— Слабак, — голос Ская хрипел. — Старик и ударить толком не мог.
Эльсвер с интересом осмотрел высокую изящную фигуру младшего мага.
— Даже так? Тогда у меня найдутся любители молодых и свежих магов. За тебя можно выручить хорошие деньги. Твои хозяева бить не будут, наоборот, полюбят со всей возможной нежностью и страстью. Спроси у Дариона. Он знает. Ах, простите, он же струсил и удрал.
Зарычав, Скай попытался вырваться, но руки и плечи держали крепко. И Эльсвер, широко размахнувшись, ударил его под ребра, заставив скрючиться от боли. Стефан смотрел прямо на Ринна немигающим взглядом, исподлобья. Мысленно он уже убил его, но, чтобы сделать это на самом деле, придётся потрудиться.
— Всё. Хватит тратить время. Мне нужен Дарион. Нельзя давать поблажек рабам, иначе остальные решат, что им всё позволено.
Подгоняемые Эльсвером, южане ушли и увели раненных. Магов связали, положив рядом с мертвецами. Яростно скрипя зубами, Скайгард осторожно шевелил руками, пробовал крепость верёвок. На ментальную работу с ними понадобится немало времени, которого у них, похоже, не было. К тому же, он был так зол, что войти в состояние отрешённости для создания схем вряд ли удастся.
— Времени мало, мой мальчик, — кто и был спокоен, так это Стефан, он давно научился перебарывать лишние эмоции. — Попробуй подняться и осмотри стол. Наместник использовал кинжал для бумаг. И коротко. Что задумал этот хриллингурский маг?
Гибкий Скай перекатился на живот, руки связанные сзади мешали быстро подняться, но он встал на колени и так смог, рывком, встал. Среди брошенных кое-как бумаг увидел кинжал, сбросил на пол, толкнул к рукам отца. Стефан сразу ухватился за рукоять, нащупав оружие чуткими пальцами.
— Дарион в доме Эльсвера, — пристроившись спиной к спине старшего Фолганда, Скай коснулся пальцами холодного лезвия, подставил верёвки. — Пока хозяин занят нами, собирался пробиться в подземелье.
— Безумец, — Стефан крепко держал кинжал, иногда поворачивая его под нужным углом, а Скай двигал руками постепенно освобождаясь от пут. — В самое логово.
— Он сказал, ему нечего терять. А в руки южан он больше не собирается попадать. Лучше умереть. Сам видишь, что это за скоты. Отец, а вдруг получится у него! Люций отчаянный и, кажется, Ри ему действительно не безразлична. Сказал, что отметит на карте место, куда увезёт Маргариту, чтобы переждать активные поиски. Карта в комнате, и нам нужно туда попасть. Какое-то место на болотах.
Получив свободу, Скайгард перерезал верёвки на руках отца. И Стефан обнял его. Порывисто, сильно, требовательно и с любовью заглянул в глаза.
— Скай, я приказываю уйти. Ты сможешь ментально подавить охрану и выйти. Их всего двое, должно получиться. Я отвлеку на себя. Иди по следам Дариона, помоги ему спасти сестру. Провинция не так велика, и ты сможешь разыскать их. Про корабль Фолгандов я говорил. Вместе проберётесь в порт под защиту гвардии. Тайные слова ты знаешь. Иди, умоляю.
Тяжело дыша, словно преодолевая боль, Скайгард сжал челюсти.
— Пошли вместе, — он хотел сказать намного больше, но лишь сдержано пытался уговорить отца. — Они лишили тебя стихий? — Скай вспомнил о холоде и прикосновении к коже невидимого оружия, но ощутил он совсем иное — никаких сплетений стихий и боли от разрыва связи с внешними потоками, только прожгло глубоко в одной точке.
— Не важно. Уходи. Ты должен выжить. Мама ждёт. Ей будет нужна твои сила и любовь. Я останусь в городе. Изнутри посмотрю на происходящее и попытаюсь покончить с этой сворой.
— Эльсвер убьёт тебя.
— Не убьёт, — Стефан выпрямил спину, расправил плечи. — Ему пригодится такой заложник, чтобы говорить с лордом земель. Нельзя оставлять Хриллингур. Фолганды слишком долго отворачивались от реальности.
Выводы отца были так разумны, но разрывали Скаю сердце. Он закрыл лицо рукой на миг, застонал, но после, бесстрастно приступил к созданию ментальной схемы, чтобы готовую структуру использовать в атаке на охрану снаружи. Когда все квадраты были встроены, он подошёл к дверям. Стефан перехватил руку сына.
— Всё получится. Помни, что я люблю тебя. И передай маме…
— Сам передашь, — грубо оборвав отца, Скай ударил ногой в дверь.
Южане открыли, с недовольным удивлением глядя на пленников свободных от верёвок и настроенных решительно. Глаза Скайгарда отражали и ярость, и отрешённость одновременно, ледяная синь пугала. Он вытянул вперёд руки и ладонями коснулся лбов опешивших стражей. Путь был свободен и Скай, кинув прощальный взгляд на отца, перебежками добрался до комнаты, где остались вещи. Быстро выглянув в распахнутое окно, младший Фолганд понял, что вороном лететь не сможет. Карту, которую он обнаружил в дорожном мешке, сам мешок с медицинским набором и другие нужные мелочи, ворону некуда спрятать. Он вспомнил о конюшне.
37
Распахнув глаза, Маргарита удивлённо смотрела на мага, не понимая, как это она грезит с открытыми глазами. Должно быть смерть или безумие подошли совсем близко, даря чудесные желанные сны.
Варра тихо пискнула рядом, когда незнакомый мужчина спустился в подземелье, но Дарион положил ладонь ей на голову, и служанка осела на пол без чувств. Потом она и не вспомнит, хитрого мага.
Он поднял Маргариту, пытаясь поставить на ноги, но быстро понял, какая она слабая. Тогда Дарион понёс её на руках. С искалеченной ногой это оказалось не так просто и очень медленно. Создав ментальную защиту, которая немного отвлекала внимание любого, кого они могли встретить, маг продвигался к выходу во двор.
Юлан на славу потрудился, и по двору метались слуги, среди пламени пытаясь поймать лошадей. Огнём занялись ближайшие к конюшне здания. Одну лошадь мальчишка заранее вывел за ворота. Сидя верхом, Дарион кивнул маленькому магу.
— Спасибо. У тебя храброе сердце, но будет лучше не рисковать. Уходи в леса. Кто-то из магов обязательно встретится на пути.
Юлан ловко забрался на крышу и уже оттуда помахал рукой, улыбаясь новому знакомому.
Сбежав из дома наместника, Дарион нашёл мальчишку, спящим неподалёку от особняка Эльсвера. Успел удержать, чтобы не сбежал. Со сна Юлан не сразу понял, что это не патруль схватил его, испуганно разглядывал мага, но узнал.
— Поможешь мне? — у Дариона не было времени на долгие разговоры.
По какой-то причине Юлана не лишили магии, Дарион помнил, но в своём рассказе Скай упустил этот момент. У Люция же осталась лишь ментальная магия.
— Ту девушку? — Юлан потёр глаза, тряхнул лохматой головой, пытаясь проснуться.
— Видел её?! — маг вскочил, вспомнил, где они, и присел, скрывшись от посторонних глаз.
— Не видел. Скай говорил. Вы вместе были.
Дарион кивнул и изложил свой план. Мальчик сплетает огненные чары, поджигает постройки во дворе, забрасывает крышу не опаляющим пламенем. Помня о возможных преградах магии, Дарион все равно рассчитывал, что хотя бы искра долетит до конюшен и сараев, а против настоящего огня магический блок не поможет. Дом Эльсвера, если и имел защиту, то она не сможет полностью перекрыть магию Юлана, который, кажется, предпочитал именно огненную стихию. И в магической защите особняка могли найтись бреши.
Люций рассчитывал, что слуги побегут спасать хозяйское добро, а он попытается проникнуть в дом. Юлану велел сразу же убегать, как можно дальше.
— Насолить Риннам-изуверам? — глаза Юлана загорелись радостью, и он с готовностью согласился.
Маг оставил мешок с вещами рядом с мальчишкой, задумался, сцепив пальцы.
— Можешь забрать себе всё, если я останусь у Риннов. Хрустальный куб береги, а лучше, закопай или утопи в болоте, чтобы никому не достался.
— А там что?
— Скажу, когда вернусь, — усмехнулся Дарион и медленно прополз до крыши конюшни.
Огненный шарик пролетел над головой и осел на соседней крыше, заискрился, задвигался выплёвывая пламя, но быстро угас. Внутри конюшни заволновались лошади, заржали надрывно. Второй шар упал возле деревянной стены и жаркие искры разгорелись в нечто большее. Играючи, Юлан засылал маленькие подарки для Эльсвера. Часть из них разрушались защитной магией, но некоторые достигали цели и этого оказалось достаточно для пожара.
Маг заготовил схемы для контроля и слез вниз. С воротами конюшни он справился быстро, подхлестнул пару коней, пустил во двор. И скрылся в укромном уголке, наблюдая, как пламя набирает силу в разных частях подворья, смотрел как бегут слуги из особняка. Всё шло так, как он и планировал. Тогда Дарион понял, что пора идти дальше.
Дома в Хриллингуре имели похожее устройство, поэтому маг безошибочно пробежал холл, узкие каменные переходы в сторону кухни, вниз по лестницам, постоянно ругая себя за медлительность и неловкость. Как же ему мешала изувеченная нога, иначе давно был внизу. Он не думал, как откроет двери в подземелье. Вначале осмотрится и на месте уже разберётся, заставит кого-нибудь из прислуги или попробует ментально разобрать замок. Главное добраться до нижних камер. Спускаясь, он слышал отдалённые голоса, крики людей, боровшихся с пламенем. Слышал он и другие крики — прошлое упало на Дариона всей тяжестью. Все подземелья Хриллингура похожи для того, кто долгое время считал их своим домом.
Он спустился по очередной лестнице и оказался на квадратной пустой площадке с одной дверью и узких ходом вглубь. Из темноты хода слышалось тихое бормотание. Девичий голос повторял какие-то слова, не разберёшь. Но вначале Дарион заглянул в дверь рядом, чтобы не было неожиданностей, и никто не помешал. Скривился, найдя ванную. Обычное дело для тех, кто держит пленников в подземелье и не хочет подниматься в домашние покои в крови и грязи, предпочитая смывать чужие страдания на месте пыток и насилия. Южане всегда так неистово пытали магов, казалось, желая получить себе часть силы стихий, которыми те были наделены. Забрать себе возможности врага, таким диким и жестоким способом.
В свете факелов, горевших в каменном мешке, маг рассмотрел юную девушку в платье служанки, которая стояла на ко