— Гудеть? Попробую просьбу вашу выполнить я.
В голове сразу же раздался негромкий гул. Я удовлетворительно кивнул.
— Так что ты про металл говорил?
— Хороший.
— Подробности будут? — усмехнулся я.
— Чуем мы, когда клинки в волшебном пламени рождались. Огонь и оружие едины. Доблестные битвы приносят они. Во времена, когда в песках Великой пустыни среди оазисов правили сарацины, оружие подобное стоило целых городов.
Я по-другому взглянул на «избавителя». Целый город? Конечно, те времена давно прошли и сейчас прекрасным клинком если и удивишь, то немногих настоящих ценителей.
Безусловно, кинжал был зачарован. Пока не разобрался как именно, но веяло от него той самой упомянутой доблестью. К тому же он нес память своих владельцев. Отголоски их сражений и эмоции их побед. Песнь звенящего боевого металла.
Да и в голосе джинна проявилась тень мечтательности. Не такой уж и хладнокровный он, как хочет казаться. Отчего-то мне думалось, что элементали и характером должны обладать соответствующим своей стихии, то есть огненным.
Либо мне попался самый меланхоличный джинн на свете, либо он пока осторожничает.
Надо бы не забыть спросить визиря, когда тот нанесет нам визит, насчет их нрава. Может, моего терзает какая-нибудь душевная тоска? Бывает вообще такое?
Мне, похоже, был необходим специалист по психологии магических созданий…
Хакан не отходил от меня ни на шаг, когда я вернулся домой. Молча сопровождал везде. То ли нечего сказать было, то ли подумал, что мне не нравится с ним беседовать. Мне было интересно, но его странный стиль немного сбивал с толку.
Впрочем, я не возражал против его невидимой компании. Пусть тоже изучает меня, доверие вещь не быстрая, ей необходимо вырасти и настояться.
У меня же была ещё работа, которую нужно было сделать.
Договоренность с Батистом об артефакте для брата Новгородского, сидящего в темнице бастиона Петропавловской крепости.
Задачка несложная, но изрядно интересная. Ведь предмет предстояло изготовить самый обычный. Из тех, что не вызывают подозрения. Ну и хорошенько экранировать его, естественно.
Думал я долго. Отметал идею за идеей. Что такого можно принести в одиночную камеру, чтобы точно позволили?
Книга? Можно не угадать. О брате мастера воров я ничего не знал, поэтому ставить на то, что мужчина окажется истинным почитателем литературы, было нельзя.
Цветок? Та же история, да и непонятно разрешено ли украшать камеру подобным образом. С растением было бы проще, флора особо восприимчива к магии и легко выдерживает её.
Я припомнил свой визит в бастион. Пусть темный маг пробыл там немного, но обстановка везде была одинаковая.
Точно! Там был стол, никаких выходов в столовые в крепости не предусматривалось. А значит, питались заключенные на местах. Идеально подходит.
Покопавшись в шкафу с заготовками, я извлек небольшой кусок дерева. Акация кручёная, чудесный материал с далекого юга, как нельзя лучше подходит для напитывания силой.
Что нужно, безопасно и скорее всего разрешено иметь почти любому узнику? Правильно, самая обычная столовая ложка! Нож или вилка всё-таки потенциально опасны.
Можно даже ей легенду какую-нибудь придумать. Вроде того, что вырезала ложку эту покойная бабушка братьев, потому как жили они в страшной нужде, без средств даже на простейшие столовые приборы. И украсила старушка ложку нехитрыми узорами, чтобы любимых внуков отвлечь от голода. Две их было, осталась лишь одна.
Да у самого Баталова сердце дрогнет от такой истории.
Тем более что вреда никакого артефакт не доставит. Всего лишь иллюзия.
Лесная чаща с поющими птицами и бархатными шляпками боровичков. Берег озера с мелкой рябью от ветра, предвестника легкого летнего дождя. Склон весенней горной вершины, усыпанный цветущими крокусами. Высокий обрыв перед бушующим океаном. Глухой треск молнии в грозу и мерный шум барабанящих по крыше капель. Простая красота огромного и удивительного мира.
Безобидный уютный морок, позволяющий на время забыть про окружающее.
После камня работать с деревом было словно лепить из пластилина. Настолько податливым и послушным был этот материал. Так что ложку я выстругал очень быстро.
Дольше занимался изучением традиционных узоров тех времен из Новгородской губернии. Раз уж делать, то достоверно и качественно.
Нашел в Эфире всю нужную информацию. Даже захотелось съездить в город и погулять, до того он славный оказался по описанию и фотокарточкам. Особенно меня заинтересовал Соколиный двор. Писали, что там содержат уникальный вид соколов.
Потом, правда, всю эту красоту пришлось состаривать в соответствии с придуманной легендой. Раз уж ложка героически пережила несколько поколений, то и выглядеть должна соответствующе.
Результат меня порадовал. Простоватая, потемневшая, с трещиной по одному краю и едва различимой резьбой на ручке, ложка удалась на славу.
Я замаскировал настоящее дерево, хотя без владения аспектом природы сделать это до конца не удалось. Но я надеялся, что предмет не станут так уж старательно проверять на соответствие материала региону происхождения. А то бы они сильно удивились и пришлось бы придумывать, что бабушка на самом деле родом из Африки и оттуда привезла деревяшку, как единственное, что удалось взять при бегстве. А в это уже поверилось бы менее охотно.
Свой оригинальный артефакт я как следует пропитал укрепляющим составом, вплел основные нити схемы и оставил отлежаться. Утром закончу и отдам Батисту.
Нужно было думать про развитие стихии воздуха, но быть должен я не любил, поэтому теперь я с чистой совестью собрался навестить огород Янина, чтобы проверить работу климатической схемы. Да и как прижились растения тоже.
В нашем же саду уже горели фонарики. А из дальней части доносился приглушенный детский смех.
Я решил заглянуть туда, заодно и лично убедиться, что детворе комфортно в сказочном павильоне.
Судя по всему, тут потрудились обе природницы, и призрачная, и реальная.
Эта часть больше походила на густой лес. Деревья поражали плотными и густыми кронами, укрывая от лишних глаз. Под ногами хрустели мелкие ветки, создавая ощущения прогулки по валежнику. Даже шишки тут валялись, хотя никаких еловых и в помине не было.
Пышные кусты украшали гроздья ягод, а местами проглядывали низкие кустики земляники и голубики.
Природницы устроили ребятам настоящий сказочный лес.
А сам павильон находился на своеобразной опушке. Со стороны забора тоже стояла защитная стена деревьев.
Среди этого буйства листвы белоснежные колонны и ажурные арки смотрелись весьма необычно, но при этом очень естественно. Будто древний заброшенный дворец из последних сил сопротивлялся природе.
По строению уже вились лианы, на которых распустились диковинные цветы.
И струился завораживающий мелодичный голос княжны.
Она рассказывала вечернюю сказку и я тоже поддался зову и бесшумно подошел ближе.
Детвора сидела где придется. Кто-то примостился на ступенях, кто-то сидел на постаментах несуществующих статуй, свесив ноги. Часть мальчишек всё же использовала поставленные тут скамейки. Но большинству явно больше нравилось не использовать мебель. Одного я вообще заметил на крыше. Пацан растянулся там, уставившись в небо. Но слышно было прекрасно.
Призраки сегодня не устраивали представление, так что лишь Ангелина в виде ожившего мраморного ангела делилась историей.
Освещали всё самые обычные свечи, расставленные повсюду. Это придавало ещё больше сказочности атмосфере.
Я восхитился тем, как всё тут устроила княжна. Дети попадали в совершенно особенный мир, наполненный легендарными героями и прекрасными принцессами. Вот и сейчас без них не обошлось.
Пришел я уже после начала, но понял что сказка про любовь. Принцессы и самого обычного трубочиста. Не очень понял, как стала возможна встреча столь разных людей, разве что трубочист свалился в дымоход камина её спальни…
Но это было неважно.
— И говорит принцесса тогда батюшке-царю, — княжна понизила голос и чуть поддалась вперед, и детвора задержала дыхание. — Замуж за того выйду, кто построит летучий корабль!
Некоторые дети захихикали, а я же широко и довольно улыбнулся.
А ведь отличная же идея!
Глава 17
Сказку слушать до конца я не стал. Понятно, что всё обязательно закончится хорошо. Иную историю княжна не рассказывала бы детворе.
Меня заняла новая идея.
Летучий корабль!
Затея, однозначно способная привести меня ко взятию ранга воздушной стихии. Тут главное правильно рассчитать размер воздушного судна.
Безусловно, такой вид транспорта крайне непрактичный, дорогой, да и опасный. Попадет в зону действия аномалии и рухнет вниз. К тому же маневренность слабая. Одно дело парусник на воде, другое — в небе. Совсем другие затраты магии.
Но самая идея мне пришлась по нраву. Было в ней что-то мальчишеское. Из того детства, где я слушал такие же сказки. И мечтал о чем-то совершенно невероятном.
А теперь я мог это сделать.
Ушел я всё также тихо и незаметно. Неторопливо отправился к Янину, проверить состояние растений. И заодно обдумать мою чуть безумную задумку.
Разум настойчиво мне твердил, что идея дурная. Корабль в небе не то событие, которое останется без внимания. Как жителей столицы, так и городских служб. Это не воздушный шар запустить.
Но я знал, раз уж захотел, непременно воплощу. Так или иначе.
Просто нужно найти способ, при котором не будет последствий и проблем с законом.
Об этом размышляя, я добрался до особняка Янина. Ресторан был временно закрыт, пока там обновляли интерьер и готовили новое меню. Но в саду уже горели новые фонари, и теперь путь по плитам дорожек стал безопасен.
В первую очередь я проверил огород. Все посадки прижились и чувствовали себя прекрасно. Особенно был хорош хрен — уже раскинул свои огромные листья во все стороны.