А он унижено стоял на коленях перед палачами тени с бесчувственным и холодным лицом, с пустыми глазами, позволяя им издеваться над собой и Маргаритой. Разгорячённые молодые палачи тени толкали её друг к другу, теснили к дереву, хохоча хватали и щипали, впивались губами в шею или рот, как получалось. Отпускали грязные шутки в сторону мага. Без магии Маргарита была беззащитна перед ними. Её трясло от слёз, ужаса и омерзения.
Всё произошло быстро. Тот, что держал Дариона за волосы, начал оседать на землю, прижимая руку к паху, скрюченный, он уткнулся носом в землю и взвыл. Палачи, мучившие Маргариту, замерли, и она без сил упала, но не дала себе полностью распластаться, оперлась о дрожащие руки. Глаза её полные слез расширились при виде лица Дариона. Никогда Маргарита не видела его таким, словно сама смерть смотрела его глазами, мерцающими кровавым багрянцем. Она помнила тёплый осенний свет карих глаз мага, когда он смотрел на неё в землях Люция, тот багрянец дарил силы и согревал. Сейчас Дарион был похож на одного из древних мёртвых богов Фолганда алчущего справедливости.
Он всё так же стоял на коленях, держа в руках окровавленный кинжал, который выронил, стоило палачам тени подойти к нему.
— Раб! Ты представляешь, что мы с тобой сделаем? Мы же тебя по частям резать будем.
Медленно поднявшись, он смотрел куда-то мимо них. Его узкие ладони одновременно легли на лица палачей, так быстро, что Маргарита с трудом увидела это. Движением, каким снимают ткань с предметов, он сложил пальцы и отвёл руки в стороны. Маг остался на месте, наблюдая, как ухмылки на их лицах оплывают, превращаясь в нечёткие щели, они растворялись, растекались воском у огня. Всё ещё живые, не понимающие, что уже мертвы и разлагаются.
Закрыв лицо руками, Маргарита изредка вздрагивала. В голове было пусто. На плечи давила такая тяжесть, что она не смогла бы встать. Ей начало казаться, что у неё нет ног.
— Нам нужно идти, — глухой голос ворвался в пустоту сознания, ледяные пальцы отвели её ладони.
Дарион хмуро заглядывал в лицо Ри, сжатые губы были искусаны в кровь. Их взгляды встретились, он дёрнулся так, словно она его ударила. Больно и несправедливо. Встал и деревянным шагом захромал через лес. В душе Маргариты бушевала буря.
«Трус! Жалкий трус!», — страх и обида наперебой кричали в голове. Осмелился противостоять палачам тени, когда они вдоволь наигрались с ней и втоптали его самого в грязь. Их голоса продолжали звучать в ушах Маргариты, повторяя мерзкие слова, после которых хотелось вымыться.
— Думаешь ментальные схемы создаются по щелчку пальцев!? — его крик пронзил Маргариту, волной растёкся по телу.
Дарион перестал таиться и стоял в просвете между деревьев, такой удобной мишенью для любого, кто захотел бы напасть. Он не думал о безопасности. Его губы скривились в спазме. И Ри осознала от начала и до конца, что произошло, и как она ранила его. Люций догадался, что она посчитала его трусом. Маргарита обхватила себя руками, заставляя успокоиться, продолжая думать о том, какое же невероятное терпение и силу нужно иметь, чтобы сплести сложнейшую ментальную схему в той ситуации. Благодаря брату она знала, как это непросто.
Маг начал создавать линии тотчас, как палачи тени увидели их, убил в себе страх и ярость. Они не смогли бы справиться со всеми сразу одним кинжалом. Им был выбран сложный, неприятный, но самый верный путь. Как же она не поняла? Столько раз видела Скайгарда за работой и не узнала взгляда менталиста. Ри снова закрыла лицо руками, но теперь от стыда и боли за Люция.
Тяжело поднявшись, она побежала за магом, который шагал прочь по только ему одному ведомой дороге. Каждый раз ступая на искалеченную ногу, он морщился и скрипел зубами, горько думая, как бы не пришлось ползти через лес, как это было в прошлом. Он прислушивался к быстрым шажкам за спиной. Не потерялась бы, глупая.
Обогнав его, Маргарита встала напротив, заставляя остановиться и Люция.
— Я должна была понять, — она еле сдерживала трясущиеся губы. — Должна была верить.
— Вы ничего не должны мне, леди Фолганд, — Дарион обошёл её стороной. — Я всего лишь наёмник.
Опустив голову Ри на мгновенье, задумалась. Затем догнала мага и пошла рядом. Осторожно нашла руку, сжала холодные пальцы Дариона. Хотела стать его спутницей, а сама…Мама всегда была на стороне отца, никогда не торопилась с выводами, понимала по единственному взгляду.
— Я доверяю тебе и никогда не усомнюсь, — Ри заставила его остановиться, не давая сделать шаг вперёд, оказавшись почти в его объятиях, заглянула в потемневшие глаза, и сама поцеловала.
Они стояли среди деревьев. Маргарита обняла мага за шею, коснулась ладонью мягких вьющихся волос на затылке, пропустила короткие прядки между пальцами. Как давно она мечтала сделать это. Губы Дариона были горячие и солоноватые от пота и крови. Ри почувствовала, как он весь подался к ней навстречу, опрокинув к стволу дерева, где ей стало так удобно, потому что земля ушла из-под ног.
— Я не должен был подвергать тебя этому ужасу, — прошептал он. — Но схемы…
— Молчи…
Радуясь, что он не отстраняется, не ускользает, как это бывало обычно, она ласкала губами его губы, целовала перебитую переносицу и скулу, вспоминая, как это было в землях Люция четыре года назад. Ей казалось, что всё вернулось, и он снова ласков с ней.
Поймав руки Маргариты, он обхватил их за запястья, будто взял в плен, завёл назад, прижимая к дереву, и жадно перехватил первенство, стремясь слиться полностью с её телом. Его поцелуи постепенно становились такими жаркими и жаждущими, что Ри начала задыхаться. И вначале ей казалось, что это счастье и желание заставляет её сбиваться в дыхании. Руки Дариона всё сильнее сдавливали её кисти, не чувствуя, какую боль причиняют. Происходило что-то неправильное. Тело ощутило это раньше разума и напряглось в готовности дать отпор. А Люций словно в ответ на сопротивление усилил давление, до боли и тягучей муки. Его губы и жадный язык терзали её, точно пытались забрать насильно то, что она готова была отдать сама. Ни следа желанной нежности или ласки.
У Маргариты саднило губы, а кисти рук занемели, настолько сильно маг сжал их. Она пыталась сказать, чтобы он остановился, но сумела лишь промычать что-то невнятное. Собрав силы, она всем телом оттолкнула Дариона, кое-как освободила руки. На запястьях остались следы пальцев, растекающиеся синяками.
— Дарион! — глотая воздух, она непонимающе смотрела магу в лицо. — Мне больно!
Счастье земель Люция среди лавандовых полей не вернулось к ним. Дарион застонал, прислонившись лбом к дереву и стоял так, размеренно ударяя кулаком по стволу, разбивая костяшки пальцев в кровь. Маргарита ничего не понимала, только видела, как ему самому больно и…она не знала, как назвать ту смесь из чувств, что увидела на мгновенье в его глазах — мерзко, страшно, муторно.
Дальше шли молча. Он старался не смотреть на Маргариту, а она, когда все же ловила взгляд мага, видела там горькое отчаянье и чувство вины. Отбросив страх и обиду, она попыталась спокойно обдумать случившееся. У Дариона заблокированы стихии. Ри знала, что маги-мужчины используют связь со стихиями для освобождения от лишней энергии определенного толка. Ведь правила ведающих строги к отношениям между мужчиной и женщиной из-за большого количества ритуалов для мага и его спутницы. И Дарион сорвался, обнажив перед ней то, что мог контролировать у себя в землях. Невольно, он чуть не затянул её в глубокую бездну, о которой Маргарита и не знала.
46
Раны Скайгарда почти затянулись. В один из дней, Верея привычно помогла ему снять камзол с рубахой, развязала бинты. Оба остались довольны увиденным.
— Перевязок не нужно, — решил Скай, позволяя её рукам нанести целебную мазь и лечить стихиями.
Верея выполняла свою работу, и улыбка, появившаяся, когда она поняла, что маг поправился, сменилась задумчивой грустью. Её маленькая ладонь лежала на груди Ская, заполняя рассечение стихиями, а глаза смотрели в одну точку. Прошло немного больше времени, чем это было обычно и Скай, сбитый с толку непривычными ощущениями потоков, напомнил, что пора заканчивать с лечением. Его магию блокировали, а если бы нет, то, как изменилась бы связь с теми стихиями, что отдавала Верея — он часто думал об этом. Само по себе видение им потоков силы было удивительным. Это требовало изучения и анализа, но голова Ская была занята другими проблемами. Уколы братской ревности не давали покоя. Маргарита под защитой Дариона, но они только вдвоём. Никто не помешает Дариону зайти дальше, чем позволяют приличия. Не то, чтобы Скай считал мага мерзавцем, но за сестру беспокоился и не доверял сдержанности Люция.
Скай так глубоко задумался о сестре, что не сразу понял, что ладошка Вереи гладит его обнажённую грудь. Ведающая потянулась к нему, касаясь уже двумя руками плеч, плавным движением двигаясь к ключицам и шее. Она смотрела ему в глаза, и Скай загорелся под одним только взглядом. Верея застала его врасплох и стена, которую он выстраивал несколько дней, пошатнулась. Руки Ская сами притянули к себе девичье тело, а губы коснулись приоткрытых губ ведающей. Но и в поцелуе он оставался менталистом, пробуя Верею на вкус, медленно анализируя в каждом движении, пытаясь раскрыть суть и понять, почему именно она, и почему он видит стихии в ней, будучи бездарным ко всему прочему. Маг нашёл в ней цельность и силу ведающих. Такая сможет стать хорошей спутницей магу, усилив его своей любовью.
Он ощутил, как она полностью расслабляется в его руках, почти повисая в них, и обнял сильнее, удерживая и продолжая неспешно целовать, чуть касаясь губ, из-за чего поцелуи получались невероятно нежными и волнующими. Видимо, Верея тоже поняла, что вот-вот может упасть и обхватила его за шею, тонкие горячие пальцы начала поглаживать ямку на шее сзади. Её стихии разрастались, но Скай не мог принять их после изгнания, которое провели южане. Только и без стихий маг проваливался в огненный омут, теряя над собой контроль, забывая о магии менталиста. Он не пробовал или изучал. Скай просто желал продолжения и закономерного финала, лаская Верею, наслаждаясь поцелуями. И ему это нравилось. А незамысловатая ласка, когда Верея касалась его шеи сзади, оказалась действенней всего прочего, буквально сводя его с ума.