ну, хоть и маленький, а до Аляски долетел. И аэродромы для него не проблема. Надо сравнить с канадскими аналогами — неизвестно, что лучше?
Он втиснул тюк с мехами в ячейку камеры хранения и вышел на улицу. Вечерело, снежные горы порозовели. На их фоне за ледяным припаем виднелись здания Анкориджа. Варламов пошел по расчищенной дороге мимо целого флота небольших самолетов. Похоже, жители активно использовали личный авиатранспорт. В Колымской автономии, где расстояния не меньше, такого не видел.
Дальше потянулось замерзшее озеро: по берегу кое-где ангары, и опять несколько самолетов на лыжах. Летом лыжи, наверное, сменяют на поплавки, чтобы летать куда-нибудь на лесные озера. Конечно, Аляска богата нефтью и золотом, но и Колыма славится месторождениями золота. Почему же люди живут настолько беднее? Видимо, большая часть доходов уходила раньше в центр, на удовлетворение растущих аппетитов державы.
На горы опустились сумерки и, хотя сильного мороза не было, с залива стал задувать неприятный ветер. Варламов вернулся в аэропорт и поужинал в ресторане. Наконец объявили регистрацию на рейс до Сиэтла, Территория Оре-Ваш. Варламов вздохнул, едва не улетел туда из Токио. Вместо этого — Киото, Киёмидзу-дэра, заплаканное лицо Сацуки на фоне мерцающей снежной стены…
Когда самолет взлетел и лег на курс, Варламов выглянул в иллюминатор: луна лила печальный свет на снежное море, затопившее горные долины. И снова вспомнилось — на этот раз белое безмолвие хребта Черского и Рогна, скользящая рядом на лыжах…