Два дня я шёл почти без остановок, про себя отметив, что даже есть мне уже не сильно хочется. Местность вокруг была довольно красивая. Ухоженные земли, красивые небольшие замки и сухие леса. Густых лесов и болот чти не встречалось. Мне часто попадались торговцы и крестьяне, идущие по дороге, иногда мимо проезжали группы всадников.
Уже под вечер, дорога вывела меня к очередной лесной таверне, и мне показалось прекрасной мысль, переночевать хоть раз в нормальных условиях. За две серебряные монеты, я получил отличный ужин и большую чистую комнату.
На следующее утро, у меня произошел небольшой разговор с владельцем. хотелось лучше узнать о ближайших землях, да и до конечно пункта осталось уже недалеко. Трактирщик поведал не много, но удалось выяснить, что начинаются опасные земли, и теперь нужно быть очень осторожным, из-за всяких чудовищ которые могут попасться на дороге.
Несмотря на предостережения, следующие несколько дней прошли весьма спокойно, если не считать одного случая ночью. Произошел он уже на второй день. Ввиду отсутствия таверн на дороге, я решил переночевать прямо на земле. Принял свой демонический облик, и не разводя костра заснул. И посредине ночи, был разбужен бесцеремонным обращением. Какие-то невысокие существа неприятной внешности тупо пинали меня ногами, выкрикивая какую-то чушь. Похоже, они подкрались, даже не рассмотрев меня как следует. Как только я встал, они сразу замолчали и как-то поникли. Но я не люблю когда меня отрывают от сна, они это быстро поняли, когда я вспорол парочку из них, когтями. С криками разносящимися по всему лесу, гоблины кинулись бежать, спасаясь от меня. Похоже, даже они поняли, что численное преимущество не всегда имеет значение. В любом случае, сон мне испортили, и пришлось продолжить свой путь.
Три дня я почти без остановок двигался к Тельруне, останавливаясь только чтобы перекусить. Несколько раз миновал засады гоблинов, рассчитанные на одиноких путников. Мне не было до них особого дела, и я мог бы просто пронестись мимо, но вспоминая своё желание здесь поселиться, приходилось делать короткие остановки. На моей будущей земле путники не должны ничего опасаться. Поэтому доставал меч, и рубил мелких поганцев, не ленясь даже догонять убегающих.
Наконец дорога вывела меня к широкой реке, рядом с которой на небольшом возвышении стоял город. Он оказался небольшим, но достаточно хорошо укреплённым. Стены примерно семи метров высоту и десяток дозорных башен производили впечатление. Город окружал ров с водой шириной около шести метров. К моему удивлению подвесной мост был опущен и я смог свободно подойти к воротам. То, что городок находился в осадном положении, могло показать разве что большое количество патрульных на стенах и шесть стражников, стоящих на воротах. Железная решётка была опущена, и мне пришлось поговорить со стражей. Один из них в шлеме и кольчуге до колен, удивленно покачал головой.
- Кто ты, странник? Разве ты не в курсе что творится в этом городе? Шел бы своей дорогой лучше.
Я кивнул.
- Мне это известно. Собственно поэтому я и тут. Меня зовут Нахаб Блэйк, я маг, и пришёл в город, чтобы решить ваши проблемы.
Стражники переглянулись. К воротам приблизился один из них, с красной лентой на груди.
- Моё почтение, господин маг, я десятник Ален. Вам стоит скорее поговорить с мэром города, господином Дукасом Вайсэм. Мы рады, что о нашем городе не забыли, вы знаете когда придёт подкрепление?
- Мне об этом ничего не известно, а теперь если ты не против, откройте ворота, я устал с дороги.
- Да сейчас господин.
Вскоре железная решётка стала подниматься, и я вошёл внутрь. Город производил унылое зрелище, улицы оказались немноголюдными и весьма грязными. Почти все дома двухэтажные, отстроенные из камня. Те редкие люди, которых я встречал, производили неприятное впечатление, замкнутые в себе, и грустные, погрузившись в свои мысли, они не обращали внимания ни на что вокруг. Вдали я увидел большое здание мэрии, но идти туда не спешил. Поскольку уже несколько ночей нормально не спал и не ел, то в первую очередь отправился в таверну. Найти её не составило труда. Меня встретили как принца. Хозяин и его дочь, с ног сбились пытаясь мне угодить. Похоже последнее время, дела у них шли неважно и я был единственным клиентом. Заказав хороший ужин и комнату на ночь, заплатил одну серебряную монету и к моему удивлению, мне ещё отдали сдачу в размере семи медных. Цены здесь были не в пример меньше, чем в столице. Хорошенько поужинав, расспросил владельца о местной ситуации. Он рассказал, что город находится в осадном положении уже пятый месяц. Сначала огры и багбиры, объединившись, внезапно напали на замок Брэмкриг, принадлежащий лорду Салушу и вырезали всех, кто там был. Жители близлежащих деревень в страхе бежали в город, бросив свои дома. А уже через неделю, огры попытались штурмовать и сам город. Два дня стража и жители вели сражение, и всё-таки смогли отбить нападение. Но враги не спешили уходить и стали строить осадные машины. Мэр послал к ним делегацию с просьбой решить всё мирным способом. Три дня огры требовали сдачи города, но на четвёртый, наконец передумали и согласились на ежемесячную дань. Теперь раз в месяц к городу подходит небольшой отряд монстров, и стража передаёт им золото. Сейчас жителям ничего не угрожает, единственная проблема это огромная дань. Все в городе вынуждены оплачивать огромный налог на осаду. И крестьяне боятся возвращаться на поля, поэтому основной провизией остаётся рыба. Если ситуация не изменится, то может наступить голод. Цены на продукты быстро летят вверх. Многие горожане, отчаявшись ждать помощи от правительства, стали покидать свои дома, уходя в другие земли.
Выслушав трактирщика, я сразу отправился в свою комнату, и почти сразу заснул. Мои демончиеские способности с каждым днем становились больше, но сон мне по-прежнему требовался.
На утро меня разбудил настойчивый стук в дверь. Открыв её, увидел стражника согнувшегося в поклоне.
- Прошу прощения за столь ранний визит господин маг, но мэр просит вас почтить его своим присутствием.
Хмыкнув, я кивнул.
- Как раз собирался зайти к нему, передай что скоро буду.
- Да, господин.
Страж поклонился и скрылся в коридоре. Прицепив пояс с мечом, я спустился в таверну и заказал себе вполне приличный завтрак. Позволив себе нормально покушать в спокойной обстановке, и только после этого отправился к мэру.
Здание мэрии возвышалось над другими, так что не составило труда его найти. На входе стоял стражник, который, похоже, уже был предупреждён о моём приходе. Слегка поклонившись, он открыл передо мной дверь. Я оказался в небольшом холле и ко мне почти сразу подошёл слуга, попросив следовать за ним. Кабинет мэра представлял собой большую богато отделанную комнату. У стен стояло несколько шкафов с книгами и свитками, а посередине большой резной стол, за которым сидел мужчина. Он был одет в строгий костюм, темного цвета, без украшений. Когда я вошёл, мэр поднялся со стула и подошёл ко мне. Мы обменялись приветствиями и он наконец задал свой вопрос:
- Господин Нахаб, с какой целью вы посетили наш город, не связано ли это с нашей тяжёлой ситуацией?
- Совершенно верно, господин Дукас, именно поэтому я нахожусь здесь и собираюсь решить ваши проблемы.
- Рад, что нам хоть кто-то ещё хочет помочь, но не понимаю, что вы сможете сделать в одиночку?
Он удивленно на меня посмотрел.
- Я могущественный маг, и не думаю, что для меня это будет очень сложным. Но для начала хочу обсудить награду за освобождение города от этих чудовищ.
Мэр развёл руками.
- Вы получите любое вознаграждение, какое пожелаете, единственная проблема в том, что сейчас нам приходится платить огромную дань, и золота в казне совсем мало. Но если сумма названая вами будет в реальных пределах, мы в течении ближайших месяцев сможем ее оплатить.
Я покачал головой.
- Золото меня не интересует. Мои условия очень просты, господин Дукас. За освобождение города я хочу получить все владения и замок бывшего лорда Салуша.
Было видно что мэр удивлён. Мы сели за его стол, и продолжили беседу.
- Охх, вы не размениваетесь на мелочи, - улыбнулся Дукас. - Насколько, я слышал, у лорда не осталось родственников и в этой ситуации вы конечно имеете право забрать его земли силой оружия. Думаю... есть очень большая вероятность, что король Тетира, утвердит ваше право.
- Кроме этого я хочу, чтобы между мной и Тельруном были установлены те же отношения, какие были у прежнего лорда. Вы ведь платили ему за защиту, не правда ли?
Мэр отвел взгляд и слегка постучал пальцами по столу. Похоже что-то для себя решая. Потом опять взглянул мне в глаза.
- Да, это так, ежемесячно лорд получал от нас некую сумму, это указано во всех наших бухгалтерских книгах. Если вы сделаете, что обещаете... мы восстановим все прежние договора и будем платить уже вам.
- Отлично, тогда давайте заключим договор, в котором изложим все эти условия и я приступлю к своей работе.
Мэр немного поупирался, но все-таки составил два документа, где были указаны все детали и условия нашего договора. Мы их подписали, и Дукас поставил печать города. Я забрал один из них, и мы продолжили обсуждение. В ходе нашей беседы оказалось, что в банде напавшей на город есть два лидера. Одного из них зовут Крипш, он возглавляет багбиров и выбрал местом своего обитания замок прежнего лорда. Второй - Бакулах, шаман племени огров. Его отряд расположился в ближайшем лесу, и они не смотря на дань, всё ещё продолжают нападать на караваны торговцев, и похищать женщин. У лидера багбиров около шестидесяти пяти бойцов, а в племени Бакулаха примерно двадцать огров. На данный момент город платит дань золотом, в размере ста золотых монет в месяц, что для Тельруна просто разорительно. Помимо этого, два раза в месяц, город посылает провизию захватчикам, этим ещё больше осложняя своё положение. Отметив на карте расположение замка и леса где обитают огры, я попрощался с мэром и покинул здание.