Мои спутники отделались лёгкими ранениями, хоть бой с чудищем и оказался для них нелегким. У гнома весь доспех был распорот, Шери получила довольно большие ушибы, когда отлетела от удара огромной лапы. Убедившись, что моя помощь друзьям сейчас не требуется, подошёл к трупу колдуна и осмотрел его вещи. Заполучил наручи, кольцо (предметы были явно магическими, но их свойства пока были мне неизвестны) и четырнадцать золотых монет. Обсудил трофеи со спутниками. Они единогласно высказались за то, чтобы я оставил магические предметы себе. Товарищам я отдал по четыре золотые монеты, себе оставил две.
Ночь прошла спокойно, хоть мы и не думали ослаблять бдительность. На следующий день мы дошли до портала и, активировав его, оказались в Пандесмосе. На одном из привалов на добытых предметах я зачитал заклинание опознания. Чары на наручнях окружали владельца силовым полем. Оно было не очень сильным, и по эффективности равнялось примерно кожаному доспеху. Поэтому мои когти такую защиту даже бы не заметили. Но был в этом трофее один плюс - наручи могли взаимодействовать с другими подобными защитными предметами, объединяя их защитные поля. Поэтому я все же решил ими воспользоваться, и одел на свои руки. Кольцо тоже порадовало, оно усиливало магические способности владельца, позволяя заготовить одно дополнительное заклинание четвёртого круга.
Через четыре дня мы без происшествий вернулись в Сигил. За время похода я перешёл на четвёртый круг, но пока мог заготовить только одно заклинание этого уровня. Надев кольцо, почувствовал, что теперь могу использовать уже два. Так что прибыль от этого похода уже сейчас полностью оправдала его риски.
В Сигиле мы с Шери и гномом отправились в Четвёртый круг, а Роберт ушел к своему знакомому, чтобы отдать артефакт. Через час он вернулся, и выдал каждому из нас по двадцать восемь золотых, сказав, что за риск и непредвиденные расходы смог выбить из заказчика дополнительную награду. Отмечая удачное возвращение, мы заказали самой лучшей еды и выпивки, что были в трактире, и до самого вечера просидели в спокойной, дружеской обстановке. Друзья часто поднимали кубки и произносили тосты, многие из которых были в мою честь. К нам подошел мистер Коннелли, тепло поздоровался с Робертом и кивнул нам, после чего даже выпил стаканчик за наше возвращение. Перед уходом он кивнул мне, хлопнув по плечу.
Поздно вечером я, наконец, решил, что мне уже хватит, и попрощался с товарищами. Пообещал Роберту, что ещё обязательно попутешествую с ним, после чего покинул трактир и вернулся в Шантэл.
Глава 6
Всю следующую неделю продолжалось обычное обучение. Учитель довольный моими успехами постепенно выдавал мне новые заклинания, которые я копировал в свою книгу, а на следующий день демонстрировал. Моя книга постепенно заполнялась заклятиями четвертого круга, а они были не в пример сильнее даже предыдущего.
Время от времени я мысленно возвращался к своему путешествию, что навело меня на некоторые идеи. Выбрав день посвободнее, посетил уже знакомый мне магазин одежды, где приобрёл себе несколько костюмов на разные случаи жизни. Особенно мне понравилась рубашка, напоминавшая жилет, оставляющая руки по плечи голыми. Для моих новых способностей она подойдет как нельзя кстати. На бал в ней, конечно, не пойдёшь, но после боя уже не придётся выкидывать.
На развлечения времени у меня не было. Другие студенты ходили в различные бары, в которых даже устраивали подобие танцевальных вечеринок, но мне хотелось поскорее закончить с обучением и стать дипломированным магом. Поэтому, разок посидев в одной из таких таверн, больше туда не ходил, предпочитая заниматься дома. В таком ускоренном темпе выучил весь четвёртый круг, и уже на следующий день после демонстрации финальных заклятий мастер Гериут позвал меня в свой кабинет.
- Итак, Нахаб, ты уже знаешь все чары четвёртого круга, а также все необходимые ритуалы и магические построения. В нашем ордене в Сигиле и на других Планах есть правило. Переход с четвёртого на пятый круг происходит в Плане под названием Земли Вечной Охоты. Мы отправляем туда всех учеников достигших четвёртого круга. Это испытание и проверка. Некоторые погибают, но большинство обретают там ещё больше силы и уже сами возвращаются оттуда магами пятого круга. После этого испытания ученик получает все заклинания круга, проводится церемония окончания обучения. Подмастерье становится полноценным магом.
Мастер открыл ящик стола и достал небольшую книжку в бархатном переплёте. Быстро пролистав её, нашёл нужную страницу, после чего подвинул ко мне.
- Вот взгляни сюда, как описывает этот План один из известных и самых уважаемых путешественников Сигила, рейнджер Ли.
"Хотя это место известно некоторым странникам как Охотничьи Угодья Сакура, большая часть идущих по Планам предпочитает называть их Землями Вечной Охоты. Это название также подходит этому Плану, так как эта частичка вселенной действительно богата дикими зверями. Путешественник, отправившийся в сафари, сможет добыть здесь прекрасный трофей - если его добыча сама не сделает его своим трофеем. Из всех Планов только он один не имеет поселений, городов или цитаделей, построенных поселенцами, и причина этого проста: Все здешние обитатели - звери. Когда человек оказывается здесь, например великий кормилец своего клана, он становится диким существом, обитающем в лесу, море, воздухе или на равнине. Вот почему это место называют Землями Вечной Охоты - природные дикие животные обитают здесь в избытке, существуя так, как к этому привыкли обычные звери. Тут живут только порождения природы. Странник не найдет здесь демона или каширипса - они не являются природными существами в истинном значении этого слова. План кажется смесью любых природных условий. Здесь есть джунгли, болота, равнины и всевозможные леса, заполненные всевозможными деревьями. Все здесь более густое, дикое и жестокое, чем то, что посетитель мог видеть у себя дома.
Этот План можно назвать неким конспектом дикой природы. Конечно, человек, превращенный во льва, может делать то, что не под силу обычному льву. Во-первых, он может разговаривать; превращение в животное не лишает обитателя его способностей. Под мехом и клыками все еще скрывается разум. Во-вторых, если перед своей смертью существо умело колдовать, то и после смерти оно сохраняет свои магические способности. В большинстве случаев, они не используют заклинания, так как это нарушает жизнь в гармонии с природой, которую они ведут. Но если неожиданно появляется какой-то странник и начинает создавать проблемы, то разумные обитатели уж точно ответят ему всеми доступными им средствами.
Кригала - Первая планета Земель Охоты - царство вечного полдня. Здесь обитают существа, которые живут и охотятся в лучах солнца. В некоторых местах оно жарко пылает, создавая саванны, тогда как в других оно всего лишь проходит через густую листву джунглей. Практически по самому центру этого слоя проходит река Орафус. Джунгли и леса становятся гуще на её берегах. По мере удаления от реки, леса превращаются в равнины, потом в сухой вельд, потом в пустыню, после чего переходят в хвойные леса и арктическую тундру. Львы, зебры, олени, ястребы, орлы и другие дневные существа заполняют этот слой.
Брикс - Это планета вечного рассвета. Здешние земли прохладны и туманны. Леса заполнены тенями, а равнины мерцают в преддверии наступающего рассвета. И вновь, любой тип местности может быть обнаружен в этом месте, являющийся домом какого-то животного. Поют птицы, кричат обезьяны и другие звуки восславляют мрак. Это голоса существ, которые живут и охотятся в неспокойные часы рассвета и сумерек. Летучие мыши, тигры, лисы, волки, медведи и другие животные заполняют этот План.
Карасутра, третья и последняя планета этого Плана - страна ночи. Сверкающие звезды затмевают практически незаметную луну. Небеса испещрены полосами облаков, и во многих областях этого слоя клубятся туманы. Воздух звенит от кваканья жаб и осторожного шуршания крадущихся охотников. Это королевство заполнено ночными существами - совами, рысями, пантерами и другими, которые выслеживают свою добычу в черных тенях Плана".
Забрав у меня листок, учитель сказал:
- Обычно мы посылаем учеников на Кригалу, это наиболее безопасный и гостеприимный слой из всех, но некоторые выбирают Брикс. Это уже более серьёзное испытание для волшебника. Эти земли ещё опасней, но при этом переход на следующий круг происходит здесь быстрее.
- А Карасутра, мастер?
- На третью планету, мы никого не посылаем, это запрещено, слишком опасно даже для опытных магов. И так какой твой выбор?
- Выбираю Брикс, учитель. Я не большинство и уверен в своих силах.
Он улыбнулся, кивнул:
- Даже не сомневался в таком выборе, ты мой лучший ученик Нахаб. И раз уж мы определились, не будем медлить. Завтра в десять часов придёшь ко мне уже собранным в дорогу. А сейчас советую отправиться к себе. Подготовься и хорошенько отдохни.
Выйдя из кабинета, я вернулся в свою комнату, где сразу приступил к сборам. В свой походный мешок положил провизию, запасную одежду, верёвку, небольшой запасной мешок, флягу с водой, книгу заклинаний. Меч и кольцо решил не брать, моих когтей должно хватить и нужно больше тренироваться ими пользоваться. А кольцо невидимости все равно будет не так эффективно в Плане, где половина обитателей ориентируются по запаху. Да и не стоит забывать, если я внезапно трансформирую руки, оно сломается. Собрав вещи и проверив, что ничего не забыл, я со спокойной душой лёг спать. Страха и волнения я почти не испытывал. Вряд ли эти земли по опасности могут сравниться с Планом, где я недавно побывал.
На следующее утро, я оделся в свою походную одежду и взяв вещи, отправился в кабинет учителя. Время было ещё раннее, но Гериут уже находился в своем кабинете, изучая в окуляр какую-то статуэтку. Когда я вошел в дверь, он отложил предметы и поднялся из-за стола.