Однако, потеря самоконтроля стала для Фолганда сигналом опасности. Тело некоторое время пыталось диктовать свои условия, а мозг уже вернул себе власть вместе с подозрениями и мыслями о дурной магии, и Скай перехватил руки Вереи, расцепив объятия. Её затуманенный взгляд метался по лицу мага, который крепко держал руки ведающей.
— Ты использовала на мне схемы? — ни следа страсти не осталось в холодном лице менталиста. — Зачем?! Не отводи взгляда. Говори прямо. Зачем тебе это? Я не терплю лжи и притворства.
Губы Вереи задрожали, а в медовых глазах вспыхнула ярость. С силой вырвавшись из рук мага, она выбежала из дома. Дверь хлопнула. Скай сел на лавку за стол, уронил голову на руки, застыв на время, резко выдыхая воздух. Нельзя доверять чужим. Он хорошо усвоил эту истину.
Дверь скрипнула, быстрые шажки приближались.
— Убирайся!
И в Ская полетел камзол с рубахой. А ведающая выскочила во двор и исчезла в лесу.
— Уйду, когда сочту нужным! — он фыркнул, вот ещё, будет ему указывать девчонка, что делать.
Не торопясь, он оделся. Раны немного тянуло, но совсем не больно. Ведающая хорошо знала своё дело. В раздумьях Скай побродил по дому, вышел во двор. Вереи нигде не было видно. Злясь на себя и на неё, он не знал, чем себя занять. Всё застывало в руках. Ментальные схемы не шли на ум. Дыхательные упражнения мало помогали. Сбила его с толку Верея своими поцелуями. Не нужны Фолганду все эти сложности с чувствами, а перебороть зов плоти он вполне способен. Иначе, какой из него менталист. Скай тихо ворчал, беспокоясь о пропавшей.
— Куда она провалилась! Попадёт в беду. Глупая девчонка, — сам удивился, что тревожится о чужой.
Верея не возвращалась. Замысловато выругавшись, Скай пошёл вглубь леса. За несколько дней он не успел осмотреть всё и теперь внимательно изучал окрестности, отмечая выгодные места для незаметного отхода от дома. Покружив, он заметил небольшое озеро, разлитое в нижней части каменистого водопада. На прямую подходить не стал, а высматривал Верею из густого кустарника.
Искать её возле озера особо и не пришлось. Ведающая стояла в воде по колено подоткнув к поясу подол платья, и следила за чем-то. Быстрым и ловким движением она встревожила поверхность озера, выхватив рыбину. Вскоре, на земле рядом трепыхался хороший улов. Верея вышла на берег, постояла озираясь, и одним движением скинула платье. Она вытянулась, изогнулась, напрягая все мышцы, подобрала и завязала узлом густые медные пряди. Было заметно с каким наслаждением она нырнула в прохладную воду, подняв волну и брызги. Плавала она не долго и вернулась на берег, медленно ступая, отирая капельки влаги с кожи ладошкой.
Скай, замерев, смотрел на линии обнажённого тела, на льнущие и пронизывающие Верею стихии, которые, казалось, начинали проявляться только рядом с ней. Сделалось жарко и почти физически больно от того, что он видел, а ещё стыдно, но мучительно приятно. Противоречивые чувства разрывала мага на части. Нечто глубинное внутри Фолганда шептало, что эта женщина принадлежит именно ему. Она его спутница, самый правильный выбор для мага. Но упрямое недоверие и рациональность менталиста твёрдой рукой отметали доводы инстинктов. Да, Скай молод, но не глупый подросток, чтобы идти на поводу у желаний, которые так легко обманывают доверчивых и глупых. Когда-то его желания и слепое доверие причинили боль близким и чуть не погубили всех. Он не повторит ошибок.
Решительно развернувшись, Скай зашагал обратно к дому. Нужно уходить. Навсегда забыть о ведающей и смятении, которое она вызывает в нём. У него есть важная задача, но вначале он выполнит обещание, которое дал сам себе. Поможет Верее спасти учителя и других магов.
Скинув камзол, он занялся восстановлением тела, выполняя упражнения не задумываясь, отключившись от всего. За время лечения мышцы немного ослабли и Скай с удовольствием чувствовал, как напрягается каждый мускул. Так увлёкся приятными ощущениями, что не заметил Вереи. Она прошла мимо него, точно рядом никого не было. Резкими отрывистыми движениями чистила рыбу под навесом, брови сурово хмурились. И Скай невольно залюбовался ведающей. В Верее чувствовалась древняя неукротимая сила, скрытая за хрупкостью юной девочки. Наверное, только в Хриллингуре остались настоящие женщины-маги, потомки тех, кто пришёл вместе с первым лордом. И опять он подумал, какая прекрасная спутница мага вышла бы из неё. Она напомнила ему Вельду.
Покачал головой. Нет, глупости всё это. Просто не встречал он ведающих, кроме сестёр и мамы. Не знал никого похожего на них, потому так уцепился за Верею и разумом и сердцем. Ничего особенного нет в ней. Мало ли симпатичных девчонок встречалось ему и в столице. И всем от него было нужно одно — войти в дом Фолгандов молодой хозяйкой. Ни о какой любви и речи не шло.
Поупражнявшись ещё немного, он, потягиваясь, зашёл под навес к ней. Верея успела несколько раз в дом зайти и выйти, обед сготовить, а сама всё поглядывала, как он занимается. Скай тут же получил миску с рыбой, без слов, без взгляда. Просто сунула в руки, отвернулась, шустро хлопотала дальше. Сами собой губы растянулись в улыбке, маг прислонился к деревянному столбу и ел, не спуская глаз с сердитой спины, вспоминая манящие изгибы её тела. Ничего не мог с собой поделать.
— Спасибо, — Скай сам вымыл миску, спокойно глядя на яростную Верею, показывая холодность и бесстрастность.
Пусть всё останется как есть. Она чужая ему. Зачем только потянулась с поцелуями, он понять не мог. Не верил, что не было у ведающей своей, тайной цели. У любого есть изнанка, где скрыты желания и причины для действий. Её причин он пока не разгадал. И его цели сейчас иные, не до загадок девичей души. Подумал даже не спросить ли о тайных убежищах магов. Возможно, есть быстрый и короткий путь или Верея сможет порталом его отправить.
— Порталы умеешь сплетать? — спросил отвлечённо.
Она не повернулась, продолжала убираться, ожесточённо тёрла и мыла, делая вид, что нет мага рядом. Такая сердитая девочка, полная стихий. Губы Ская насмешливо изогнулись, но потом он нахмурился.
«Сколько можно?! Не разговаривает она со мной», — сам не понимал, почему его это тяготит. Походил кругами, опять она из головы не шла и ничего другого уже в мысли не помещалось. Порхает вокруг, а его точно и не существует.
— Ты ничего не знаешь обо мне, — он не выдержал. — Я привык быть осторожным. Я вынужден не доверять чужим. Нельзя верить чужим, особенно в Хриллингуре.
Верея никак не отреагировала и Скай, выругавшись, стянул рубаху, пошёл к бочке мыться. Не плохо было бы искупаться в озере. Ладно, в другой раз.
— Ты не жил здесь, северянин, — голос Вереи точно искрился. — И не знаешь, что такое настоящая опасность. Девчонки испугался! — подлетела ближе.
Колкие искорки иронии и азарта заиграли в маге. Смерил многозначительным взглядом девичью фигуру — тягуче, оценивающе, по-мужски.
— Не льсти себе, русалка, — с кривой улыбкой повернулся к бочке.
— Ах, ты подглядывал! — она неистово подскочила и начала колотить кулачками по спине мага. — Подглядывал, ледяной маг!
Скаю её слабые удары совсем не помешали склониться к воде и умываться. Только постепенно ярость Вереи стихала и вместо лёгких тычков, он почувствовал тёплую ладошку, которая гладила его спину, пальцы касались длинных шрамов, что остались после встречи с Мальтусом. Она впервые при свете и так открыто увидела истерзанную спину младшего мага.
Тут же он напряженно разогнулся, зубы невольно сжались.
— Не надо.
Рука отстранилась, и Скай обернулся. Даже зажмурился на мгновенье, так ярко увидел стихии вокруг Вереи. Они текли и клубились в ней и вокруг тела, концентрируясь на ладони, что только что касалась мага.
47
Запахи сырой гниющей соломы и грязи, казалось, полностью заполнили воздух. Вероятно, так и было. В подземелье почти не проникал свежий воздух. Постоянная сырость, смрад и крысы сопровождали пленника день за днём. Стефан осторожно переворачивался с боку на бок, стараясь не тревожить спину. Кровь на разбитых губах запеклась.
Он снова и снова продумывал слова и позиции в сложной игре с Эльсвером. Пока победа была на стороне южан, а личные маленькие успехи мага оставались мелкими шагами к желаемому итогу. Во время первого выхода к Совету пяти ветвей, Ринн много раз перечислял преступления Фолганда. Рода Уинк и Кадегер поддержали обвинение и требование смертной казни. Вдова наместника взывала к справедливости. Маг смотрел на пресыщенные жизнью и удовольствиями лица знати и его начинало тошнить от их мерзости. Он вспомнил о временах ревнителей лика. Когда-то жрецы вызывали у него похожие чувства.
Только двое глав кланов высказались нейтрально — Ду`Гри и Дес`Малат. Рано поседевший вожак рода Гри, задумчиво слушал обвинения со стороны Эльсвера. По его серым угрюмым глазам, Стефан так и не понял, его отношения к событиям. Он казался сдержанным и умеренным. Гри настаивал на тщательном расследовании смерти Гранта и просил не торопиться с наказанием.
Малат был молод. Фолганд обратил внимание, что все члены Совета молоды, и Гри выглядел самым старшим из них, но Дес`Малат смотрелся рядом с ними юным мальчиком, на лице которого застыла презрительная маска. От него маг не ожидал ничего хорошего. Скорее всего, избалованный мальчишка, по иронии судьбы занявший высший пост в своём клане. Но голос юноши оказался на удивление твёрд, как и позиция по делу Фолганда. Он так же высказался за расследование. Решение Совета было отложено, так как правила требовали единогласия. Эльсвер обещал лично предоставить доказательства и признание преступника.
А ещё, Эльсвер очень хотел знать, куда ушли Скай и Дарион. И ради этих сведений он был готов на многое. Стефан быстро сообразил, что ни один из отрядов Ринна не смог разыскать и поймать бывшего раба Люция. Ни один дозор не встретил его сына, а если и встретили палачи тени Скайгарда Фолганда, то уже не смогли рассказать об этом.