Я постарался не проявлять страха, хоть зверь действительно был могучим и покрупнее любого абишаи. Я кивнул ему, подтверждая его догадку.
- Так и есть, я действительно ученик ордена. Но откуда ты о них знаешь?
Он сел напротив, задумался, потом наконец ответил:
- Я не всегда был медведем. Несколько лет назад, будучи таким как ты учеником, был отправлен на этот План, за опытом как мне сказали, ха ха ха, - грустно рассмеялся медведь. Хоть в его исполнении это вышло довольно зловеще.
- Кстати меня зовут Хамар. И я вижу, ты смелый парень, если решился, как и я когда-то, прийти сюда вместо Кригала, как делают большинство.
- Меня зовут Нахаб, и тоже не люблю быть как все, да и перейти на следующий круг здесь быстрее, чем там.
Он хмыкнул.
- Так мыслил и я. Но вот, к чему это меня привело.
- Как ты стал медведем?
- Погиб. Я уже перешёл на пятый круг, но решил задержаться, стать ещё сильнее. Но Мессубир, проклятая тварь, напал на меня со своими слугами и отправил меня на перерождение. Через некоторое время я возродился здесь уже в облике медведя.
- Кто этот Мессубир?
Стоило разузнать о ближайших землях получше, похоже, медведь может оказаться хорошим источником информации, а в таких опасных землях любые знания могут помочь сохранить жизнь.
- Он называет себя повелителем Каира. Каир - это большая территория, включающая в себя эту реку, леса и поля вокруг. Она тянется на сотню километров в разные стороны. Раньше он был человеком, как и я, и, похоже, обладал чарами шестого круга, так как я видел, сейчас он владеет четвёртым. Он всегда ходит защищённый каменной кожей.
- Он может колдовать? - удивился я.
- Разумеется, может, как и я, и другие маги, которым не посчастливилось погибнуть здесь.
- Но ты сказал, что будучи человеком достиг пятого круга, разве ты не можешь использовать эти чары?
- Нет, Нахаб, к сожалению после перерождения мы уже не можем пользоваться тем кругом, а только чарами на два круга ниже. Мессубир владел шестым, теперь может пользоваться четвёртым. Я могу использовать заклинания не выше третьего.
- Но я не понимаю, как ты можешь подготавливать заклинания? Для этого нужна книга.
Медведь рассмеялся. Вышло у него это довольно жутко.
- Книга у меня есть, когда память вернулась, я отыскал своё тело и забрал её. А пользоваться ей, и правда, мучение. Попробуй перевернуть страницу лапой, - фыркнул он.
- А ты за это время, что находишься здесь, разве не смог достигнуть других кругов?
- Нет, магическая сила осталась без изменения, а вот физическая стала больше. Шкура уже не в пример крепче, чем была при возрождении.
Я присел на землю в трёх метрах от медведя. Он вдруг весь напрягся, поднял голову и принюхался к окружающему воздуху, но потом опять повернулся ко мне.
- Скажи Хамар, а этот Мессубир, он тебя больше не достаёт?
- Он приходил ко мне и требовал стать его вассалом, я сказал, что подумаю, а потом пришёл сюда. В тот момент этот подлец был в окружении своих слуг, и я не решился атаковать его. Хотя я бы хотел, разорвать эту тварь своими лапами. Мы сейчас на самом краю его владений, я стараюсь избегать его слуг, и пока мне это удаётся.
- А много у него слуг?
- Хмм, я знаю, о чём ты думаешь Нахаб, не стоит. Ему подчиняется много разумных животных и магия четвёртого круга, они не дадут нам шансов на успех.
- Не думаю, что они все только и делают, что его постоянно защищают. Знаешь, где его логово?
Он печально посмотрел на меня, кивнул.
- Да, это в нескольких днях пути отсюда. Но какой в этом смысл?
- Понимаешь Хамар, я ведь не простой маг, одним из моих предков был демон, благодаря этому я обладаю некоторыми особыми способностями.
- Какие способности?
- Вроде этой, - резко вскочив, на скорости оббежал медведя и хлопнул его по спине рукой, заставив вздрогнуть.
- Действительно впечатляет, даже 'ускорение' не даёт такой скорости, - удивлённо произнес Хамар.
- Это ещё не всё, - изменив руку и выпустив когти, разрубил одним ударом на пять частей толстый сук, который лежал на земле. Похоже, медведь даже вздрогнул, и с опаской посмотрел на излучаемое ими сияние.
- Однажды я убил зелёного абишаи этими когтями. Вот теперь и скажи Хамар, у нас есть шанс?
- Ты умеешь удивлять, Нахаб... думаю да, мы в состоянии это сделать. Но зачем это тебе? Необходимый опыт можно добыть более простыми способами, не встревая в местные разборки.
- Просто бродить тут, истребляя стаи волков мне не сильно хочется, а так появилась какая-то цель.
Мы проговорили почти целый час и пришли к выводу на следующий день направиться к логову Мессубира. Хамар отправился на охоту и скоро вернулся, волоча с собой тушу лося. Я спросил, будет ли он жареное мясо, и он ответил, что с удовольствием поест, если я приготовлю.
Попросив его натаскать веток на костёр, подошёл к добыче. Трансформировал правую руку и высунул коготь на указательном пальце, распорол кожу от шеи до низа живота. Затем осторожно стал снимать кожу, подрезая участки между кожей и мясом. Копыта и голову отрубил когтями, вынул внутренности. Вскоре на шкуре лежала обработанная, готовая к разделке туша. Мне не раз приходилось разделывать добычу ещё в своём Плане, но тогда у меня не было таких шикарных ножей и приходилось трижды менять затупленные ножи при разделке. Для начала разрубил тушу на разные куски. После этого подошёл к веткам, которые натаскал медведь. Отложил несколько длинных веток, а остальные разрубил на короткие поленья, и сложил из них горку. А потом силой воли воспламенил её. Хамар только головой помотал.
Я поддерживал костёр несколько секунд, потом отпустил. Он не потух, а жадно пожирал ветки. Из остальных палочек соорудил грубое подобие вертела. Насадив на длинную палку куски мяса, установил её над костром, проследив, чтобы огонь его не касался. Когда мясо было готово, установил новые куски, пока они готовились, достал соль, после чего мы с Хамаром смогли покушать.
- Как я соскучился по жареной пище, - вздохнул медведь, съедая уже третий кусок.
- Хамар, а ты не хочешь уйти из этого Плана? Когда я перейду на пятый круг, то могу забрать тебя с собой.
- А смысл? - покачал он головой. - Где я теперь смогу жить? Даже в Сигиле мне больше нет места. Мне поможет только один из Богов, но с чего бы ему это делать. Или можно отправиться на Кровавую Войну, и там после смерти стать демоном - но положение моё не станет лучше. Быть мелким демоном - это намного ужасней, - печально произнес медведь.
- Да, похоже, у тебя пока нет выхода.
Я заготовил еще мяса нам в дорогу и уложил его в запасной мешок. Дня три-четыре можно было о пропитании не думать. Достав книгу заклинаний, заучил несколько заклятий. Закончив с этим, мы легли спать.
Проснувшись и позавтракав, мы отправились в путь. Медведь шёл впереди. Наш путь проходил через густой лес, там нам часто попадались мелкие зверьки. Встретился волк, который увидев Хамара, поджал хвост и ринулся бежать. Света луны почти не было видно из-за ветвей деревьев. Иногда нам приходилось проламываться через кусты, чтобы продолжать движение. Хамар, идя впереди, расчищал мне путь. Мы шли уже несколько часов.
Хамар вдруг остановился и зарычал. Из кустов вышли три больших волка и встали перед нами на расстоянии пяти метров. Со всех сторон стали появляться другие, обступая нас. Я произнес заклятие 'каменной кожи' на себя и медведя.
Впереди стоял особенно крупный волк, он приблизился к нам и произнёс довольно жутким, плохо разбираемым голосом:
- Хамар, как ты осмелился вернуться в лес хозяина? После твоего бегства нам приказали убить тебя, как только ты появишься.
Медведь издал рычание.
- Попробуй Сирнус, посмотрим, что может твоя стая.
Волк издал громкий воющий звук, и на нас со всех сторон кинулись звери. Я не стал ждать, пока они меня окружат, а напал сам на стоявших перед нами волков, их вожак сразу отступил за их спины. За секунду располосовал обоих и сразу же был сбит с ног. Вместе с напавшим на меня волком покатились по земле, он пытался вгрызаться в моё тело, я же просто схватил его за голову и, сжав со всей силы, раздавил её, после чего откинул тело и вскочил.
Битва была в самом разгаре, мне пришлось уворачиваться от прыгающих на меня и полосовать когтями всех стоящих рядом с собой. Хамар в нескольких метрах от меня был просто машиной смерти. Волки окружили его со всех сторон, висели, вцепившись в его шкуру. Он крутился на месте и, выхватывая по одному из толпы, разрывал его или перегрызал горло, потом хватал следующего. Вокруг него были уже десятки разорванных тел. Но врагов было слишком много, и расслабляться не стоило. Стараясь не тратить ни на кого много времени, просто рубил когтями ближайших ко мне, старясь задать максимальную скорость. Вскоре вокруг меня уже живых не было. Защита тоже исчезла, и всё тело было в порезах, которые на глазах затягивались, рубашка превратилась в лохмотья. Заметив вожака, который смотрел на меня с выпученными от страха глазами, пятился, и похоже пытался бежать, кинул в него 'кислотную стрелу'. Зелёный шар вошел в его тело, и волк стал в агонии корчиться на земле, а спустя несколько секунд затих.
Ко мне подошел Хамар, он был весь покрыт кровью, но, похоже, не своей.
- Хорошая битва, давно не наслаждался таким боем! И мы смогли серьёзно ослабить Мессубира, эта стая считалась одной из самых больших.
Я устало кивнул в ответ. Немного расстраивало, что магией особо не воспользовался, но тело как будто даже стало крепче и быстрей. Об этом стоило подумать.
Через полчаса Хамар вывел нас к ручью, где мы смогли отмыть кровь и отдохнуть. Тут же решили и заночевать. Разведя небольшой костёр, подогрел на нём мясо.
- Хамар, а когда мы дойдём до жилища Мессубира, что будем делать? Вырежем там всех?