Пока мастер отлучался, его ученик сумел таки справиться с заготовкой и вовсю колотил по ней огромным молотом, выбивая искры. Дар у парня был слабый, но трудился он от души. Ощущалось, что занимается этим в удовольствие.
Джинна я отозвал, тоже ментально. Оказалось, что достаточно было подумать и элементаль тут же послушался. Огонь за спиной подмастерья уже вырвался наружу и грозил расплавить не только металл, но и жаропрочный камень, из которого был сложен горн.
Для стихии магического создания никакая защита не была преградой.
Я подумал, что мог бы очень хорошо зарабатывать на бесследном сокрытии улик. В таком пламени джинна они бы сгорали без единого следа. Даже пепла не осталось бы.
Коваль вернулся с каким-то странным куском оплавленного металла. Он отливал розово-золотым блеском.
— Вот, ваше сиятельство. Добавить в сплав и повысится сопротивление разрыву. Ну, предел прочности будет больше. Да и текучесть… Настаивать не стану, но всё же советую укрепить сплав.
— Да как скажете, мастер, — улыбнулся я.
— Вот и хорошо, спасибо вам, ваше сиятельство, — отчего-то сильно обрадовался Никита Васильевич. — А то знаете, сколько обычно приходится спорить да доказывать, как лучше-то будет.
Его облегчение я мог понять. Сколько сам раньше сталкивался с ситуацией, когда заказчик думает, что знает лучше. И стоит немалого терпения и времени убедить его в обратном.
Коваль же, несмотря на его репутацию и опыт, оставался простолюдином. Увы, тут не всегда имело значение мастерство, а зачастую играло положение. Безусловно, истинный дворянин никогда бы не позволил себе проявлять грубость и неуважение, но не все придерживались этого принципа.
— Смету я сегодня составлю и отправлю вам, — сказал довольный кузнец. — А заказом самолично займусь, уж не беспокойтесь.
Я не беспокоился. Доверял мастеру Овражскому. Раз тот сказал, что Коваль лучший, значит так оно и было. Ну и конечно был безмерно благодарен каменщику за то, что мой заказ взяли сразу же.
Впрочем, мне показалось что Никиту Васильевича заказ искренне заинтересовал. Не самая тривиальная вещь, уж точно.
— Беда сейчас случится, Искандер-инсан, — равнодушно и неторопливо сообщил джинн в моей голове.
Глава 16
Что ещё за беда случится?
Я чуть не переспросил вслух от неожиданности. С этим элементалем и его способом общения, не ровен час нервы свовсем расшалятся.
— В устройстве этом беда внутри, — всё также равнодушно сказал Хакан. — Когда там находился я, заприметил изъян. Тут всё взлетит на воздух вскоре. Посоветовал бы вам уйти я, Искандер-инсан.
Вот чёрт! Я закрутил головой, силясь придумать как сообщить об этом кузнецу так, чтобы он сразу поверил и мы не теряли время.
— Сколько осталось? — мысленно уточнил я.
— Нисколько, — лаконично ответил джинн.
Конструкция горна загудела, вздрогнула земля. Раздалось оглушительное шипение и повалил густой дым, моментально заполнив собой всё пространство кузницы.
Одновременно с этим я ощутил, как вокруг меня встает стихийная стена — элементаль защитил меня от угрозы.
Сверху полилась вода, сработала магическая система кузницы. Но она испарялась, не достигая цели. Не хватало мощности.
Где-то в дыму вскрикнул парень и мастер бросился туда.
Действовать пришлось быстро.
Первым делом я нащупал источники людей и окружил их воздушной стеной, отгоняющей дым и жар. Следом ударил тем же воздухом по горну, но уже наоборот — откачивал его со всех сил.
От воды толку не было, но зато земля помогла — конструкцию присыпало песком, который тут же превращался в стекло.
Но в основном я оперировал воздухом, выкачивая из себя магию почти до конца. Управление потоками давалось нелегко, они сталкивались и уже разрушили часть крыши.
На кровлю мне было плевать, нужно было скорее остановить процесс.
— Помочь могу вам я? — бесстрастно поинтересовался джинн.
— А можешь? — спросил я вслух, благо из-за шума никто бы и не услышал.
— Погаснуть пламя должно там, — с легкой грустью сообщил Хакан.
— Это очевидно, — начал раздражаться я, пытаясь направлять воздух сразу в нескольких направлениях.
Одно было хорошо, дар при такой нагрузке резко разрастался. Плохо было всё остальное, учитывая что Коваль с его помощником уже были без сознания. Я их ощущал где-то там, у печи, но было ни черта не видно.
— Гасить? — элементаль явно не намеревался действовать без моего прямого приказа.
— Гаси!
Я весь взмок, температура росла стремительно. И даже магический заслон не особо помогал. Я добавил в защиту людей водный охлаждающий контур.
Всполохи огня, виднеющиеся через дымовую завесу, мгновенно пропали.
И я тоже кинулся туда. Первым увидел Коваля, валяющегося на полу. Подхватил его под мышки и потащил на улицу. К зданию бежали люди с ведрами.
Вернувшись обратно, нашел я и подмастерье. Парень не выпустил из рук огромные щипцы. Так что их я вынес вместе, слегка крякнув от напряжения. Будущий кузнец явно хорошо питался.
Завыли пожарные сирены.
— Опасности нет теперь, — сообщил Хакан.
Уж не джинн ли поспособствовал стихией? Едва успел я об этом целенаправленно подумать, как получил ответ — нет. Жар не был способен навредить горну.
Над кузницей навис густой сизый туман.
Вслед за пожарными, для которых уже не осталось работы, прибыли лекари. Обморочных быстро привели в чувства, я же от помощи отказался. Разве что закоптился неплохо, но защита элементаля, как и моя, в общем справилась отлично.
Я бы, скорее всего, уцелел и находясь в самом эпицентре взрыва. Правда потом возникли бы вопросы, как, но это дело десятое… Главное, не зря столько трудился над личными артефактами.
— Ваше сиятельство, — ко мне подошел Коваль с перебинтованной головой, видимо ударился при падении. — Говорят, что вы нас спасли. Выходит, жизнью я вам обязан. Благодарствую, — он низко поклонился.
Я кивнул в ответ и искренне ответил:
— Рад, что обошлось без жертв. Ну, разве что кузница ваша разрушена.
— Ах, это мелочи. Острою заново. А вот если бы Горя погиб, никогда бы себе этого не простил. Спасибо вам.
Он указал в ту сторону, где возле парня хополотал целитель. Так как подмастерье был ближе всех к горну, то и пострадал сильнее. Надышался гарью и заработал ожоги, которые уже успешно лечили. Отчего мастер не подлатал свою голову сразу же, было понятно. Это дело небыстрое, а Коваль явно желал поучаствовать в разбирательстве происшествия.
Я улыбнулся, глядя как Горя храбрится и отмахивается от эскулапа. Всё с ним будет в порядке, вот и славно.
Тщетно попытавшись отряхнуться от сажи, которая моментально налипла, едва была снята личная защита, я сказал:
— С вашего позволения, я покину вас. Неплохо было бы принять горячую ванну.
— Ох, прошу подождите, ваше сиятельство! Одну минуту, я скоро! — Коваль вприпрыжку побежал к дому.
Вернулся он действительно через минуту. В руках его был продолговатый предмет, завернутый в замшу. Мастер с каким-то трепетом развернул тряпицу и протянул мне.
— Потрясающе, — с выдохом произнес я.
В его руках лежал кинжал. Великолепная работа, как с лезвием, так и с рукоятью. Тоже металлическая, она была украшена сценами охоты. Просто ювелирная точность — каждая деталь была сделана идеально. Веточки деревьев, рога оленей и даже клыки кабанов выглядели очень реалистично, несмотря на скромный масштаб.
— Мужчины делятся на два типа, — с доброй улыбкой сказал Коваль. — Те, кто имеют хорошее оружие и те, кто мечтают его приобрести.
Тут и спорить было не о чем. Тем более, что этот кинжал не был игрушкой или украшением. От сверкающего и мастерски заточенного лезвия так и веяло угрозой. Завораживающая опасность, так бы я описал это великолепие.
— Это «несущий избавление». Легендарный клинок, изготовленный моим прадедом. Он спас немало жизней, как и забрал. Достойное оружие для достойного человека. Примите его, ваше сиятельство.
Душа возликовала от одной мысли о том, чтобы взять в руки этот кинжал. Но подобная фамильная редкость — как-то чересчур. Я был уверен, что это слишком дорогой подарок. Скорее даже бесценный, о чем и сказал мастеру.
— Жизнь бесценна, вот это точно, — Никита Васильевич бросил взгляд на подмастерье, который уже усиленно отбивался от лекаря. — Всё остальное неважно. Я буду счастлив, что «избавитель» будет у вас. Вижу по вашим глазам, что вы истинный воин, ваше сиятельство. Да и с оружием обращаться умеете, наслышаны-с.
Всё же не зря устроил пару дуэлей… Заимел славу среди оружейников и преступников. Весьма полезно.
— Благодарю вас, — больше не в силах сопротивляться, я бережно принял дар.
Взял кинжал в руку и слегка крутанул. Идеальная балансировка! Тяжелый, но не настолько, чтобы помешать с ним управляться.
— Говорю же, умеете, — довольно кивнул Коваль, наблюдая за моими движениями.
И имя оружия мне понравилось. Не убивающий, колющий, режущий или пускающий кровь. Избавитель. Хорошо.
— И о заказе не волнуйтесь, — не переставая улыбаться, сказал мастер. — Всё выполню в кратчайший срок. В своей личной кузне, — он махнул в сторону дома. — И конечно же за свой счет.
— Нет, — категорически заявил я. — Заказ я оплачу. И это не обсуждается, Никита Васильевич.
— Как скажете, ваше сиятельство, — слегка расстроенно ответил Коваль.
— Вы уже сделал мне самый ценный дар, — я подкинул кинжал в воздух и ловко поймал его. — А вот за работу я всегда плачу.
Продолжил я любоваться оружием и в автомобиле. Прежде чем уехать, покрутил кинжал в руках, разглядывая чудную рукоять.
— Хороший металл, — одобрительно заметил джинн.
Да чёрт побери! Однозначно пора договориться о правилах общения.
— Хакан, у меня к тебе просьба. Прежде чем говорить, когда ты незрим, предупреждай.
— Как же? — удивился элементаль.
— Ну не знаю… Гуди что ли, тихонько так. Чтобы я понимал — сейчас заговоришь.