Лишь одна работа осталась без выделенного ей места. Как я ни искал по номеру полки, так и не смог найти. Именно в этой схеме и обнаружились ключевые элементы. Неужели Третьяк помог?
Я положил широкоформатную папку на стол и благодарно кивнул в пустоту. Всё же подсобил дух, несмотря на всю свою упрямую загадочность.
Ладно, поищу ему цариц…
На улице уже начало темнеть и задул прохладный ветер с залива. Я взглянул на запад, но небо по-прежнему оставалось чистым и безоблачным. Можно, конечно сделать наоборот и пригнать тучи. Но это было бы совсем бесчеловечно.
В сумраке загорались первые фонари, разносчики газет давно ушли, а их место заняли цветочницы с букетами для романтичных пар и мороженщики для тех, кто прогуливался с детьми.
Уличные террасы ресторанов заполнились людьми. Отовсюду разносился смех, звон бокалов и пленящие ароматы еды.
Что же сделать в первую очередь? Найти полигон для испытаний схемы артефакта, заняться развитием новых стихий или хорошенько поужинать?
Сложный выбор.
Глава 6
Предупредив домашних, что задержусь, я отправился к нашему новому соседу, в ресторан «Пир царей». У меня возникла одна идея и стоило её сразу же проверить.
Дорожка, ведущая от распахнутых ворот к бывшему особняку, была плохо освещена — фонари еле горели. Я пару раз запнулся о неровно уложенный камень и пошел медленнее.
Зато дом сверкал огнями, здесь иллюминация была повсюду. Подсветка колонн, подсветка фронтона с барельефом и ярко горящие окна.
Нда, ресторатор из Янина ещё хуже, чем из меня. Тут же вопрос банального комфорта…
— Добро пожаловать… — начал громко приветствовать меня швейцар, затем всмотрелся и расплылся в улыбке: — Ваше сиятельство! Сейчас же провожу к лучшему столику!
Я возражать не стал и проследовал за мужчиной, разодетым в расшитую форму. В отличие от хозяина заведения, все прочие носили лаконичный черный цвет, но тоже богато украшенный золотой вышивкой.
Не любил я лезть в чужие дела, но решил при удобном случае дать несколько полезных советов соседу. А то ведь точно разорится.
Столик и правда был лучшим — расположенный в эркере с чудесным видом на сад. Точнее, он был бы чудесным, если там хоть что-то можно было разглядеть.
Отдельно просить позвать Янина не пришлось, он вышел ко мне, едва я успел присесть и заказать для начала освежающий лимонад. Усач всё также поражал роскошным камзолом. Мне даже показалось, что золотого стало больше.
— Ваше сиятельство, как я рад! Выбирайте всё, что пожелаете, для меня большая честь угостить вас, — торопливо сообщил он.
— Богдан Борисович, прошу, — я указал на соседний стул. — И злоупотреблять вашей щедростью я не стану, даже не настаивайте. Ужин я оплатить в состоянии, так что прошу больше не поднимать эту тему.
Янин растерялся и кивнул, завороженно глядя на мою добродушную улыбку. Хорошо, что не неудачливый ресторатор не решил, что я оскорбился. Такое тоже могло случиться, так что я старательно подобрал тон и выражение лица.
— Чем же я могу вас отблагодарить? — сметливо спросил он.
— Прошлого угощения вполне достаточно. Но у меня к вам есть предложение.
Принесли хрустальный графин с напитком и блюдо с очень маленькими пирожными, в качестве приветствия от заведения. Я отметил, что это приятно и сделал себе мысленную заметку — посоветовать подобное адмиралу. Волков, конечно же, насчет размера не согласится, но сам жест располагал к себе.
— Спрошу вас прямо, — продолжил я, когда мы остались наедине. — Вам не кажется странным, что в таком спокойном районе на ваш ресторан напали сразу же после открытия?
— Мне это кажется возмутительным, — раздраженно пошевелил огромными усами Янин. — Но и странным тоже, вы правы, ваше сиятельство.
— Александр Лукич, — разрешил я. — Я подозреваю, что это не в последний раз.
Богдан помрачнел и тяжело вздохнул, отчего разлетелись салфетки, ненадежно стоящие в подставке. Мужчина их поднял и принялся крутить в руках, не зная куда деть.
— Да я я уже понял, что дело нечисто. С аукционом этим, да и вообще. Поверил в удачу! Недаром мне матушка говорила — везения не бывает. Если что-то далось легко, значит тебя обманули.
Тут я был в корне не согласен, но оспаривать мнение его родительницы не стал.
— Ну, я считаю, что немного удачи возможно поймать, — я сделал глоток лимонада и искренне восхитился: — Чудесно!
— Благодарю вас, — чуть смутился Янин. — Матушкин рецепт.
Ничего не имел против крепких семейных отношений, даже наоборот, но это уже было чересчур. Ему же под пятьдесят, вроде в этом возрасте пока выйти из под опеки…
Ладно, и это не мое дело. Главное чтобы не помешало договориться.
— Я могу вам помочь с безопасностью вашей земли, — перешел я к делу. — Изготовлю артефакт, отводящий все беды.
Мужчина опечалился ещё больше и вторым вздохом разогнал остатки салфеток. Наклонился их поднять и из под стола донеслось расстроенное:
— Увы, Александр Лукич, денег у меня нет. Да и признаюсь, — Богдан выпрямился и посмотрел мне прямо в глаза: — Бесплатно кормить тоже не имею возможности. Моих средств едва хватит, чтобы оплатить работу людям.
— Мне не нужны деньги.
Видимо я как-то слишком радостно это произнес, потому что теперь мужчина грозно нахмурился и невольно отодвинулся. Представления его о столичным нравах, скорее всего, тоже были навеяны материнскими увещеваниями.
Пока он не сказал чего лишнего, я объяснил:
— Мне нужна только ваша земля.
Да что же со мной сегодня такое! Легче не стало, Янин заозирался в поисках помощи.
— На время, — теперь уже я вздохнул. — Дело в том, что мне требуется спокойное и чистое место для проведения ряда экспериментов. Они совершенно безопасны, насчет этого не сомневайтесь.
— Магичить будете? — одновременно с опаской и интересом спросил он, позабыв о речи.
— Буду, — признался я. — Но повторяю, ни для вас, ни для вашей собственности это не опасно. А взамен я изготовлю вам защитный артефакт.
На самом деле я бы ему помог в любом случае. Но было два момента. Во-первых, бескорыстная помощь всегда меньше ценится. И вызывает сильное желание получать её снова и снова.
Я бы взял с него условную плату, но тогда бы финансовое состояние Янина трагически пошатнулось бы. А совсем обесценивать работу тоже было неверно.
Во-вторых, и главное, мне действительно нужен был полигон. У себя я не мог такого устроить, вся земля уже была напитана таким количеством аспектов, что магический фон не дал бы чистые результаты.
К тому же ещё одна работа с мрамором поможет мне быстрее взять ранг.
Так что получалось, что мы могли помочь друг другу и никто никому не оставался должен.
— Знаете что, ва… Александр Лукич, — решительно сказал Богдан. — А даже если и разнесете тут всё, пускай. Для вас не жалко. Да и банкротство моё дело недели, если дела и дальше так пойдут. Так хоть для вас польза будет.
— Неужели вот так бросите всё? — удивился я. — И куда отправитесь, обратно в Шлиссельбургский уезд?
— Нет, засмеют меня дома, — он помотал головой. — По условиям торгов продать-то я это место могу только через год. Ну или безвозмездно вернуть… Так что хоть в порт пойду работать, руки у меня крепкие. А это всё, — усач подергал свой камзол, — не по мне всё равно. Думал, что деньги помогут жизнь поменять. Ну, поменяли, не без этого. Не в ту сторону правда.
— Ну вы крест-то на себе не ставьте так быстро, Богдан Борисович. Не дело это. Если позволите, то могу подсказать вам, как не разориться.
Пусть его настрой мне не нравился, но всё же я ощущал внутри этого человека надежду. И волю. Пусть сейчас навалилось так много бед, что он поддался искушению сдаться. Но то были совсем иные эмоции.
Поэтому я хотел помочь и добрым советом. Иногда всё, что нужно, это услышать слова поддержки и получить шанс, которого не видишь сам.
Беседовали мы долго. За это время успели подать ужин и десерт.
Пришлось объяснять ему как банальные вещи, неизвестные для уездного жителя, так и особенности ресторанного дела, которые я сам узнал недавно. И был рад, что они так быстро пригодились.
Но начал я с исторической части:
— Петербургский остров место уникальное. Вот вы знаете, кто тут в основном живет?
— Ну известно кто, высший свет.
— Как и во многих других районах, безусловно. Но здесь совершенно особенная публика, Богдан Борисович. Спокойная и консервативная. То, что вы стали жителем этого квартала — явление удивительное. Живут тут поколениями и уезжают крайне редко. Как и приезжают, соответственно. Отсюда и отношение тоже особенное.
Янин морщился, стараясь понять, так что я изъяснился проще:
— Вот это, — я обвел жестом ослепительный зал. — Любят на той стороне Невы, возле императорского дворца. Там такой интерьер привычен и ожидаем. Тут же… Слишком броско. Вычурно, уж простите.
— Да что там, говорите уж, как есть, — махнул рукой он. — Но разве богатеи не любят такое? Ну чтобы золото, хрусталь, фарфор и ткани дорогие… Ничего не понимаю.
— Любят разное. На праздники, к примеру, подобное уместно. А вот каждый день… Вы поймите, ведь прием пищи это что?
— Что? — завороженно повторил он.
— Это время, уделенное себе и близким. Атмосфера, вкусная еда, ненавязчивый сервис…
Я умолк, понимая, что сейчас запутаю его ещё больше. И перешел на простые инструкции.
Свет в зале приглушить. От кричащего убранства избавиться и таким образом сильно пополнить свои денежные запасы. Форму сделать проще и элегантнее. Зал разделить на три части, чтобы не было огромных пустых пространств, а стало уютнее. В саду перед окнами развесить фонарики, да и дорожку осветить лучше. Посуду и приборы можно оставить, это как раз хорошо, но для контраста использовать обычные добротные льняные скатерти. Цветы везде расставить, простые полевые. Блюда, такие вкусные и аппетитные, назвать нормально.
Он всё тщательно записывал в тетрадь, за которой сбегал. Задавал масс уточняющих вопросов. И оживал прямо на глазах.