Теперь, когда она выполнила свои телевизионные обязанности, Розалина могла уйти – или, по факту, отправиться искать Алена. Она до сих пор не знала, какой ярлык наклеить на их отношения, если таковой вообще был нужен. Но она выиграла и хотела отпраздновать это с кем-нибудь, желательно с тем, кого кальмары интересовали меньше, чем она.
Наконец, она нашла его на парковке, где он ждал машину с сумкой у ног и слегка задумчивым видом.
– Привет.
Это было не самое оригинальное приветствие, но кричать «Я выиграла!» в тот момент ей показалось по-детски. Как и фантазия о том, что он ее обнимет и поздравит.
– И тебе привет. Мне было приятно провести с тобой эту неделю, и я подумал, не хочешь ли ты повторить в этот четверг?
Она хотела. Очень хотела. И испытала… облегчение. Оно было слишком сильным и заставляло чувствовать себя жалкой. Но она была рада. Рада, что нанесла хороший визит.
– Вряд ли у меня получится. В этот раз было довольно трудно взять отгул на работе и найти няню. Если я возьму его еще раз так скоро, могу потерять работу и всех своих друзей. Вернее, свою единственную подругу.
– Очень жаль. – Он казался разочарованным, и его манера, в целом, была сдержанной. – Мне бы хотелось видеться с тобою чаще. Но если это невозможно, я понимаю.
– Эм… – Может ли это показаться назойливым? Назойливость – не лучший вариант. – Я имею в виду, если ты когда-нибудь будешь… рядом с Лондоном, мы могли бы снова увидеться.
– Работа иногда приводит меня туда. Но если я консультирую, то бываю очень занят.
Не совсем тот ответ, который она ожидала. Она попыталась подавить разочарование – в конце концов, легко найти свободное время, когда у тебя дерьмовая работа, до которой никому нет дела. Но она знала из долгих лет жизни с врачами, что некоторые вещи всегда значат больше, чем ее чувства.
– А, ладно. Тогда посмотрю, что можно сделать, чтобы приехать к тебе. Но, наверное, это будет не скоро.
Он улыбнулся, словно делая вид, что все в порядке.
– По крайней мере мы можем застать друг друга в выходные.
Она призадумалась о том, как все обернется после окончания съемок. Но ее рациональная часть подсказывала, что еще слишком рано задаваться этим вопросом.
– Тогда увидимся на следующей неделе.
Он провел губами по ее щеке.
– Буду с нетерпением этого ждать, Розалина-эм-Палмер.
Раздалось урчание двигателя дорогого автомобиля, и в ворота въехал сапфирово-синий «Ягуар», который она видела в первую неделю.
– А, – сказал он, – это за мной. Это Лив. Подруга, о которой я тебе рассказывал.
Не зная, что делать, Розалина неловко помахала рукой едва заметной фигуре за рулем. А затем отправилась к привычной стенке, чтобы дождаться отца, который, как всегда, был слишком важной персоной, чтобы приехать вовремя.
Примерно через десять минут мимо нее прогрохотал белый фургон с надписью «Добсон и сын, электрики: дружелюбные, надежные, местные», а затем остановился прямо перед ней.
Гарри опустил стекло.
– Молодец. С победой, друг. Всех сделала на этой неделе. Тебя подвезти?
– Все нормально. Папа уже едет.
– Подумал, что стоит предложить, раз уж ты здесь. Если хочешь, могу отвезти тебя домой на следующей неделе. Чтобы ты не беспокоила своего старика.
– Нет, – запротестовала Розалина. – Я не могу. И тебе это делать не обязательно.
– Знаю, что не обязательно. Ты ведь не угоняешь у меня машину. Но предложение в силе, если хочешь.
В каком-то смысле это решило бы множество проблем. Ее родители продолжали настаивать на том, что забирать ее им не трудно, но при этом не забывали напоминать о том, сколько хлопот приходится переживать из-за нее. Если бы вместо них ее отвез домой Гарри, это было бы похоже на смену одной обязанности на другую, а быть обязанной родителям она уже привыкла.
– Спасибо. Буду иметь в виду.
– Ладно. До следующей недели.
Она наблюдала, как он уезжает, пребывая в легком недоумении. Когда они впервые встретились, она была уверена, что точно знает, что он за человек. Но она привыкла к нему. К тому, как он интересуется ею и поддерживает. К тягучему грубоватому бархату его голоса. К блеску его улыбки. Она так привыкла к нему, что почти не могла представить, как будет выглядеть шоу без него.
Пятая неделя. Пудинги
Вторник
Розалина только поставила в духовку пудинг с тестом-начинкой в стиле яффских пирожных, когда электричество отключилось. Такого давно не было, поэтому она с относительной уверенностью оттащила диван от маленького отсека, в котором находился выключатель, и попыталась им щелкнуть.
И он тут же снова отключился.
И только когда она щелкнула им еще три-четыре раза, поняла, что раз он остается в нижней позиции, то, видимо, так и нужно.
Это означало, что с электричеством случилось что-то плохое. Возможно, настолько плохое, отчего может начаться пожар.
Она подошла к компьютеру, чтобы найти номер электрика, вспомнив чуть позже, чем было нужно, что для работы устройства необходимо электричество. Как и для духовки, в которой ее кекс наполовину разогрелся в тепле предварительного нагрева. И для холодильника, где ее продукты медленно, но неотвратимо начинали портиться.
Повернувшись к телефону, который только недавно поставила заряжаться, она поискала в «Гугле» электриков в своем районе, заставила себя открыть статью «Как узнать, что это не мошенники и не убийцы», которая всегда сопровождает приглашение незнакомца в дом на основании номера на сайте, а затем начала медленный и напряженный процесс обзвона. Как всегда, она столкнулась со множеством автоответчиков, странных писков, телефонов, которые звонили бесконечно, предложений с запредельной платой за вызов и мастеров, которые были заняты до воскресенья. В конце концов она нашла парня, который сказал, что приедет во второй половине дня и возьмет с нее всего восемьдесят фунтов.
День тянулся, а парень все не приезжал и не перезванивал. Когда она попыталась дозвониться до него, то сразу попала на голосовую почту. Это наводило на мысль, что он не приедет – либо ему некогда, либо его похитили по дороге.
«У меня отключилось электричество», – написала она Алену – не потому, что он мог что-то с этим сделать, а потому, что ей нужны были сочувствующие уши. Ну, или глаза.
Наступила короткая пауза, а затем: «Сочувствую. Как справляетесь?»
«Вроде бы нормально. Жду, пока кто-нибудь приедет его починить. Немного волнуюсь».
«Можешь остаться у меня, пока с ним не разберутся».
Она уставилась на сообщение, размышляя, что бы такое сказать, чтобы не показаться излишне требовательной или самонадеянной. Бывали случаи, когда она очень нуждалась в более широком словарном запасе. «А как быть с Амели?»
«К сожалению, мой дом сейчас не очень подходит для детей. Может быть, она пока поживет у бабушки с дедушкой или у твоей подруги?»
Нет. Нет, она не оставит ребенка, чтобы пойти на свидание с красавчиком. И да, так она поступила на прошлой неделе, но тогда были выходные. А сейчас был кризис.
«Спасибо. Я подумаю».
Когда время подошло к трем, она, все еще не желая выходить из дома и рисковать навсегда остаться в черном списке местных электриков как женщина, которая заказывает услуги, а потом не оказывается дома, позвонила Лорен.
– Придется говорить быстро, – сказала она. – У меня только десять процентов заряда на телефоне.
– Тогда подключи его к розетке, дорогая Лайза, дорогая Лайза, подключи его к розетке[8].
– У меня отключилось электричество. Я жду мастера. Можешь забрать Амели вместо меня? Прости, я знаю, что ты сейчас многое для меня делаешь.
Лорен вздохнула.
– Я достаточно за тебя впрягаюсь, но, к счастью, я прекрасный человек. Выезжаю. Я бы сказала, что рассчитываю на тортик, но, видимо, ты ничего не успела приготовить.
– Знаю. И это мой тренировочный день. Только теперь это День выхода из себя в ожидании электрика.
Розалина повесила трубку и потратила еще несколько процентов заряда батареи, чтобы сообщить в школу, что забирать Амели этим вечером будет другой человек. А затем продолжила ритуал ничегонеделания – делала практически все, чем можно было себя занять, когда технология, обеспечивающая твою жизнь, перестала работать. Она попробовала читать кулинарные книги Марианны и Уилфреда, чтобы чувствовать, что не тратит время впустую, но не смогла ни на чем сосредоточиться.
Мастер ведь не приедет, да? И что тогда? Ей придется заново начать поиск, а он был единственным мастером, который согласился приехать. Это значит, что ей придется либо раздобыть двести фунтов на срочный вызов, либо отложить все до следующей недели, а это был не вариант, когда речь шла об электричестве. Если бы она жила одна, она могла бы у кого-нибудь переночевать. Но нельзя было заставлять восьмилетнего ребенка ночевать на кушетке, пусть даже несколько дней. Это создаст воспоминания, формирующие личность, и не в хорошем смысле.
Конечно, она могла бы поехать к родителям. Но нет.
И да, у Лорен и Эллисон была свободная комната в их пугающе шикарной квартире. И, хотя Розалина знала, что Эллисон ее не ненавидела, этот статус поддерживался бесчисленным количеством компромиссов, один из которых точно назывался «не приезжай ко мне домой».
Кроме того, во сколько ей это обойдется? С учетом поездки на шоу, которую еще не компенсировали, поездки к Алену и прошлых проблем с котлом, она уже превысила бюджет этого месяца. Она даже сомневалась, что может позволить себе купить необходимые для тренировки продукты на следующей неделе. А еще нужно было позаботиться о том, чтобы Амели не голодала, чтобы у нее была одежда, мыло и полноценная жизнь. Чтобы великие неопределенные Они не забрали ее.
Черт, ей снова придется занимать деньги у родителей. Еще и после того, как она сказала отцу, что не будет этого делать. То-то он обрадуется.