– Разумеется. А ещё потому, что ты выполнил своё обещание.
Илья удивлённо воззрился на любовницу:
– Не понимаю… О чём ты?
– О моём муже и твоём брате… Не притворяйся, Илья! Расскажи лучше, как тебе удалось это сделать…
Илья отстранился, откинул одеяло, встал, надел халат.
– Настасья, ты говоришь какими-то загадками…
– Загадками?! – возмутилась купчиха. – Да от таких загадок недолго и на каторгу отправиться!
– Что-о-о? Я совсем перестал понимать тебя! То ты восхищаешься мною, то на каторгу отправляешь… Объясни наконец, в чём дело?!
Анастасия скинула одеяло и, обнажённая, подошла к Илье.
– Василий уже два дня не появлялся дома. Ты исполнил задуманное?
Илья почувствовал, что пол уходит из-под ног.
– Что?! Ты хочешь сказать, что я его убил?!
– А разве нет? Мне-то ты можешь признаться! Ну, и как ты с ним расправился?
Илья в полном смятении опустился в кресло. Анастасию он уже не слушал.
– Два дня, говоришь? Но это ничего ещё не значит… Он мог, например, задержаться у своей содержанки… Хотя всё равно странно… Не очень-то на него похоже…
– В том-то и дело! Василий никогда не позволял себе столь длительных отлучек, – холодно заметила Анастасия и, обиженная скрытностью любовника, начала одеваться. – Помоги застегнуть крючки…
– Постой! И ты предположила, что я убил брата? Да?
Анастасия дерзко вскинула голову и посмотрела любовнику прямо в глаза:
– Да! А что, разве не так?
– Да нет же, Настасья! Я не убивал Василия! Я долго обдумывал, как это сподручней сделать, но потом понял, что сам не смогу… Хотел даже нанять кого-нибудь…
Женщина застыла в недоумении:
– Но тогда… Что же тогда получается?
– В конторе Василий тоже не появлялся… И где его пассия живёт, нам не известно… – размышлял вслух Илья.
– Похоже, всё очень скверно… – задумчиво произнесла Анастасия. – И зачем только ты сообщил газетчикам про бриллиант?
– А причём здесь бриллиант? – оторопел Глызин-младший.
– Да просто если с Василием действительно что-то случилось, то, вполне возможно, именно из-за той статейки о камне! Недаром уже несколько дней возле нашего дома толкутся не только журналисты, пристающие с разными расспросами, но и всякие тёмные личности! Кто знает, что у них на уме?
Илья заволновался:
– И вправду, чёрт меня дёрнул?! Просто я зол был в тот день на брата…
– А если в жандармерии теперь решат, что ты и есть убийца? Найдут того журналиста, и он расскажет, от кого узнал историю про бриллиант… Начнутся расспросы…
– Чёрт! Чёрт! Что же делать? – заметался Илья по комнате.
– Я сама пойду в жандармерию, – решительно заявила Анастасия.
Илья с ужасом воззрился на любовницу:
– Ты хочешь предать меня?
Женщина приблизилась к любовнику:
– Ну, как ты мог такое подумать?! Просто я сама заявлю о пропаже своего мужа, а заодно намекну, что, возможно, его убили из-за бриллианта. Пусть ищут настоящего убийцу!
– Это ты хорошо придумала… Кстати, а где сам бриллиант?
– Сначала Василий хранил его в сейфе в своём кабинете, а потом отвёз в банк.
– Ты уверена?
– Василий ездил в банк Петровского вместе с дворецким…
– Понятно. Имей в виду, Настасья, что жандармы будут опрашивать и всю прислугу, и конторских наших, и тебя… О Господи, и меня ведь тоже! – испуганно воскликнул Илья.
– Илья, мне не нравится твоя нерешительность! – возмутилась купчиха. – Ну, конечно, жандармы будут допрашивать и тебя…
– Всё пропало! Будь проклят этот бриллиант! Он мстит нам…
– Мстит? Это что-то новенькое… Как интересно! И за что же, позволь полюбопытствовать? – встрепенулась Анастасия.
Илья отмахнулся.
– Лучше не спрашивай…
– Ну, как знаешь! Не хочешь – не рассказывай, – фыркнула купчиха, обиженно надув губки.
– Не сердись, Настасьюшка! Просто шкатулку ту, в которой бриллиант хранился, мы вместе с Василием тогда из Франции привезли… Кто ж знал, что она с секретом окажется?..
– Но месть-то здесь причём? – не унималась Анастасия. – Ты от меня что-то скрываешь, Илья! Лучше сразу всю правду скажи!
– Нет, нет… Я не могу… – сник на глазах любовник.
Анастасия не выдержала:
– Всё! Нет более сил ни слушать тебя, ни смотреть на тебя! Я еду домой. И если Василий до сих пор там не объявился, то сразу отправлюсь в жандармский участок. Кстати, не подскажешь, где ближайший?
– Кажется, на Воздвиженке… Что напротив Крестовоздвиженской церкви…
Анастасия Николаевна вернулась домой в крайне возбуждённом и взволнованном состоянии. Не удосужившись даже снять кардиган и шляпку, кинулась к дворецкому:
– Макар, а дома ли Василий Иванович?
– Так второй день уж нету барина-то… Кабы чего не случилось, думаю…
Не дослушав, Анастасия Николаевна резко развернулась и направилась к выходу.
– Э-э-э… барыня, – протянул дворецкий ей вслед, – а будут ли какие приказания?
Хозяйка, не оглядываясь, небрежно бросила:
– Я – в жандармский участок. За порядком следи!
– Господи, – перекрестился Макар. – К жандармам! В участок! Неужто с барином и вправду беда какая приключилася?..
По дороге на Воздвиженку Анастасия Николаевна попыталась представить, как пойдёт её разговор с жандармом. Воображение нарисовало страшную картину: она сидит перед здоровенным мордастым жандармом, тот курит сигару, нагло попыхивая ей прямо в лицо, и, совершенно не обращая внимания на её горе, продолжает беспристрастно задавать всякие каверзные вопросы. Прежняя решительность неожиданно покинула купчиху.
Экипаж остановился около Крестовоздвиженской церкви. Анастасия Николаевна вышла и перекрестилась:
– Помоги мне, Господи… Направь и укрепи…
Она перешла улицу и оказалась прямо перед жандармским участком – тем самым, который возглавлял полковник Павел Христофорович Эйлер.
Женщина в полном смятении вошла в здание и, едва не теряя сознание от страха, обратилась к дежурному уряднику:
– Простите, сударь…
– Чем могу помочь, сударыня? – вежливо откликнулся молодой жандарм.
– Ох… – Анастасия всхлипнула, на глаза её невольно накатились слёзы. – Мой муж… пропал…
– Позвольте полюбопытствовать, сударыня, а кто ваш муж?
– Купец второй гильдии Глызин Василий Иванович… Вот уже два дня как пропал…
Молодой жандарм приосанился:
– Вам следует обратиться к чиновнику по следственным делам Полянскому Алексею Фёдоровичу. Прямо по коридору, затем направо, третий кабинет по ходу движения – его.
– Благодарю вас…
Анастасия шла по длинному коридору, мысленно повторяя: «Прямо, направо, третий кабинет по ходу…» и, наконец увидела перед собой дверь с небольшой табличкой, на которой значилось: «Полянский Алексей Фёдорович, следственный отдел».
Дрожащей рукой Анастасия Николаевна постучала.
– Прошу, входите! – услышала она приятный мужской голос и, несколько приободрившись, вошла в кабинет.
– Добрый день, сударыня. Присаживайтесь. – Полянский указал женщине на стул для посетителей.
Купчиха осмотрелась: кабинет был небольшим, вмещал лишь письменный стол чиновника, три стула, шкаф, заставленный толстыми папками, да крохотный столик в углу, за которым расположился писарь.
– Я… я… – робко начала госпожа Глызина, присев на предложенный стул.
Полянский, бросив беглый взгляд на посетительницу, сразу определил в ней женщину уважаемую и с достатком.
– Говорите, сударыня, не волнуйтесь. Смею предположить, вас сюда привело некое серьёзное обстоятельство?
– Да, да… Вы совершенно правы, Алексей Фёдорович… Простите, я не представилась: Анастасия Николаевна Глызина… Дело в том, сударь, что мой муж, Василий Иванович Глызин, последние два дня не появлялся ни дома, ни в своей конторе… Поверьте, я очень волнуюсь… Просто места себе не нахожу…
– Так, так… – неопределённо протянул Полянский. – Простите, сударыня, я так полагаю, ваш муж имеет собственное дело?
– Да, торговое. Его контора располагается в Спасоналивковском переулке.
– Анастасия Николаевна, а мог ваш муж просто уехать по делам и не успеть предупредить вас об этом? – высказал предположение чиновник.
– Что вы, сударь?! Это невозможно! Даже если бы муж ничего не сказал мне, то уж с братом-то поделился бы наверняка. У них ведь общее дело, – пояснила госпожа Глызина.
– Тогда, прошу покорно извинить, вынужден задать вам крайне неприятный и щепетильный вопрос…
Анастасия Николаевна подняла заплаканные глаза, взмахнула ресницами и тяжело вздохнула:
– Я понимаю, о чём вы хотите спросить… Есть ли у моего мужа любовница?
– Ещё раз простите, сударыня, но я должен соблюсти все формальности…
– Да, да, конечно… Так вот, я думаю, что любовница у Василия есть. Но кто эта женщина, не знаю. Дело в том, что мой муж всегда любил женщин, я к этому привыкла… Однако он никогда не пропадал из дому на несколько дней подряд!
Полянский замялся: повода для расследования он не видел, скорее всего, купец где-то загулял. Но как объяснить это и без того расстроенной госпоже Глызиной?
Алексей Фёдорович откашлялся:
– Сударыня, вынужден огорчить вас, но в отсутствии вашего супруга я не вижу ничего криминального. Как это ни прискорбно, но, думаю, он просто где-то приятно проводит время.
Анастасия Николаевна округлила глаза:
– Боже мой! Что вы такое говорите? Да как вы можете?!
– Я понимаю, что сие звучит жестоко, но, увы, такова жизнь. К сожалению, в моей практике было много подобных случаев, – пояснил Полянский извиняющимся тоном.
– Ах… – женщина снова заплакала. – Но я отчего-то уверена, что с мужем приключилась беда! Эта статья про бриллиант маркизы Помпадур наделала вокруг его имени столько шума! Около нашего дома до сих пор отираются журналисты, воры и мошенники… Поэтому когда Василий пропал, я решила, что… – новый поток слёз помешал ей закончить фразу.
Однако Полянский уже насторожился. Он налил из графина воды и подал гранёный стакан посетительнице: