- Доброе утро, я готов к путешествию.
Поздоровавшись со мной, мастер окинул меня внимательным, строгим взглядом. Спустя пару мгновений осмотра, кивнул и направился к входной двери.
- Ну надеюсь что так, иди за мной парень.
Мы вышли из Шантэла и, пройдя несколько районов, вскоре оказались на Площади Мусорщиков. Насколько я помнил, именно отсюда можно было открывать порталы в другие Планы, или выходить за пределы городских стен. Да из города действительно можно было выйти, но местность вокруг была на редкость негостеприимной. В Сигиле благоприятная атмосфера поддерживалась магами, а снаружи стояло жуткое пекло, ближайшая территория не особо отличалась от пустыни Сахары. Пока мы шли по улицам, нас никто не пытался задевать и даже останавливать. Видимо балахон учителя и амулет на его шее показывали окружающим его статус и могущество, с которым лучше не сталкиваться.
Мастер начертил на земле гексаграмму и произнёс магические слова. Мне все его действия были предельно понятны. Я сам мог бы все это повторить, за исключением заклинания пятого круга. Над рисунком возникло сияние, образовав сияющий портал.
Учитель улыбнулся и хлопнул меня по плечу.
- Удачи Нахаб, надеюсь, мы скоро увидимся. Не вздумай погибнуть там!
- Постараюсь мастер, - кивнул ему с улыбкой и шагнул в портал.
Я оказался посреди густого леса. Деревья вокруг напоминали наши дубы, хоть были и отличия. Их корни, растущие над землёй, казалось, заполнили собой весь лес. Зрелище было сказочным, и широкие тени, отбрасываемые деревьями, дополняли эту картину. Посмотрев на небо, увидел, что оно было заполнено красноватыми отблесками, которые, казалось, соревновались с серебристым блеском луны. После переключения на своё демоническое зрение смог увидеть всё намного лучше. Настроение сразу улучшилось, и даже вой волков и крики сов больше не казались мне такими жуткими.
Несколько часов я бродил по лесу, напоминавшему мне леса, в которых так часто приходилось бывать ещё в своём Плане. Только таких буреломов из корней видеть не приходилось. Несколько раз, не желая обходить препятствие, призывал свои когти, расчищая путь. Они помогали не хуже любого мачете. Когда на пути внезапно встретилось болото, пришлось тратить силы и время, обходя его по кругу.
Наконец, я вышел на небольшую поляну. После этого густого, труднопроходимого леса она показалась просторным и удобным местом. Скинув мешок с плеч, сел на землю, достал спальный мешок и расстелил его. Огонь решил не разводить, последнее время заболеть я уже не боялся. Кроме амулета, висевшего на моей шее, и защищавшего от ядов и болезней, моё тело благодаря демонической крови стало само по себе уже не бояться огня и мороза.
Но местность была незнакомая, рисковать мне не хотелось, поэтому, помня наставления мастера, произнёс заклинание 'Каменная кожа', оно продержится не менее восьми часов, и за это время я вполне успею поспать, не опасаясь внезапного нападения. Оглядевшись ещё раз и решив перестраховаться, произнёс ещё одно заклинание четвёртого круга 'Призвать мертвых', в нескольких шагах от меня появился зомби и уставился на меня. Невысокого роста, с зелёной кожей и довольно жуткой внешностью, в бою ничего из себя не представляет. Это заклинание позволяло вызывать существ на несколько часов и зависело от магической силы вызывающего. Со временем из других Планов на мой зов будут приходить более сильные существа, вроде воина-скелета. Но пока и этот сойдёт, не для боя же я его призвал. Плюсы этих заклинаний были в необязательном присутствии материального компонента. Конечно, настоящий некромант не стал бы использовать подобный призыв, а скорее всего лично поднял бы зомби на одном из кладбище, наложил всевозможные чары на тело, надел доспехи, сделав себе сильного и выносливого слугу, который никуда не исчезнет через несколько часов и не может быть изгнан другим волшебником несложным заклятием. Но мне до подобного мастерства было ещё далеко, тем боле я к этому и не стремился.
Вынув из мешка книгу заклинаний, открыл на чарах четвёртого круга и восполнил те два, что уже потратил. После этого убрал книгу и обратился к зомби. Эти существа не отличались особым умом, но простые команды понимали.
- Охраняй меня. Если кто-нибудь станет приближаться, разбуди.
Зомби, что-то прорычал в ответ. Не обратив внимания, я лёг спать. И сразу погрузился в сон.
Не знаю, сколько мне удалось поспать, но я был разбужен громким рычанием зомби. Вскочив увидел, что нас окружает стая волков. Их было не меньше восьми. Самое неприятное, что это были не те 'милые' волки, которых приходилось встречать ещё в своём Плане. Эти 'Волки' были размером с большую кавказскую овчарку, у которой под крепкой шкурой перетекали толстые канаты мышц.
Звери ползли по земле, но как только я поднялся, бросились на нас сразу со всех сторон.
Сосредоточив внимание на двух ближайших ко мне волках, призвал 'Горящие стрелы'. Два огненных шара сорвались с рук и поразили животных, обратив их в два визжащих и крутящихся на земле факела. Но кольцо вокруг меня быстро сжималось, я отбежал в сторону, пытаясь избежать окружения, и напоролся на одного из волков. Он попытался схватить меня клыками, но его клыки бессильно проскользили по каменной коже не в состоянии пробить магическую защиту. Мгновенно трансформировав руки и не задумываясь, действуя на рефлексах, просто дал ему в челюсть. Волк отлетел как мяч, теряя в полёте зубы и остатки челюсти, а потом долго ещё с бульканьем катался по земле.
Но этого я уже не видел, так как оказался в окружении и подвергался атакам со всех сторон. Выпустив когти, за несколько секунд сделал из двух волков, стоящих передо, мной фарш. Как только они повалились на землю, выбежал через этот проём, пробежав метров двадцать на максимальной скорости, и только после этого развернулся. Меня преследовали три последних волка, и они были совсем рядом. Моя защита почти истощилась, один-два удара и она исчезнет полностью. В рукопашную вступать было нельзя. Поэтому я отбежал ещё на тридцать метров и, повернувшись к ним, призвал 'молнию'.
Три секунды ушло на произнесение чар. До волков оставалось не более десяти шагов, когда шипящая молния слетела с моих рук и поразила одну из тварей и воспламенила шкуру соседней. Волк стал кататься по земле в попытках сбить пламя.
Я остался лицом к лицу с последним волком и уже сам устремился на встречу, столкнувшись с ним, нанёс ему несколько точных ударов в голову. Через две секунды он лежал у моих ног без признаков жизни. Взглянув на катающего по земле и пытающегося сбить огонь волка, кинул в него 'волшебные стрелы', два энергетических шара пронеслись в воздухе и поразили его. Замерев на мгновение, волк рухнул на бок.
Оглядываясь по сторонам, пытаясь отслеживать любой шорох, я вернулся к своему лагерю. Там было тихо. Призванный мною зомби лежал на земле разорванный пополам. Никто из волков не подавал признаков жизни. Под одним из них, которому я раздробил челюсть, натекла огромная лужа крови. Мои новые способности в очередной раз выручили меня, и, похоже, я действовал слишком беспечно. Этот План преподнёс урок, показав что расслабляться не стоит. Жадно отпив воды из фляги, сложил свои вещи в мешок, взвалил его на плечо и вернулся в лес.
Побродив немного между деревьями, нашёл подходящее. С большой кроной, от которой отходило много крепких веток. Взобравшись на него, достал верёвку, один её конец привязал к толстой ветке, а другой за свой пояс. Мешок повесил рядом. Постарался придать себе более удобное положение и, обхватив ветку, постарался заснуть. После битвы тело нуждалось в отдыхе, и сон наступил почти сразу.
Не знаю, сколько времени я спал, но когда проснулся, заметил, что вокруг ничего не изменилось, луна также светила на небе. Меня это печалило, но не удивляло, я ведь знал, что Брикс - слой вечных сумерек.
Быстро отвязавшись, взяв свой мешок, слез на землю. Пора было более детально осмотреть эти земли. Для начала я вернулся на поляну. Не обращая внимания на мёртвых волков, огляделся вокруг. Со стороны, из которой я вышел, находился лес, он казался бесконечным, уходя на многие десятки, а то и сотни, километров вдаль. С другой, через небольшую прослойку леса и полей, виднелись горы. Я решил идти к ним.
Два часа мой путь проходил по полям и небольшим участкам леса. Вокруг было множество мелких зверьков, убегавших при моём приближении. Охотиться для меня пока не имело смысла, припасов ещё вполне хватало. Послышался шум, и, пройдя ещё некоторое время, я вышел к его источнику. Это была широкая река, она проходила через лес, поля и терялась вдалеке. Пополнив запас воды и с большим наслаждением ополоснув лицо, пошёл дальше. Сильно хотелось искупаться, но я понятия не имел, кто может водиться в этих водах, да и этот План совсем не походил на курорт. Пока я тут не освоился, стоит быть максимально осторожным. Двигаясь вдоль реки, через несколько часов вышел к большой пещере у самого её русла. Черный проход, уходящий в глубину, вызывал чувство тревоги. Однако никуда бежать я не собирался.
Медленно подойдя к пещере, осторожно заглянул в неё. Рядом послышался шум, и я резко обернулся.
Передо мной стоял огромный медведь. Его шкура была чёрного цвета и имела немного серебристый оттенок. Не успел я ничего предпринять, как зверь произнёс:
- Чего тебе нужно человек? Это моя территория, и если ты не хочешь сражаться, то уходи отсюда! - он сказал это вполне по-человечески, но с небольшим рычанием в голосе. На мгновение я растерялся, но потом вспомнил то, что читал об этом месте и успокоился. Поскольку животное не проявляло агрессии, решил поговорить с ним.
- Я просто путник, и недавно прибыл на эти земли. Ты первое разумное существо, которое мне тут встретилось. Если ты не нападёшь на меня, я тоже не стану.
Медведь фыркнул, внимательно рассматривая меня.
- Хмм, давно мне уже не встречались люди, ты охотник или ученик Общества Чующих? – медленно подойдя ко мне, он остановился на расстоянии пяти шагов.